夜色如墨，吏部侍郎李嵩的府邸深處，書房內(nèi)燭火搖曳，映得他那張平日里總是掛著溫和笑意的臉，此刻卻布滿了陰鷙。

“廢物！一群廢物！”李嵩猛地將手中的茶杯摜在地上，上好的白瓷瞬間碎裂，滾燙的茶水濺濕了他的官靴，他卻渾然不覺。站在面前的管家王二嚇得瑟瑟發(fā)抖，額頭抵著冰涼的地面，連大氣都不敢喘。

“不過是個從縣城來的小捕快，你們竟然讓他查到了劉謙頭上？還讓他順藤摸瓜，摸到了老夫這里？”李嵩的聲音低沉而沙啞，帶著壓抑不住的怒火，“我養(yǎng)你們這群人，是讓你們辦事的，不是讓你們給我惹麻煩的！”

王二渾身一顫，結(jié)結(jié)巴巴地回道：“老爺息怒……小的們已經(jīng)加派人手去查那林越的底細了，只是……只是那林越行事謹慎，除了知道他是從青石縣刑捕司調(diào)來的，之前破過幾樁案子，其他的……查不到更多了。”

“查不到？”李嵩冷笑一聲，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，眼神銳利如刀，“一個能從指甲縫里的青痕、耳后的針孔里看出破綻的人，怎么可能是簡單角色？王二，你跟了我這么多年，這點眼力見都沒有嗎？”

王二冷汗涔涔，不敢接話。他知道，自家老爺這是真的急了。張啟明死在密室里，本以為做得天衣無縫，就算刑捕司查到，也只會當成意外或是盜匪作案，萬萬沒想到，一個名不見經(jīng)傳的巡捕長，竟然能從死無對證的現(xiàn)場里，硬生生揪出“毒殺”的線索，還順藤摸瓜查到了劉謙，甚至隱隱指向了老爺。

“劉謙那邊有消息嗎？”李嵩轉(zhuǎn)過身，語氣稍緩，但眼底的寒意更甚。

“還……還沒有。”王二硬著頭皮道，“派去盯著河陽縣的人說，沒發(fā)現(xiàn)劉謙的蹤跡，好像……好像憑空消失了一樣。”

“消失？”李嵩眉頭緊鎖，“他一個煉肉初期的武者，就算想跑，能跑到哪里去？肯定是藏起來了！給我繼續(xù)查！挖地三尺也要把他找出來！記住，不能讓他落到刑捕司手里，更不能讓他開口說話！”

“是！小的這就去安排！”王二如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。

書房內(nèi)重新恢復(fù)了寂靜，李嵩走到書架前，手指撫過一排排整齊的書籍，眼神閃爍不定。他知道，林越既然能查到劉謙，就絕不會輕易罷手。刑捕司的王烈是個出了名的硬骨頭，認定的案子，不查個水落石出絕不會罷休。而那個林越，年紀輕輕卻心思縝密得可怕，從驗尸到查人際關(guān)系，每一步都精準地踩在要害上，顯然是個難纏的對手。

“不能等了……”李嵩喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲，“必須主動出擊，把這潭水攪渾，讓他們查不下去！”

他走到書案前，鋪開一張宣紙，提起狼毫筆，蘸了蘸墨，開始奮筆疾書。筆尖在紙上劃過，發(fā)出沙沙的聲響，映在他眼中的，是對權(quán)勢的執(zhí)念和對失敗的恐懼。

次日清晨，云安郡府衙大堂之上，氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣。

郡尉高坐堂上，臉色威嚴，目光掃過階下的文武官員。按照慣例，每日早會本是商議郡中事務(wù)，可今日，吏部侍郎李嵩一上來，就跪在了堂中，聲淚俱下地控訴起來。

“郡尉大人！下官冤枉啊！”李嵩叩首在地，聲音悲切，“張主事不幸遇害，下官與同僚們一樣痛心疾首，本盼著刑捕司能早日緝拿真兇，告慰亡靈。可誰知……誰知刑捕司總捕頭王烈，竟縱容下屬，捕風捉影，誣陷朝廷命官！”

此言一出，滿堂皆驚。官員們紛紛交頭接耳，看向王烈的眼神充滿了探究。王烈站在階下，身著捕頭制服，身姿挺拔，聞言眉頭一皺，沉聲道：“李侍郎，飯可以亂吃，話不能亂講！我刑捕司查案，向來以證據(jù)說話，何時誣陷過你？”

“何時？”李嵩猛地抬起頭，臉上猶帶淚痕，眼神卻帶著一絲挑釁，“王總捕頭敢說，你手下的巡捕長林越，沒有在暗中調(diào)查我？敢說他沒有散播謠言，說張主事之死與我有關(guān)？”

“林越查案，是職責所在，至于調(diào)查誰，那是根據(jù)線索行事，何來‘散播謠言’一說？”王烈寸步不讓，“李侍郎若心中坦蕩，何必怕人調(diào)查？”

