易中海家那通摔盆砸碗的動(dòng)靜，像一塊投入死水潭的石子，在院里激起了一圈漣漪，又很快沉了下去。那"哐當(dāng)"的碎裂聲和嘶啞的吼叫，其實(shí)家家戶戶都聽得真真兒的，可愣是沒一個(gè)人挪窩出去瞧一眼。就連平時(shí)總跟在他屁股后頭轉(zhuǎn)、恨不得認(rèn)他當(dāng)干爹的劉海中，這回也把脖子縮了回去，假裝在自家門口修那破板凳，耳朵卻豎得老高，心思全在安平那屋。

這世道，人心變得比翻書還快。以前易中海咳嗽一聲，院里都得抖三抖，誰家有點(diǎn)矛盾都得請他"主持公道"。現(xiàn)在他就是在屋里上了吊，估計(jì)也沒幾個(gè)人會(huì)真心實(shí)意地掉兩滴眼淚，頂多在背后啐一口："活該！"安平把這一切看在眼里，心里跟明鏡似的。他懶得理會(huì)易中海那點(diǎn)無能狂怒，拿著那份沉甸甸、仿佛還帶著油墨香的入職通知回了屋，順手"咔噠"一聲把門閂插上，將所有的喧囂與算計(jì)都隔絕在外。

屋里一下子安靜下來，只有自己的呼吸聲。他把那張薄薄卻重若千鈞的紙平鋪在桌上，手指在上面輕輕劃過，感受著紙張的紋理。“紅星軋鋼廠醫(yī)務(wù)室，學(xué)徒工”——這幾個(gè)字，就是他安身立命的開端。起點(diǎn)不算高，甚至可以說很低，但重要的是，他進(jìn)去了，進(jìn)了這個(gè)能讓他一身醫(yī)術(shù)有施展空間、不必再為溫飽發(fā)愁的地方。憑他腦子里那些浩如煙海的中醫(yī)知識(shí)和系統(tǒng)強(qiáng)化過的身體，他有絕對的信心，用不了多久，就能在這醫(yī)務(wù)室站穩(wěn)腳跟，甚至…搞出點(diǎn)讓所有人都瞠目結(jié)舌的大動(dòng)靜。

他得提前做足功課，不能打無準(zhǔn)備之仗。從床底下翻出那本快被翻爛、邊角都卷起來的《赤腳醫(yī)生手冊》，又找出鉛筆和一個(gè)舊本子，借著窗外透進(jìn)來的最后一點(diǎn)天光，坐在炕沿上，開始梳理思路。常見的外傷處理，感冒發(fā)燒的應(yīng)對，這個(gè)年代常用的西藥有哪些，副作用是什么，跟他掌握的中醫(yī)藥方怎么結(jié)合才能既見效又不顯得突兀…他寫得飛快，字跡工整有力，條理清晰。雖然身懷絕技，但該做的表面功夫一點(diǎn)不能少，一個(gè)剛進(jìn)廠的學(xué)徒工，要是表現(xiàn)得什么都懂，那才叫惹人懷疑，木秀于林風(fēng)必摧之的道理，他懂。

正寫得入神，門外傳來一陣小心翼翼的敲門聲，伴隨著王鉗工那憨厚又帶著點(diǎn)局促的聲音：”安平兄弟？睡下了沒？"

安平放下筆，起身開門。王鉗工站在門外，手里拎著個(gè)小布包，臉上堆著樸實(shí)的笑，眼神里透著真誠的感激。

”安平兄弟，聽說你明天就要進(jìn)廠了，恭喜恭喜！"王鉗工把布包遞過來，"家里沒啥好東西，你嫂子腌的這點(diǎn)咸菜，給你就粥吃，別嫌棄。"

安平心里明白，這是感謝他之前給鐵蛋治燙傷的情分。他也沒假客氣，伸手接了過來，入手沉甸甸的，腌得挺實(shí)在："王大哥，你太見外了。鐵蛋的手沒事了吧？還疼不疼？"

"好了！全好了！連個(gè)紅印子都沒留！“王鉗工一提起這個(gè)，就忍不住豎起大拇指，壓低了聲音，語氣里滿是佩服，”安平兄弟，你這手醫(yī)術(shù)，真是這個(gè)！比廠醫(yī)務(wù)室那幫人強(qiáng)多了！鐵蛋現(xiàn)在活蹦亂跳的，比以前還皮實(shí)！"

他頓了頓，左右瞅了瞅，見沒人注意，才湊近些，聲音更低了，帶著一股分享秘密的熱乎勁兒："兄弟，你明天就要進(jìn)廠了，哥在廠里待的年頭長，鉗工車間哪旮沓都熟，跟你說點(diǎn)里面的事，你心里好有個(gè)數(shù)，免得剛?cè)プハ埂?

