吳知府的計不可謂不毒，但他低估了蕭遠等人的實力，更沒想到慕容匡會出現(xiàn)，所以結(jié)果功虧一簣，還搭上了刑虎以下百來條命。

蕭遠此刻站在村西的墳地，望著高高低低大大小小的墳冢，心潮起伏。昨夜一戰(zhàn)，雖然殺了禍首報了血仇，但心中卻無一絲寬慰。眼中模糊一片，不知是血是淚。依稀間，仿佛看到往日老父慈祥的面容，自己和村中伙伴在河邊嘻戲；一會兒隔壁胡大嬸追著還是個楞小子的胡大牛，口中罵著 “小畜牲”；一會兒又是私塾先生的詩云子曰，自己和張好古在底下斗哈蟆。一切的一切都是那么的熟悉，然而又是那么的遙遠，轉(zhuǎn)眼即逝……

“蕭兄，唉。”李南東在一旁靜佇良久，知道蕭遠此時定是心肺痛徹，一行清淚不自覺流下來，本想說幾句安慰的話，卻不知從何說起。轉(zhuǎn)頭看了一眼趴在小翠墳前的胡大牛，那一個還是癡癡地念叨著什么，聽不清是在說夢話還是在訴衷腸。

李南東搖了搖頭，想想自家一年前的變故，至親之人也是在一夜間離自己而去，當時自己不也一樣痛不欲生。本想躲到這與世無爭的江南之地，避開仇人的追殺，卻不料目睹了另一場慘劇。這年頭當真沒有一塊清靜的地方嗎？李南東不由在心中向蒼天問道。

不知過了多久，太陽終于露出了半張臉。蕭遠仿佛從惡夢中醒來，重重地舒了口氣，過去拍了拍胡大牛。胡大牛神智未清，看也不看回頭就是一拳，蕭遠也不閃避，任那一拳打在自己胸前。

李南東吃了一驚，待要上前，蕭遠擺手將他止住，拉起胡大牛道：“大牛，小翠已經(jīng)走了，你就讓她去吧。”胡大牛不聽則已，一聽又是“哇”的一聲痛哭起來。

蕭遠見勸也無用，轉(zhuǎn)身對李南東道：“昨夜李兄仗義相助，我和大牛感激不盡。”

李南東道：“蕭兄什么話，昨夜之事小弟份屬應當。”

“現(xiàn)在村子沒了，今后兄弟有什么打算？”蕭遠接著問。

“我投靠李嬸，原也沒作長久之計……”李南東嘆了口氣，“看來小弟是不祥之人，所到之處必有罹難，我想我還是到別處去吧。”

蕭遠聽了，豪氣頓生：“李兄這是什么話？人生難得知己，我與你一見如故，早已視你為知交好友。何況李嬸為我繼母，你我也算表親。如今村子遭滅頂之災，剩下我三人正要相互扶持，怎能離棄？”

“話雖如此，我與你們一起，終究會連累了你們，我看我還是走吧。”李南東略一沉吟，抬頭瀟灑地說道，“蕭兄，胡兄，今后我李南東有幸不死，定與二位再痛快喝過。”說罷，抱拳拜別而去。

蕭遠看著李南東清瘦的身影孤獨地離去，心中越想越不是滋味，終于忍不住開口喊道：“李兄，我們也算是一起出生入死的兄弟，如若不棄，你我結(jié)義如何？”

李南東身形停住，頓了一頓。胡大牛不曉得怎么，這會兒也清醒了過來，扯起嗓門道：“李兄弟，我胡大牛平日看你不順眼，可你昨晚好幾次救俺， 俺是個粗人，也還知道好歹。俺們?nèi)齻€昨晚一起去鬼門關打了個轉(zhuǎn)，閻王那兒早就掛了名。如今大家都沒了親人，一起做兄弟，日后也有個照應。”

李南東聽兩人說得懇切，心下感動，仰天一笑，說聲“好”，又回轉(zhuǎn)來。

當下三人在河邊柳樹下插草立誓，按年歲蕭遠最大，胡大牛其次，李南東最小。

結(jié)義完畢，蕭遠問何去何從，胡大牛嚷著要去揚州找吳知府報仇，李南東難道：“揚州府不比尋常衙門，昨夜此地死了百多號人，官府必然驚動，遲早派兵緝拿，我們兄弟三人勢單力薄，怕是還未碰到吳知府，先要到地府報到了。”

蕭遠道：“我看也是，如今國事動蕩，朝廷**，要想扳倒他吳知府不是易與。我看還是北上投靠我?guī)煾干轿骺偙苡黾僮饔嬢^。”

胡大牛本來還想再爭辯幾句，想想確無更好辦法，于是不再言語。三人最后望了一眼小胡村，毅然決然往北而去。