張?zhí)粗矍澳峭霟釟怛v騰、香氣撲鼻的蔥油粥，整個(gè)人都僵住了，連劇烈的咳嗽都暫時(shí)被這突如其來(lái)的“襲擊”給壓了下去。她渾濁的眼睛死死盯著粥，又緩緩移到蘇曉月平靜的臉上，仿佛在確認(rèn)自己是不是咳出了幻覺(jué)，或者已經(jīng)死了見(jiàn)到了菩薩。

旁邊那個(gè)老宮女，更是激動(dòng)得渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)點(diǎn)什么，卻發(fā)不出聲音，只是撲通一聲跪了下來(lái)，朝著蘇曉月就要磕頭。

“哎，別！”蘇曉月眼疾手快，側(cè)身避開(kāi)，“老人家，快起來(lái)，就是碗粥而已。”

她不喜歡這種動(dòng)不動(dòng)就下跪的禮節(jié)，尤其對(duì)方還是個(gè)年紀(jì)足以當(dāng)她奶奶的老人。

張?zhí)K于找回了自己的聲音，嘶啞得像是破風(fēng)箱：“你……你是？”她的目光里充滿了警惕和審視。冷宮這地方，無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。一碗看似普通的粥，在這鬼地方，比金子還珍貴。

蘇曉月把碗又往前遞了遞，幾乎要碰到張?zhí)闪训淖齑剑骸跋瘸脽岷攘?，?rùn)潤(rùn)喉嚨再說(shuō)。涼了就沒(méi)這效果了?！彼恼Z(yǔ)氣帶著一種不容置疑的、醫(yī)生對(duì)待不聽(tīng)話病人般的強(qiáng)勢(shì)，卻又奇異地不讓人反感。

那粥的香氣實(shí)在太霸道了，混合著豬油和野蔥的豐腴辛香，一個(gè)勁兒地往鼻子里鉆，勾動(dòng)著沉寂多年的味蕾和求生本能。張?zhí)眍^滾動(dòng)了一下，終究是沒(méi)能抵抗住這溫暖的誘惑。她顫抖著伸出枯瘦得像雞爪一樣的手，想要接過(guò)碗，卻差點(diǎn)把碗打翻。

蘇曉月嘆了口氣，干脆在榻邊坐下，用勺子舀起一勺粥，細(xì)心地吹了吹，遞到張?zhí)爝叄骸皝?lái)吧，我喂您。”

張?zhí)鷾喩硪活?，眼中閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒，有窘迫，有抗拒，但最終，還是張開(kāi)了嘴。

溫?zé)岬摹獬淼摹е〉胶锰幭条r和蔥油的粥滑入口中。對(duì)于吃了多年餿飯冷食、幾乎已經(jīng)忘記“美味”為何物的喉嚨和腸胃來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直是久旱逢甘霖。粥熬得火候極好，米粒幾乎化開(kāi)，綿密地包裹著味蕾，豬油的潤(rùn)澤撫平了所有的毛躁，野蔥的香氣則帶來(lái)了勃勃生機(jī)。

一勺，兩勺……

張?zhí)缘煤芸?，甚至有些急切，滾燙的粥讓她額角冒出了細(xì)密的汗珠，蒼白的臉上也終于有了一絲血色。一碗粥很快見(jiàn)了底。

“還要嗎？”蘇曉月問(wèn)。

張?zhí)鷵u了搖頭，靠在榻上微微喘息，但那雙一直死氣沉沉的眼睛，卻明顯亮了一些。她看著蘇曉月，眼神里的警惕消退了大半，取而代之的是濃濃的不解和探究：“你……到底是誰(shuí)？新來(lái)的？犯了什么事？”

蘇曉月放下碗，拿出自己隨身帶著的一塊還算干凈的布帕，遞給張?zhí)梁?，語(yǔ)氣輕松得像是在聊今天天氣不錯(cuò)：“蘇曉月，前幾天剛被扔進(jìn)來(lái)的廢后。罪名是謀害皇嗣，不過(guò)，是冤枉的?！?/p>