安平把他讓進(jìn)屋，關(guān)好門。王鉗工也不坐，就站著，竹筒倒豆子似的說起來。

"醫(yī)務(wù)室那個(gè)趙主任，人還行，叫趙明德，老好人一個(gè)，技術(shù)上嘛…也就那樣，處理個(gè)頭疼腦熱、磕破皮還行，大事有點(diǎn)拿不準(zhǔn)，關(guān)鍵是怕?lián)?zé)任，遇事喜歡和稀泥。副主任何建國，你得注意點(diǎn)，這人是部隊(duì)衛(wèi)生員轉(zhuǎn)業(yè)回來的，技術(shù)是有點(diǎn)，尤其包扎縫合手底下利索，但心眼小，愛擺老資格，最看不慣關(guān)系戶。你這一去，明擺著是陳局長安排的，他肯定得給你小鞋穿，你得多留個(gè)心眼。"

"還有個(gè)女醫(yī)生，叫丁秋楠，是正經(jīng)醫(yī)科大學(xué)畢業(yè)的，年輕，長得也俊，技術(shù)聽說不錯(cuò)，就是性子忒冷，三棍子打不出個(gè)屁來，平時(shí)誰也不愛搭理，就跟她那堆醫(yī)療器械親。"

王鉗工嘬了下牙花子，總結(jié)道："反正啊，那地方看著清閑，里面彎彎繞繞也不少。你剛?cè)ィ莻€(gè)學(xué)徒，肯定得受點(diǎn)氣。多看，多聽，少說話，先把腳跟站穩(wěn)了再說。有啥重活累活，搶著干點(diǎn)，面上得過得去。"

安平認(rèn)真地聽著，把這些信息一一記在心里。這就是有自己人的好處，能讓他提前摸清門路，避開不少坑，心里頓時(shí)踏實(shí)了不少。他給王鉗工倒了碗水："王大哥，多謝你了，這些對我太有用了，真是雪中送炭。"

"謝啥，咱哥倆不說這個(gè)。"王鉗工擺擺手，端起碗咕咚咕咚喝了，用袖子抹了把嘴，"以后在廠里有啥事，盡管來鉗工車間找我！別的幫不上，通風(fēng)報(bào)信、搭把手啥的還行！走了啊，你早點(diǎn)歇著，明天還得早起。"說完，他拍拍安平的肩膀，轉(zhuǎn)身走了。

送走真心實(shí)意來道賀和提醒的王鉗工，安平看著那包散發(fā)著醬香味和淡淡花椒味的咸菜，心里頭有點(diǎn)暖乎。這院里，也不全是白眼狼，總還有幾個(gè)記著點(diǎn)好、心思純善的人。

天色徹底黑透了，院里各屋陸續(xù)亮起了昏黃的燈光。他點(diǎn)了煤油燈，豆大的火苗搖曳著，正準(zhǔn)備把晚上的剩飯剩菜熱點(diǎn)吃，門外又響起了動(dòng)靜。這次是閻埠貴，聲音里帶著刻意營造的熱絡(luò)和一絲不易察覺的討好："安平啊，還沒歇著吧？三大爺來看看你。"

安平開門，有點(diǎn)意外地看到閻埠貴手里居然拎著條小鯽魚，雖然瘦了吧唧沒二兩肉，魚鱗也沒刮干凈，但在這年頭，能拿出條魚來，也算是份不小的禮了。

"安平啊，恭喜高升！明天就要進(jìn)廠了，三大爺沒啥拿得出手的，這魚是下午剛在護(hù)城河撈的，新鮮著呢，給你添個(gè)菜，預(yù)祝你工作順利，步步高升！"閻埠貴把魚遞過來，臉上笑出了一堆褶子，小眼睛里閃著精明的光，緊緊盯著安平的反應(yīng)。

安平看著那條在昏暗燈光下反射著微弱銀光、還在微微張嘴的小魚，心里跟明鏡似的。閻埠貴這是把寶押在他身上了，指望著這點(diǎn)"投資"以后能換來更大的回報(bào)。他也沒戳破，接過魚，魚身冰涼滑膩，語氣平淡："三大爺破費(fèi)了。"

"不破費(fèi)，不破費(fèi)！應(yīng)該的！咱們院兒里出了你這么個(gè)人才，三大爺臉上也有光不是？"閻埠貴搓著手，身子往前湊了湊，小眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，壓低聲音，"安平啊，你看…你這進(jìn)了廠，還是醫(yī)務(wù)室，那可是好地方，清閑，體面，以后肯定前途無量啊…我們家解成，唉，老大不小了，到現(xiàn)在工作還沒個(gè)著落，整天在街上瞎晃悠，跟些不三不四的人混，我這心里急得跟什么似的…你看，等你站穩(wěn)了腳跟，在廠里認(rèn)識(shí)人了，能不能…在領(lǐng)導(dǎo)面前給說道說道？哪怕是個(gè)臨時(shí)工也行啊！"

