孫承宗和祖大壽在錦州城外較上了勁兒，皇太極這邊也沒什么進(jìn)展，一連五日派往山海關(guān)的細(xì)作一個(gè)也沒回來，關(guān)上的情形依然不明。遠(yuǎn)望這山海關(guān)巍峨雄壯，扼山川之險(xiǎn)要，城頭又架著數(shù)十門火炮，皇太極心里清楚若無內(nèi)應(yīng)破關(guān)絕無可能。可面前守關(guān)的偏偏是老謀深算的孫承宗，根本無隙可乘。皇太極心情煩躁之下差人將范文程叫來，劈頭問道：“魏武帝與劉備爭(zhēng)漢中，謂之‘雞肋’，何解？”范文程一聽便知皇太極想退兵，小心翼翼回道：“大軍勞師遠(yuǎn)征，忌持兵久戰(zhàn)，糧草軍資耗費(fèi)靡多無算，軍心也易動(dòng)搖，臣度所謂‘雞肋’當(dāng)屬此解。”皇太極點(diǎn)頭道：“嗯，愛卿所言極是。我軍入關(guān)兩月，破關(guān)斬將，擄獲巨多。近日觀軍相，各旗主都有歸意，進(jìn)取之心已不似初入關(guān)時(shí)。如此看來，確實(shí)不宜再多停留。”于是下令各營收拾行裝，阿濟(jì)格斷后，大軍掉頭轉(zhuǎn)向昌黎。

來到昌黎，敖漢、達(dá)爾哈等蒙古將領(lǐng)來見，稱連攻數(shù)日不克，折損了不少兵馬。皇太極不信，譏笑道：“斗大的城池，萬余人晝夜攻城都攻不破，定是爾等貪生怕死不肯出力。”敖漢等人苦著臉道：“城中火藥充足，且有兩員小將武藝高強(qiáng)，我軍中好幾個(gè)頭目都敗在他們手下。”皇太極“哦”了一聲，來了興趣，命阿巴泰和多爾袞兩兄弟帶兩旗兵去攻城，自己親往壓陣。阿巴泰帶著兩旗兵來到城下，看看城墻上沒什么火炮，城頭守軍不過幾千人的樣子，其中不少還穿著老百姓服飾，便下令放炮攻城。后金士兵抬著云梯盾牌蜂擁而上，來到城下正要爬梯，城上一陣梆子響，火苗滋滋作響的散彈象撒豆子一般落下來，炸的后金士兵人仰馬翻。額真納木泰將順刀橫咬在口中，雙手爬梯，眼看快到城頭，一個(gè)藥罐砸下來，正中腦門，“哎呦”一聲掉下梯去。額真和碩圖“哇哇”大叫，單手持盾，冒著火石緣梯而上，手下勞薩、沙爾虎達(dá)緊隨其后，誰知?jiǎng)偵铣穷^，又被一個(gè)手持雙刀的青年男子堵在垛口，三個(gè)人被逼著又倒退了回來。阿巴泰認(rèn)出青年男子是蕭遠(yuǎn)，臉色大變，叫了聲“不好”。一旁多爾袞、多鐸也認(rèn)出蕭遠(yuǎn)，多爾袞對(duì)多鐸道：“老三，你箭法好，瞅準(zhǔn)了將他射下來。”多鐸張弓搭箭，突然城墻上又閃出一人護(hù)在蕭遠(yuǎn)邊上，原來是李南東怕蕭遠(yuǎn)勢(shì)孤出手相助。都是老相識(shí)，多鐸也不客氣，將弓箭移向李南東，正待要射，瞥見李南東身旁的周虹煙，不知怎地下不去手，嘆了口氣，將手中弓箭悻悻放下。多爾袞看在眼里，譏笑道：“三弟，你不會(huì)是對(duì)那女娃兒動(dòng)了心吧？”多鐸氣不過，馬鞭朝空中一甩，掉轉(zhuǎn)馬頭回營去了。多爾袞尷尬不是，抓了抓腦后的辮子，也跟著走了。阿巴泰正要叫住二人，身后鑼聲響起，原來是皇太極怕和碩圖有失下令鳴金收兵了。

