天際剛洇開(kāi)一抹淺灰，晨霧還纏著窗欞，裴忌便已悄無(wú)聲息地從錦被中抽身。

前廳里，清風(fēng)該是已備好馬匹——他本只想再看一眼榻上的人便走，沒(méi)承想昨夜情動(dòng)難抑，竟又折騰了大半宿。

目光落在江晚寧沉睡的側(cè)顏上，長(zhǎng)睫在眼下投出淺淡的陰影，裴忌喉結(jié)輕滾，忍不住俯身，指尖掠過(guò)微涼的錦被邊緣，輕輕將被角往她頸側(cè)掖實(shí)。

隨即，他在她光潔的額角印下一個(gè)極輕的吻，像怕驚擾了好夢(mèng)，轉(zhuǎn)身便決絕地跨出了房門(mén)，沒(méi)再回頭。

他卻不知，房門(mén)合攏的聲響剛落，榻上的江晚寧便緩緩睜開(kāi)了眼。眸底沒(méi)有半分剛醒的惺忪，只有一片沉寂的涼。

她撐著酸軟的身子坐起身，目光掃過(guò)散落的衣袍、榻邊翻倒的茶盞——處處都是昨夜的痕跡，心口像被什么堵著，悶得發(fā)慌，竟辨不清自己在這裴府里，究竟是他一時(shí)意動(dòng)的慰藉，還是登不得臺(tái)面的牽絆。

良久，她才啞著嗓子喚了聲“春桃”。

門(mén)簾被輕輕掀開(kāi)，春桃端著銅盆進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她醒著，聲音里滿(mǎn)是疼惜：“小姐，這才卯時(shí)剛過(guò)，您再歇會(huì)兒吧？”昨夜二爺留宿的動(dòng)靜，她在門(mén)外聽(tīng)得真切，自家姑娘本就身子弱，哪禁得住這般折騰。

江晚寧對(duì)著銅鏡坐下，鏡中的女子面色蒼白，眼底泛著青黑，她強(qiáng)撐著扯了扯嘴角：“無(wú)妨，一會(huì)兒去給老夫人請(qǐng)安。”

“可……可今日沒(méi)備藥膳啊？”春桃急了，手忙腳亂地想去拿食盒，“要不小姐再等等，奴婢這就去后廚熬！”

看著丫鬟慌慌張張的模樣，江晚寧唇邊牽起一抹極淡的苦笑，搖了搖頭：“不必了。只怕今日……老夫人也沒(méi)心思吃藥膳。”

春桃雖不懂其中緣由，卻也知道自家小姐從不說(shuō)沒(méi)把握的話(huà)，只得按捺下焦急，伺候她洗漱更衣。等江晚寧裹緊了素色披風(fēng)，兩人便踏著晨露，早早站在了福禧堂的門(mén)口。

守在門(mén)口的劉嬤嬤見(jiàn)著她，先是愣了愣——往日里這位表小姐來(lái)，哪回不是提著食盒？怔愣過(guò)后，她才斂了神色，笑著將人迎進(jìn)門(mén)，轉(zhuǎn)身便快步去內(nèi)室稟報(bào)。

“什么？江晚寧來(lái)了？”老夫人正捻著佛珠，聞言指尖一頓，抬眼看向劉嬤嬤，“沒(méi)帶食盒？”

“是，就她和春桃兩個(gè)人來(lái)的，瞧著是來(lái)請(qǐng)安的樣子。”

老夫人的臉色沉了沉，心里涼了半截：昨兒老二宿在她那兒，今兒連裝樣子的藥膳都省了，這是存了恃寵而驕的心思？她擱下佛珠，語(yǔ)氣冷了幾分：“讓她進(jìn)來(lái)，我倒要聽(tīng)聽(tīng)，她想說(shuō)什么。”

其實(shí)她早已拿定主意：若是江晚寧安分，日后等老二娶了正室主母，便抬她做貴妾，也算全了情分；可若是她敢生出不該有的心思，那便別怪自己不念舊情。

門(mén)簾輕晃，江晚寧緩步走了進(jìn)來(lái)。沒(méi)等老夫人開(kāi)口，她便撩起裙擺，規(guī)規(guī)矩矩地跪下身，額頭抵著冰涼的地面，三叩九拜，動(dòng)作鄭重得不像請(qǐng)安，倒像謝罪。

老夫人眉頭一蹙，語(yǔ)氣帶著幾分不耐：“這是鬧哪出兒？”

江晚寧的聲音從地上傳來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻字字清晰：“晚寧蒙老夫人垂憐，收容在裴府度日，如今卻在您眼皮子底下，做出這等辱沒(méi)門(mén)楣的事來(lái)——今日特來(lái)請(qǐng)罪。”

老夫人與劉嬤嬤交換了個(gè)眼神，都從對(duì)方眼里看到了疑惑：這是想以退為進(jìn)，還是真的認(rèn)了錯(cuò)？

她清了清嗓子，放緩了語(yǔ)氣：“既然你把話(huà)挑明了，我也不繞彎子。老二心里有你，我知道。他日等他迎娶主母進(jìn)府，我便做主，抬你為貴妾，你……”

