按理來說，這種關乎到女帝的事情，未必會在此留證，但李平安還是想要搜尋一番：

畢竟……萬事總有特殊不是？

謹慎起見，李平安也沒敢點火折子，只能憑借手感，在架子上逐一摸索。

終于，在角落里一個不起眼的鐵皮柜前，他摸到了一把沉重的銅鎖。

這種鎖……李平安眉頭微蹙：

強行打開必留痕跡，打草驚蛇，尤其是在不確定里面是否存在自己需要的東西之前，此等行徑并不劃算。

正當他思索對策時，遠處忽然傳來一陣腳步聲和談話聲，由遠及近，竟是朝著這卷宗房而來！

“……趙主事放心，都已安排妥當，絕無后患。”

一個諂媚的聲音說道。

“嗯，此事關乎重大，不可有絲毫紕漏。那些原件……處理干凈了？”

另一個略顯陰沉的聲音響起，正是朝著卷宗房而來！

李平安心頭一凜，身形急退，目光迅速掃過四周，最終落在房梁之上：

他足尖一點，身法輕盈得不像個老人，悄無聲息地翻上了房梁，隱入黑暗的角落。

幾乎在他藏好的同時，房門被打開，燈光涌入。

兩人走了進來，為首一人身著青色官袍，面容瘦削，眼神精明，正是趙無庸。另一人則是吏員打扮，提著燈籠。

趙無庸走到那鐵皮柜前，檢查了一下銅鎖，確認無恙，這才對那吏員吩咐道：

“明日一早，將上月所有往來文書歸檔，這柜子里的東西，沒有我的手令，誰也不準動。”

“是，主事大人。”

“尤其是……”

趙無庸聲音壓低，帶著一絲寒意：

“上次‘清理’掉的那些廢稿、底單，確保萬無一失。”

“大人放心，都已按規矩焚毀了，灰都揚了。”

趙無庸滿意地點點頭，兩人又說了幾句公務，便鎖門離去。

房梁上，李平安屏住呼吸，直到腳步聲徹底消失，才緩緩吐出一口濁氣。

清理……焚毀……

對方動作太快，已經將所有可能存在的物證徹底抹去：

張老倌的話得到了印證，但也斷了追查的物證之路。

他輕輕落下，再次看了一眼那冰冷的鐵皮柜，眼中沒有絲毫氣餒，反而燃起更深的決然。

物證雖毀，人證猶在！

知道這件事的，絕不止張老倌一個。

趙無庸能堵住所有人的嘴嗎？

他如同來時一樣，悄無聲息地離開了吏部衙署，融入黎明前最深的黑暗中。

證據被毀了，但那條通往真相的路，在他心中卻愈發清晰：

下一個目標，該是找出當日同樣經手過試卷，并且可能察覺到異常的其他吏員了。

天邊，已泛起一絲魚肚白。

長夜將盡，但籠罩在爺孫倆頭上的陰云，卻似乎更加濃重了。

在李平安四處調查的同時，此時的李欣悅卻遭受著更大的屈辱。

抱著沉重的書箱，李欣悅的手指被粗糙的箱邊磨得發紅：

這是趙瀅指名要的《女誡》注疏，整整二十卷，從藏書樓最遠的角落搬來。

“輕點放。”

趙瀅斜倚在錦墊上，漫不經心地修剪著指甲：

“這些可是孤本，碰壞了，把你賣了也賠不起。”

無視掉趙瀅的刻意挑釁，李欣悅沉默著將書箱放下，轉身欲走。

“站住。”

趙瀅抬起眼皮：

“我讓你走了嗎？書箱落了灰，擦干凈。”

旁邊幾個貴女竊笑起來，等著看好戲。

李欣悅停住腳步，背對著趙瀅，肩背微微繃緊，她沒有動：

即使在前來書院之前，就已經知道了自己會遭受折辱，但面對如此情形，她還是有些難以控制自身情緒。

‘呵~’

看著李欣悅深深陷入掌心的五指，上官月忍不住嗤笑道：

“怎么？趙狀元的話也敢不聽？真當自己還是那個‘并列狀元’？”

李欣悅緩緩轉過身，臉上沒有表情，只有眼底深處壓抑著洶涌的暗流，她沒有看那些貴女，目光直直落在趙瀅身上。

“趙姑娘。”

她的聲音很平靜，卻像冰層下流動的水：

“書，我已送到。擦灰，是雜役的活計，我的活計清單里，沒有這一項。”

院內瞬間安靜下來。誰都沒想到，這個一直逆來順受的“文賊”，竟敢當面頂撞趙瀅。

趙瀅修剪指甲的動作一頓，眼神冷了下來：

“在這里，我的話，就是規矩。”

“書院的規矩，白紙黑字貼在墻上。”

李欣悅毫不退讓，甚至上前一步，指著院門口的木牌：

“上面寫著，各司其職，不得逾越。趙姑娘若覺得書箱臟了，可以吩咐負責灑掃的婆子。若覺得我活計做得不好，可以去掌院那里告我。但額外指派，恕難從命。”

她目光掃過上官月、宋玉等人，最后回到趙瀅臉上，一字一句道：

“我李欣悅，同為書院一員，雖然地位低微，但卻并非戴罪之身。”

“在此勞作，是奉了陛下旨意，領一份錢糧，做一份工。不是誰家的奴婢，可以任打任罵，隨意折辱。”

一番話說得不卑不亢，條理清晰，竟讓趙瀅一時語塞，臉色陣青陣白。

“好一副伶牙俐齒！”

看出趙瀅的難堪，一旁的宋玉猛地站起：

“果然是個不安分的！”

“陛下不過是給你這賤狗一條骨頭，讓你不要餓死，卻不想你居然打算靠著這個機會爬到我們頭上不成？”

目光落到李欣悅的身上，宋玉的眼神中滿是怨毒：

“你們這些泥腿子，能夠活著就已經是天大的恩賜了，怎敢覬覦更多？”

“我是否安分，自有陛下圣裁，書院規矩約束。”

李欣悅迎著她的目光：

“倒是宋探花，莫非覺得，可以凌駕于書院規矩，甚至陛下旨意之上？”

“你！”

宋玉被噎得說不出話：

雖然明知道女帝多半是站在她們和趙瀅的一邊，但除非女帝親自開口，否則誰敢擅自曲解她的想法？

李欣悅不再理會她們，微微頷首：

“若無事，我先去忙了。”

說完，不等眾人反應過來，李欣悅已經轉身離開，脊背挺得筆直。

‘嘭！’