刑捕司后院的槐樹下，林越正對著一塊青石板凝神而立。晨光透過葉隙灑在他身上，映得那身半舊的捕快服泛出淡淡的光澤。他指尖無意識地摩挲著腰間的鐵牌，腦海中卻在飛速運轉(zhuǎn)，將連日來的線索如串珠般一一捋順。

紫袍。

這兩個字像一顆投入靜水的石子，在他心頭漾開層層漣漪。大胤朝的服制森嚴，絕非兒戲。三品以上著緋色，佩金魚袋；五品以上著紫色，佩銀魚袋；七品至五品之間用青色，九品至七品則為綠色。尋常百姓更是只能穿粗布白衣，稍有僭越便是大罪。

能穿紫袍的，必然是五品及以上的官員。

云安郡城雖為郡治所在，官署林立，但夠得上五品的官員屈指可數(shù)。郡尉是從四品，算一個；郡丞正五品，算一個；再往下，便是各司侍郎，其中吏部侍郎李嵩，恰好是正五品——不多不少，正好卡在穿紫袍的門檻上。

“李嵩……”林越低聲念出這個名字，眼神驟然銳利如刀。

從鹽稅改革的激烈爭執(zhí)，到張啟明死后他的“恰到好處”的平靜；從劉謙賬戶上的不明進賬，到回春堂外那個穿紫袍的神秘人影……所有的碎片在這一刻猛地拼湊成形，構(gòu)成一幅清晰的圖景：

李嵩因政見不合，視張啟明為仕途絆腳石。他授意心腹劉謙，買通張府廚子趙六，以牽機散毒殺張啟明。事后為掩人耳目，又讓劉謙攜款潛逃，妄圖讓此案成為一樁無頭懸案。

這條邏輯鏈環(huán)環(huán)相扣，幾乎沒有破綻。

“頭兒，總捕頭讓您過去一趟。”一名年輕捕快的聲音打斷了林越的思索。他抬頭望去，見對方臉上帶著幾分緊張，顯然是知道自己要談的事不尋常。

“知道了。”林越點點頭，拍了拍身上的塵土，邁步走向前院的總捕頭公房。

推開那扇厚重的木門時，王烈正背對著門口，望著墻上懸掛的《云安郡輿圖》出神。他身形魁梧，即使只是一個背影，也透著一股久經(jīng)風浪的沉穩(wěn)。聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上的溝壑在晨光中顯得愈發(fā)深邃。

“查到什么了？”王烈的聲音帶著慣有的沙啞，目光落在林越臉上，像是要將他心底的想法看穿。

林越?jīng)]有拐彎抹角，從懷中掏出一張紙，上面是他連夜整理的線索：“總捕頭，您看。回春堂掌柜確認，劉謙買鉤吻草時，外面有穿紫袍的官員等候。而整個郡城，符合‘紫袍’‘與張啟明有嫌隙’‘有能力指使劉謙’這三個條件的，只有吏部侍郎李嵩。”

他將紙遞過去，指尖點在“李嵩”二字上：“劉謙是他的副手，趙六的賬戶流水與劉謙的動向吻合，毒藥來源也指向劉謙。現(xiàn)在只差最后一環(huán)——證明李嵩與這一切的直接關聯(lián)。”

王烈接過紙，眉頭擰成一個川字。他逐字逐句地看著，手指在“紫袍官員”幾個字上反復摩挲，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。公房內(nèi)一時陷入沉默，只有窗外的蟬鳴不知疲倦地聒噪著。

“林越，你可知‘吏部侍郎’意味著什么？”半晌，王烈才緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的沉重，“李嵩雖只是正五品，但吏部掌管官員考核任免，郡城多少官員的前程捏在他手里。動他，就是動整個郡城的官場人脈。”

林越早有預料，沉聲道：“屬下知道。但張大人是朝廷命官，在密室中被毒殺，此案若不能水落石出，不僅愧對死者，更會讓宵小之輩覺得官官相護，可以肆意妄為。屆時，刑捕司的臉面何在？朝廷的法紀何在？”

“法紀？”王烈苦笑一聲，走到公案后坐下，端起早已涼透的茶盞，“在這郡城里，法紀有時候得給‘規(guī)矩’讓路。李嵩在任五年，門生故吏遍布郡府，就連郡丞都要讓他三分。沒有鐵證，別說動他，咱們刑捕司都可能被反咬一口，說咱們?yōu)E用職權(quán)，誣陷朝臣。”

他不是怕了李嵩，而是深知官場的復雜。一旦扳不倒對方，后果不堪設想。刑捕司這些年在他手里好不容易樹立起威信，不能因為一樁沒有十足把握的案子毀于一旦。

林越沉默了。他理解王烈的顧慮，卻無法認同這種“退讓”。在前世的世界里，他見過太多因“顧慮”而被掩蓋的真相，也見過太多因“規(guī)矩”而逍遙法外的惡人。穿越到這個世界后，他之所以選擇當捕快，就是不想再看到這樣的事。

