趙家的土炕燒得滾燙，唐莜莜裹著趙氏的厚棉被，凍得僵硬的骨頭縫里終于滲進一絲暖意。

趙氏端著一大碗滾燙的姜湯，小心翼翼地遞到她手里，眼圈還是紅的：“快，趁熱喝了，驅驅寒。你說你這孩子，咋就那么實誠，直接就往冰窟窿里沖……要是、要是出點啥事，可叫嬸子怎么活！”說著，眼淚又掉了下來。

唐莜莜捧著粗陶碗，滾燙的溫度透過碗壁熨帖著她冰涼的掌心。她小口啜飲著辛辣的姜湯，暖流從喉嚨一路蔓延到胃里，驅散著深入骨髓的寒意。

“嬸子，沒事，小寶要緊。”她聲音還有些虛弱，卻帶著一種讓人安心的平靜。

趙小寶已經換了干爽衣服，裹在被窩里，小臉恢復了點血色，正被他爹趙老四緊緊摟著，孩子受了驚嚇，此刻已經沉沉睡去。

趙老四是個沉默寡言的漢子，此刻看著唐莜莜，嘴唇囁嚅了幾下，最終只重重說了句：“莜莜，以后有啥力氣活，只管言語。”

這時，趙家的門簾被掀開，一個身材高大、面容與趙老四有幾分相似，眼神卻更顯精明的漢子走了進來，手里還提著一塊用油紙包著的肉，看樣子足有兩斤重。這是趙老四的弟弟，趙鐵柱，在村里是個能人，時常去鎮上走動。

“哥，嫂子，我聽說了！”趙鐵柱嗓門洪亮，看到炕上的唐莜莜，立刻上前，將手里的肉往桌上一放，“這就是救了小寶的恩人吧？莜莜妹子，我是鐵柱，小寶他叔！沒啥好謝的，這塊肉你拿著，補補身子！”

唐莜莜連忙推辭：“鐵柱哥，這太貴重了，使不得……”

“使得！必須使得！”趙鐵柱大手一揮，語氣不容拒絕，“我趙鐵柱就佩服你這樣的！有膽色！比有些只會背后嚼舌根子的強多了！”他意有所指地朝門外瞥了一眼，顯然村口發生的事已經傳開了

趙氏也在一旁幫腔：“莜莜，你就收下吧，這是鐵柱的心意。你身子虧空得厲害，不補補怎么行？”

最終，那塊沉甸甸的肉還是留在了趙家。

趙氏麻利地生火做飯，切下一大半肉，和著白菜粉條燉了滿滿一大鍋，香氣四溢。剩下的，她強硬地塞給了唐莜莜，讓她帶回去。

飯桌上，趙家人不停地給唐莜莜夾菜，碗里的肉堆得冒尖。

這是三年來，唐莜莜第一次吃到如此豐盛、溫暖的飯菜。她低著頭，小口吃著，眼眶有些發熱，卻強忍著沒有讓淚水掉下來。

【能量：26/100】。能量沒有因為接受款待而增加，但身體的暖意和胃里的充實，讓她感覺恢復了些許力氣。

飯后，趙鐵柱叼著根草棍，湊近了些，壓低聲音對唐莜莜說：“莜莜妹子，哥知道你是個有本事的。后山那地方，夏天還行，這大冬天的，真不是人待的。你要是信得過哥，明天我正好要去鎮上送山貨，你跟我一起去，鎮上我認識個雜貨鋪老板，人實在，你哪怕先賒點油布、厚實點的窗戶紙，把屋子糊一糊，也能擋擋風。”

唐莜莜心中一動。

去鎮上，意味著更多的機會，也許能接觸到系統提示的、更復雜的“因果”。

她看向趙鐵柱，真誠地道謝：“鐵柱哥，謝謝您。我跟您去。”

與此同時，張家堂屋里，氣氛壓抑得能擰出水來。

王金桂像只焦躁的母獸，在屋里來回踱步，嘴里不干不凈地罵著：“小賤人！真是邪了門了！怎么偏偏就讓她趕上了？還成了老趙家的恩人！我呸！”

張玉翠坐在炕沿，絞著手指，臉上又是嫉妒又是害怕：“娘，現在村里人看咱們的眼神都不對了……趙嬸子還說，誰跟她過不去就是跟趙家過不去……這可咋辦？”

