吳知府的計不可謂不毒,但他低估了蕭遠等人的實力,更沒想到慕容匡會出現(xiàn),所以結(jié)果功虧一簣,還搭上了刑虎以下百來條命。
蕭遠此刻站在村西的墳地,望著高高低低大大小小的墳冢,心潮起伏。昨夜一戰(zhàn),雖然殺了禍首報了血仇,但心中卻無一絲寬慰。眼中模糊一片,不知是血是淚。依稀間,仿佛看到往日老父慈祥的面容,自己和村中伙伴在河邊嘻戲;一會兒隔壁胡大嬸追著還是個楞小子的胡大牛,口中罵著 “小畜牲”;一會兒又是私塾先生的詩云子曰,自己和張好古在底下斗哈蟆。一切的一切都是那么的熟悉,然而又是那么的遙遠,轉(zhuǎn)眼即逝……
“蕭兄,唉。”李南東在一旁靜佇良久,知道蕭遠此時定是心肺痛徹,一行清淚不自覺流下來,本想說幾句安慰的話,卻不知從何說起。轉(zhuǎn)頭看了一眼趴在小翠墳前的胡大牛,那一個還是癡癡地念叨著什么,聽不清是在說夢話還是在訴衷腸。
李南東搖了搖頭,想想自家一年前的變故,至親之人也是在一夜間離自己而去,當時自己不也一樣痛不欲生。本想躲到這與世無爭的江南之地,避開仇人的追殺,卻不料目睹了另一場慘劇。這年頭當真沒有一塊清靜的地方嗎?李南東不由在心中向蒼天問道。
不知過了多久,太陽終于露出了半張臉。蕭遠仿佛從惡夢中醒來,重重地舒了口氣,過去拍了拍胡大牛。胡大牛神智未清,看也不看回頭就是一拳,蕭遠也不閃避,任那一拳打在自己胸前。
李南東吃了一驚,待要上前,蕭遠擺手將他止住,拉起胡大牛道:“大牛,小翠已經(jīng)走了,你就讓她去吧。”胡大牛不聽則已,一聽又是“哇”的一聲痛哭起來。
蕭遠見勸也無用,轉(zhuǎn)身對李南東道:“昨夜李兄仗義相助,我和大牛感激不盡。”
李南東道:“蕭兄什么話,昨夜之事小弟份屬應當。”
“現(xiàn)在村子沒了,今后兄弟有什么打算?”蕭遠接著問。
“我投靠李嬸,原也沒作長久之計……”李南東嘆了口氣,“看來小弟是不祥之人,所到之處必有罹難,我想我還是到別處去吧。”
蕭遠聽了,豪氣頓生:“李兄這是什么話?人生難得知己,我與你一見如故,早已視你為知交好友。何況李嬸為我繼母,你我也算表親。如今村子遭滅頂之災,剩下我三人正要相互扶持,怎能離棄?”
“話雖如此,我與你們一起,終究會連累了你們,我看我還是走吧。”李南東略一沉吟,抬頭瀟灑地說道,“蕭兄,胡兄,今后我李南東有幸不死,定與二位再痛快喝過。”說罷,抱拳拜別而去。
蕭遠看著李南東清瘦的身影孤獨地離去,心中越想越不是滋味,終于忍不住開口喊道:“李兄,我們也算是一起出生入死的兄弟,如若不棄,你我結(jié)義如何?”
李南東身形停住,頓了一頓。胡大牛不曉得怎么,這會兒也清醒了過來,扯起嗓門道:“李兄弟,我胡大牛平日看你不順眼,可你昨晚好幾次救俺, 俺是個粗人,也還知道好歹。俺們?nèi)齻€昨晚一起去鬼門關打了個轉(zhuǎn),閻王那兒早就掛了名。如今大家都沒了親人,一起做兄弟,日后也有個照應。”
李南東聽兩人說得懇切,心下感動,仰天一笑,說聲“好”,又回轉(zhuǎn)來。
當下三人在河邊柳樹下插草立誓,按年歲蕭遠最大,胡大牛其次,李南東最小。
結(jié)義完畢,蕭遠問何去何從,胡大牛嚷著要去揚州找吳知府報仇,李南東難道:“揚州府不比尋常衙門,昨夜此地死了百多號人,官府必然驚動,遲早派兵緝拿,我們兄弟三人勢單力薄,怕是還未碰到吳知府,先要到地府報到了。”
蕭遠道:“我看也是,如今國事動蕩,朝廷**,要想扳倒他吳知府不是易與。我看還是北上投靠我?guī)煾干轿骺偙苡黾僮饔嬢^。”
胡大牛本來還想再爭辯幾句,想想確無更好辦法,于是不再言語。三人最后望了一眼小胡村,毅然決然往北而去。