“老夫人！”江晚寧急忙打斷她，聲音雖輕，卻透著一股不容置喙的堅(jiān)定。

她緩緩抬起頭，眼尾泛紅，一行清淚順著臉頰滑落，落在青石地面上，砸得人心頭發(fā)軟。

老夫人到了嘴邊的話(huà)頓住了。其實(shí)她心里清楚，這事兒怨不得江晚寧——她的兒子她最了解，若是他不愿意，沒(méi)人能強(qiáng)迫他。

可終究是自己的兒子，她即便知道，也得為他遮掩一二。

見(jiàn)老夫人神色松動(dòng)，江晚寧吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，卻依舊條理分明：“晚寧蒙老夫人收留，原想著伺候您一輩子，也算報(bào)答您的恩情。可如今……晚寧不得不厚著臉皮，再求您一個(gè)恩典。”

剛軟下去的神色又冷了回來(lái)，老夫人蹙緊眉頭：“你想求什么？”

“晚寧斗膽……求老夫人開(kāi)恩，送晚寧離開(kāi)京城，越遠(yuǎn)越好。”

“什么？！”

這話(huà)像顆石子投進(jìn)平靜的水里，老夫人和劉嬤嬤都驚得變了臉色。

劉嬤嬤手里的帕子都掉在了地上，老夫人更是直起身，聲音發(fā)顫：“你要離開(kāi)裴家？為什么？”

“晚寧福薄，配不上二爺。”江晚寧指尖攥緊了裙擺，指節(jié)泛白，卻依舊抬著頭，眼神亮得像淬了光，“這事兒若是傳出去，于裴家名聲、于二爺前程，都沒(méi)好處。晚寧雖說(shuō)家道中落，身份卑微，可父母在世時(shí)，也是把我當(dāng)作掌上明珠教養(yǎng)，知書(shū)識(shí)禮，明辨是非。此生……我絕不為妾！”

她頓了頓，又重重磕了個(gè)頭：“老夫人切莫誤會(huì)，晚寧不是要要挾什么。只是晚寧孤身一人，沒(méi)依沒(méi)靠，憑自己的本事，根本走不出這京城。所以今日……斗膽求老夫人成全。”

額頭抵著地面，能感受到青石的涼意，江晚寧的心卻在狂跳——她賭的，就是老夫人顧念裴家名聲，也賭她對(duì)自己還有一絲舊情。

老夫人看著她挺直的脊背，心里五味雜陳。原以為她是個(gè)柔弱可欺的孤女，沒(méi)想著竟有這般風(fēng)骨，倒讓她高看了幾分。

沉默良久，她才緩緩開(kāi)口：“你可想好了？一旦走了，就再也回不來(lái)了。”

“晚寧想好了。”江晚寧站起身，依舊跪著，身子卻挺得筆直，“晚寧只想離開(kāi)京城，帶著春桃去個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的小地方，重新過(guò)日子。”

“好。”老夫人終是松了口，“這事兒我允了。你先回去，待我想好對(duì)策，讓劉嬤嬤去尋你。”

“謝老夫人成全！”

江晚寧眼底瞬間涌進(jìn)光亮，卻又強(qiáng)忍著沒(méi)讓淚掉下來(lái)，只是重重磕了個(gè)頭。

轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，她的腳步雖輕，卻帶著前所未有的輕快——成了，她終于能離開(kāi)這困住她的裴府了。

看著她的背影消失在門(mén)簾后，老夫人沉默了許久。劉嬤嬤撿起帕子，撤走涼透的茶盞，又換了杯新的遞過(guò)去，輕聲問(wèn)：“老夫人在想什么？”

“劉嬤嬤，你說(shuō)咱們這樣做，是不是對(duì)她太狠了？”老夫人捻著佛珠，語(yǔ)氣里帶著幾分猶豫。

“老夫人也是為了二爺啊。”劉嬤嬤嘆了口氣，輕聲勸道，“如今朝堂局勢(shì)復(fù)雜，二爺要往上走，身邊得有個(gè)能幫襯的主母——若是娶了晚寧這無(wú)依無(wú)靠的孤女，別說(shuō)助力，反倒是個(gè)把柄。眼下二爺或許是真喜歡她，可日子久了，感情磨沒(méi)了，門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的，她在府里的日子只會(huì)更難。您這樣做，不光是為了二爺，也是為了她好。”

老夫人聽(tīng)完，長(zhǎng)舒了一口氣，捻著佛珠的手也穩(wěn)了：“你說(shuō)得對(duì)。這深宅大院，勾心斗角的，她一個(gè)孤女，哪應(yīng)付得來(lái)？就算真讓她做了貴妾，也是委屈了她。這樣一來(lái)，倒也算是兩全。”

“那老夫人的意思是……”

“就來(lái)一場(chǎng)大火吧，什么痕跡都燒個(gè)干凈。”老夫人閉了閉眼，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“找個(gè)替身，再給她換個(gè)新戶(hù)籍，派心腹送她去江南水鄉(xiāng)，讓她安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)下半輩子，再也別回京城了。”

“老奴明白了，您只管放心。”

老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新低下頭捻著佛珠。佛珠冰涼的觸感傳來(lái)，她心里卻沒(méi)了方才的猶豫——只要是為了裴家好，為了兒子好，她做什么都愿意。