“咋辦？能咋辦！”王金桂猛地停步，三角眼里射出怨毒的光，“她以為抱上趙家大腿就高枕無憂了？做夢！趙家還能管她一輩子吃喝拉撒？后山那破屋子，我看她能撐幾天！”

一直悶頭抽煙的張老栓，突然重重咳嗽一聲，啞著嗓子開口：“行了！還嫌不夠丟人？這兩天都給我消停點！”

王金桂不服，還想爭辯，卻被張老栓陰沉的臉色懾住，悻悻地閉了嘴。

一直沉默的張大牛，突然抬起頭，眼神渾濁，帶著一種被逼到絕路的兇狠：“爹，娘，不能就這么算了。她唐莜莜生是張家人，死是張家鬼！現在翅膀硬了想飛？沒門！我得去把她抓回來！”

“你瘋了！”王金桂嚇了一跳，“現在去抓人？趙家能答應？村里人怎么看？”

“我看你是魔怔了！”張老栓也呵斥道，“還嫌咱家不夠出名？”

張大牛梗著脖子，額上青筋暴起：“那怎么辦？就讓她在外面逍遙快活？她知道了那么多事，萬一哪天全抖落出去……”

這話戳中了王金桂和張玉翠的痛處，兩人臉色同時一白。

張老栓沉默了片刻，煙鍋里的火光明明滅滅，最終，他渾濁的眼睛里閃過一絲冷光：“抓，是不能明著抓。但，總有法子讓她自己回來，或者，讓她在村里待不下去。”

他看向王金桂，低聲道：“你明天，去找找馬婆子……”

王金桂先是一愣，隨即領悟，臉上露出一絲陰狠的笑意：“他爹，還是你有主意！”

張玉翠不明所以：“馬婆子？那個神神叨叨的……”

“閉嘴！”王金桂瞪了她一眼，“心里有數就行。”

第二天一早，天還沒大亮，唐莜莜就起來了。她將趙家給的那塊肉仔細用破布包好，藏在茅草屋最陰涼的角落，又喝了幾口冰冷的粥水，便裹緊單薄的衣衫，下了山。

村口，趙鐵柱已經趕著一輛驢車等在那里，車上放著幾筐山貨。

看到唐莜莜，他咧嘴一笑：“莜莜妹子，上車！路上冷，蓋著這個。”他遞過來一件半舊的羊皮襖。

唐莜莜道了謝，沒有推辭。

坐在顛簸的驢車上，裹著帶著牲口氣息卻十分暖和的皮襖，看著沿途荒蕪的田埂和遠處覆著薄雪的山巒，她心中生出一種奇異的恍惚感。這是她三年來第一次離開張家屯。

“鐵柱哥，鎮上是什么樣的？”她輕聲問。

趙鐵柱甩了下鞭子，話匣子打開了：“青石鎮可比咱屯子熱鬧多了！有兩條主街，店鋪林立，賣啥的都有。就是這年月，東西都貴，老百姓日子不好過啊……”他嘆了口氣，隨即又興致勃勃地介紹起鎮上的風土人情。

唐莜莜靜靜聽著，腦海中卻分神詢問系統：“檢索青石鎮范圍內，與我當前處境相關，可干預并能帶來生存資源的‘因果’。”

【檢索中……消耗能量2點。檢索到目標：青石鎮“陳記雜貨鋪”老板陳滿倉，正面臨重大經營危機。其獨子陳明遠嗜賭，于三日前欠下鎮西黑虎幫巨額賭債（五十塊大洋）。黑虎幫今日午時后將上門逼債，陳滿倉無力償還，鋪面將被強占，本人可能遭受毒打，憂憤交加，引發舊疾，三日后病故。當前能量：24/100。】

雜貨鋪老板？經營危機？賭債？

唐莜莜的心微微一沉。

這顯然不是救一只狗、一個孩子那么簡單，涉及幫派、賭債，兇險異常。但回報呢？若能解決，或許能徹底改善她的生存狀況？

她需要更多信息。

“鐵柱哥，您說的那個雜貨鋪老板，人怎么樣？”她狀似無意地問道。

“老陳啊？那可是個老實人！”趙鐵柱立刻說道，“做生意厚道，從不缺斤短兩。就是命不好，婆娘去得早，一個人拉扯兒子，誰知道那小子不爭氣，聽說最近迷上了賭錢，唉，真是造孽……”

唐莜莜默默記下。老實人，厚道，兒子嗜賭。信息對上了。