“可有何良策，安撫其心？”

這個問題，像一根無形的冰錐，懸在了葉衛青的頭頂。

安撫？

拿什么安撫？

他剛想用女色去試探對方的軟肋。

對方卻反手將整個北境的軍心、戰局的走向，以及一個丈夫對妻子的擔憂，打包成一座泰山，不偏不倚地壓回了他的肩上。

他若是說沒有，那他這個天子，還有何威信可言？

這一刻，葉衛青深刻地體會到了，什么叫作繭自縛。

他試圖用帝王心術去解構身邊的這個男人，結果發現，對方是一臺精密的、沒有感情的超級計算機。

你輸入的每一個變量，都會被他用更復雜的邏輯模型，推導出一個讓你無法應對的結果。

車廂內，死一般的寂靜。

連趴在車壁外偷聽的張忠賢，都感覺自己要長腦子了。

我的親娘誒！這已經不是聊天了，這是在打世界大戰啊！

一個用陽謀掀桌子，一個用陰謀挖地基，他夾在中間，感覺自己就是那塊快要被拆掉的承重墻。

許久，葉衛青終于動了。

他像是被抽走了最后一絲力氣，整個人癱回軟墊上，無力地揮了揮手，連那把裝點門面的扇子都滑落在了地上。

“朕……乏了。”

兩個字，宣告了這場高強度精神對抗的終結。

車廂里，再無對話。

只有車輪碾過青石板路，發出的單調“咕嚕”聲。

葉衛青扭頭看著窗外飛速后退的街景，眼神空洞，大腦一片空白。

木子于則依舊端坐著，手里捧著那杯早已涼透的茶，一動不動。

一個在物理上擺爛。

一個在精神上歸零。

張忠賢感覺自己快要窒息了，這兩個祖宗不說話，比說一萬句話還可怕。

馬車按照原定的路線，繼續朝著城南的方向駛去。

目的地，是軍器監。

這是君臣二人心照不宣的下一站，去視察“新亭侯”與“伏遠弩”的生產進度，是穩定朝局，安定人心的必要流程。

然而，就在馬車即將駛過一個岔路口時。

“篤，篤篤。”

木子于伸出手指，在身側的車壁上，輕輕敲擊了兩下。

清脆的，富有節奏的敲擊聲，打破了車廂內的死寂。

這是某種暗號。

馬車的速度，應聲而緩，隨即，在一個誰也沒想到的路口，拐了一個彎。

“元帥大人？”

張忠賢在外面，扶著車廂，詫異地問道，“這……這不是去軍器監的路啊！”

葉衛青也從神游天外的狀態中被拉了回來，他疑惑地看向木子于。

木子于放下茶杯，終于開了金口。

“去平康里。”

平康里？

張忠賢的腦子，嗡的一聲。

長安城銷金窟，溫柔鄉英雄冢的平康里？

去那里干什么？

難道是……為了慶祝錢福坤高升，提前去開個慶功宴？

可也不對啊，哪有帶著皇帝逛窯子的道理？！這要是傳出去，御史臺那幫老家伙的口水都能把皇宮給淹了！

“賢弟……”

葉衛青也徹底懵了，他看著木子于，那張臉上第一次出現了混雜著荒謬、不解與一絲被冒犯的古怪神色。

“你……”

“陛下不想看看，這長安的夜色么？”

木子于抬起頭，平靜地回視著他，用一個問題，回答了另一個問題。

“白日的長安，是萬民的長安，朝氣蓬勃，充滿希望。”

“而夜晚的長安，才是權貴的長安。”

“那里，有最靡爛的歌舞，最昂貴的酒水，也有……最真實的**，和最有價值的情報。”

這番話，讓葉衛青的呼吸一滯。

他忽然明白了。

又不明白了。

他明白木子于的意思是，要帶他去看這座城市的另一面，去看那些隱藏在繁榮之下的暗流。

但他不明白，為什么偏偏是這個時候？在他們剛剛結束了一場關于女色的致命試探之后？

“你的意思是……”葉衛青的聲音有些干澀，“去那里，聽曲，還是……查案？”

木子于的回答，一如既往地簡潔，且出人意料。

“都有。”

“但臣更想讓陛下看看什么叫做真正的悲慘。”

馬車不再言語，只是安靜地，駛入了那片與朱雀大街截然不同的天地。

天色漸晚，街道兩旁，一盞盞描金繪彩的紅紗燈籠被次第點亮，將整條里坊映照得流光溢彩，宛如白晝。

空氣中，不再是市井的煙火氣，而是濃郁的，混雜著脂粉、熏香與美酒的甜膩氣息。

絲竹之聲不絕于耳，嬌俏的笑語聲從一棟棟雕梁畫棟的高樓里傳出，鉆進車廂，撓得人心頭發癢。

馬車最終在里坊深處，一座最為氣派輝煌的三層樓閣前，緩緩停下。

“春風閣”。

鎏金的牌匾，龍飛鳳舞，氣派非凡。

不等車夫通報，樓里一個眼尖的龜奴，早就看到了這輛雖不華貴，但由四匹神駿北地馬拉乘的馬車，立刻滿臉堆笑地迎了上來。

“哎喲！幾位爺，面生得很吶！快里面請，我們春風閣的姑娘精通琴棋書畫、詩詞歌賦，可是全長安城最水靈的！”

葉衛青沒有動。

他坐在車廂里，透過掀開的簾子，看著外面那紙醉金迷的世界，又緩緩轉過頭，看向身邊這個始作俑者。

這個男人，剛剛還在朝堂之上，以雷霆之勢，掀起了一場席卷整個官場的政治風暴。

剛剛還在朱雀大街，享受著萬民叩拜的無上榮光。

而現在，他卻用一種帶學生去博物館參觀的平靜態度，將自己堂堂的大唐天子，帶到了這種煙花之地。

想到這，葉衛青看著木子于那張在燈火映照下，清秀得近乎圣潔的臉，腦子里只剩下一片空白和無數個巨大的問號。

最終，所有的情緒，都匯成了一個字。

“你……”

木子于卻仿佛知道他要問什么。

“陛下。”

他沒有理會那個滿臉堆笑，幾乎要趴在車轅上的龜奴，而是抬起手，指向了春風閣對面，那片燈火照不到的陰暗角落。

“您看那里。”

葉衛青順著他手指的方向望去。

角落里，蜷縮著幾個衣衫襤褸，看不清面目的身影。

他們像是一堆被丟棄的垃圾，與春風閣的流光溢彩，形成了最刺目的對比。

乞丐。

葉衛青看的的胸口有些發悶。

他當然知道長安有乞丐。任何一個時代，任何一個繁華的都市，都必然有這樣的陰暗角落。

他以為木子于帶他來此，是要讓他看這個。

“他們很慘。”葉衛青的聲音有些沉，“所以朕才要攤丁入畝，官紳一體納糧。”

“朕要讓這天下的財富，不再只流向這些銷金窟。朕在做了。”