伊格尼斯將那片泛著紅光的碎片重新仔細收好，貼身藏匿，金色的豎瞳帶著不容置疑的審視，再次聚焦在莫薇拉身上：“方法。現在，告訴我你究竟有什么方法能找到下一塊碎片？”

他耐心有限，不想再被敷衍。

莫薇拉卻搖了搖頭，語氣帶著一絲不容商量的堅持：“這里不是說話的地方。等我們安全回到圣焰城堡，我自然會告訴你。”

她需要時間思考如何“包裝”系統的指引，使其聽起來合理。

這種明顯的拖延讓伊格尼斯眼中閃過一絲被戲耍的惱怒，龍族的本能讓他幾乎想立刻用強。

但看著莫薇拉那雖然緊張卻異常堅定的眼神，他強行壓下了這股沖動。或許……這個看似麻煩的人類女性，真的能帶來意想不到的轉機？一個近乎荒謬的念頭在他心中閃過——也許，他可以賭一次。

就在他心思電轉、殺意與權衡交織的這瞬息之間——

“咻——！”

一支黝黑的弩箭帶著凄厲的破空聲，毫無征兆地從側方的密林中射出！

目標并非直取性命，而是險險擦過莫薇拉飛揚的紅發，深深釘入她身旁的樹干，箭尾兀自顫抖！

弩箭之上，縈繞著一層不祥的暗紫色魔法光暈，顯然淬有劇毒或是附加了可怕的詛咒！

伊格尼斯反應極快，幾乎在破空聲響起的瞬間，已本能地側身，一把將尚在驚愕中的莫薇拉猛地拽到自己身后，用自己的身體擋住了她可能被攻擊的方向。

他周身肌肉緊繃，進入戰斗狀態，金色的豎瞳銳利如刀，掃向弩箭射來的方向。

“沙沙沙——”

十幾道身披純黑斗篷、臉上戴著統一金屬面具的身影，如同鬼魅般從四周的陰影中悄然現身，將他們二人隱隱包圍。

為首一人手中端著一架造型奇特的弩機，弩槽內幽光閃爍，顯然剛才那一箭只是警告。

伊格尼斯眼神冰冷，語氣帶著篤定的寒意：“你們是阿塔夫派來的？”

為首的黑衣人緩緩放下弩箭，聲音透過面具顯得沉悶而毫無感情：“殿下果然敏銳。交出碎片，看在過往的情分上，我們可以考慮饒您一命。”

話語雖是商量，但那包圍圈散發出的殺氣卻毫不掩飾。

伊格尼斯心中迅速盤算。

若是全盛時期，他自然不懼這十幾個殺手，即便他們是“阿塔夫”手下的精英。但他前幾日在荒石山脈對抗巨獸、又與暴走的凱樂斯周旋，魔力消耗巨大，至今尚未完全恢復。以一敵多，勝算不高。

更重要的是……他眼角余光瞥向身后臉色發白、緊緊抓著他衣角的莫薇拉。

他自己或許能脫身，但這個毫無自保能力的“合作者”，必死無疑。

就在這時，莫薇拉用力拽了拽他的衣角，踮起腳，用幾乎微不可聞的氣音在他耳邊急促說道：“不能給他們！這種反派說話最不算數了，拿到東西肯定滅口！”

伊格尼斯心中無語，他當然知道不能給！這還用她提醒？但現在硬拼絕非上策。

還沒等他做出決斷，莫薇拉再次拽了拽他，這次語氣更加堅決，只吐出兩個字：“里面，跑——！”

伊格尼斯瞬間明白了她的意圖！巨樹森林！里面那些敵友不分、但對魔力極其敏感的活化植物，或許能成為他們混亂中的屏障！

沒有絲毫猶豫，伊格尼斯猛地轉身，一把拉住莫薇拉的手腕，低喝一聲：“走！”

