“朕答應了。”

“陛下！建奴自努爾哈赤十三副遺甲起兵至今，已歷——嗯？”

盧象升一口氣噎在喉嚨里。

后續面圣前打好的腹稿——諸如建奴為禍已近一甲子，荼毒生靈，耗費國帑……等等慷慨激昂之詞，統統被堵了回去。

‘剛才陛下說了什么？’

他是不是說——

答應了？

盧象升眨了眨眼，帶著確認的語氣試探喚道：

“陛下？”

崇禎依舊云淡風輕，仿佛只是決定了一件微不足道的小事。

“孫大人將任內閣首輔，兼領兵部尚書，統籌全局。”

“盧象升年后去往遼東。”

“朕予你遼東巡撫之職，贊理軍務，整飭防務，輔佐遼東經略。”

此言一出，不僅盧象升目瞪口呆，連一旁的孫承宗也驚詫動容！

‘遼東巡撫？！’

盧象升暗忖道：

‘這……陛下竟將我從地方知府，破格擢升為遼東防線實質上的第三號人物？’

明末遼東防線的權力排序并非固定不變，而是隨軍事體系調整、官員權責劃分動態變化。

通常以督師、經略為最高統帥，其下薊遼總督、遼東巡撫，再之下是總兵官等。

無論如何排序，對盧象升來說，這都不是簡單的升遷；

而是一步登天，直接進入大明軍事權力的核心層。

孫承宗心中亦是愕然萬分：

‘老夫何時答應做這首輔了？陛下方才并未提及啊！’

幾乎同時，兩人齊齊躬身，異口同聲地喊道：

“陛下！”

孫承宗資歷更深，率先開口。

“首輔之位，非同小可。”

他語氣謹慎道：

“陛下厚愛，老臣銘感五內。”

“然韓閣老執掌中樞以來，調和鼎鼐，功在社稷。”

“老臣才德遠不及韓公，貿然繼任恐難服眾。”

“且朝廷體制攸關，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪萬死莫贖！”

他這番話，說得頗為委婉，但核心意思極其明確：

韓爌干得好好的，我這么上去，名不正言不順，可能會引起朝堂各方失衡，加劇黨爭。

這里便不得不厘清，孫承宗與韓爌乃至整個東林黨的復雜關系。

孫承宗其人，嚴格來說，與東林黨無直接的隸屬關系。

但因其政治立場、交往圈子的高度重合，無論在當時士人眼中，還是后世史家筆下，他常被歸入“東林黨陣營”，被視為東林黨在軍事領域最堅實的同盟者。

尤其孫承宗主張“重經世致用”、“反對閹黨專權”、“力主抗金守遼”。

這與東林黨名義上“清流治國”、“抵御外侮”核心訴求一拍即合。

此外，他與東林黨內的骨干人物，如鐵御史左光斗、理學大家高攀龍等人，私交頗為深厚。

更重要的是——

在天啟、崇禎兩朝，他數次被起用，又數次被罷黜。

其背后推手，要么是魏忠賢為首的閹黨，要么是溫體仁這類反東林的勢力。

早年孫承宗力排眾議，大膽推薦并支持袁崇煥修筑寧遠城，構建關寧錦防線，背后也少不了東林黨人在朝堂上的聲援與策應。

至少在經營遼東事務上，孫承宗與韓爌無疑是重要的盟友。

更別說孫承宗是袁崇煥的老上級，韓爌則是袁崇煥中進士時的座師了。

哪怕不久前的“己巳之變”中，內閣將他匆匆起復又迅速去職，手段并不光彩。

孫承宗捫心自問，依然不愿在未與韓爌等東林核心人物，達成默契的情況下，貿然接手首輔之位。

這不是懼怕東林黨人的權勢。

而是深諳朝政中庸之道。

孫承宗絕非海瑞那般，完全不通權變的直臣。

他自認國難當頭之際，若想有所作為，便必須容忍“合作伙伴”身上的問題，才能盡量借助他們的力量。

顯然，在孫承宗的權衡中，建奴的威脅遠大于朝廷黨爭帶來的內耗。

崇禎對孫承宗的心思洞若觀火，遂緩聲道：

“韓爌仙緣已至，此后當潛心大道，以求早登胎息之境。凡塵俗務，不必再縈繞于懷。”

孫承宗再度語塞。

以修仙為由，剝奪一位首輔的權位，大明開國以來，簡直是聞所未聞。

偏偏是從這位已顯仙神的皇帝口中說出，合理得不能再合理。

見孫承宗仍然面現猶豫，崇禎失去了耐心，語氣轉冷：

“這首輔之位，你若不愿接，朕扔給溫體仁。”

溫體仁？

那個攻訐錢謙益、背后站著閹黨殘余勢力、除了內斗不干人事的溫體仁？

“陛下！”

孫承宗再不敢猶豫，躬身將頭埋到胸口，果斷道：

“圣上信重，老臣……老臣愧不敢當！”

“然為國為民，老臣縱是肝腦涂地，亦不敢推辭！”

“首輔之位，臣……接了！”

見孫承宗終于就范，崇禎目光轉向一旁，心情如同坐了半天馬車的盧象升。

“盧象升。”

崇禎的語氣聽不出情緒：

“孫大人已無異議。你呢？可還有什么推拒之詞？”

盧象升心亂如麻。

巨大的機遇與沉重的責任同時壓在肩頭。

“陛下！臣確有此心，愿為陛下馳騁沙場，親手斬盡韃虜，以雪國恥！”

盧象升深吸一口氣，硬著頭皮道：

“然臣自知，資歷淺薄，作戰經驗尤為欠缺。陛下委以遼東巡撫之重任，臣……臣恐有負圣望，貽誤軍國大事！”

他這話并非謙辭，而是實實在在的擔憂。

截至崇禎二年十二月，盧象升的履歷上，真正與后金交鋒的經驗，僅不久前的京師之圍中，他緊急招募鄉勇、率軍入衛這一次。

除此之外，盧象升更多的是在地方任職，處理民政。

雖展現出卓越的統兵潛力與剛毅不屈的性格，但獨當一面、指揮重要戰事的經驗確實嚴重不足。

故被皇帝驟然提拔到如此高位的盧象升，所感受到的惶恐，遠遠多于喜悅。

此刻，崇禎看著盧象升，對其自知之明還算滿意地點了點頭：

“你無需擔憂經驗淺薄。”

他頓了頓，宣布了一個讓盧象升與孫承宗驚上加驚的決定：

“因為來年開春，朕，會與爾等共往遼沈。”