“我怕？”李嵩冷笑一聲，轉(zhuǎn)向郡尉，“大人明鑒！張主事與下官雖在鹽稅改革上有分歧，但那是為國事爭論，何來私怨？林越一個小小巡捕長，僅憑幾句捕風捉影的傳言，就敢將矛頭指向朝廷五品侍郎，這背后若沒有王總捕頭的默許，他敢嗎？”

他頓了頓，語氣更加悲憤：“如今郡城上下都在傳，說下官為了鹽稅改革害死張主事。這不僅毀了下官的清譽，更讓百官心寒啊！以后誰還敢在朝堂上直言進諫？誰還敢為國事?lián)砹帲空埓笕藶橄鹿僮鲋鳎瑖缿驼_告者，還下官一個清白！”

李嵩的話說得情真意切，又句句扣在“官場規(guī)矩”和“百官心寒”上，讓不少官員暗暗點頭。畢竟，林越只是個巡捕長，而李嵩是五品侍郎，兩者身份懸殊。若真任由一個小捕快調(diào)查朝廷大員，確實有損官員體面，也容易讓人心惶惶。

郡尉的臉色沉了下來。他為官多年，自然看得出李嵩這是在反咬一口，想用官場規(guī)矩壓人。王烈的為人他信得過，刑捕司查案向來嚴謹，絕不會無緣無故誣陷官員。但李嵩的話，也并非全無道理——沒有確鑿證據(jù)，確實不宜對五品侍郎窮追猛打，否則容易引起官場動蕩。

“王烈，”郡尉開口，聲音沉穩(wěn)，“李侍郎所言，是否屬實？林越確在調(diào)查李侍郎？”

王烈上前一步，抱拳道：“回大人，林越確實在調(diào)查李侍郎，但并非捕風捉影，而是有線索指向。張主事死前，與李侍郎爭執(zhí)激烈；案發(fā)后，李侍郎府中管家多次與孫家接觸，行蹤可疑；且有證據(jù)顯示，張主事所中之毒，來源與李侍郎的副手劉謙有關(guān)，而劉謙現(xiàn)已失蹤……”

“一派胡言！”李嵩立刻打斷，“王總捕頭這是強詞奪理！爭執(zhí)歸爭執(zhí)，豈能與殺人掛鉤？我府中管家與孫家往來，是為了私事，與案子何干？劉謙失蹤，說不定是他自己畏罪潛逃，與我又有何干？”

“你……”王烈氣得臉色發(fā)紅，卻一時語塞。確實，目前所有的線索都只是“指向”，并沒有確鑿的證據(jù)能證明李嵩就是幕后真兇。劉謙失蹤，更是讓這條線索斷了關(guān)鍵一環(huán)。

郡尉揉了揉眉心，沉聲道：“好了，此事暫且不論。王烈，張啟明案已經(jīng)拖了不少時日，影響極壞，必須盡快結(jié)案。給你三天時間，若能找到確鑿證據(jù)，證明此案與李侍郎有關(guān)，本官自會秉公處理；若找不到……”

他頓了頓，語氣帶著不容置疑的威嚴：“就按常規(guī)流程，以‘意外身亡’或‘盜匪作案’結(jié)案，不得再牽連無辜官員，以免影響朝政。”

“大人！”王烈急道，“此案疑點重重，豈能如此草率？”

“這是命令。”郡尉擺了擺手，“退堂。”

說罷，郡尉起身離去，留下滿朝官員和臉色鐵青的王烈。李嵩看著王烈的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，緩緩站起身，整理了一下官袍，帶著勝利者的姿態(tài)，昂首闊步地走出了大堂。

消息很快傳到了刑捕司西城分舵。

林越正在整理李嵩與孫家往來的記錄，聽到王烈?guī)Щ氐南ⅲ种械睦呛凉P猛地一頓，墨滴落在宣紙上，暈開一個小小的黑點。

“三天？”林越抬頭，看向風塵仆仆的王烈，眼神凝重，“郡尉這是……”

“郡尉有郡尉的難處。”王烈嘆了口氣，坐在椅子上，端起茶杯一飲而盡，“李嵩在朝堂上煽動了不少官員，說咱們刑捕司濫用職權(quán)，誣陷大臣。郡尉既要顧及案情，又要顧及官場穩(wěn)定，只能給咱們?nèi)鞎r間。”

他看著林越，語氣沉重：“林越，我知道這對你不公平。你查到現(xiàn)在，步步艱難，好不容易摸到了線索，卻要被時間逼得這么緊。但……這就是郡城的官場，身不由己。”

林越沉默了。他能理解郡尉的決定，也能理解王烈的無奈。在這個等級森嚴的世界里，官大一級壓死人，更何況李嵩是五品侍郎，而他只是個小小的巡捕長。沒有鐵證，誰也不敢輕易動他。

“那李嵩呢？”林越問道，“他除了在朝堂上反咬一口，還有別的動作嗎？”

“有。”王烈點頭，“我讓人盯著他府里，發(fā)現(xiàn)他這兩天一直在焚燒東西，從書房里運出去好幾車灰燼，還把府里的幾個老仆打發(fā)走了，說是‘告老還鄉(xiāng)’。明眼人都看得出來，他這是在銷毀證據(jù)。”