兩人如同離弦之箭，朝著剛剛逃離不久的、幽暗危險的巨樹森林入口沖去！

“想跑？！” 為首的黑衣人眼神一厲，身后立刻有幾名手下作勢欲追。

“慢！” 黑衣人首領卻抬手制止，他警惕地望向那片仿佛噬人巨口的森林，“這片森林有古怪，能量場混亂……不能全都進去。”

他迅速點了三名身手最為敏捷的下屬，“你們三個，追！務必奪回碎片，必要時……格殺勿論！” 他做了個抹脖子的手勢。

“是！” 三名被點到的黑衣人領命，身形如電，瞬間竄入森林，朝著伊格尼斯和莫薇拉逃跑的方向追去。

而剩下的黑衣人，則在首領的指揮下，迅速散開，呈扇形封鎖了森林的這個出口，嚴陣以待。

森林內，伊格尼斯和莫薇拉全力奔逃，身后的破空聲不斷襲來！那三名追兵顯然是精英中的精英，不僅速度奇快，手中的弩箭更是精準狠辣，逼迫得兩人不得不頻繁閃避，大大消耗了體力和速度。

然而，伊格尼斯和莫薇拉都牢記著之前的教訓，死死收斂著自身的魔力波動，不敢泄露分毫。

很快，他們再次接近了那個被活化植物守護的山洞區域。

仿佛嗅到了“食物”的氣息，那些沉寂的藤蔓和枝條再次狂暴起來！但這一次，它們的首要目標，變成了那三名緊追不舍、身上散發著明顯魔力波動的黑衣人！

“什么東西？！”“小心！”

一名沖在最前面的黑衣人根本沒料到這些看似普通的植物會突然發動如此迅猛的攻擊，猝不及防之下，被一條粗壯的藤蔓瞬間纏住脖頸，猛地拽離地面，只聽“咔嚓”一聲脆響，便沒了聲息。

另外兩名黑衣人大驚，立刻揮動武器格擋，但他們釋放出的魔法能量仿佛是最好的催化劑，吸引了更多活化植物的瘋狂攻擊！

無數藤蔓如同綠色的潮水般從四面八方涌來，瞬間將兩人的身影淹沒，只傳來幾聲短促的慘叫和武器碰撞聲，隨后便歸于寂靜。

借助娜美的斗篷隱匿了身形和氣息的莫薇拉和伊格尼斯，就潛伏在不遠處的陰影里，屏息看著這恐怖的一幕。莫薇拉臉色蒼白，手心全是冷汗。

確認那三名追兵已經解決，莫薇拉不敢耽擱，依舊用斗篷罩住兩人，小心翼翼地朝著森林出口的方向移動。

然而，當他們接近出口時，心再次沉了下去。只見外面影影綽綽，至少還有七八名黑衣人牢牢把守著出口，戒備森嚴，根本沒有強行突破的可能。

天色，正在迅速變暗。森林里的光線本就晦暗，此刻更是如同蒙上了一層黑紗。

長時間的奔逃、精神的高度緊張，讓兩人的體力都接近透支。

伊格尼斯看著外面那些如同雕塑般守候的黑衣人，又看了看身邊呼吸急促、幾乎站立不穩的莫薇拉，金色的豎瞳中閃過一絲無奈與決斷。

“看來……” 他低沉的聲音在漸濃的暮色中響起，“我們今晚，只能在這里過夜了。”

他們必須找到一個相對安全的地方……

天啟城堡——密室

雷奧尼斯伯爵那如同最終審判般的話語，仿佛帶著某種詭異的魔力，話音落下的瞬間，凱樂斯便感到一股無法抗拒的沉重倦意如同潮水般淹沒了他的意識。

他試圖掙扎，試圖呼喊，但眼皮卻不受控制地緩緩闔上，最后一絲光線與希望，似乎也隨之被隔絕。

看著凱樂斯徹底失去意識，癱軟在地，雷奧尼斯伯爵面無表情地揮了揮手。

兩名如鐵塔般的士兵立刻上前，一左一右架起昏迷的凱樂斯，毫不猶豫地將他朝著那池翻滾不息、散發著毀滅氣息的血色巖漿拋去！

噗通！

凱樂斯的身影沒入那粘稠猩紅的液體中，預想中瞬間汽化的景象并未立刻發生。

那池巖漿仿佛擁有某種詭異的生命，它們如同無數只滾燙的、由熔巖構成的大手，將凱樂斯的身體托舉在池子中央，沒有讓他立刻沉底。

然而，這絕非仁慈。

“呃……啊——！！！”

