皇帝夜瑾端走了那鍋紅燒肉，留下蘇曉月主仆對著一室肉香和空鍋發愣。

青果癟著嘴，眼淚在眼眶里打轉：“娘娘……那是我們好不容易……”小丫頭心疼得直抽氣，那鍋肉在她眼里簡直是山珍海味，就這么被端走了。

蘇曉月從最初的錯愕和惱怒中冷靜下來，她走到灶臺邊，用手指抹了一點鍋里殘留的醬汁，放入口中嘗了嘗。味道確實不錯，火候恰到好處，可惜……

她轉身，看著泫然欲泣的青果，忽然笑了，伸手揉了揉小丫頭的頭發：“傻丫頭，哭什么？一鍋肉換一個長期飯票，這買賣不虧。”

“長期……飯票？”青果懵懂地抬頭。

“就是以后咱們可能再也不缺肉吃了。”蘇曉月眼神亮晶晶的，帶著一種小狐貍般的狡黠，“陛下金口玉言，說了會雙倍補償。你想想，御膳房送來的東西，能差嗎？”

青果眨了眨眼，慢慢回過味來。對哦！皇上吃了娘娘的肉，得賠！還得是雙倍！這么一想，好像……還真不虧？

“可是娘娘，皇上他……他以后會不會常來啊？”青果又擔心起來，天威難測，伴君如伴虎。

“來？”蘇曉月輕笑一聲，走到水缸邊舀水刷鍋，語氣帶著幾分算計，“他來可以，但我這冷宮，可不是白吃白喝的地方。今天他是皇帝，強端走了我的肉。下次再來，可就得按我的規矩辦了。”

“規矩？”青果好奇地湊過來。

蘇曉月將刷鍋水潑在院子里，叉著腰，開始給青果，也是給自己定下“冷宮小食堂”的經營準則：

“第一，食材自備！想吃什么，提前說，把材料送來。想空手來蹭飯？門都沒有！”

“第二，價格面議！做飯是手藝活，不能白干。至于報酬嘛……可以是更好的食材，也可以是些實用的東西，比如厚被子、新棉花，甚至……消息。”蘇曉月壓低了聲音。

“第三，吃飯禁言！我這兒是廚房，不是金鑾殿，吃飯就好好吃飯，別擺皇帝架子問東問西。”

“第四，打包加錢！想吃完了還想兜著走？行啊，得加錢！”

青果聽得目瞪口呆，小嘴張得能塞進一個雞蛋。娘娘這……這是要把皇上當客人做生意了？這……這能行嗎？

“娘娘，這……這可是欺君之罪啊……”青果嚇得聲音都抖了。

蘇曉月卻渾不在意：“欺什么君？我這是明碼標價，童叟無欺。他愿意來，就得守我的規矩。不愿意，大門在那邊，慢走不送。”她頓了頓，語氣帶著一絲篤定，“而且，你信不信，他嘗過了這味道，一定會再來。”

那種由最普通食材激發出的、帶著煙火氣的極致味道，對于吃慣了精致御膳的皇帝來說，絕對是致命誘惑。就像吃慣了米其林的人，偶爾也會想念路邊攤的鍋氣。

第二天，果然不出蘇曉月所料。

剛過晌午，小栗子就點頭哈腰地來了，身后還跟著兩個面生的小太監，抬著一個不小的食盒。

“娘娘！娘娘！天大的恩典啊！”小栗子臉上笑開了花，比他自己得了賞賜還高興，“皇上惦記著您呢！您看，這補償……哦不，這賞賜就來了！”

食盒打開，里面琳瑯滿目，簡直閃瞎人眼：上好的五花肉整整一大條，肥瘦均勻；新鮮的活魚在木盆里撲騰；嫩綠的蔬菜水靈靈的；還有各色調料，油鹽醬醋糖，甚至還有一小罐宮里特供的桂花蜜！更別提還有一袋精白米和一袋雪花面粉。

對于冷宮來說，這簡直是巨富！

青果看得眼睛都直了，激動地抓著蘇曉月的袖子。

蘇曉月卻只是淡淡地掃了一眼，語氣平靜：“有勞公公了。放廚房吧。”

小栗子一愣，這反應……是不是太冷淡了點？他趕緊湊近一步，壓低聲音：“娘娘，皇上還讓奴才帶句話……說……昨晚那肉，甚好。”

蘇曉月心里哼了一聲，面上卻不顯：“貴人喜歡就好。”

