錦書(shū)退下后，殿內(nèi)重歸寂靜，只余銅漏單調(diào)的滴答聲。那本記錄著宮闈瑣碎的簿冊(cè)已被拿走，可“靜思堂”與“冰片朱砂”幾個(gè)字，卻像投入靜水中的石子，在柴貴妃心間漾開(kāi)一圈圈冰冷的漣漪。

她并未立刻動(dòng)作，依舊臨窗而立，目光落在庭中那幾株玉蘭上，眼神卻早已穿透花影，不知落向了何處。過(guò)了約莫一炷香的功夫，她才緩緩轉(zhuǎn)身，聲音不高不低地吩咐殿外候著的宮人：

“去尚宮局傳話，就說(shuō)本宮要查看近三個(gè)月各宮器皿損補(bǔ)的記錄。”

這是個(gè)極尋常的由頭。貴妃協(xié)理六宮事宜，定期查閱各項(xiàng)記錄本是分內(nèi)之事，不會(huì)引起任何猜疑。

宮人領(lǐng)命而去。柴貴妃走回榻邊坐下，指尖無(wú)意識(shí)地在袖中那枚“恕”字玉牌上摩挲。玉質(zhì)溫潤(rùn)，此刻卻只覺(jué)得硌手。

不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，尚宮局的女官便親自捧著幾本厚厚的冊(cè)子來(lái)了。柴貴妃讓人將冊(cè)子放在一旁的紫檀小幾上，并未立刻翻閱，只溫和地問(wèn)了那女官幾句尚宮局的日常，又賞了她一對(duì)銀簪，這才讓其退下。

殿內(nèi)再次剩下她一人。她這才拿起最上面那本記錄器皿損補(bǔ)的冊(cè)子，慢條斯理地翻看起來(lái)。她的目光看似隨意地掃過(guò)一頁(yè)頁(yè)記錄，從福寧殿到各位高位嬪妃的宮殿，再到一些低等嬪御的住處，記錄詳盡，何時(shí)何地，損了何物，是修補(bǔ)還是置換，一筆筆，清晰明了。

她的翻閱速度不疾不徐，直到冊(cè)子翻過(guò)大半，指尖才在一處不起眼的記錄上停下。

那是關(guān)于“靜思堂”的記錄。近三個(gè)月內(nèi)，靜思堂報(bào)損了一只茶吊子（注：燒水壺），因底部銹穿，已不堪用，申請(qǐng)置換。記錄的日期，就在十天前。

柴貴妃的目光在那行小字上停留了片刻。一只銹穿的茶吊子，在宮中這些瑣碎記錄里，平常得不能再平常。靜思堂位置偏僻，潮濕些，器皿易損，也是常情。

她放下這本冊(cè)子，又拿起旁邊記錄各宮領(lǐng)取日常用度的簿冊(cè)。這一次，她翻看得仔細(xì)了許多，目光在那些熟悉的宮名和物品名稱間逡巡。炭火、燈油、筆墨、絹紗……她的指尖最終停在了記錄藥材補(bǔ)給的那幾頁(yè)。

宮中低位嬪御及無(wú)子嗣的老淑人、郡君們，若有頭疼腦熱，多是請(qǐng)醫(yī)官診視后，由尚藥局按方配藥，或直接領(lǐng)取些常用的藥材。記錄上，靜思堂吳淑人處，近兩個(gè)月來(lái)，除了領(lǐng)取過(guò)兩次治療風(fēng)寒的荊芥、防風(fēng)外，便只有半月前，領(lǐng)過(guò)一次冰片與朱砂，分量不多，各一錢。

柴貴妃合上冊(cè)子，身體微微向后，靠在柔軟的引枕上，閉上了眼睛。

一只銹穿的茶吊子。

一錢冰片，一錢朱砂。

這兩樣?xùn)|西，分開(kāi)來(lái)看，毫無(wú)關(guān)聯(lián)，尋常至極。冰片可清熱止痛，朱砂可鎮(zhèn)心安神，都是常見(jiàn)藥材。一位年老體衰、深居簡(jiǎn)出的老淑人，領(lǐng)取這些，似乎也說(shuō)得過(guò)去。

可若是連在一起呢？

銹穿的壺，意味著需要長(zhǎng)時(shí)間煎煮什么東西。而冰片與朱砂……她雖不精通醫(yī)理，卻也知曉，這兩味藥，尤其是朱砂，若使用不當(dāng)，或與他物配伍，其性可大不相同。

她在宮中經(jīng)營(yíng)十五年，早已學(xué)會(huì)不從表面去看任何事。每一個(gè)巧合背后，都可能藏著精心設(shè)計(jì)的必然。

吳家的人悄然出現(xiàn)在京城。

靜思堂里那位幾乎被遺忘的吳淑人，突然開(kāi)始領(lǐng)取并不常用的藥材。

還有那只恰好在她需要長(zhǎng)時(shí)間煎煮些什么的時(shí)候，壞掉的茶吊子。

窗外的蟬聲不知何時(shí)變得密集起來(lái)，聒噪地撕扯著午后的寧?kù)o。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的光影，明明滅滅。

柴貴妃睜開(kāi)眼，眸中一片沉靜，卻比方才更幽深了幾分。她起身，走到梳妝臺(tái)前，對(duì)鏡理了理并無(wú)散亂的鬢發(fā)，鏡中的女子容顏依舊姣好，眉宇間是一貫的溫婉柔順。

“錦書(shū)。”她輕聲喚道。

錦書(shū)應(yīng)聲而入。

“去備一份安神補(bǔ)氣的藥材，要上好的黨參、黃芪，再加些紅棗、蓮子。”柴貴妃對(duì)著鏡中的錦書(shū)吩咐，聲音平和，“隨我去一趟靜思堂，探望吳淑人。老人家年歲大了，獨(dú)居清苦，本宮既協(xié)理六宮，理應(yīng)關(guān)懷。”

錦書(shū)眼神微凜，立刻垂首：“是，娘娘仁心，奴婢這就去準(zhǔn)備。”

柴貴妃轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看鏡子。袖中的玉牌貼著肌膚，那冰冷的觸感，此刻竟隱隱有些發(fā)燙。她需要親眼去看一看，那位沉寂了多年的吳淑人，究竟是在煎煮著救命的良藥，還是……別的什么東西。

這潭沉寂了許久的深水，既然已經(jīng)起了波瀾，那她便要親自去攪一攪，看看底下，究竟藏著怎樣的淤泥。