玄機(jī)子的拂塵在晨光中掃過(guò)草葉上的露珠,語(yǔ)氣平和卻自帶一股讓人安心的力量。陸驚寒握著銀劍的手微微松動(dòng),目光落在老道身后幾個(gè)道童身上——他們雖背著劍,卻無(wú)半分?jǐn)骋猓@然是真的來(lái)接應(yīng)的。
“多謝道長(zhǎng)等候。”陸驚寒收劍入鞘,拱手行禮,“晚輩陸驚寒,身旁是落云閣的沈清歡、沈硯秋二位,還有戶部侍郎之子蘇小棠。此番冒昧前來(lái),叨擾道長(zhǎng)了。”
玄機(jī)子捋了捋胡須,目光在幾人身上掃過(guò),最后落在沈硯秋肩上被綁得嚴(yán)實(shí)的吳頭領(lǐng)身上,眼底閃過(guò)一絲了然:“張掌柜已托人傳信,說(shuō)幾位帶著重要人證和證據(jù),需在觀中暫避。觀中已備好客房和湯藥,隨貧道來(lái)吧。”
清風(fēng)觀建在青峰山頂?shù)钠降厣希啻u灰瓦隱在云霧間,門(mén)前兩株古松挺拔,透著幾分出塵之氣。進(jìn)了觀門(mén),道童們熟練地接過(guò)幾人的行囊,引著蘇小棠去客房休息,玄機(jī)子則帶著陸驚寒三人往三清殿旁的靜室走。
靜室陳設(shè)簡(jiǎn)單,只有一張木桌、幾把竹椅和一個(gè)煮茶的炭爐。玄機(jī)子親手煮了茶,倒在粗陶杯中:“山中粗茶,幾位將就著喝。”他推過(guò)茶杯,話鋒一轉(zhuǎn),“張掌柜信中說(shuō),幾位牽扯到藩王謀逆之事,還拿到了知府勾結(jié)藩王的證據(jù)?”
陸驚寒取出貼身的錦袋,將吳頭領(lǐng)的供詞和那枚知府令牌放在桌上:“道長(zhǎng)請(qǐng)看。這是黑風(fēng)寨吳頭領(lǐng)的供詞,上面詳細(xì)說(shuō)了知府如何為藩王通風(fēng)報(bào)信、掩蓋劫銀罪行;這枚令牌則是從吳頭領(lǐng)身上搜出的,能證明他與知府府衙的聯(lián)系。”
玄機(jī)子拿起供詞,逐字逐句地看,眉頭漸漸皺起。看完后他將供詞放回桌上,沉聲道:“藩王野心竟如此之大,連賑災(zāi)銀都敢動(dòng),還想勾結(jié)邊關(guān)將領(lǐng)起兵……此事若不及時(shí)阻止,怕是要天下大亂。”
“我們本想將證據(jù)送回京城,交給我父親,可知府已封了驛站,還發(fā)了通緝令,說(shuō)我們是劫銀盜匪。”陸驚寒無(wú)奈道,“如今只能求助道長(zhǎng),看您能否聯(lián)系上京城的可靠之人,將證據(jù)送進(jìn)去。”
玄機(jī)子沉思片刻,說(shuō)道:“貧道與京城國(guó)子監(jiān)的李大人有些交情,李大人為人正直,與你父親也是好友,定不會(huì)坐視藩王作亂。只是送信需避開(kāi)官府耳目,觀中弟子中有個(gè)叫清風(fēng)的,擅長(zhǎng)易容和追蹤,讓他去最為合適。”
沈清歡聞言,松了口氣:“有勞道長(zhǎng)了。只要證據(jù)能送到京城,我父親和李大人定能在朝堂上彈劾藩王,阻止他的陰謀。”
“不過(guò)此事還需謹(jǐn)慎。”玄機(jī)子話鋒一轉(zhuǎn),“清風(fēng)出發(fā)前,需先確認(rèn)李大人的近況。藩王在京城勢(shì)力不小,若是李大人已被他監(jiān)視,貿(mào)然送信只會(huì)打草驚蛇。貧道這就讓人去山下打探消息,順便給清風(fēng)準(zhǔn)備易容的衣物和通關(guān)文牒。”
幾人正說(shuō)著,門(mén)外忽然傳來(lái)一陣輕響,道童清風(fēng)推門(mén)進(jìn)來(lái),躬身行禮:“師父,山下傳來(lái)消息,知府派了兩隊(duì)官兵,正在青峰山下的小鎮(zhèn)搜捕,說(shuō)是要找‘勾結(jié)盜匪的朝廷欽犯’。”
陸驚寒臉色微變:“知府動(dòng)作真快,竟追查到青峰山來(lái)了。”
玄機(jī)子卻神色平靜:“無(wú)妨。青峰山地勢(shì)險(xiǎn)峻,只有一條小路能上山,貧道已讓人在半山腰設(shè)了關(guān)卡,借口‘山中修繕,暫不迎客’,官兵進(jìn)不來(lái)。只是他們?cè)谏较滤巡叮率菚?huì)影響清風(fēng)送信。”
清風(fēng)卻上前一步,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“師父放心,弟子有辦法。山下小鎮(zhèn)有個(gè)成衣鋪,鋪主是弟子的遠(yuǎn)房親戚,弟子可先易容成普通百姓,從后山小路下山,再搭乘鋪主的貨船去京城,定能避開(kāi)官兵。”
