晨曦穿透薄霧，將青石縣的街巷染上一層淡金。捕快院的練武場上，林越正一遍遍地演練著《鐵布功》的基礎(chǔ)拳架，拳風(fēng)裹挾著尚未散盡的晨露，在地面踏出淺淺的濕痕。

經(jīng)過淬肌丹的滋養(yǎng)與連日苦修，他的皮膚已泛起一層內(nèi)斂的瑩潤光澤，舉手投足間，肌肉賁張時隱隱有沉雷般的悶響——這是煉皮后期巔峰的征兆，距離突破煉肉境僅一步之遙。

“林頭兒，歇會兒吧，早飯都快涼了。”趙猛端著兩個熱騰騰的肉包跑過來，臉上帶著抑制不住的笑意，“您是沒瞧見，今早我去買包子，那掌柜的一聽說我是捕快院的，硬是多塞了兩個雞蛋，說是感謝您破了張萬貫的案子呢！”

林越收拳而立，接過肉包，指尖因剛打完拳而微微發(fā)紅：“百姓的謝意，才是咱們當(dāng)捕快的本分?！彼Я艘豢诎?，目光不經(jīng)意間掃過院門口，眉頭忽然微蹙。

那里停著一輛青篷馬車，車夫穿著一身皂隸服飾，腰間掛著的腰牌并非青石縣樣式，而是刻著“云安郡”三個字。

“那是……郡城來的人？”趙猛也注意到了馬車，有些驚訝，“這個時辰來，是有急事？”

話音未落，一個身著錦袍、面容清瘦的中年文士已走進(jìn)院來，身后跟著兩個腰佩長刀的護(hù)衛(wèi)，氣息沉穩(wěn)，竟是煉肉中期的武者。文士目光掃過練武場，最終落在林越身上，拱手笑道：“想必這位就是破獲張萬貫走私案的林越林捕頭吧？在下云安郡刑部司書吏，姓秦?！?/p>

林越心中一動?？こ切滩康娜擞H自到訪，絕非小事。他連忙拱手回禮：“見過秦先生，不知先生駕臨青石縣，有何公干？”

秦書吏微微一笑，從袖中取出一卷明黃卷軸：“奉郡尉大人之命，特來宣讀嘉獎令?！?/p>

林越與趙猛連忙整理衣袍，跪地聽宣。秦書吏展開卷軸，朗聲念道：“青石縣捕快林越，恪盡職守，破獲毒弩走私大案，擒獲主犯張萬貫、劉忠，追繳劇毒弩箭三百余支，功績卓著。特晉升其為青石縣捕頭副手，賞銀五十兩，另……”他頓了頓，語氣添了幾分鄭重，“著林越于三日內(nèi)，將該案卷宗謄抄備份，送往郡城刑部存檔?！?/p>

“謝朝廷恩典！”林越叩首領(lǐng)命，心中卻暗自思忖——嘉獎令來得太快，而且特意點(diǎn)名要他親自送卷宗去郡城，這其中似乎另有深意。

秦書吏收起卷軸，親手將其遞給林越，笑道：“林捕頭不必多禮，起身說話吧?？の敬笕顺Ｕf，我云安郡若多幾個像林捕頭這樣的棟梁，何愁境內(nèi)不寧？”他話鋒一轉(zhuǎn)，壓低聲音，“實(shí)不相瞞，此次前來，除了宣讀嘉獎令，還有一事，是郡尉大人的私托。”

林越心中了然，側(cè)身引著秦書吏往內(nèi)堂走：“先生里面請。”

進(jìn)了內(nèi)堂，分賓主落座，趙猛奉上茶水后便識趣地退了出去。秦書吏呷了口茶，開門見山：“林捕頭可知，張萬貫走私的毒弩，并非只銷往黑風(fēng)崖一處？”

林越眸光微凝：“先生的意思是……還有其他窩點(diǎn)？”

“正是。”秦書吏點(diǎn)頭，從懷中取出一張地圖，在桌上鋪開，“根據(jù)劉忠的初步供詞，這些毒弩是通過一條隱秘商路，從郡城外的‘落馬坡’流入各縣的。張萬貫只是其中一個分銷點(diǎn)，真正的源頭，至今未查明?！?/p>

他看向林越，續(xù)道：“郡尉大人聽說林捕頭查案細(xì)致，尤擅從細(xì)微處尋蹤覓跡，所以想請你在送卷宗時，順便協(xié)助郡城刑捕司查查落馬坡的線索。”

林越沉吟片刻。協(xié)助郡城查案，既是機(jī)會也是挑戰(zhàn)。做好了，能得郡尉賞識，為日后鋪路；做不好，恐怕會惹來麻煩。但他更在意的是——毒弩流散民間，不知會害死多少人，追查源頭，本就是捕快的職責(zé)。