果然，在這等著呢。安平心里冷笑，面上卻露出為難的神色，掂量了一下手里的小魚："三大爺，您這可真是抬舉我了。我剛?cè)ィ褪莻€(gè)最低等的學(xué)徒工，自己還是個(gè)生瓜蛋子，人微言輕，連領(lǐng)導(dǎo)的面都見不著幾回，哪能安排工作啊。這事，您還得去街道問問，或者等廠里招工的時(shí)候，讓解成去報(bào)名考試。"

閻埠貴臉上的笑容僵了一下，像被凍住的菊花，隨即又迅速化開，連連點(diǎn)頭，帶著點(diǎn)失望卻又不敢表露太多：“那是，那是…是三大爺心急了，心急了…不急，不急…等你以后…以后在廠里混熟了，有門路了再說，再說…”他知道這事急不得，今天主要就是來鞏固"友誼"，混個(gè)臉熟，把線牽上。

好不容易打發(fā)走算盤珠子崩得山響、一步三回頭的閻埠貴，安平看著手里那條瘦小、已經(jīng)不再動(dòng)彈的鯽魚，搖了搖頭。這院里的人，為了點(diǎn)利益，真是能把臉皮揣進(jìn)兜里，什么都能算計(jì)。他把魚扔進(jìn)灶房的水盆里，能不能吃另說，這份"人情"算是記下了。

夜幕徹底籠罩了四合院，各屋的燈光相繼熄滅，只剩下零星幾聲狗吠和不知哪家孩子的哭鬧。院里漸漸被鼾聲和夢囈籠罩，但安平知道，這表面的平靜底下，不知道有多少人正翻來覆去，心里頭翻江倒海，睡不著覺。

賈家屋里，秦淮茹躺在炕上，睜著眼睛看著黑乎乎的房梁，旁邊丈夫賈東旭的遺像在黑暗中只有一個(gè)模糊的輪廓。旁邊棒梗已經(jīng)睡著了，腳偶爾還抽搐一下，夢里哼哼唧唧。安平進(jìn)廠的消息，像根針一樣，反復(fù)扎在她心口上。她在車間里一天站到晚，腰酸背痛，手上磨得全是繭子，一個(gè)月才掙二十多塊錢，勉強(qiáng)糊口。醫(yī)務(wù)室那地方，干凈，體面，風(fēng)吹不著雨淋不著，工資聽說比車間還高…憑什么他安平就能去？就因?yàn)橛袀€(gè)當(dāng)大官的叔叔？想起自己以前對安平的刻薄，還有婆婆那些不堪入耳的咒罵，她心里一陣陣發(fā)慌，又有點(diǎn)說不清道不明的后悔。要是…要是當(dāng)初沒跟著易中海和傻柱一起擠兌他，哪怕稍微對他好一點(diǎn)點(diǎn)，現(xiàn)在是不是也能沾上點(diǎn)光？至少，給棒梗看看腳，能少收點(diǎn)錢吧？

"媽，安平那小子…真進(jìn)廠了？“黑暗里，棒梗突然含混不清地問了一句，他沒睡著，心里也惦記著這事。

"睡你的覺！明天還上不上學(xué)了？”秦淮茹心煩意亂地呵斥了一句，翻了個(gè)身，背對著兒子，眼淚卻悄無聲息地滑落，打濕了枕頭。另一頭，賈張氏也在黑暗中哼哼唧唧，聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著濃濃的酸意和惡毒："進(jìn)了廠又咋樣？得意什么！一看就是短命相！說不定干兩天就讓人給攆回來！我看他能神氣多久！缺德帶冒煙的玩意兒…"

中院，傻柱四仰八叉地躺在硬板床上，雙臂枕在腦后，瞪著房梁，跟那上面有朵花似的。他腦子里一會(huì)兒是安平揍他時(shí)那狠辣的眼神和拳頭，砸得他胸口現(xiàn)在想起來還悶疼；一會(huì)兒是今天那張蓋著鮮紅大戳的入職通知，在他眼前晃來晃去。他心里那叫一個(gè)憋屈，像堵了一團(tuán)沾水的棉花，喘不過氣，咽不下去。他傻柱在軋鋼廠食堂干了這么多年，起早貪黑，煙熏火燎，耍勺子賣力氣，好歹也算個(gè)"八大員"之一，可說到底還是個(gè)廚子，伺候人的。人家安平倒好，不聲不響，一來就進(jìn)了醫(yī)務(wù)室，那是文化人待的地方！聽說里面還有個(gè)大學(xué)生的女醫(yī)生，長得跟畫兒似的…憑什么？就憑他會(huì)打人？會(huì)看病？還是有當(dāng)大官的叔叔？他越想越氣，一股邪火沒處發(fā)，一拳砸在炕沿上，發(fā)出"咚"的一聲悶響，震得窗戶紙都嘩啦一下。

