北境的秋夜，來得比往年更早，也更冷。

霜，像一層薄薄的死鹽，鋪滿了原野。

在榆關縣，縣長的府邸里，炭火燒得正旺，映著小妾新描的眉黛。

他剛喝下一盞溫好的鹿血酒，正要去解那件繡著百子千孫的寢袍。

門，是被人從外面踹開的。

不是一腳，是十幾只穿著牛皮軍靴的腳，同時發力。

厚重的門板像一片枯葉般向內炸開，木屑橫飛。

縣長潘金的酒意，瞬間被凍成了冰。

他只來得及看見一群穿著統一橄欖綠短衫的影子，像從地里冒出來的鬼魅，涌了進來。

他們個個剪著極短的發，臉上沒有表情，手里端著一種他從未見過的、通體黝黑的鐵管。

為首的年輕人，看著不過二十出頭，臉頰還帶著風霜刮過的紅，眼神卻像凍了千年的冰。

他沒有看瑟瑟發抖的小妾，目光直接釘在周扒皮身上。

“潘金，”年輕人開口，聲音不大，卻像鐵片刮過石頭：“以‘工農人明正府’之名，你因貪墨、縱容家奴行兇、強占民田等三十七條罪狀，被捕了。”

潘金腦子一片空白。

工農人明正府？什么東西？

他想喊，想叫護院，可喉嚨里像是被塞了一團冰冷的棉花。

那些黑洞洞的鐵管，無聲地對著他，散發著一種比刀劍更純粹的死亡氣息。

兩個士兵上前，一人一邊，像抓小雞一樣將他從溫暖的被褥里拎出來。

絲滑的寢袍從他肥碩的身體上滑落，露出松垮的皮肉。

“帶走。”年輕人揮了揮手。

他轉身，目光掃過那張奢華的拔步床，掃過地上的金絲軟墊，最后停在墻上一副“福如東海”的字上。

他身后的一名士兵會意，上前一步，用刺刀的末端，將那副字連著墻皮，一并撬了下來，露出后面一個暗格。

里面是碼放整齊的金條和地契。

潘金的瞳孔驟然收縮，發出嗬嗬的怪聲。

年輕人看都沒看那些金子，只是對另一名士兵道：“按《戰時紀律條例》，清點，封存，登記入冊。所有財物，歸于人民。”

“是，連長！”

士兵的回答，短促而有力。

幾乎是同一時刻，榆關縣的縣衙、糧倉、武庫、城門，都被同樣裝束的軍隊悄無聲息地接管。

舊的牌匾被摘下，扔在地上，被人一腳踩成兩段。新的、寫著“榆關縣工農人明正府”的木牌，被釘了上去。

這一夜，從最西邊的沙州，到東邊的遼城，橫跨三千里的北境大地上，一百七十一個鄉鎮，上演著同樣的一幕。

沒有曠日持久的圍城，沒有血流成河的巷戰。

像一把精準的手術刀，在夜色的掩護下，悄無聲息地，切除了舊王朝在這片土地上所有腐爛的神經末梢。

……

天亮了。

當第一縷陽光照在廣寧府的市集上時，人們發現，世界變了。

城門口站崗的，不再是平日里歪歪扭扭、伸手要錢的守城兵，而是一排排站得筆直的綠衣短發軍人。

他們看著很年輕，眼神卻銳利，腰桿挺得像一桿桿標槍。

人們畏懼地繞著他們走，不敢靠近。

直到正午，府衙前的廣場上，搭起了一個簡陋的高臺。

一個同樣穿著綠衣，但沒有攜帶武器的青年，站了上去。他不像軍人，更像個書生。

他叫李響，兩年前，他還是個連飯都吃不飽的窮秀才，因為寫了篇抨擊鄉紳的文章，被打斷了腿，扔在雪地里等死。

是陳慶之的“工作隊”救了他。

他手里拿著一個鐵皮卷成的喇叭，聲音因此傳得很遠，蓋過了市集的嘈雜。

“北境的父老鄉親們！”

他的聲音清朗，帶著一絲壓抑不住的激動。

“從今天起，壓在你們頭上的資本主義，沒了！吃你們肉、喝你們血的官老爺，也沒了！”

人群一片死寂，隨即是壓抑的嘩然。

一個膽大的老漢在人群里喊：“官老爺沒了，那誰來管我們？你們又是什么人？”

李響笑了。他放下喇叭，目光掃過臺下那一雙雙或麻木、或驚恐、或好奇的眼睛。

“我們，就是你們！”他指著自己，又指著臺下的百姓：“我們是工農革命軍！是天下勞苦大眾自己的軍隊！我們來，不是為了做新的官老爺，而是為了告訴大家一件事——這天下，是你們的！土地，也是你們的！”