即使處于深度昏迷，一股無法用言語形容的、源自靈魂深處的極致痛苦，讓凱樂斯的身體猛地弓起，發出一聲扭曲而嘶啞的、不似人聲的慘叫！

他周身的衣物在接觸巖漿的瞬間便化作飛灰，裸露的皮膚以肉眼可見的速度變得通紅、起泡、焦黑，大片大片的可怕創傷蔓延開來，仿佛整個人正在被活活灼燒、溶解！

那不僅僅是物理層面的高溫灼燒，更像是有無數根燒紅的鋼針，直接刺入他的骨髓，攪動他的靈魂，要將他屬于“人類”的那一部分存在，硬生生地剝離、焚毀！

雷奧尼斯伯爵冷漠地看了一眼在巖漿中痛苦掙扎、形體正在發生可怕變化的凱樂斯，仿佛在看一件正在被重新鍛造的器物。

他對著身旁肅立的士兵吩咐道：“你們看好這里，除了我，任何人不得踏入半步。待洗禮完成，我自會前來。”

說罷，他毫不猶豫地轉身，走出了這間充斥著痛苦與高溫的密室，沉重的石門在他身后緩緩關閉，將內里的慘狀與嘶嚎徹底隔絕。

意識的深淵與過往的回響

就在凱樂斯身體承受著非人痛楚的同時，他的意識卻墜入了一片無邊無際的、純粹的黑暗之中。

這里沒有光，沒有聲音，沒有時間的概念，只有虛無。

然而，在這片意識的絕對寂靜里，一些聲音卻清晰地響了起來，如同穿透層層迷霧的燈塔。

首先是一個溫柔而堅韌的女聲，帶著無盡的憐愛與決絕：“凱樂斯，我的孩子……記住你是誰……永遠，不要屈服于他們為你設定的命運……”

是母親緹婭娜！那個他只在父親模糊的描述和零星夢境中出現過的身影。

緊接著，一個清冷卻此刻充滿擔憂的聲音響起，如同月下的清泉：“凱樂斯……堅持住……我還在等你……”

西爾維婭！

然后是一個帶著不滿和焦急的熟悉聲音：“喂！凱樂斯！你又想自己一個人當英雄扛下所有嗎？這次別想甩開我！”

達斯克！

最后，是一個更為深沉、帶著無盡悲傷與溫暖的男聲，那是他記憶中父親的聲音。父親總是溫和地笑著，默默支撐著家。

他常常會拿著母親那張泛黃的舊照片，一看就是很久。可每當凱樂斯問起“母親是一個怎樣的人”時，父親的眼神總會變得復雜而遙遠，最終只是揉揉他的頭發，沉默以對。

記憶的閘門轟然打開，將他帶回那個一生都無法磨滅的夜晚——村莊被不明身份的襲擊者付之一炬的夜晚。

那天，他和達斯克因為貪玩回家晚了，躲過一劫。當他們興沖沖地跑回村口時，看到的只有沖天的火光和一片焦黑的廢墟……他的家，他那個雖然清貧卻充滿溫暖的家，他那個身為人類、手無寸鐵、無法進行任何有效反抗的父親……全都化為了灰燼。

