顧湘的心瞬間又提了起來,緊張地看向周蕙。
來了,她終究還是要面對這個問題。
換回來……她應該換回來的。
這本來就是姐姐的家庭,是爹娘為姐姐精心謀劃的未來。
她這個陰差陽錯的替代品,怎么能……怎么能貪戀這份不屬于自己的溫暖?
雖然只是短短的一個晚上加一個早上,但秦凜給予她的尊重、保護和此刻手心的溫度,都像是一點點微弱的火苗,在她冰冷黑暗的世界里燃起了一絲光亮。
可現在她就要親手掐滅這絲光亮了……
她要親手將自己推回那個令人窒息的家……光是想想,她就感到一陣窒息般的疼痛。
她……她居然會不舍得。
這個認知讓她感到無比羞愧和自私。
她怎么可以這么想?
顧湘用力地低下頭,幾乎將臉埋進胸口,聲音帶著顫音和決絕:“阿姨……對、對不起……昨天是弄錯了……我、我姐姐她……”
“湘湘,”周蕙溫和地打斷了她的話,走上前幾步,目光慈愛地看著她,“凜兒都跟我說了,關于當初在河邊救了他的事情。”
顧湘渾身一僵,猛地抬頭,眼中充滿了驚恐。
他……他還是說了?
周蕙將她的反應看在眼里,心中更是篤定了幾分,也更多了幾分心疼。
這孩子,到底在顧家過得是什么日子,被嚇成了這樣。
“孩子,別怕。”周蕙的聲音放得更柔,“阿姨問你,當初不顧河水冰冷,跳下去把凜兒拖上岸,又把他藏在破屋里,用干凈布條給他包扎傷口的人,是不是你?”
顧湘的嘴唇顫抖著,眼淚在眼眶里打轉。
她看著周蕙溫和卻通透的眼睛,又看向身旁秦凜那鼓勵而肯定的目光,積壓了太久的委屈和真相幾乎要沖破喉嚨。
“是……是我……”最終,在那兩雙充滿善意的眼睛注視下,她用盡全身力氣,極小幅度地點了點頭,眼淚也隨之滾落,“可是……爹娘說,不能說……說了會打死我的……”
雖然聲音輕得幾乎聽不見,但這句承認,對于秦凜和周蕙來說,已經足夠了。
周蕙深吸一口氣,壓下對顧家那對混賬夫妻的怒火,伸手輕輕拍了拍顧湘顫抖的肩膀,語氣斬釘截鐵:“好孩子,苦了你了。”
“既然救凜兒的人是你,那當初這門姻親訂的,本來就該是你!是我們秦家故意弄錯了對象,該我們說對不起才是。”
顧湘徹底呆住了,眼淚都忘了流。
秦凜握著她手的力量微微加重,讓顧湘回過神來。
周蕙看著她,眼神鄭重:“現在,選擇權在你手里。湘湘,你告訴阿姨,你愿不愿意留下來?留在我們秦家,做我們秦家名正言順的兒媳婦?”
“如果你愿意,剩下的事情你都不用管。阿姨今天就去顧家,把這件事說清楚。”
“畢竟是他們欺瞞在先,我們不占他們一分便宜,但也絕不容許他們再欺負你!他們不占理,不敢說什么的!”
選擇權……又一次,交到了她的手里。
不是被安排,不是被替代,而是真真切切地,詢問她的意愿。
顧湘的心慌得厲害,像是有無數只小鹿在亂撞。
她留下,意味著安全、溫暖,和一種她從未體驗過的被尊重。
可是,這樣真的可以嗎?
她的猶豫和掙扎全都寫在了臉上,那副謹小慎微,仿佛承受不起任何好運的樣子,讓秦凜心疼不已。
“別想那么多。”秦凜低沉的聲音響起,帶著一種讓人安心的力量,“只聽你心里的聲音。你想留下,我們就留下你。你不想,我……”
他頓了頓,終究還是說不出送她回顧家的話。
“如果你不想留下,我也會給你安排別的出路,絕不會讓你再回那個火坑。”
他看出了她的不安,補充道:“顧溪那邊,你更不用擔心。他們一開始就不安好心,如今這一切也都算是報應。”
“我……我……”她張了張嘴,卻發不出清晰的聲音。
周蕙看出了她的極度不安,善解人意地沒有再逼問,而是笑著轉移了話題:“好了好了,先不說這個了,看把湘湘給緊張的。這都日上三竿了,肯定餓了吧?”
“走,先進屋吃飯,阿姨早上熬了小米粥,還蒸了包子,趁熱吃。”
說著,她自然地挽起顧湘另一只胳膊,半扶半擁地將還有些發懵的她帶進了堂屋。
堂屋的桌子上果然已經擺好了早飯。
金黃粘稠的小米粥,白白胖胖的肉包子,還有一小碟切得細細的咸菜絲。
這頓飯,顧湘吃得食不知味。
周蕙和秦凜都很有默契地沒有再提剛才的話題,只是不停地給她夾包子,讓她多吃點。
秦凜甚至細心地幫她吹涼了粥。
這種被照顧和被珍視的感覺,讓顧湘越發感覺不真實。
吃完飯,幾乎是刻在骨子里的習慣驅使著她,她下意識地就站起身,動作麻利地開始收拾碗筷,想要拿到廚房去洗。
“哎,放下放下!”周蕙連忙攔住她,從她手里接過碗筷,笑呵呵地說,“這些活兒不用你干。”
秦凜也站了起來,直接將她按回座位上:“坐著休息。”
顧湘無措地看著空空的手,又看看周蕙和秦凜。
周蕙將碗筷摞好,走到顧湘身邊,親昵地拍了拍她的手背,看著她依舊帶著惶恐和不確定的眼睛,語氣溫和卻無比堅定地說道:
“好孩子,你記住阿姨今天的話。我們秦家的媳婦,是用來疼的,可不是用來使喚的。”
這句話,像一道驚雷,直直地劈入了顧湘的心底。
用來……疼的?
不是用來干活的,不是用來出氣的,不是用來替姐姐鋪路墊腳的……而是,用來疼的?
她怔怔地抬起頭,看著周蕙臉上真誠慈愛的笑容,再看向旁邊秦凜眼中的認同。
一直強忍著的淚水,終于再次決堤。
但這一次不再是委屈,也不再是恐懼,而是一種幾乎要將她淹沒的酸楚。
原來,她也是可以被珍視的。
原來,她也可以擁有不被打罵、不被使喚的生活。
原來,“家”還可以是這樣的。
周蕙見她哭了,心疼地拿出干凈的手帕給她擦眼淚,柔聲道:“傻孩子,哭什么。以后啊,這里就是你的家,我和凜兒,就是你的家人。”
秦凜沒有說話,只是默默地將一杯溫水遞到了她的手邊。
顧湘接過水杯,溫熱的觸感從杯壁傳到掌心,最后傳到冰冷的心臟。
選擇權在她手里。
而答案似乎已經呼之欲出。
她小心翼翼又帶著一絲哭腔,更帶著一絲前所未有的勇氣看向周蕙和秦凜。
極輕,卻無比清晰地說道:
“我……我想留下來。”