“屬下分內(nèi)之事，自當(dāng)盡力。”林越沉聲道。

秦書吏眼中閃過一絲贊許：“林捕頭果然爽快。另外，有件事，或許你該知道。”他放下茶杯，語氣變得凝重，“張萬貫在郡城頗有門路，他的姻親孫家，已托人向郡丞遞了狀子，說你屈打成招，誣陷良民，要求重審此案。”

林越眉頭一挑。他早料到孫家會報(bào)復(fù)，卻沒想到對方敢告到郡城去。

“不過林捕頭放心?！鼻貢粜Φ?，“郡尉大人看過你的卷宗，對其中的證據(jù)鏈?zhǔn)终J(rèn)可，已壓下了重審的請求。只是……孫家在郡城經(jīng)營多年，暗中結(jié)納了不少官員，你此去郡城，怕是少不了要應(yīng)付些明槍暗箭。”

“多謝先生提醒。”林越心中凜然。看來這次郡城之行，遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。

秦書吏又叮囑了幾句關(guān)于落馬坡的細(xì)節(jié)，便起身告辭：“我還需向李縣令傳達(dá)郡尉的口諭，就不多留了。三日后，我在郡城‘迎客樓’等你?！?/p>

送走秦書吏，林越回到內(nèi)堂，看著桌上的嘉獎令，指尖輕輕敲擊著桌面。孫家的反撲在預(yù)料之中，但郡尉的招攬卻有些意外。他隱隱覺得，這次去郡城，或許不只是查案那么簡單。

“林哥，周縣尉來了！”趙猛的聲音在外響起，帶著幾分警惕。

林越抬頭，只見周昌穿著一身嶄新的官袍，滿面春風(fēng)地走進(jìn)來，與往日的陰沉截然不同：“林捕頭，恭喜恭喜啊！晉升捕頭副手，還得了郡城的嘉獎，真是年輕有為，年輕有為?。　?/p>

林越不動聲色地收起嘉獎令：“周縣尉客氣了，都是托朝廷的福，李縣令的栽培?！?/p>

周昌哈哈一笑，眼神卻在屋內(nèi)掃來掃去，像是在找什么：“剛才瞧見秦書吏的馬車，想必是宣讀嘉獎令來了？郡城的大人親自到訪，林捕頭這面子可真不小?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“說起來，三日后你去郡城送卷宗，不知可否帶上在下的一份文書？是關(guān)于我縣去年緝拿盜匪的功績匯總，還請郡尉大人過目?！?/p>

林越心中冷笑。周昌這是見他得了郡尉青眼，想趁機(jī)攀附。他淡淡道：“屬下只是奉命送案宗，恐怕不便替縣尉大人傳遞文書，以免逾越本分。”

周昌臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復(fù)如常：“也是，是在下考慮不周了。”他訕訕地聊了幾句，見林越態(tài)度冷淡，便借口公務(wù)離開了。

看著周昌離去的背影，趙猛啐了一口：“這老狐貍，見風(fēng)使舵的本事倒是厲害。前幾日還處處針對您，現(xiàn)在倒想攀關(guān)系了?！?/p>

“不必理會。”林越走到窗邊，望著遠(yuǎn)處的張府方向。那里如今已是門可羅雀，封條在風(fēng)中微微飄動，“孫家想在郡城動手腳，周昌未必沒參與其中。咱們?nèi)タこ?，得加倍小心?！?/p>

接下來的三日，林越一邊整理卷宗，一邊抓緊時間修煉。淬肌丹的藥力仍在持續(xù)發(fā)作，他能清晰地感覺到皮下的肌肉纖維在一次次淬煉中變得堅(jiān)韌，距離煉肉境的“氣血凝于肌”越來越近。

期間，鐵龍派人送來一瓶“固元散”，說是能在打斗中快速恢復(fù)氣血，還附了一張字條，上面寫著“郡城孫家有位供奉，是煉骨初期的老怪，小心為上”。

林越將固元散貼身收好，心中對鐵龍的提醒感激不已。這位拳館館主，雖是武夫，卻比許多文人更重情義。

第三日清晨，林越換上一身利落的勁裝，將卷宗仔細(xì)收好，又帶上了那枚從黑風(fēng)崖找到的貨箱碎片——這或許能成為追查落馬坡的線索。趙猛和錢勇前來送行。

“林哥，到了郡城可得小心，聽說那兒的官老爺一個個眼高于頂，不好打交道。”趙猛塞給他一個布包，“這是我娘做的醬肉，路上可以墊墊肚子?！?/p>

錢勇則遞過來一把匕首：“這是我年輕時用的‘破甲匕’，鋒利得很，雖然傷不了煉骨境，但對付煉肉武者足夠了。”

林越接過東西，心中暖意涌動：“放心吧，我很快就回來。縣衙的事，你們多費(fèi)心?！?/p>

他翻身上馬，韁繩一揚(yáng)，黑馬嘶鳴一聲，踏著晨光向城外奔去。

出了青石縣，官道兩旁的田野漸漸開闊起來。林越策馬疾馳， wind 吹起他的衣袍，露出腰間懸掛的破甲匕和懷中的卷宗。他知道，此行不僅關(guān)乎毒弩走私案的真相，更關(guān)乎他在這個世界的未來。