她說(shuō)得如此直白坦然，倒讓張?zhí)湍抢蠈m女又是一愣。在冷宮這種地方，誰(shuí)不是藏著掖著，要么怨天尤人，要么徹底麻木，像這樣干脆承認(rèn)自己是被廢的皇后，還直言是冤枉的，真是頭一回見(jiàn)。

“廢后……”張?zhí)?，眼神?fù)雜地打量著她，“你倒是……想得開(kāi)。”

“想不開(kāi)能怎么樣？一頭撞死嗎？”蘇曉月笑了笑，開(kāi)始收拾碗勺，“那多不劃算。好死不如賴活著，更何況，我覺(jué)得我還能活得更滋潤(rùn)點(diǎn)?！?/p>

她這近乎“賴皮”的樂(lè)觀，讓張?zhí)o繃的臉上，幾不可察地松動(dòng)了一絲。那老宮女，名叫趙嬤嬤，此刻已經(jīng)爬了起來(lái)，看著空碗，又是感激又是擔(dān)憂：“多謝……多謝娘娘救命之恩！可是……這米和油……”

“放心，不是偷的也不是搶的?！碧K曉月知道她們?cè)趽?dān)心什么，“我跟送飯的小太監(jiān)做了點(diǎn)‘小生意’。以后，咱們的伙食，或許能改善改善?！?/p>

“小生意？”張?zhí)久?，她在這冷宮待了十幾年，太知道那些閹奴的德性，“與虎謀皮，小心反被其傷?！?/p>

“太妃娘娘提醒的是?！碧K曉月從善如流，“所以，我這不就來(lái)尋找可靠的‘合伙人’了嘛。”

“合伙人？”張?zhí)直贿@新鮮的詞兒弄懵了。

“就是盟友。”蘇曉月解釋?zhuān)澳?，這冷宮這么大，就我們幾口人，要是還各自為戰(zhàn)，豈不是更容易被那些小鬼拿捏？如果我們能互通有無(wú)，互相照應(yīng)，這日子，是不是就能好過(guò)點(diǎn)？”

她看著張?zhí)难劬Γ嬲\(chéng)地說(shuō)：“比如今天，我有一碗粥，分您一半，您能睡個(gè)暖和覺(jué)。明天，您若有什么信息，或者發(fā)現(xiàn)院子里長(zhǎng)了什么能吃的野菜，告訴我一聲，我就能把它變成我們?nèi)齻€(gè)人的一頓飽飯。這叫資源整合，互利共贏。”

張?zhí)盍舜蟀胼呑樱趯m里見(jiàn)慣了傾軋和冷漠，還是第一次聽(tīng)到有人把“抱團(tuán)取暖”說(shuō)得這么……這么有道理，還帶著一股市井商賈的精明勁兒。她沉默著，沒(méi)有立刻答應(yīng)，但眼神里的考量說(shuō)明她聽(tīng)進(jìn)去了。

蘇曉月也不逼她，站起身：“這雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，您這屋子漏風(fēng)太厲害。趙嬤嬤，麻煩找點(diǎn)能擋風(fēng)的東西，先把榻邊這塊圍一圍。青果！”她朝門(mén)外喊。

青果立刻端著鍋抱著傘跑進(jìn)來(lái)。

“鍋里還有粥，太妃晚上要是餓了，讓趙嬤嬤熱熱再吃。我們先回去了?！碧K曉月行事干脆利落，絲毫不拖泥帶水。

走到門(mén)口，她又回頭，像是忽然想起什么，對(duì)張?zhí)器锏卣Ａ苏Ｑ郏骸疤?，您這咳嗽是陳年寒癥引起的吧？光喝粥不行。等我弄到姜和紅糖，給您熬點(diǎn)驅(qū)寒茶，比太醫(yī)院的藥還好使?！?/p>

說(shuō)完，也不等張?zhí)磻?yīng)，便帶著青果，撐著那把破傘，走進(jìn)了迷蒙的雨幕中。

張?zhí)г谟曛械谋秤埃镁脹](méi)有說(shuō)話。殿內(nèi)恢復(fù)了寂靜，只有雨聲敲打殘破窗欞的聲音。但似乎，又有什么不一樣了。那碗粥帶來(lái)的暖意還留在胃里，而那個(gè)年輕廢后的話語(yǔ)，更像是一顆石子，投進(jìn)了她早已死水一潭的心湖。

