研究院的工作氛圍，對姜窈而言，變成了一場無聲的較量。她像一顆被投入靜水中的石子，雖然激起了漣漪，但水面很快又試圖恢復平靜，并將她排斥在外。

她名義上是“數字化項目組組長”，但這個組只有她一個人。她申請調配一兩個熟悉敦煌資料的年輕研究員做助手，得到的回復是“人手緊張，暫時無法安排”。

她想調用一些非核心洞窟的歷史檔案和測繪底圖做前期研究，流程走得異常緩慢，需要層層簽字，每個環節都可能被擱置幾天。

甚至她去食堂吃飯，原本坐了幾個年輕研究員的桌子，在她端著餐盤走過去時，會突然變得安靜，然后有人很快吃完離開，留下略顯尷尬的空位。

她并不在意這些孤立，她早已習慣了一個人戰斗。但這種無處不在的、軟性的阻力，確實極大地拖慢了她的工作進度。

她將更多的時間投入到自己的那間小辦公室兼實驗室里。第二批設備陸續運到，她搭建起了一個微型的數字工作站。沒有助手，她就自己搜集數據，自己編寫代碼，自己進行模擬演算。

她開始構建一個初步的“敦煌壁畫色彩數據庫”。通過所能獲取到的公開圖片、文獻記載以及少量允許拍攝的局部樣本，她讓AI學習敦煌壁畫特有的色彩體系和變色規律。這工作枯燥而繁瑣，需要極大的耐心。

夜深人靜，只有她敲擊鍵盤的聲音和服務器運行的輕微嗡鳴相伴。戈壁的夜風猛烈地拍打著窗戶，仿佛想將她和她的設備一同吞噬。

有時，她會停下工作，走到窗邊，望著外面無邊的黑暗。這里與北京的繁華相比，簡直是世界的兩端。她會想起離開北京時，叔叔那看似惋惜實則得意的眼神，想起同行們或同情或嘲諷的議論。

“我一定會做出成績的。”她在心里對自己說，眼神重新變得堅定。

偶爾，在深夜回宿舍的路上，她會碰到剛剛加班結束的秦漠。他似乎是整個研究院里除了她之外，最常熬夜的人。

兩人碰面，通常只是微微點頭，便擦肩而過，沒有任何交流。但姜窈能感覺到，他看她的眼神，和最初純粹的排斥相比，似乎多了一點別的東西，或許是對她這種“頑固”勁頭的一絲認可？

一天晚上，姜窈因為一個算法難題在辦公室待到很晚，出來時已是凌晨。她看到秦漠工作室的燈還亮著，門虛掩著。鬼使神差地，她輕輕走近了一些。

透過門縫，她看到秦漠正站在一幅巨大的壁畫臨摹稿前，手里拿著調色盤，正在一點點地試色。他的動作極其專注和輕柔，仿佛不是在涂抹顏料，而是在進行一場神圣的儀式。燈光下，他的側臉輪廓分明，神情是前所未有的柔和與虔誠。

姜窈靜靜地看了一會兒，沒有打擾，悄然離開。那一刻，她似乎有點理解了李老所說的“對話”與“傳承”的含義。秦漠和他的同事們，是用自己的生命時光，在與千年前的匠人進行著一場無聲的交流。

他們的“慢”，或許有他們的道理。

但這并不意味著她的“快”就是錯的。或許，他們需要找到一種共存的方式。