“總捕頭，”他抬起頭，目光堅定，“證據(jù)鏈雖未完全閉合，但已足夠指向李嵩。劉謙是關鍵，只要抓到他，必然能問出李嵩的罪證。在此之前，若不查清李嵩府中的往來，等他銷毀了證據(jù)，再想翻身就難了。”

他上前一步，語氣懇切：“屬下不求立刻拘押李嵩，只求能暗中調(diào)查他府中的人。比如，查他近期是否與劉謙有過密會，查他府中是否有與回春堂相似的馬車，查他的隨從里有沒有人在三個月前去過回春堂附近……這些線索，或許就能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。”

王烈看著林越眼中的執(zhí)拗，心中微微一動。他想起林越來刑捕司的這幾個月，從青石縣的小捕快到如今能獨當一面的巡捕長，這年輕人身上總有一股不撞南墻不回頭的韌勁。正是這股韌勁，讓他破了不少疑難雜案。

“你想怎么做？”王烈放下茶盞，語氣松了幾分。

林越精神一振：“屬下想派可靠的人手，暗中監(jiān)視李府的進出人員，記錄他們的行蹤。另外，調(diào)閱李嵩近半年的府邸采買記錄、車馬出行記錄，看看有沒有異常。比如，他是否在案發(fā)前后買過牽機散的輔材，是否有馬車在三月十五那天去過回春堂附近。”

“監(jiān)視李府？”王烈眉頭又皺了起來，“李嵩府邸外常年有吏部的護衛(wèi)，都是練家子，稍有不慎就會被發(fā)現(xiàn)。一旦打草驚蛇，后果……”

“屬下會選最機靈的人，化妝成小販、乞丐，絕不會暴露身份。”林越接口道，“至于記錄，屬下會通過秦書吏那邊，看看能不能從府衙的存檔里調(diào)出來，盡量不驚動李嵩的人。”

秦書吏在郡府多年，人脈廣博，或許能找到變通的法子。

王烈沉默了許久，手指在公案上輕輕敲擊著，發(fā)出“篤篤”的輕響。這聲音在寂靜的公房里格外清晰，每一下都像是敲在林越的心上。

他知道，王烈此刻正在權(quán)衡利弊。一邊是官場的風險，一邊是查案的責任；一邊是穩(wěn)妥的退讓，一邊是冒險的前行。

“好。”終于，王烈抬起頭，眼中閃過一絲決斷，“就按你說的辦。但記住，只能暗中調(diào)查，絕不能驚動李嵩。人手你隨便挑，需要什么資源，刑捕司給你調(diào)配。”

他頓了頓，語氣加重了幾分：“林越，這步棋走得險。若是成了，你是大功；若是敗了……”

“屬下愿一力承擔！”林越斬釘截鐵地說道。

王烈看著他，點了點頭，沒再說什么。有些話，不必說透。在這官場漩渦里，一步踏錯，便是萬劫不復。

林越轉(zhuǎn)身離開公房時，腳步比來時輕快了許多，但心頭的壓力卻更重了。王烈的同意，不是結(jié)束，而是更艱難的開始。

他立刻召集了巡捕隊里最得力的幾個捕快，包括之前一直對他有些不服氣的老捕快周通。周通在郡城當捕快三十年，熟悉各個角落的貓膩，是監(jiān)視的最佳人選。

“頭兒，真要動李侍郎？”周通叼著煙桿，眉頭緊鎖，“那可是吏部的紅人，咱們……”

“不是動他，是監(jiān)視。”林越打斷他，將任務一一分配下去，“老周，你帶兩個人，去李府后門的那條巷子，裝作修鞋匠，記清楚所有進出的人，尤其是陌生面孔。”

“小李，你去李府對面的茶館，找個靠窗的位置，盯著前門的動靜，看他們的馬車什么時候出去，去了哪里。”

“剩下的人跟我去府衙，找秦書吏調(diào)記錄。”

眾人見林越神色嚴肅，不像是開玩笑，也不再多言。周通將煙桿在鞋底上磕了磕，沉聲道：“放心，頭兒，保證辦妥。”他雖之前對林越有意見，但在正事上從不含糊——能扳倒李嵩這樣的人物，對刑捕司來說，也是揚眉吐氣的事。

分派完畢，眾人立刻行動起來。林越則帶著兩名捕快，直奔郡府衙署。

秦書吏正在整理卷宗，見林越進來，放下手中的毛筆，笑道：“林捕頭，稀客啊。可是為張大人的案子來的？”

“秦老哥慧眼。”林越拱手道，“小弟想調(diào)閱李嵩侍郎府近半年的采買記錄和車馬出行登記，不知方便與否？”

秦書吏臉上的笑容頓時僵住，壓低聲音道：“李侍郎？你們查到他頭上了？”

林越點了點頭，將紫袍官員的線索簡略說了一遍。秦書吏聽完，倒吸一口涼氣，連連擺手：“林捕頭，這可不是鬧著玩的。李侍郎的記錄都在吏部存檔，歸他自己人管，咱們要是貿(mào)然去調(diào)，等于告訴他‘我們在查你’。”

