皇太極自命
“天聰汗”,這個聰字不是白叫的。寧錦防線攻不破,皮島又被袁崇煥收編,兩頭擠壓,遼東巴掌大的地方遲早落入他人之手。
與其坐以待斃,不如兵行險招。崇禎二年十月初二,皇太極率大軍號稱十萬,以喀喇沁部為前導,取道蒙古,在草原上行走了二十余日,于十月二十六日來到長城腳下,輕松攻破龍井關和大安口,次日又破喜峰口,三日后兵臨遵化城下。
后金軍隊倒也不急著攻城,一是初次入關,不明形勢,怕被來援的明軍截了后路;二是連日行軍需要休息,正好在這遵化城下以逸待勞,圍點打援。
蕭遠和洪安瀾手持袁崇煥將令飛馬趕到永平。趙率教接著令不敢怠慢,立刻點齊四千騎兵,人不卸甲,馬不離鞍,急行軍三百里來到三里屯,正想進城歇腳,誰料守城明軍竟然不肯開城門。
趙率教說明來意,總兵官朱國彥在城頭道:“多謝趙將軍美意,此處未見后金軍隊,還請趙將軍盡快前往遵化。”趙率教大怒,罵道:“蠢材,我好心來救汝,汝卻閉門不納,等韃子到了,汝就等死吧。”說完揮鞭示意繼續西進,卻被洪安瀾按住馬轡道:“將軍且慢,俺們晝夜兼程,兩天沒合眼,人困馬乏。現在去遵化,萬一遇上韃子豈不是自尋死路。”趙率教悲憤道:“督師既然令我等馳援遵化,豈可半途而廢?前面縱是龍潭虎穴也要闖一遭了。”說完撇開洪安瀾,下令西行。
洪安瀾苦笑,對蕭遠道:“看來我等今日討不了好了。”快到遵化,忽然前方螺聲大噪,左右涌出無數軍隊,打著鑲黃、正白、鑲白和正藍旗號,為首一將正是皇太極之弟阿濟格。
趙率教停住馬,看這形勢分明是跑不了了,手下四千騎兵也齊刷刷停住,臉上俱是寒意,無人出聲。
不一會兒,對面陣中馳來一員信使,傳阿濟格的話,識時務者為俊杰,要趙率教投降。
趙率教仰天長嘆:“今日方知李陵之苦。”蕭遠以為趙率教要投降,急道:“當年岳云八百騎可以破十萬金兵,將軍有四千騎,怕什么!”趙率教知他未經軍陣不知深淺,屏著臉道:“岳家軍武勇,千古留名,我趙希龍如何敢比,但要背那千古罵名,俺也擔當不起。”接著回身望著手下道,
“大家都有父母妻兒,不必隨趙某赴死。若有人現在想走,盡管離去,我絕不阻攔。”看眾將士眼中含淚,洪安瀾義氣道:“將軍不恥做李陵,難道我等就如此不堪嗎?”身后眾將士齊道:“愿隨將軍殺敵。”趙率教笑對洪安瀾道:“你小子是有名的皮猴,且看你今日如何大鬧天宮。”說完命后金信使回復準備開戰。
等那信使離去,趙率教暗中囑咐蕭遠,一有機會沖破重圍,定要趕到遵化城下,讓城中守軍出來接應。
蕭遠還未察覺,安慰道:“將軍放心,只要我等齊心協力,今日定能沖入遵化。”趙率教苦笑,知道再說無益,便下令手下排好隊形,準備沖陣。
洪安瀾悄悄對蕭遠道:“待會兒沖陣,兄弟只管往前,切勿回頭。”阿濟格見趙率教人少,也不著急進攻,只命三面圍住,似胸有成竹。
趙率教拔出佩劍,往前一指,喊了聲