趙嬤嬤激動(dòng)地摸著那口還溫?zé)岬腻?，語(yǔ)無(wú)倫次：“太妃……這……這蘇娘娘……是個(gè)奇人??！咱們……咱們是不是……”

張?zhí)従徧上?，拉過(guò)那床薄被，卻感覺(jué)似乎沒(méi)那么冷了。她閉上眼睛，幾不可聞地“嗯”了一聲。

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接下來(lái)的幾天，蘇曉月的生活充實(shí)了不少。

小栗子果然食言而肥……哦不，是守信地又弄來(lái)了一點(diǎn)食材——這次是一小袋面粉和幾顆干癟的紅棗。蘇曉月毫不猶豫，用豬油和野蔥烙了幾張香氣四溢的蔥油餅，自己留了一半，另一半讓小栗子“試毒”。

小栗子吃得眼淚汪汪，只覺(jué)得自己前二十年吃的簡(jiǎn)直都是豬食。對(duì)蘇曉月的“投資”熱情空前高漲，拍著胸脯保證下次一定弄點(diǎn)“硬貨”來(lái)。

蘇曉月則開(kāi)始有計(jì)劃地“開(kāi)發(fā)”長(zhǎng)門(mén)宮。她帶著青果，像個(gè)田間老農(nóng)一樣，仔細(xì)勘察院子里的每一寸土地。除了野蔥，她們又發(fā)現(xiàn)了馬齒莧、薺菜等可以食用的野菜，甚至還找到了一小片野生的薄荷！

“娘娘，這個(gè)也能吃？”青果看著那其貌不揚(yáng)的綠葉子，懷疑地問(wèn)。

“不僅能吃，還能泡水喝，清熱解暑?！碧K曉月摘下一片薄荷葉，放在鼻尖輕嗅，那清涼的氣息讓她精神一振，“等夏天來(lái)了，這就是好東西。”

她還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被雜草掩蓋的角落，泥土比較濕潤(rùn)，便指揮青果：“回頭把這里開(kāi)墾出來(lái)，說(shuō)不定能自己種點(diǎn)小菜?！?/p>

青果現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)娘娘各種“異想天開(kāi)”的命令習(xí)以為常，并且深信不疑，立刻點(diǎn)頭如搗蒜。

當(dāng)然，蘇曉月沒(méi)忘了她的“合伙人”。她讓青果送了幾張蔥油餅過(guò)去給張?zhí)?。趙嬤嬤千恩萬(wàn)謝地接了過(guò)去。第二天，趙嬤嬤竟然顫巍巍地親自過(guò)來(lái)了，手里提著一個(gè)舊籃子，里面裝著兩個(gè)……雞蛋！

“太妃……太妃讓老奴送來(lái)的。”趙嬤嬤有些不好意思，“是……是太妃以前偷偷養(yǎng)的一只老母雞，偶爾下的……一直沒(méi)舍得吃。”

蘇曉月看著那兩個(gè)小小的、卻無(wú)比珍貴的雞蛋，心里微微一動(dòng)。這不僅僅是兩個(gè)雞蛋，這是張?zhí)f出的橄欖枝，是信任的開(kāi)始。

“替我多謝太妃?！碧K曉月沒(méi)有推辭，爽快地收下，然后轉(zhuǎn)身就從自己那份口糧里，裝了一大張蔥油餅和一碗早上熬的小米粥，放進(jìn)籃子里，“這個(gè)帶回去給太妃嘗嘗?！?/p>

投桃報(bào)李，有來(lái)有往，關(guān)系才能長(zhǎng)久。

趙嬤嬤看著那金黃的餅和濃稠的粥，眼眶又紅了，哽咽著道了謝，提著籃子，腳步輕快地回去了。

蘇曉月看著那兩個(gè)雞蛋，如獲至寶。當(dāng)天晚上，她就用一點(diǎn)豬油，做了一鍋香飄十里的“豪華版”野菜蛋花湯。金黃的蛋花漂浮在碧綠的野菜湯里，點(diǎn)綴著油亮的蔥末，那滋味，讓青果差點(diǎn)把舌頭都吞下去。

