收復(fù)遵永，眾將士論功行賞。孫承宗加太傅，賜蟒服金幣，子孫世襲錦衣衛(wèi)指揮僉事。祖大壽進(jìn)右都督，蔭一子。蕭遠(yuǎn)論功當(dāng)授副將，因不愿受軍職牽絆，固辭不受。孫承宗請求回家養(yǎng)老，圣旨不準(zhǔn)，命仍督師遼東。祖大壽帶兵回錦州，蕭遠(yuǎn)和李南東也跟著去了。本以為袁崇煥不久便會被釋放，誰知等來等去沒有音訊，反倒是黑云龍從后金逃回來了。只見他衣衫襤褸，形容枯槁，全沒了往日風(fēng)采。問起出關(guān)后的情形，黑云龍不愿多說，只說道大貝勒阿敏回去后遭到皇太極責(zé)罰，削籍為民了。祖大壽要派人護(hù)送黑云龍進(jìn)京領(lǐng)賞，黑云龍笑卻，稱滿桂和胡大牛皆戰(zhàn)死，麻登云背節(jié)做了漢奸，自己要再多賞賜也無用，盤桓了兩日便和眾人告別，不知去向。又過了幾日，京城傳來對袁崇煥不利的消息，祖大壽召眾人商議，要將自己祖蔭和官職換袁崇煥出獄，但缺個傳話的。蕭遠(yuǎn)自告奮勇，被祖大壽按住，稱另有急事需蕭遠(yuǎn)去辦。原來劉興祚之弟劉興治不滿兄長戰(zhàn)死朝廷沒有撫恤，帶了親信殺了皮島守將陳繼盛，準(zhǔn)備向皇太極獻(xiàn)島投降。祖大壽道劉興治此舉將給污蔑袁崇煥的人多一個口實(shí)，因軍中只有蕭遠(yuǎn)與劉興祚相熟，要蕭遠(yuǎn)務(wù)必將其勸住。蕭遠(yuǎn)無奈只得答應(yīng)，又放心不下袁崇煥安危。祖大壽道可以讓程本直和李南東去。聽說要回京城，周虹煙突然想起小白，便提議順道去一趟洛陽，找小白想想救袁崇煥的法子。蕭遠(yuǎn)心想他這個師弟財大氣粗，說不定真有通天的本領(lǐng)，便和李南東夫婦約定各自辦完事后在京城相見。

蕭遠(yuǎn)和周文郁坐船跨海來到皮島，島上警備森嚴(yán)，人心不穩(wěn)。劉興治雖對明廷不滿，但也知道再度投降后金不見得有好果子吃，畢竟中國人講道義，反復(fù)無常容易被人瞧不起。因此雖然向外傳出要投降后金的口風(fēng)，實(shí)則還沒有半點(diǎn)動靜。蕭遠(yuǎn)問明原由，得知劉興治是因?yàn)榕聧u上毛文龍余黨陷害才先下手為強(qiáng)，便曉之以理，再加上周文郁從旁擔(dān)保，劉興治答應(yīng)仍留在大明，一場風(fēng)波消弭于無形。

辦完祖大壽交代的事，蕭遠(yuǎn)告別周文郁起身前往京城會合李南東等人。找到程本直，被告知李南東和周虹煙去洛陽未回。問起袁崇煥一案近況，兵部主事余大成道：“這幾日風(fēng)向確實(shí)有些奇怪。原先收復(fù)遵永，都說督師手下的兵立了功，督師就算有過也可相抵。最近漸漸無人提起，反倒是梁尚書急著要定督師的罪。皇上命六部會審，大臣們剛說證據(jù)不足，江西道御史曹永祚就聲稱抓獲奸細(xì)劉文瑞等七人，搜出督師私通后金的書信。原抱奇、姚宗文當(dāng)堂發(fā)難，宣稱督師‘構(gòu)通為禍，志在不小’。更可怪的是，還未等諸大臣審問這七名奸細(xì)，錦衣衛(wèi)竟然說這七人逃跑了。錦衣衛(wèi)什么地方？守衛(wèi)如此嚴(yán)密，豈能讓七個大活人就這樣不見了？兵科給事中錢家修在堂上責(zé)問，曹原等人無言以對，皇上也沒說啥，嘉獎了錢家修兩句便沒有下文。石衲納悶了，整這一出算咋回事兒？”