“沖啊”,四千人馬跟著往前沖去。蕭遠一開始熱血沸騰,等沖到后金軍隊陣前,一陣箭雨下來,身前左右不少明軍士兵中箭落馬。
剛把亂箭撥落,對面喊殺聲大作,只聽得耳膜發脹,腦門生疼。一時間,兩軍交錯,刀槍相撞,只見四面八方刀光劍影,根本來不及細想,和昔日江湖爭斗場景截然不同,眾人都是拼命廝殺,哪里顧得了其他。
蕭遠上下劈砍,毫無招式可言,只知來槍就拔,來刀就擋,直殺得血花四濺,眼前一片鮮紅。
后金騎兵甚是驍勇,前面一個剛被斬落馬下,后面一個立馬沖殺上來,殺之不絕。
沒過多久,蕭遠胯下坐騎一松,竟然累死過去。蕭遠趕緊騰身躍起,一腳將一名后金騎兵踢落馬下,順勢奪馬騎上,左手持槍,右手舞刀,硬是殺出一條血路。
好不容易沖出重圍,回頭一看,趙率教等人還被圍在陣中。這一番廝殺蕭遠汗透胸背,始知戰場的厲害,想起趙率教囑咐,趕緊一勒韁繩,縱馬飛奔至遵化城下,高呼請援。
遵化城頭巡撫王元雅瞧見趙率教等人被圍,早被廝殺嚇破了膽,手下來稟說是有人在城下求援竟也沒聽見,哆哆嗦嗦,胡言亂語,神智已然錯亂。
巡撫未發話,城中無人做主,蕭遠在城下喊得嗓子都啞了,還是無人出來。
蕭遠眼中噴血,淚不禁下,罵道:“爾等還算人嗎?見死不救,真畜生也。”說完撥轉馬頭,又往回沖向后金軍中要去救趙率教等人。
遠處后金大營有人探到蕭遠獨自一人沖出重圍又獨自一人回來,大為驚奇,便稟告皇太極。
皇太極策馬到戰場邊上,瞧見蕭遠,一眼認出是當日和李南東一同在崇政殿議和之人,于是下令只許生擒不許放箭。
薩哈璘在旁,知皇太極愛惜人才,便請命去擒蕭遠。蕭遠再次殺回陣中,因無人敢放箭,輕松了許多。
殺了一陣,忽聽耳后有人高喊
“蠻子休跑”,回頭一看見是薩哈璘,叫了聲
“來的好”,一槍搠去,被薩哈璘雙刀擋過。蕭遠緊跟著右手刀起,劈他左肩。
薩哈璘也算久經戰陣,不慌不忙側身避過,雙刀橫掠蕭遠腰間。蕭遠撇馬左手槍挑薩哈璘雙刀,右手斬他后背,咣的一聲砍在薩哈璘后心鏡上,拍得他鮮血狂噴。
薩哈璘哪敢再戰,伏鞍便跑。蕭遠無心追他,急著去救人。見蕭遠武藝高強,一般士卒都不敢近前,有幾個牛錄不服氣,上來挑釁,都被蕭遠殺得非死即傷。
蕭遠殺紅了眼,刀槍去處血肉橫飛,后金軍士紛紛讓路,終于被蕭遠找到洪安瀾等人。
此時洪安瀾身旁僅剩數十人,都是徒步,負刀頑抗。見著蕭遠,洪安瀾不知是驚是喜,哭罵道:“你個傻子,怎地又回來了?”見洪安瀾傷痕累累,蕭遠忍不住淚下,問道:“趙將軍呢?”洪安瀾笑道:“早就被亂箭射死了。”說完哈哈大笑,舉刀自刎了。
蕭遠胸中劇痛,扶起洪安瀾身子放在馬鞍上,準備再戰。見蕭遠如此悲壯,后金軍中也有些不忍,便有人牽了幾十匹馬給蕭遠,示意讓蕭遠等騎馬再戰。
蕭遠雖已筋疲力盡,但還是騎上馬,對剩余明軍將士望了一眼,便又沖殺過去。
身后明軍將士紛紛騎上馬,跟著沖殺。又是一番廝殺,也不知殺了多久,夕陽余暉下,蕭遠一人一騎孤獨的身影,向西迤邐而去……