玄機(jī)子點(diǎn)頭:“好,就按你說(shuō)的辦。你即刻去準(zhǔn)備,天黑后就出發(fā)。記住,路上務(wù)必小心,若遇到危險(xiǎn),先保自身安全,證據(jù)可以日后再送。”
清風(fēng)領(lǐng)命而去。玄機(jī)子又對(duì)陸驚寒三人說(shuō):“幾位這段時(shí)間就安心在觀中待著,不要外出。觀中弟子會(huì)輪流守在山腰關(guān)卡,一旦有動(dòng)靜,會(huì)立刻通報(bào)。”
接下來(lái)的幾日,陸驚寒三人就在清風(fēng)觀中暫住。沈清歡每日幫陸驚寒換藥,看著他左臂的傷口漸漸愈合,心中的擔(dān)憂也少了幾分。沈硯秋則時(shí)常與玄機(jī)子討論江湖局勢(shì),想聯(lián)合更多江湖門(mén)派,以防藩王派影衛(wèi)來(lái)觀中滅口。蘇小棠則跟著道童們讀書(shū)寫(xiě)字,偶爾去觀后的菜園幫忙,倒也過(guò)得安穩(wěn)。
這日午后,沈清歡正在院中練劍,忽然看到清風(fēng)觀的弟子神色匆匆地往靜室跑。她心中一動(dòng),收劍跟了過(guò)去,剛到靜室門(mén)口,就聽(tīng)到玄機(jī)子的聲音帶著幾分凝重:“……消息可靠嗎?李大人真的被藩王誣陷,關(guān)入大牢了?”
“千真萬(wàn)確。”弟子的聲音帶著焦急,“山下的探子說(shuō),三天前,藩王指認(rèn)李大人‘通敵叛國(guó)’,還拿出了偽造的書(shū)信,皇上震怒,當(dāng)場(chǎng)將李大人打入天牢。現(xiàn)在京城到處都是藩王的人,陸大人也被監(jiān)視起來(lái)了,根本無(wú)法與外界聯(lián)系。”
沈清歡心中一沉,推門(mén)進(jìn)去:“道長(zhǎng),這可怎么辦?李大人被抓,陸大人被監(jiān)視,清風(fēng)就算把證據(jù)送到京城,也沒(méi)人能幫忙彈劾藩王了。”
陸驚寒和沈硯秋也聞聲趕來(lái),聽(tīng)到消息后,臉色都變得難看。陸驚寒攥緊了拳頭:“藩王好狠的手段!竟然連李大人都敢誣陷,看來(lái)他是想徹底掌控京城的局勢(shì),為起兵做準(zhǔn)備。”
玄機(jī)子嘆了口氣:“如今情況危急,僅憑我們幾人,怕是難以阻止藩王。看來(lái)只能走第二步棋——聯(lián)合江湖勢(shì)力。”他看向沈硯秋,“沈少俠,落云閣在江湖上聲望頗高,若是你能以落云閣的名義,寫(xiě)信給武當(dāng)、少林、峨眉等門(mén)派,請(qǐng)他們派弟子來(lái)清風(fēng)觀議事,共商對(duì)抗藩王之事,或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
沈硯秋點(diǎn)頭:“好!我這就寫(xiě)信。只是江湖門(mén)派眾多,有些門(mén)派與落云閣并無(wú)往來(lái),怕是不會(huì)輕易答應(yīng)。”
“無(wú)妨。”玄機(jī)子說(shuō)道,“貧道也會(huì)寫(xiě)幾封信,給與清風(fēng)觀有交情的門(mén)派。只要我們能說(shuō)動(dòng)幾個(gè)大派,其他門(mén)派定會(huì)跟風(fēng)響應(yīng)。藩王想勾結(jié)江湖勢(shì)力,我們就先一步聯(lián)合江湖力量,讓他無(wú)可用之兵。”
當(dāng)下,沈硯秋和玄機(jī)子立刻動(dòng)筆寫(xiě)信。沈清歡則幫忙研磨,陸驚寒則在一旁思考,如何才能讓信件安全送到各大門(mén)派手中——畢竟知府的人還在山下搜捕,若是信件被截獲,不僅會(huì)打草驚蛇,還可能連累各大門(mén)派。
“或許可以讓觀中的弟子分頭送信。”陸驚寒提議道,“每個(gè)弟子負(fù)責(zé)一個(gè)門(mén)派,易容成不同的身份,從不同的路線出發(fā),這樣就算有人被抓,也不會(huì)影響其他信件的傳遞。”
玄機(jī)子點(diǎn)頭:“這個(gè)主意好。觀中弟子都是貧道一手教出來(lái)的,忠誠(chéng)可靠,且熟悉各地的路線,讓他們送信最為合適。”
傍晚時(shí)分,信件終于寫(xiě)好。玄機(jī)子召集了十幾名得力弟子,將信件分發(fā)給他們,仔細(xì)叮囑了路線和注意事項(xiàng)。弟子們領(lǐng)命后,立刻去準(zhǔn)備易容的衣物和行囊,連夜出發(fā)。
看著弟子們的身影消失在夜色中,陸驚寒心中卻依舊有些不安:“道長(zhǎng),就算我們聯(lián)合了江湖勢(shì)力,可藩王有官府和影衛(wèi)相助,還有可能勾結(jié)了邊關(guān)將領(lǐng),我們能打得過(guò)他嗎?”
