沒有審判，沒有辯駁。鐘離權的意志，便是最終的裁決。

次日清晨，南天門外通往通明殿的漫長仙街上，一場無聲的刑罰正在上演。白靈穿著一身灰色的罪裙，原本靈動的身軀僵硬如木偶。最刺目的，是她頭頂那個比她肩膀還寬的竹筐，筐里盛放的不是仙果靈草，而是她此次“行竊”的“贓物”——那根作為誘餌的假鐵拐，以及幾卷她從庫房里順手翻看、未來得及放回的普通竹簡。

竹筐不重，卻像一座山，壓彎了她的脖頸，更壓垮了她的尊嚴。一道無形的仙力牽引著她，讓她只能以一種緩慢而屈辱的步速，一步步向前挪動。這就是“頂筐游街”，天庭針對微小過犯的精怪最常用的懲戒之一，旨在摧毀其傲氣，令其“安分守己”。

仙街兩旁，云氣繚繞，漸漸聚集起一些仙人。他們或駕云，或憑欄，目光投注過來。白靈曾以為會看到憤怒或鄙夷，但她錯了。那些目光更讓她心寒——那是純粹的漠然，如同看一件無關緊要的擺設；夾雜著些許輕蔑，如同看一只不小心爬到了桌面的蟲豸。沒有仙人對這種“小妖受罰”的戲碼感興趣太久，多數只是瞥上一眼，便與同伴談笑風生而去，討論著最近的蟠桃收成或是某位星君的講 法。

他們的無視，比任何惡毒的咒罵更傷人。她拼盡全力的反抗，她視若性命的自尊，在這些真正的“天上人”眼中，不過是一縷微不足道的塵埃，連成為談資的資格都沒有。

每向前一步，腳下的祥云都仿佛變成燒紅的烙鐵。臉頰滾燙，不是因為日光，而是羞憤的血液一次次沖上頭頂。她死死咬著下唇，幾乎嘗到血腥味，才能勉強忍住不讓眼眶里的東西掉下來。她不能哭，尤其不能在這些人面前哭。那最后一點可憐的、微不足道的骨氣，是她僅存的東西。

“瞧，那就是那個書靈……”

“嘖嘖，真是不知天高地厚。”

“鐘離大人真是仁慈，這般小懲大誡。”

零星的議論碎片般飄進耳朵，如同針扎。

屈辱感像毒藤般纏繞心臟，越收越緊。但就在這極致的痛苦中，某種東西開始沉淀。最初的狂怒和羞憤，在無數道漠然目光的洗禮下，漸漸冷卻，凝固成一種前所未有的冰冷的清醒。

她不再去聽那些聲音，不再去看那些目光。她的視線慢慢聚焦，落在自己身前一步之遙的地面上，落在竹筐投下的、隨著她移動的、扭曲的陰影上。

她想起鐘離權的話，“輕若塵埃，毫無價值”。此刻，她真切地體會到了這種“價值”。在這個龐大的、光鮮的、秩序森嚴的仙界，她這樣的精怪，的確什么都不是。

但如果……如果這個秩序本身，就是錯的呢？

一個微弱卻尖銳的念頭，如同黑暗中劃亮的火柴，驟然閃現。如果衡量價值的標準掌握在鐘離權們手中，那他們的否定，又算什么金科玉律？

這念頭讓她打了個寒顫，卻也讓幾乎麻木的心臟，重新有了一絲微弱的搏動。頂上的筐依然沉重，步伐依然踉蹌，但她低垂的眼眸深處，那團被踐踏熄滅的火，似乎有了一點死灰復燃的跡象，不再是憤怒的烈焰，而是冷靜的、審視的幽光。

游街的隊伍漫長仿佛沒有盡頭，但白靈知道，這條路終會走完。而路的盡頭，等待她的，又會是什么？