小栗子見她沒有更多表示，只好訕訕地讓人把東西放好，帶著人走了。臨走前，還忍不住瞟了一眼廚房，似乎在期待點什么。可惜，蘇曉月完全沒有再做一份給他嘗嘗的意思。

人一走，青果立刻撲到食盒前，摸摸這個，看看那個，興奮得小臉通紅：“娘娘！這么多好東西！我們發財了！”

蘇曉月笑著點頭：“嗯，是筆好買賣。把肉分一分，挑最好的那塊，給太妃那邊送過去。魚養在水缸里。青菜今晚就吃了，不然不新鮮。”

她指揮若定，開始規劃這些“啟動資金”的用途。皇帝送來的，不僅僅是食物，更是一個信號——他對這里的飯菜有興趣。這就足夠了。

接下來的幾天，蘇曉月的生活質量直線上升。有了充足的油和精面，她烙出的蔥油餅層次分明，外酥里嫩，香飄十里；用桂花蜜做的簡易甜點，讓青果和張太妃主仆驚為天人；甚至還能用邊角料熬上一鍋濃濃的骨頭湯。

冷宮的日子，竟然過得有滋有味起來。

這期間，小栗子又來了兩次，一次是送一些時令水果，一次是旁敲側擊地問娘娘最近又研究了什么新菜式，說皇上近日政務繁忙，胃口似乎不太好。

蘇曉月心中了然。這是“客戶”在反饋需求了。

她也不點破，只是偶爾會讓小栗子帶回去一小碟自己做的爽口小菜，比如糖醋蘿卜皮、涼拌野菜之類的，開胃又解膩。

她并不主動邀請，她在等，等那條“大魚”自己忍不住上鉤。而且，她得擺足姿態，讓皇帝明白，她這里，不是他可以隨心所欲的御膳房。

這天夜里，蘇曉月用皇帝送來的精面粉，做了手搟面。用熬了一下午的骨頭湯做底，撒上碧綠的蔥花，滴上幾滴香油。簡簡單單的一碗陽春面，卻湯清味鮮，面條爽滑勁道。

她和青果正坐在小廚房里，就著溫暖的灶火，吸溜著面條時，院門口，那道熟悉的玄色身影，又不請自來了。

夜瑾依舊是獨自一人，仿佛只是信步而至。他站在門口，看著里面暖光下，捧著碗吃得鼻尖冒汗的蘇曉月，空氣中彌漫著面條和骨湯的質樸香氣。

蘇曉月抬起頭，看到是他，并沒有驚訝，只是放下碗，用布擦了擦嘴，語氣平常得像是對待一個熟客：

“來了？吃過了嗎？”

夜瑾：“……”這女人，每次都能用最平常的話，打出最不按常理的王牌。

他默了默，實在無法違心地說吃過了，那面條的香氣太過勾人。他最終還是走進了這間狹小卻溫暖得不像話的廚房。

“未曾。”他吐出兩個字。

蘇曉月點點頭，很是自然地對青果說：“青果，給貴人盛碗面。”

青果這次雖然還是怕，但有了上次的經驗，手腳麻利了不少，趕緊盛了一大碗面，澆上熱湯，撒上蔥花，恭恭敬敬地放在……灶臺邊的一個小木墩上——廚房里可沒椅子。

夜瑾看著那個充當餐桌的木墩，和那雙明顯是剛削出來的、粗糙的木筷，嘴角幾不可察地抽動了一下。

蘇曉月仿佛沒看見他的遲疑，自顧自地繼續吃自己的面，還含糊地說：“湯不夠自己加，鍋里有。”

夜瑾沉默片刻，終究是撩起衣袍下擺，屈尊降貴地在那小木墩上坐了下來。他拿起筷子，嘗了一口面。

湯頭清澈，卻鮮味十足。面條爽滑有韌勁。簡單的味道，卻吃得人渾身舒坦，比那些繁復的御膳更撫慰腸胃。

他吃得很快，但姿態依舊優雅。

一碗吃完，他竟覺得意猶未盡，目光看向了鍋里。

蘇曉月這時慢悠悠地喝完了最后一口湯，放下碗，看向他，臉上帶著營業式的微笑：

“貴人，面味道可還過得去？”

夜瑾：“……尚可。”

“那便好。”蘇曉月笑容加深，“承蒙惠顧，這碗面，加上上次補償未盡的利息，就算您……一匹杭綢吧。要雨后天青色的那種，做窗簾合適。”

夜瑾拿著筷子的手，僵在了半空。

他難以置信地抬頭，看向那個在灶火映照下、笑容明媚卻帶著明顯算計的女人。

他，一國之君，吃了一碗面，被要價……一匹布？

還是指定了顏色和用途的布？！