兩日后，云安郡城的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。城墻高達(dá)三丈，青磚砌成的墻體上布滿歲月的痕跡，城門處人流如織，守城的士兵皆是煉肉初期的武者，氣息沉穩(wěn)，遠(yuǎn)非青石縣的衙役可比。

林越勒住馬，看著這座比青石縣繁華十倍的城池，深吸了一口氣?？諝庵谐耸芯男鷩?，還彌漫著淡淡的靈氣——這是武道昌盛之地才有的氣息。

剛進(jìn)城門，一個穿著迎客樓服飾的小二便迎了上來，恭敬地問道：“可是青石縣來的林捕頭？我家掌柜的吩咐了，若您到了，直接去二樓雅間?！?/p>

林越點(diǎn)了點(diǎn)頭，將馬交給小二，跟著他走進(jìn)迎客樓。

二樓雅間內(nèi)，秦書吏已等候多時，桌上擺著幾碟精致的小菜。見林越來了，他連忙起身：“林捕頭一路辛苦，快請坐?！?/p>

兩人落座，秦書吏給林越倒了杯酒：“嘗嘗這‘女兒紅’，是郡城的特產(chǎn)?！?/p>

林越淺嘗一口，酒液醇厚，帶著淡淡的果香。他放下酒杯，取出卷宗：“秦先生，案宗在此。”

秦書吏接過卷宗，仔細(xì)翻看了幾頁，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦林捕頭了。關(guān)于落馬坡的事，我已打聽清楚，那里原本是個廢棄的驛站，三個月前被一伙不明身份的人占據(jù)，時常有馬車深夜出入?！?/p>

他壓低聲音：“刑捕司的人查過幾次，都被對方打了回來，領(lǐng)頭的是個獨(dú)眼漢子，出手狠辣，據(jù)說已到煉骨初期?！?/p>

林越心中一凜。煉骨初期，比張萬貫的護(hù)衛(wèi)劉忠（煉骨初期）更強(qiáng)，畢竟郡城的武者資源遠(yuǎn)非縣城可比。

“明日一早，我?guī)闳ヒ娦滩端镜耐蹩偛额^，具體的查案事宜，他會跟你細(xì)說。”秦書吏續(xù)道，“對了，還有件事忘了告訴你——郡尉大人有意調(diào)你到郡城刑捕司任職，不知林捕頭意下如何？”

林越猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝。從縣城捕頭副手直接調(diào)入郡城刑捕司，這是連跳數(shù)級的提拔。

秦書吏看著他的反應(yīng)，笑道：“郡尉大人說，像林捕頭這樣有能力的人，留在青石縣太屈才了。當(dāng)然，這只是初步意向，還要看你此次查案的表現(xiàn)。”

林越沉默片刻。調(diào)入郡城，意味著更廣闊的天地，更多的修煉資源，但也意味著要卷入更深的漩渦。他想起青石縣的百姓，想起趙猛、錢勇，還有鐵龍，心中忽然有了決定。

“多謝郡尉大人厚愛。”林越鄭重道，“但屬下覺得，眼下最重要的是查清毒弩走私的源頭，至于調(diào)任之事，等案子了結(jié)再說不遲?！?/p>

秦書吏眼中閃過一絲贊賞：“林捕頭倒是沉得住氣。好，就依你。”

就在這時，雅間的門被輕輕推開，一個穿著黑色勁裝的青年走了進(jìn)來，對著秦書吏拱手道：“秦先生，王總捕頭讓我來問問，林捕頭到了嗎？”

青年約莫二十五六歲，身材挺拔，腰間佩著一把長刀，眼神銳利如鷹，竟是煉肉后期的武者。

秦書吏介紹道：“林捕頭，這位是刑捕司的快手，陸峰，煉肉后期。陸峰，這位就是青石縣的林越林捕頭。”

陸峰看向林越，目光中帶著審視，微微拱手：“林捕頭。”語氣不冷不熱，顯然對這個從縣城來的捕快有些輕視。

林越淡淡回禮：“陸快手。”

陸峰似乎想說什么，秦書吏卻搶先道：“陸峰，明日一早帶林捕頭去見王總捕頭。”

“是?！标懛鍛?yīng)了一聲，又看了林越一眼，轉(zhuǎn)身離開了。

看著陸峰的背影，林越端起酒杯，將杯中酒一飲而盡。他知道，郡城之行，從這一刻才真正開始。無論是孫家的報(bào)復(fù)，還是刑捕司的輕視，亦或是那隱藏在落馬坡的秘密，都在等著他去面對。

窗外，夕陽正緩緩落下，將郡城的飛檐染成一片金紅。林越望著遠(yuǎn)方，握緊了腰間的破甲匕。

他的路，才剛剛開始。