“娘娘！這簡(jiǎn)直是御膳！不，御膳都沒(méi)這個(gè)好吃！”小丫頭吃得滿頭大汗，幸福得冒泡。

蘇曉月也滿足地喝了一口湯。雖然調(diào)料依舊匱乏，但優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)帶來(lái)的滿足感，是粥和餅無(wú)法比擬的。她開(kāi)始認(rèn)真思考，能不能讓張?zhí)侵还桌夏鸽u發(fā)揮更大的作用，比如……孵點(diǎn)小雞？

這天下午，天氣放晴。蘇曉月正在院子里指揮青果如何更好地開(kāi)墾她那塊“試驗(yàn)田”，就聽(tīng)見(jiàn)隔壁院子傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲，其中還夾雜著趙嬤嬤帶著哭腔的辯解。

蘇曉月眉頭一皺，對(duì)青果使了個(gè)眼色。主仆二人悄悄走到院墻邊，透過(guò)坍塌的豁口望過(guò)去。

只見(jiàn)張?zhí)脑鹤永?，除了趙嬤嬤，還站著一個(gè)穿著體面些的太監(jiān)和兩個(gè)粗使婆子。那太監(jiān)尖著嗓子，正指著趙嬤嬤罵罵咧咧：

“……老不死的！還敢藏私？這老母雞是宮里的東西，也是你們能私養(yǎng)的？趕緊交出來(lái)！不然有你們好果子吃！”

趙嬤嬤擋在一個(gè)破舊的雞籠前，苦苦哀求：“王公公，行行好！這雞太妃養(yǎng)了多年，就指著它下個(gè)蛋補(bǔ)補(bǔ)身子，您就高抬貴手吧！”

那王公公是負(fù)責(zé)這片區(qū)域的一個(gè)小管事，平日里沒(méi)少欺壓這些冷宮里的可憐人。他今天不知從哪里聽(tīng)說(shuō)張?zhí)@兒有雞，立刻就來(lái)“收繳”了。

“補(bǔ)身子？我呸！”王公公啐了一口，“一個(gè)等死的老太婆，也配吃雞蛋？趕緊的，別逼我動(dòng)手！”

眼看一個(gè)粗使婆子就要上前去搶雞籠，趙嬤嬤急得直掉眼淚。

就在這時(shí)，一個(gè)清凌凌的聲音響了起來(lái)：

“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢，這么大威風(fēng)，跑到太妃娘娘的院子里喊打喊殺的?！?/p>

眾人一愣，循聲望去，只見(jiàn)蘇曉月帶著青果，從院墻豁口處慢悠悠地走了過(guò)來(lái)。她臉上帶著笑，眼神卻沒(méi)什么溫度。

那王公公顯然不認(rèn)識(shí)蘇曉月，但看她氣度不凡，雖然衣著破舊，心里先怯了三分，色厲內(nèi)荏地喝道：“你是什么人？敢管閑事？”

蘇曉月沒(méi)理他，徑直走到趙嬤嬤身邊，拍了拍她的肩膀以示安慰，然后目光落在那雞籠里那只嚇得瑟瑟發(fā)抖的老母雞身上。

“這雞怎么了？”她故作不解地問(wèn)。

王公公見(jiàn)她這態(tài)度，火氣又上來(lái)了：“這雞是宮里的！她們私養(yǎng)，犯了宮規(guī)！咱家這是秉公辦事！”

“宮規(guī)？”蘇曉月挑眉，似笑非笑地看著他，“哪條宮規(guī)規(guī)定，冷宮里不能養(yǎng)雞了？我怎么不知道？要不，咱們?nèi)?wèn)問(wèn)內(nèi)務(wù)府總管，或者……直接去問(wèn)問(wèn)皇上？”

王公公臉色一變。去問(wèn)？他敢嗎？這分明就是欺負(fù)冷宮無(wú)人，上來(lái)敲詐勒索的，真鬧大了，他自己第一個(gè)吃不了兜著走。

“你……你少嚇唬人！”王公公梗著脖子，“咱家按規(guī)矩辦事！”