為什么？！

一股巨大的、壓抑了太久的悲憤與無力感，如同火山般在他意識深處爆發！

為什么他如此弱小？

為什么他保護不了自己在乎的人？

為什么擁有力量卻無法掌控，反而會傷害到伙伴？

為什么命運要如此捉弄他，給了他希望，又一次次將他推入深淵？

這些問題，如同毒蛇般啃噬著他的心靈，變成了一個個無解的謎團，滋生著黑暗與不甘。

我要變得強大！

一個強烈的念頭，如同野火般在他荒蕪的意識原野上燃起。

只有擁有絕對的力量，才能真正掌控自己的命運！才能保護所有我想保護的人！

才能讓悲劇不再重演！

這念頭起初只是一個微弱的火苗，但伴隨著外界身體承受的極致痛苦，伴隨著內心深處對失去的恐懼和對未來的渴望，這火苗迅速蔓延，最終化作了一場焚盡理智的**之火！

對力量的渴望，從未如此刻骨銘心，如此不顧一切！

這熊熊燃燒的**，仿佛與外界那池血色巖漿產生了共鳴。

他感覺自己的意識不再被動地承受痛苦，反而開始主動地、貪婪地吸收那些灼燒他、毀滅他的狂暴能量！

現實中，巖漿池內異變陡生！

凱樂斯那原本在痛苦中蜷縮的身體，猛地舒展開來！他周身焦黑的創傷處，竟亮起了絲絲縷縷如同熔巖般的金紅色紋路！

那些紋路如同活物般在他皮膚下游走、匯聚，尤其是他的左眼眼眶周圍，金紅色的光芒最為熾盛，仿佛有什么東西正在被強行喚醒、凝聚！

一股遠比之前更加狂暴、更加原始、帶著毀滅與新生意蘊的恐怖氣息，開始從他體內彌漫開來，甚至沖擊著密室的結界！

他不再僅僅是洗禮的承受者，更在無意識中，開始掠奪這場洗禮本身蘊含的力量！

而那把名為“**”的火焰，既是毀滅的引信，也可能是涅槃重生的鑰匙。

而他醒來后，將不再是過去的那個凱樂斯……

夕陽的最后一抹余暉徹底沉入地平線，圣焰城堡內點亮了溫暖的燈火，卻驅不散薇莉蒂絲心頭的陰霾。

她站在窗邊，望著窗外逐漸濃郁的夜色，雙手緊緊交握，心中默默祈禱：“清清……你這個不讓人省心的家伙，一定要平安回來啊……”

房門被輕輕推開，女仆長蘿拉悄無聲息地走了進來，她臉上依舊是那副標志性的、能安撫人心的柔和表情。

“薇莉蒂絲小姐，請不必過于憂心。” 蘿拉的聲音平穩而令人信服，“圣焰家族的私兵已經派出去了，正在全力搜尋。塞巴斯蒂安將軍那邊也收到了消息，他調動了城防軍的力量。相信很快就會有小姐的消息。”

然而，這番安撫并未能讓薇莉蒂絲安心。她猛地轉過身，臉上寫滿了堅決：“不行！我不能就這么干等著！我也要去找她！”

話音未落，她已經像一陣風似的沖出了房間，裙擺掠過門框，迅速消失在走廊的拐角。

蘿拉并沒有阻攔，她只是靜靜地站在原地，柔和的表情在無人注視的陰影里，慢慢沉淀為一種深沉的思索。她低聲自語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見：“小姐……這就是值得您不惜以身犯險，也要去關注和……保護的人嗎？”

原來，中午時分，蘿拉向莫薇拉稟告的，不僅僅是關于伊格尼斯那語焉不詳的身世背景。

她還額外匯報了一個關鍵信息——伊格尼斯，剛剛再次獨自悄然離開了圣焰城堡。

正是這條信息，讓莫薇拉立刻下定了決心。

她匆匆讓蘿拉準備外出便裝，執意要親自跟上伊格尼斯。在莫薇拉看來，伊格尼斯的行為舉止，與薇莉蒂絲口中那個“原著里沒什么存在感的邊緣角色”形象相去甚遠。他強大、神秘、目的不明，身上充滿了危險的秘密。