“銷毀證據(jù)……”林越握緊了拳頭，指節(jié)泛白，“他越是這樣，越說明心里有鬼！”

“可沒用。”王烈苦笑，“沒有證據(jù)，他就算把證據(jù)堆在咱們面前，說一句‘燒的是舊書廢紙’，咱們也拿他沒辦法。關(guān)鍵還是劉謙，只要找到劉謙，讓他開口指證李嵩，一切就都好辦了。”

林越深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現(xiàn)在不是憤怒的時候，時間緊迫，每一分每一秒都不能浪費。

“周通他們還在監(jiān)視李府嗎？”林越問道。

“在。”王烈道，“周通說，李府外圍的守衛(wèi)比以前嚴密了好幾倍，還多了幾個氣息隱晦的武者，看起來像是花錢請的江湖人。”

“江湖人？”林越眼神一動，“看來李嵩不僅在銷毀證據(jù)，還在防備咱們。他越是防備，越說明劉謙的下落對他至關(guān)重要。”

他站起身，走到地圖前，手指在河陽縣的位置上重重一點：“劉謙的老家在河陽縣，他最有可能藏在那里。之前派去的人沒找到，可能是搜查的范圍不夠廣，或者是被他的家人瞞報了。”

“你的意思是……”王烈看向他。

“我要親自去一趟河陽縣。”林越語氣堅定，“三天時間，足夠了。只要能找到劉謙，這案子就能水落石出；找不到……”

他沒有說下去，但兩人都明白后面的話。找不到劉謙，此案多半會不了了之，李嵩會安然無恙，甚至可能因為這次“被誣陷”而博取同情，進一步鞏固地位，而張啟明的冤屈，就只能石沉大海。

“你要去河陽縣？”王烈有些擔心，“李嵩既然在防備，肯定也想到了你會去找劉謙，說不定會在半路設(shè)下埋伏。”

“我知道。”林越點頭，“但就算有埋伏，我也必須去。這不僅是為了張大人的冤屈，也是為了咱們刑捕司的尊嚴，為了那些被權(quán)勢欺壓的百姓。如果連咱們都退縮了，那這世上，還有誰能為他們做主？”

他的聲音不大，卻帶著一股沉甸甸的力量，讓王烈心中一震。他看著眼前這個年輕的巡捕長，明明只有二十出頭，眼神卻比許多老捕快還要堅定。從青石縣到郡城，林越一路走來，破了不少案子，靠的不僅僅是聰明才智，更是這份不肯向黑暗低頭的執(zhí)拗。

“好。”王烈站起身，拍了拍林越的肩膀，“我給你調(diào)派五名精銳捕快，都是煉肉初期的好手，再給你一把‘破風刀’，防身用。你放心去，郡城這邊，我會盡量拖住李嵩，給你爭取時間。”

“多謝總捕頭。”林越抱拳道。

“不用謝。”王烈看著他，“記住，活著回來。找到劉謙固然重要，但你的命更重要。咱們刑捕司，需要你這樣的人。”

林越重重地點了點頭，眼中閃過一絲決絕。

他轉(zhuǎn)身走出房間，立刻召集了周通和趙勇。

“周老哥，我要去一趟河陽縣，尋找劉謙的下落，這里的事，就拜托你和趙勇多盯著點。”林越沉聲道，“尤其是李府和孫家，一旦有任何動靜，立刻派人去河陽縣給我送信。”

“林頭兒放心！”周通拍著胸脯道，“這里有我們在，保證出不了岔子！你路上小心，李嵩那老狐貍，說不定會使陰招！”

趙勇也道：“我已經(jīng)讓人把河陽縣的地圖和劉謙老家的詳細地址整理好了，你帶上，或許能用上。”

“好。”林越接過地圖，看了一眼外面已經(jīng)開始西斜的太陽，“時間不早了，我這就出發(fā)。”

他沒有再多說什么，帶著五名精銳捕快，換上便裝，騎上快馬，朝著河陽縣的方向疾馳而去。

馬蹄聲噠噠，揚起一路煙塵。林越坐在馬背上，風迎面吹來，吹起他的衣袍，也吹亂了他的發(fā)絲。他緊緊握著手中的韁繩，眼神銳利地望著前方的道路。

他知道，這一路絕不會平靜。李嵩既然能請江湖人護衛(wèi)府邸，就有可能在半路設(shè)下埋伏，阻止他找到劉謙。而他只有三天時間，必須與時間賽跑，與李嵩的陰謀賽跑。

“劉謙……”林越喃喃自語，“你最好還活著，否則，張大人的冤屈，就真的無處可訴了。”

夕陽的余暉灑在大地上，將他的身影拉得很長很長。前路漫漫，危機四伏，但他的眼神中，卻沒有絲毫畏懼，只有堅定的信念和一往無前的決心。

這不僅僅是一場對兇犯的追捕，更是一場對權(quán)勢的挑戰(zhàn)，一場對正義的堅守。他不能輸，也輸不起。