“規(guī)矩？”蘇曉月輕笑一聲，慢條斯理地說(shuō)，“按規(guī)矩，太妃仍是主子，你一個(gè)奴才，未經(jīng)通傳，擅闖主子院落，大聲喧嘩，口出惡言，這又是什么規(guī)矩？按規(guī)矩，是不是該拖出去打幾十板子？”

她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的壓迫感。那是久居上位者才能養(yǎng)成的氣場(chǎng)，哪怕她現(xiàn)在穿著布衣，也讓人無(wú)法忽視。

王公公被她問(wèn)得啞口無(wú)言，額頭冒汗。他這才仔細(xì)打量蘇曉月，越看越覺(jué)得心驚。這通身的氣派，絕非常人……

蘇曉月趁他心虛，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣緩和了些，卻帶著更深的意味：“王公公，大家都不容易。這冷宮清苦，太妃年紀(jì)大了，養(yǎng)只雞下蛋，也是無(wú)奈之舉。您睜只眼閉只眼，與人方便，自己方便。說(shuō)不定……以后還有需要您行方便的時(shí)候，自然也不會(huì)讓您白忙活?！?/p>

她這話，軟中帶硬，既點(diǎn)明了自己懂這里的“規(guī)矩”（暗示可以給好處），又警告他別把事情做絕。

王公公能在宮里混到這個(gè)位置，也是個(gè)人精。他瞬間聽(tīng)懂了蘇曉月的暗示，又摸不清她的底細(xì)，氣焰頓時(shí)矮了半截。他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臉上擠出一個(gè)難看的笑：“這個(gè)……呵呵，您說(shuō)的是，是咱家考慮不周了。既然是太妃養(yǎng)著玩兒的……那……那就養(yǎng)著吧。咱家也是奉命巡查，走走形式，走走形式……”

說(shuō)完，他對(duì)著蘇曉月拱了拱手，又狠狠瞪了趙嬤嬤一眼，帶著兩個(gè)婆子，灰溜溜地走了。

一場(chǎng)風(fēng)波，就這么被蘇曉月三言兩語(yǔ)化解了。

趙嬤嬤看著王公公消失的背影，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，她撲通一聲又跪下了，這次是真心實(shí)意地給蘇曉月磕頭：“多謝娘娘！多謝娘娘救命之恩??！要不是您，這雞……太妃可就……”

蘇曉月趕緊把她扶起來(lái)：“嬤嬤快起來(lái)，以后別再跪了。咱們現(xiàn)在是一條船上的人，互相幫襯是應(yīng)該的?！?/p>

這時(shí)，張?zhí)矎奈堇镒吡顺鰜?lái)。她顯然聽(tīng)到了剛才的一切，看著蘇曉月，眼神極其復(fù)雜，有感激，有驚訝，更有一絲如釋重負(fù)。她沉默了片刻，終于開(kāi)口，聲音雖然依舊沙啞，卻帶著一種前所未有的鄭重：

“蘇娘娘，老身……多謝了。以后在這長(zhǎng)門(mén)宮，但憑差遣。”

這句話，意味著這位在冷宮沉寂了十幾年的太妃，正式成為了蘇曉月的盟友。

蘇曉月笑了，走過(guò)去，很自然地?cái)v住張?zhí)母觳玻骸疤灾亓?。什么差遣不差遣的，咱們是鄰居，互相串門(mén)，一起吃飯。走，今天得了兩個(gè)雞蛋，我研究了個(gè)新吃法，叫‘雞蛋羹’，又嫩又滑，最是養(yǎng)人，您和趙嬤嬤都來(lái)嘗嘗！”

夕陽(yáng)的余暉灑在破敗的院子里，將四個(gè)女人的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。冷宮依舊寒冷破敗，但在這小小的角落里，卻因?yàn)橐煌胫唷蓮堬灐蓚€(gè)雞蛋和一次仗義執(zhí)言，悄然生出了一股足以抵御一切風(fēng)寒的暖意。

而蘇曉月的“冷宮合伙人”計(jì)劃，終于成功吸納了第一位核心成員。