中軍大帳內(nèi)，阿巴泰一干人灰頭土臉。和碩圖身上血跡斑斑，也不知受了多少處傷，剛想逞能爭(zhēng)辯兩句，皇太極和顏道：“今日非汝等之?dāng)。?dāng)日遵化城下單槍匹馬出入我大軍的英雄在此，敗不為過。真當(dāng)世子龍也。”愛才之心，溢于話表。眾貝勒倒也沒有不服氣的，阿巴泰應(yīng)聲道：“那晚在娘娘山殺了額爾濟(jì)格，嚇?biāo)绤菭柪さ囊彩沁@小子。”皇太極道：“看來錯(cuò)怪敖漢了，有此人在，昌黎斷不能輕易下。傳令休整軍馬，來日再戰(zhàn)。”

入夜，昌黎城外龍笛聲起，凄涼婉轉(zhuǎn)，催人淚下。城墻上蕭遠(yuǎn)對(duì)李南東道：“今日還未交鋒，韃子便退了，不知葫蘆里賣的什么藥？”李南東面帶憂色道：“看他中軍豎著鑲黃旗，應(yīng)該是皇太極的大軍到了。”兩人無語，周虹煙勸慰道：“韃子攻了這許多時(shí)日也未攻下，就算皇太極親自來了，也未必能怎么樣。”

“李夫人說的是。”左應(yīng)選踩著話聲而來，“古有張巡守睢陽，賊眾十萬不能下。今韃子在我大明境內(nèi)，百萬勤王之師不日云集，只要我等將韃子困在城下，管教他有來無回。”

“左知縣好膽色，非王元雅、朱國彥之流可比。但韃子勇武并非虛名，小人領(lǐng)教過，只怕……”蕭遠(yuǎn)說著說著聲音小了下去。

左應(yīng)選滿不在乎道：“韃子入關(guān)兩月，窮兵黷武，而今已是強(qiáng)弩之末。皇太極不來還好，來了，不出三日必退兵。”

李南東奇道：“左知縣何出此言？莫非你早有退兵高策？”

左應(yīng)選哈哈大笑：“我知你等不信，是高人所言。”

“高人？”蕭遠(yuǎn)和李南東納悶。

城角突然響起蒼老高亢的吟唱聲，“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風(fēng)吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風(fēng)雨也無晴。”唱到最后一句時(shí)，聲音飄然遠(yuǎn)去，似有還無。

一曲唱罷，眾人精神振奮，李南東驚喜道：“何人唱的定風(fēng)波？”

“就是那位高人。”左應(yīng)選頜須笑道。

燕地空曠，又在夜間，這吟唱聲也傳到了后金大營中，好些士卒雖不解其意，但勾起了思鄉(xiāng)之情，不少人悄悄落淚。皇太極也聽到了，心頭似有所悟，喃喃道“好詞，中原人杰地靈，非我建州一隅之地可比啊。”

正在有感時(shí)，范文程著急求見。皇太極召他進(jìn)帳，只見范文程慌慌張張道：“微臣適才聽見吟唱，城中必有高士。古語云，‘高士之國不可攻’。臣白天觀城相，此城雖小，水橫于前，山高于后，應(yīng)著一個(gè)‘坤’字，困龍于野，對(duì)大軍不利。臣斗膽，冒死請(qǐng)大汗下令退兵，此地不可久留，久留必受害。”皇太極半信半疑道：“星象宿命皆旁門左道之說，刀兵本就不祥，何以風(fēng)水論軍事？”范文程匍匐在地磕頭道：“大汗若不退兵，臣就伏地不起，刀槍受戮，任憑處置。”見范文程如此堅(jiān)決，皇太極不由皺起了眉頭，細(xì)細(xì)思索了一會(huì)兒，道：“初入關(guān)時(shí)，兩大貝勒徹夜相逼要我退兵，無非為了私心；而今你力諫退兵，量你一個(gè)章京，也不敢私心自用，俺若不識(shí)，豈不成了苻堅(jiān)楊廣？小小一個(gè)昌黎，也無須我十萬大軍相陪。也好，既不能克，不如棄之。下令拔營，返遵化。”