天際剛洇開(kāi)一抹淺灰,晨霧還纏著窗欞,裴忌便已悄無(wú)聲息地從錦被中抽身。
前廳里,清風(fēng)該是已備好馬匹——他本只想再看一眼榻上的人便走,沒(méi)承想昨夜情動(dòng)難抑,竟又折騰了大半宿。
目光落在江晚寧沉睡的側(cè)顏上,長(zhǎng)睫在眼下投出淺淡的陰影,裴忌喉結(jié)輕滾,忍不住俯身,指尖掠過(guò)微涼的錦被邊緣,輕輕將被角往她頸側(cè)掖實(shí)。
隨即,他在她光潔的額角印下一個(gè)極輕的吻,像怕驚擾了好夢(mèng),轉(zhuǎn)身便決絕地跨出了房門(mén),沒(méi)再回頭。
他卻不知,房門(mén)合攏的聲響剛落,榻上的江晚寧便緩緩睜開(kāi)了眼。眸底沒(méi)有半分剛醒的惺忪,只有一片沉寂的涼。
她撐著酸軟的身子坐起身,目光掃過(guò)散落的衣袍、榻邊翻倒的茶盞——處處都是昨夜的痕跡,心口像被什么堵著,悶得發(fā)慌,竟辨不清自己在這裴府里,究竟是他一時(shí)意動(dòng)的慰藉,還是登不得臺(tái)面的牽絆。
良久,她才啞著嗓子喚了聲“春桃”。
門(mén)簾被輕輕掀開(kāi),春桃端著銅盆進(jìn)來(lái),見(jiàn)她醒著,聲音里滿(mǎn)是疼惜:“小姐,這才卯時(shí)剛過(guò),您再歇會(huì)兒吧?”昨夜二爺留宿的動(dòng)靜,她在門(mén)外聽(tīng)得真切,自家姑娘本就身子弱,哪禁得住這般折騰。
江晚寧對(duì)著銅鏡坐下,鏡中的女子面色蒼白,眼底泛著青黑,她強(qiáng)撐著扯了扯嘴角:“無(wú)妨,一會(huì)兒去給老夫人請(qǐng)安。”
“可……可今日沒(méi)備藥膳啊?”春桃急了,手忙腳亂地想去拿食盒,“要不小姐再等等,奴婢這就去后廚熬!”
看著丫鬟慌慌張張的模樣,江晚寧唇邊牽起一抹極淡的苦笑,搖了搖頭:“不必了。只怕今日……老夫人也沒(méi)心思吃藥膳。”
春桃雖不懂其中緣由,卻也知道自家小姐從不說(shuō)沒(méi)把握的話(huà),只得按捺下焦急,伺候她洗漱更衣。等江晚寧裹緊了素色披風(fēng),兩人便踏著晨露,早早站在了福禧堂的門(mén)口。
守在門(mén)口的劉嬤嬤見(jiàn)著她,先是愣了愣——往日里這位表小姐來(lái),哪回不是提著食盒?怔愣過(guò)后,她才斂了神色,笑著將人迎進(jìn)門(mén),轉(zhuǎn)身便快步去內(nèi)室稟報(bào)。
“什么?江晚寧來(lái)了?”老夫人正捻著佛珠,聞言指尖一頓,抬眼看向劉嬤嬤,“沒(méi)帶食盒?”
“是,就她和春桃兩個(gè)人來(lái)的,瞧著是來(lái)請(qǐng)安的樣子。”
老夫人的臉色沉了沉,心里涼了半截:昨兒老二宿在她那兒,今兒連裝樣子的藥膳都省了,這是存了恃寵而驕的心思?她擱下佛珠,語(yǔ)氣冷了幾分:“讓她進(jìn)來(lái),我倒要聽(tīng)聽(tīng),她想說(shuō)什么。”
其實(shí)她早已拿定主意:若是江晚寧安分,日后等老二娶了正室主母,便抬她做貴妾,也算全了情分;可若是她敢生出不該有的心思,那便別怪自己不念舊情。
門(mén)簾輕晃,江晚寧緩步走了進(jìn)來(lái)。沒(méi)等老夫人開(kāi)口,她便撩起裙擺,規(guī)規(guī)矩矩地跪下身,額頭抵著冰涼的地面,三叩九拜,動(dòng)作鄭重得不像請(qǐng)安,倒像謝罪。
老夫人眉頭一蹙,語(yǔ)氣帶著幾分不耐:“這是鬧哪出兒?”
江晚寧的聲音從地上傳來(lái),帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,卻字字清晰:“晚寧蒙老夫人垂憐,收容在裴府度日,如今卻在您眼皮子底下,做出這等辱沒(méi)門(mén)楣的事來(lái)——今日特來(lái)請(qǐng)罪。”
老夫人與劉嬤嬤交換了個(gè)眼神,都從對(duì)方眼里看到了疑惑:這是想以退為進(jìn),還是真的認(rèn)了錯(cuò)?