他身后，府衙的大門被打開。

幾個士兵抬出幾口大箱子，當著所有人的面，將箱蓋撬開。

不是金銀，是發黃的紙。

“這是廣寧府的地契！是王鄉紳、李員外他們從你們手里奪走的田！”

李響的聲音陡然拔高，他拿起一卷地契，高高舉起：“現在，我們把它拿回來了！”

他拿過身邊士兵遞來的火把，在所有人驚駭的目光中，將那卷地契，點燃了。

火焰升騰，舔舐著那些朱紅的印章和墨寫的名字。

“從今日起，”李響的聲音，在火焰的噼啪聲中，如同驚雷：“共和國工農人民政府頒布《土地改革法》！廢除一切地主所有制，按人頭，重分田地！人人有其田！”

他又拿起另一個火把，指向府衙旁那座巨大的糧倉。

“開倉！放糧！”

轟——

人群，炸了。

麻木的表情被震驚取代，驚恐被不敢置信的狂喜沖垮。

一個婦人看著那熊熊燃燒的地契，忽然跪在地上，嚎啕大哭。

她的哭聲像一個信號，越來越多的人跪了下去，哭聲連成一片。

李響的眼眶也紅了。

他身邊一個年輕的士兵低聲道：“政委，他們……”

“他們跪的不是我們。”李響的聲音有些沙啞：“他們是在和那個吃人的舊世道，做最后的告別。”

他拿起喇叭，用盡全身力氣喊道：“都起來！共和國的公民，不跪天，不跪地，更不跪任何人！從今往后，你們要學著，站著活！”

……

弗拉保爾站在人群的外圍，整個人都僵住了。

他身后的弗拉塔塔，下意識地抓緊了他的衣袖，指尖冰涼。

眼前的一切，超出了她十七年人生里所有的認知。

沒有勝利者的歡呼，沒有對失敗者的屠戮。

只有火焰。

那火焰燒的不是宮殿，不是府邸，而是薄薄的紙。是那些決定了無數人一輩子生死的田契。

火焰下，是成百上千張麻木的臉，在震驚中慢慢龜裂，然后，是無法抑制的淚水，是壓抑了不知多少代人的、震天動地的嚎哭。

“都起來！”

高臺上的那個叫李響的書生，用鐵皮喇叭嘶吼著。

“共和國的公民，不跪天，不跪地，更不跪任何人！”

“從今往后，你們要學著，站著活！”

站著活。

弗拉保爾反復咀嚼著這三個字，只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

他看過的史書里，造反，是為了換一個姓氏坐上龍椅。

屠龍的勇士，最終都會變成新的惡龍。

可眼前這個人，他不是在屠龍。

他是在告訴所有人，這世上，本就不該有龍。

他身邊的陳慶之，平靜地看著這一切。

仿佛他不是這場滔天巨浪的掀起者，只是一個尋常的看客。

“你……”弗拉保爾的喉嚨發干，他轉頭，看著陳慶之那張被風霜蝕刻過的側臉：“你把土地……就這么分了？”

“它們本就是百姓的。”陳慶之的回答，簡單得近乎冷酷。

“那你的軍隊吃什么？你的政府靠什么運轉？沒有稅收，沒有豪族的支持，你拿什么去養活這片土地？”弗拉保爾的聲音不由自主地拔高，他覺得陳慶之瘋了。

陳慶之終于轉過頭，看了他一眼。

那一眼很平靜，卻讓弗拉保爾所有未出口的質問，都堵在了喉嚨里。

“王子殿下，你以為，國家是什么？”

弗拉保爾一怔。

“是皇帝的私產？是貴族的封地？還是商人的金庫？”陳慶之沒有等他回答，自顧自地說了下去：“都不是。”

“國家，是千千萬萬站在這片土地上的人。他們能種出糧食，能織出布匹，能燒制鐵器。他們，就是這個國家的一切。”

“我們不需要他們‘養’。”

“因為，我們就是他們。”

弗拉保爾徹底失語了。

他看著那些在士兵的攙扶下，顫顫巍巍站起來的百姓。

看著他們接過糧倉里分出來的麥子時，那不敢置信的表情。

他忽然明白了。

陳慶之這兩年，在滄州做的，根本不是在練兵，不是在屯糧。

他是在鑄劍。

以北境億萬百姓的饑餓、憤怒和希望為熔爐，以一種他聞所未聞的思想為淬火之水，鑄造一柄足以斬斷舊世界所有枷鎖的利劍。

而昨夜，這柄劍，出鞘了。

……

夜深了。

廣寧府的府衙，已經被改造成了“廣寧府臨時工農政府”的辦公地。

奢華的家具字畫被悉數清走，取而代之的是一張張拼接起來的簡陋木板桌。

燭火下，一個個穿著綠衣的年輕人，正伏案疾書，臉上帶著疲憊，更帶著一種狂熱的光。

弗拉保爾和弗拉塔塔，被安置在后院的一間廂房里。

陳慶之推門進來的時候，帶進來一身寒氣。

他手里端著兩只粗陶碗，里面是熱氣騰騰的肉粥。

“吃點吧。”他將碗放在桌上。

弗拉塔塔早已嚇壞了，縮在角落里不敢作聲。

弗拉保爾卻站了起來，他走到陳慶之面前，死死地盯著他。

“你到底想做什么？”