后院，易中海家一直黑著燈，死氣沉沉。他既沒點(diǎn)燈，也沒上床，就那么直挺挺地坐在堂屋的破圈椅里，融在濃稠的黑暗中，像一尊正在風(fēng)化的石雕，只有偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下的眼珠證明他還活著。安平進(jìn)廠，就像最后一鍬土，把他幾十年來苦心經(jīng)營的一切，他的威望，他的算計(jì)，他給自己精心規(guī)劃的養(yǎng)老路子，全都給埋了，埋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不見天日。他后悔啊，腸子都悔青了。后悔當(dāng)初為什么鬼迷心竅，要把安平父母戰(zhàn)友來找的事瞞下來？后悔為什么覺得安平是個(gè)沒根腳、可以隨便拿捏的軟柿子，往死里得罪？現(xiàn)在好了，人家一飛沖天，傍上了大樹，自己落得個(gè)眾叛親離，威信掃地，成了全院的笑柄。這往后在這院里，還怎么抬頭做人？誰還拿他這一大爺當(dāng)盤菜？黑暗中，他深深地、艱難地喘了口氣，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱一樣的嗬嗬聲，充滿了絕望和不甘。

而處于風(fēng)暴中心、被無數(shù)人嫉恨或惦記的安平，此刻卻心靜如水。他檢查了一下明天要穿的衣服——一套洗得發(fā)白但漿洗得干干凈凈、連扣子都重新釘緊了的舊工裝，把它平平整整地搭在椅子背上。又把那張寶貴的入職通知、戶口本、以及陳向東給的那個(gè)寫著電話號(hào)碼的紙條，用一塊干凈的軟布包好，小心翼翼地揣進(jìn)里衣口袋，貼肉放著。然后，他吹熄了跳動(dòng)的煤油燈，躺在硬板床上，雙手枕在腦后，閉上眼睛。

他沒有立刻睡著，而是在腦海里，像過電影一樣，反復(fù)模擬著明天可能遇到的各種情況，細(xì)致到每一個(gè)表情，每一句話。何建國會(huì)怎么刁難？是會(huì)讓他一直干雜活，還是會(huì)在技術(shù)上考校他？趙主任會(huì)是什么態(tài)度，是和稀泥還是會(huì)主持公道？那個(gè)叫丁秋楠的女醫(yī)生，會(huì)不會(huì)因?yàn)樗?關(guān)系戶"身份而更加冷淡？萬一遇到病人，是該藏拙還是該適時(shí)展現(xiàn)一點(diǎn)能力？如果展現(xiàn)，該把握什么樣的分寸？每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一種可能的發(fā)展方向，他都在心里推演了無數(shù)遍，直到確保自己無論遇到何種情況，都能從容應(yīng)對。

他知道，從明天太陽升起的那一刻起，他面臨的就不只是四合院里這些禽獸的嫉妒和算計(jì)了，還有一個(gè)全新的、名為"職場"的戰(zhàn)場在等著他。那里有新的規(guī)則，新的人際關(guān)系，新的挑戰(zhàn)。但他心里沒有半點(diǎn)畏懼，反而有種隱隱的興奮和期待，像是即將出鞘的利劍，渴望飲血。龍歸大海，虎入山林，這方更廣闊的天地，終究會(huì)因?yàn)樗财剑兊貌煌?/p>

夜深人靜，萬籟俱寂，連狗都睡熟了。安平正迷迷糊糊將要睡著，耳朵忽然敏銳地捕捉到窗外傳來一陣極其輕微的、鬼鬼祟祟的腳步聲，在他門口停留了片刻，似乎還有什么東西被輕輕放在地上的細(xì)微摩擦聲。他猛地睜開眼，黑暗中眸光銳利如鷹，睡意瞬間全無。看來，是有人不想讓他明天順順當(dāng)當(dāng)?shù)厝ド习啵且谶@最后一晚，給他來個(gè)下馬威，添點(diǎn)堵啊。他悄無聲息地坐起身，側(cè)耳傾聽著外面的動(dòng)靜，嘴角勾起一抹冷冽而危險(xiǎn)的弧度。