她清了清嗓子,放緩了語(yǔ)氣:“既然你把話(huà)挑明了,我也不繞彎子。老二心里有你,我知道。他日等他迎娶主母進(jìn)府,我便做主,抬你為貴妾,你……”
“老夫人!”江晚寧急忙打斷她,聲音雖輕,卻透著一股不容置喙的堅(jiān)定。
她緩緩抬起頭,眼尾泛紅,一行清淚順著臉頰滑落,落在青石地面上,砸得人心頭發(fā)軟。
老夫人到了嘴邊的話(huà)頓住了。其實(shí)她心里清楚,這事兒怨不得江晚寧——她的兒子她最了解,若是他不愿意,沒(méi)人能強(qiáng)迫他。
可終究是自己的兒子,她即便知道,也得為他遮掩一二。
見(jiàn)老夫人神色松動(dòng),江晚寧吸了吸鼻子,聲音帶著哭腔,卻依舊條理分明:“晚寧蒙老夫人收留,原想著伺候您一輩子,也算報(bào)答您的恩情。可如今……晚寧不得不厚著臉皮,再求您一個(gè)恩典。”
剛軟下去的神色又冷了回來(lái),老夫人蹙緊眉頭:“你想求什么?”
“晚寧斗膽……求老夫人開(kāi)恩,送晚寧離開(kāi)京城,越遠(yuǎn)越好。”
“什么?!”
這話(huà)像顆石子投進(jìn)平靜的水里,老夫人和劉嬤嬤都驚得變了臉色。
劉嬤嬤手里的帕子都掉在了地上,老夫人更是直起身,聲音發(fā)顫:“你要離開(kāi)裴家?為什么?”
“晚寧福薄,配不上二爺。”江晚寧指尖攥緊了裙擺,指節(jié)泛白,卻依舊抬著頭,眼神亮得像淬了光,“這事兒若是傳出去,于裴家名聲、于二爺前程,都沒(méi)好處。晚寧雖說(shuō)家道中落,身份卑微,可父母在世時(shí),也是把我當(dāng)作掌上明珠教養(yǎng),知書(shū)識(shí)禮,明辨是非。此生……我絕不為妾!”
她頓了頓,又重重磕了個(gè)頭:“老夫人切莫誤會(huì),晚寧不是要要挾什么。只是晚寧孤身一人,沒(méi)依沒(méi)靠,憑自己的本事,根本走不出這京城。所以今日……斗膽求老夫人成全。”
額頭抵著地面,能感受到青石的涼意,江晚寧的心卻在狂跳——她賭的,就是老夫人顧念裴家名聲,也賭她對(duì)自己還有一絲舊情。
老夫人看著她挺直的脊背,心里五味雜陳。原以為她是個(gè)柔弱可欺的孤女,沒(méi)想著竟有這般風(fēng)骨,倒讓她高看了幾分。
沉默良久,她才緩緩開(kāi)口:“你可想好了?一旦走了,就再也回不來(lái)了。”
“晚寧想好了。”江晚寧站起身,依舊跪著,身子卻挺得筆直,“晚寧只想離開(kāi)京城,帶著春桃去個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的小地方,重新過(guò)日子。”
“好。”老夫人終是松了口,“這事兒我允了。你先回去,待我想好對(duì)策,讓劉嬤嬤去尋你。”
“謝老夫人成全!”
江晚寧眼底瞬間涌進(jìn)光亮,卻又強(qiáng)忍著沒(méi)讓淚掉下來(lái),只是重重磕了個(gè)頭。
轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),她的腳步雖輕,卻帶著前所未有的輕快——成了,她終于能離開(kāi)這困住她的裴府了。
看著她的背影消失在門(mén)簾后,老夫人沉默了許久。劉嬤嬤撿起帕子,撤走涼透的茶盞,又換了杯新的遞過(guò)去,輕聲問(wèn):“老夫人在想什么?”
“劉嬤嬤,你說(shuō)咱們這樣做,是不是對(duì)她太狠了?”老夫人捻著佛珠,語(yǔ)氣里帶著幾分猶豫。
“老夫人也是為了二爺啊。”劉嬤嬤嘆了口氣,輕聲勸道,“如今朝堂局勢(shì)復(fù)雜,二爺要往上走,身邊得有個(gè)能幫襯的主母——若是娶了晚寧這無(wú)依無(wú)靠的孤女,別說(shuō)助力,反倒是個(gè)把柄。眼下二爺或許是真喜歡她,可日子久了,感情磨沒(méi)了,門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的,她在府里的日子只會(huì)更難。您這樣做,不光是為了二爺,也是為了她好。”
老夫人聽(tīng)完,長(zhǎng)舒了一口氣,捻著佛珠的手也穩(wěn)了:“你說(shuō)得對(duì)。這深宅大院,勾心斗角的,她一個(gè)孤女,哪應(yīng)付得來(lái)?就算真讓她做了貴妾,也是委屈了她。這樣一來(lái),倒也算是兩全。”
“那老夫人的意思是……”
“就來(lái)一場(chǎng)大火吧,什么痕跡都燒個(gè)干凈。”老夫人閉了閉眼,語(yǔ)氣斬釘截鐵,“找個(gè)替身,再給她換個(gè)新戶(hù)籍,派心腹送她去江南水鄉(xiāng),讓她安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)下半輩子,再也別回京城了。”
“老奴明白了,您只管放心。”
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,重新低下頭捻著佛珠。佛珠冰涼的觸感傳來(lái),她心里卻沒(méi)了方才的猶豫——只要是為了裴家好,為了兒子好,她做什么都愿意。