她不能放任這樣一個未知的因素，繼續毫無防備地待在薇莉蒂絲——她在這個世界唯一可以完全信賴的摯友——身邊。

保護早早，查明伊格尼斯的真實意圖，這便是她毅然跟出去的第二個，也是更深層的目的。

蘿拉洞悉了這份心思，卻無法阻止，只能在暗中調動力量，并祈禱小姐的判斷是正確的。

巨樹森林——黑暗中的棲身之所

與此同時，巨樹森林內部，由于層層疊疊、遮天蔽日的樹冠阻隔，已然是徹底的、伸手不見五指的黑夜。空氣中彌漫著夜間植物散發的特殊氣息，以及各種不知名蟲豸的窸窣鳴叫，更遠處偶爾還會傳來一兩聲令人毛骨悚然的、辨不清來源的低沉吼叫。

莫薇拉和伊格尼斯不敢點燃明火，只能憑借著微弱的夜視能力和極其謹慎的步伐，在盤根錯節的林地間緩慢移動。每一步都小心翼翼，生怕踩到不該踩的東西，或者驚動了黑暗中潛伏的、比活化植物更可怕的存在。

就在這時，一直保持高度警覺的伊格尼斯忽然停下了腳步，金色的豎瞳在黑暗中閃爍著微光，緊緊盯著側前方一片模糊的陰影。

“那邊……” 他壓低聲音，拽住了還在摸索前進的莫薇拉的手臂，“有個山洞。”

“山洞？” 莫薇拉順著他示意的方向努力看去，卻只看到一片與其他地方無異的、被藤蔓和黑暗籠罩的巖壁，根本分辨不出哪里是洞口。

伊格尼斯沒有多做解釋，他似乎憑借某種特殊的感知確認了位置。

眼下天色已深，體力也接近極限，如果不能盡快找到一個相對安全的棲身之所，在這片危機四伏的森林里過夜無異于自殺。

這個突然出現的山洞，盡管透著古怪，卻是他們目前唯一的選擇。

“跟我來。” 他言簡意賅，不由分說地拉起莫薇拉的手，朝著他感知到的方向走去。

他的手掌寬大而溫熱，帶著戰斗留下的薄繭，在這冰冷的黑夜里，竟意外地給人一種堅實的感覺。

莫薇拉猶豫了一下，沒有掙脫，任由他牽引著，撥開幾叢垂落的、觸感滑膩的藤蔓。

果然，一個約莫一人半高的、黑黢黢的洞口顯露出來。洞口周圍的巖壁光禿禿的，寸草不生，與周圍茂密的植被形成了鮮明的對比，透著一股說不出的反常。

伊格尼斯率先踏入洞內，他凝神靜氣，指尖縈繞起一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的魔力波動，如同漣漪般向洞穴深處擴散而去。

他在用龍族特有的方式探查洞內是否存在活物或魔法陷阱。

片刻后，他微微頷首：“暫時安全，沒有活物氣息，也沒有明顯的魔法痕跡。”

莫薇拉這才松了口氣，從隨身的小包里摸索著，取出了一枚火折子。她輕輕一晃，一簇小小的、溫暖的火苗跳躍而起，瞬間驅散了洞口附近一小片的黑暗，也映亮了她略顯蒼白卻帶著慶幸的臉龐，以及伊格尼斯那張在火光下輪廓分明的側臉。

借著這微弱的光亮，他們看清了這個臨時避難所——一個不算太深、但足夠容納幾人、地面相對干燥平坦的天然巖洞。空氣中彌漫著一股塵土和巖石的冰冷氣息，但比起外面那危機四伏、潮濕陰森的森林，這里已然是天堂。

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的疲憊。至少，他們暫時安全了。

這個古怪卻及時出現的山洞，將成為他們在巨樹森林中，共度漫漫長夜的唯一依靠……