“我以為，你已經看到了。”陳慶之拉開椅子坐下，端起一碗粥，自己先喝了一口。

“看到？我看到了一群瘋子！”弗拉保爾低吼道：“你把秩序砸得粉碎！你讓泥腿子去審判貴族，你讓天下人都知道，原來官可以不敬，王可以不拜！你這是在動搖國本！”

“是，也不是。”陳慶之放下碗，認真地看著他：“我砸碎的，是一個吃人的秩序。我建立的，是一個人可以活得像人的秩序。至于國本……”

他笑了笑。

“讓一群腦滿腸肥的蛀蟲，去代表一個國家的根本，王子殿下不覺得可笑嗎？”

“你！”弗拉保爾氣結。

“你就不怕嗎？”他換了一種方式，試圖找到對方的破綻：“譽王在京城，沐瑤在南境。你夾在中間，在北境搞出這么大的動靜，你以為他們會坐視不管？他們會像碾死一只螞蟻一樣，把你碾碎！”

“我怕。”

陳慶之的回答，出乎弗拉保爾的意料。

“我怕得睡不著覺。”陳慶之抬起頭，燭火在他的眼底跳動：“我怕我做得太慢，北境的百姓，撐不到真正天亮的那一天。我怕我做得不夠好，辜負了這片土地，辜負了……”

他的話頓住了，沒有說下去。

“你……你到底想建立一個什么樣的世界？”弗拉保爾的聲音，帶上了一絲他自己都未曾察覺的顫抖。

陳慶之沉默了片刻。

他站起身，走到墻邊那副巨大的北境輿圖前。

“一個沒有壓迫，沒有剝削的世界。”

“一個勞動者最光榮的世界。”

“一個財富不再集中于少數人手中，而是服務于所有人的世界。”

“一個……人民真正當家做主的世界。”

他的每一句話，都像一顆重錘，狠狠砸在弗拉保爾的心上。

他想起了天胡草原上的牧民，他們終年勞碌，卻要將最好的牛羊上供給王庭和貴族。

他想起了那些因為交不起苛捐雜稅，而被鞭笞、被投入監牢的子民。

他一直以為，這是天經地義的。

就像狼吃羊，鷹抓兔。

可現在，有人告訴他，人，不該是羊。

就在這時，門被猛地推開。

陳默一身風塵，快步走了進來，他的臉上，帶著一絲凝重。

“大人！”

陳慶之轉過身。

“京城，八百里加急。”陳默從懷里掏出一卷用蠟封好的公文，雙手遞上。

整個屋子的空氣，瞬間凝固了。

弗拉保爾的心也提到了嗓子眼。

來了。

他看著陳慶之接過那卷公文，用匕首劃開蠟封。

陳慶之看得很快，臉上沒有任何表情變化。

看完后，他將那張紙，遞給了李響。

李響接過，只看了一眼，便倒吸一口涼氣。

“無恥！”他忍不住罵出聲來：“譽王以議會之名下發《討逆檄文》，將我們定為‘綠色匪幫’，號召天下兵馬，前來勤王！還說……還說要將北境軍民，無論老幼，盡數坑殺！”

弗拉保爾的心猛地一沉。

坑殺！

好毒的計策。這是要斷絕所有北境軍民的退路，逼他們與陳慶之決裂。

他立刻看向陳慶之，想從他臉上看到一絲慌亂。

然而，沒有。

陳慶之只是走到桌邊，拿起一支炭筆。

他回到輿圖前，在北境十八州的最南端，沿著與南境交界的那條線，畫下了一道粗重的、黑色的橫線。

那道線，像一道無法逾越的天塹。

“傳我命令。”

他的聲音不大，卻清晰地傳到屋里每一個人的耳朵里。

“北境全境，進入戰時管制狀態。”

“即日起，成立北境工農革命軍總司令部，我任總司令，李響任總政委。”

“所有預備役部隊，轉為戰備部隊。所有民兵，就地組織，發放武器。”

一道道命令，從他口中有條不紊地發出。

屋子里的氣氛，從凝重，迅速轉為一種肅殺的狂熱。