玄機(jī)子拍了拍他的肩膀,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“陸公子放心。江湖兒女雖無(wú)官府的權(quán)勢(shì),卻有一顆俠義之心。只要我們揭露藩王的陰謀,讓天下人知道他的野心,就會(huì)有更多人站出來(lái)反抗他。而且藩王勾結(jié)邊關(guān)將領(lǐng)之事,未必是真——邊關(guān)將領(lǐng)大多忠心耿耿,不會(huì)輕易被他蠱惑。”
沈清歡也點(diǎn)頭:“道長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)。我們現(xiàn)在要做的,就是耐心等待各大門(mén)派的回復(fù)。只要他們能趕來(lái)清風(fēng)觀,我們就有足夠的力量,對(duì)抗藩王的影衛(wèi)和官府的人,還能保護(hù)證據(jù),等陸大人找到機(jī)會(huì),再在朝堂上彈劾藩王。”
夜色漸深,清風(fēng)觀的燈火漸漸熄滅,只有靜室的燈還亮著。陸驚寒、沈清歡、沈硯秋和玄機(jī)子圍坐在桌旁,討論著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策。雖然前路依舊充滿未知和危險(xiǎn),但他們心中都充滿了希望——只要團(tuán)結(jié)一心,就沒(méi)有跨不過(guò)的難關(guān)。
就在這時(shí),門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,道童清風(fēng)渾身是傷地跑了進(jìn)來(lái),手里緊緊攥著一個(gè)信封:“師父!陸公子!弟子……弟子回來(lái)了!這是……這是陸大人托人轉(zhuǎn)給您的密信!”
陸驚寒心中一喜,趕緊上前扶住清風(fēng):“清風(fēng),你沒(méi)事吧?我父親怎么樣了?”
清風(fēng)喘著粗氣,將信封遞給陸驚寒:“陸大人……陸大人還好,只是被監(jiān)視得緊,無(wú)法親自寫(xiě)信,這封信是他口述,讓心腹偷偷送出京城的。弟子在去京城的路上,遇到了藩王的影衛(wèi)追殺,多虧陸大人的心腹幫忙,才得以逃脫,只是……只是沒(méi)能將證據(jù)交給陸大人。”
陸驚寒接過(guò)信封,手指有些顫抖。他拆開(kāi)信封,快速讀了起來(lái),臉色漸漸變得凝重。沈清歡和沈硯秋湊過(guò)來(lái),只見(jiàn)信上寫(xiě)著:“藩王已暗中調(diào)兵,半月后將在江南起兵,目標(biāo)直指京城。速聯(lián)合江湖勢(shì)力,守住江南要道,阻止叛軍北上。我已聯(lián)系忠良將領(lǐng),待時(shí)機(jī)成熟,便會(huì)在京城起兵,內(nèi)外夾擊,平定叛亂。”
“半月后……藩王竟要在江南起兵!”沈硯秋震驚道,“我們必須盡快聯(lián)合江湖勢(shì)力,守住江南要道,不然叛軍一旦北上,京城就危險(xiǎn)了!”
玄機(jī)子也神色凝重:“看來(lái)我們沒(méi)時(shí)間等所有門(mén)派的回復(fù)了。明日一早,貧道就親自下山,去附近的門(mén)派求援,爭(zhēng)取在三日內(nèi)集齊足夠的人手,前往江南要道布防。”
陸驚寒點(diǎn)頭:“好!我和清歡、師兄也一起去。多一個(gè)人,就多一份力量。”
沈清歡握緊玄劍,目光堅(jiān)定:“沒(méi)錯(cuò)。我們一定要守住江南要道,阻止藩王的叛軍北上,為陸大人在京城爭(zhēng)取時(shí)間。”
夜色中,靜室的燈火依舊明亮。幾人圍坐在桌旁,開(kāi)始制定明日下山求援的計(jì)劃。雖然時(shí)間緊迫,任務(wù)艱巨,但他們心中都充滿了斗志——為了天下百姓,為了家國(guó)安寧,他們必須全力以赴,對(duì)抗藩王的叛亂。