“我知道難辦，所以才來求秦老哥。”林越誠懇道，“不用原件，哪怕是抄錄的副本，或者您知道誰經(jīng)手這些事，給指條明路也行。”

秦書吏搓著手，面露難色。他在郡府多年，靠的就是“不多事”三個字。摻和到李嵩的案子里，風險太大。

林越見狀，又道：“秦老哥，張大人是你的老相識，他死得不明不白，難道你就不想看到真相大白？再說，此事若成，王總捕頭面上有光，你這位引薦我來郡城的人，難道會吃虧？”

這話戳中了秦書吏的心思。他與張啟明確實有舊，對其慘死也頗為惋惜。而且，他當初力薦林越，本就有結(jié)個善緣的意思，若是林越真能立下大功，他臉上也有光彩。

“唉，你啊……”秦書吏嘆了口氣，從抽屜里拿出一把鑰匙，“跟我來。府衙庫房里有份備用的登記冊，是去年冬天抄錄的，雖不全，但或許能找到些線索。至于今年的，我知道吏部有個筆吏叫王二，是個貪財?shù)闹鲀海銈兛梢匀ピ囋嚒！?/p>

林越心中一喜，連忙道謝。跟著秦書吏穿過層層回廊，來到一間陰冷的庫房。秦書吏打開其中一個木柜，翻出幾本厚厚的冊子：“都在這兒了，你們自己找，看完得放回原處，千萬別讓人知道。”

“明白。”

秦書吏走后，林越三人立刻翻閱起來。冊子上記錄著各官員府邸的采買明細，小到筆墨紙硯，大到家具器皿，都一一在冊。林越重點查看李嵩府的記錄，手指在紙頁上飛快滑動。

“頭兒，你看這個！”一名捕快突然喊道。

林越湊過去，只見記錄上寫著：“三月十二，采買‘沉香木’一斤，‘鉤吻草’三錢……”

“鉤吻草？！”林越瞳孔驟縮。三月十二，距離劉謙在回春堂買鉤吻草的三月十五，只相差三天！

雖然只有三錢，遠不及劉謙買的五斤，但足以說明李嵩府中確實有鉤吻草！

“還有這個！”另一名捕快指著另一頁，“四月初五，李府的馬車去過河陽縣，當天往返。”

河陽縣，正是劉謙的老家！

林越只覺得心臟在胸腔里劇烈跳動，這些記錄雖然不能直接定罪，卻像一條條繩索，將李嵩與案件越捆越緊。

“抄下來，快！”

三人連忙將這些記錄抄錄下來，小心地放回冊子，鎖好庫房，悄悄離開了郡府。

回到刑捕司時，已是午后。林越剛坐下，周通就派人傳來消息：李府后門一早出去過一個小廝，手里提著個包袱，去了城南的“順風客棧”。

“順風客棧？”林越看著郡城地圖，眼中閃過一絲疑惑。那地方靠近碼頭，魚龍混雜，李府的人去那里做什么？

他正思索著，小李也回來了，臉色有些古怪：“頭兒，李府的馬車剛才出去了，直奔城西的孫家。”

“孫家？”林越心中又是一動。孫家是郡城的富商，與官場往來密切，之前張萬貫的案子里就露過面。李嵩在這個時候去找孫家，難道是想尋求幫助？

線索越來越多，也越來越復雜。林越將抄錄的記錄、周通和小李的消息一一寫在紙上，用線條將它們與李嵩、劉謙、趙六連接起來。

一幅更龐大的圖景漸漸浮現(xiàn)——李嵩不僅可能是毒殺案的主謀，背后似乎還牽扯著孫家這樣的勢力，甚至可能在案發(fā)前就開始布局，準備讓劉謙通過河陽縣潛逃。

“看來，李嵩比我們想的更謹慎，也更有勢力。”林越喃喃道。

就在這時，王烈走了進來，看到桌上的紙條，拿起抄錄的采買記錄，眉頭漸漸舒展：“不錯，這些雖不是鐵證，但足以讓郡尉相信李嵩有嫌疑了。”

“總捕頭，要不要把這些交給郡尉？”

“不急。”王烈搖頭，“等河陽縣那邊有消息再說。劉謙一日不到案，咱們就一日不能松勁。”

他看著林越，眼中帶著幾分贊許：“你做得很好。繼續(xù)盯著李府和孫家，我去趟郡尉府，旁敲側(cè)擊地提一下李嵩的嫌疑，看看郡尉的態(tài)度。”

林越點頭應是。看著王烈離去的背影，他知道，這場與李嵩的較量，已經(jīng)進入了關鍵階段。

窗外的陽光漸漸西斜，將刑捕司的影子拉得很長。林越站起身，走到門口，望著李嵩府邸的方向，握緊了拳頭。

無論前路有多少阻礙，他都要查下去。為了張啟明的冤屈，為了刑捕司的職責，也為了自己心中那份對公道的執(zhí)念。

紫袍官員的線索，只是開始。他要做的，是掀開那層紫袍下的偽裝，讓真相暴露在陽光之下。