又過得幾日，李南東和周虹煙還是沒有回來，蕭遠(yuǎn)正等得焦急，余大成突然跑來說大事不好，兵部擬了刑名，準(zhǔn)備將袁崇煥棄市夷三族。蕭遠(yuǎn)和程本直聽了大驚失色，未料事情變化如此之快。蕭遠(yuǎn)問主謀者何人，余大成答是梁廷棟和溫體仁。蕭遠(yuǎn)聽了，一言不發(fā)孤身出去了。

入夜，京城街上人影漸漸散去，蕭遠(yuǎn)摸黑找到梁廷棟府上，假稱是溫體仁派來傳話的。守門的家丁沒有絲毫懷疑，將其引入后廳。梁廷棟看著蕭遠(yuǎn)有些眼熟，剛開口問：“這么晚了溫大人找本官有何吩咐？”蕭遠(yuǎn)一個箭步上去掐住梁廷棟脖子道：“大人好記性，關(guān)門上俺替袁督師喊過冤，您可忘了？”

梁廷棟認(rèn)出蕭遠(yuǎn)，嚇得渾身發(fā)抖，但脖子被掐住說不出話，只好憋著氣連連點(diǎn)頭。

蕭遠(yuǎn)圓睜雙眼道：“那日大人答應(yīng)小的說要替督師伸冤，大人可記得？”

梁廷棟臉脹得通紅，喘不過氣，直點(diǎn)頭。

“那大人為何要將督師定死罪？這是伸的哪門子冤？”蕭遠(yuǎn)氣不過，手上又加了幾分力道。

梁廷棟平日養(yǎng)尊處優(yōu)，哪受得了這罪，用手指著脖子，嘴里嗚嗚叫。

蕭遠(yuǎn)松了手，梁廷棟捂著脖子連連咳嗽，邊咳邊道：“冤，實(shí)在冤，本官一直在替督師說話，好漢，冤枉吶。”

蕭遠(yuǎn)當(dāng)然不信，一拳打在梁廷棟左眼，梁廷棟疼得哭爹喊娘。蕭遠(yuǎn)待要再打，梁廷棟趕緊跪下，一手捂著黑紫透紅的眼圈，一手擋在身前求饒：“好漢饒命，誤會，誤會。”

“誤會？”蕭遠(yuǎn)一腳將梁廷棟踢翻在地，“俺本該在山海關(guān)了結(jié)你這狗賊，省得你回到京師害人。”

這一腳踢得梁廷棟骨裂般疼痛。梁廷棟捂著屁股嚎哭道：“此事非本官所為，都是溫大人的意思，好漢休要錯怪了好人吶。”

“溫大人？你說的可是溫體仁？”蕭遠(yuǎn)怒目相問。

梁廷棟連連點(diǎn)頭：“正是，正是。冤有頭，債有主。是溫大人，不，是溫體仁這個狗賊要害袁督師。本官一力維護(hù)督師，正義執(zhí)言。”

蕭遠(yuǎn)嗤之以鼻，舉掌又要打。梁廷棟急了，怕熬不過幾下自己一命嗚呼了，趕緊抱住蕭遠(yuǎn)小腿道：“好漢聽我一言，今日殺我一人容易，只怕朝堂上無人再替督師主持公道，不如留在下一命，力保督師無虞。”

蕭遠(yuǎn)正在氣頭上，聽著似有幾分道理，便放了梁廷棟，揮掌將一旁花架打得粉碎，指著梁廷棟道：“今日權(quán)且留你一命，若再食言，這便是下場。”說完返身出府去了。

等到蕭遠(yuǎn)找到溫體仁府邸已是深夜，翻墻進(jìn)府，穿廊過院，好不容易摸到一處堂屋，里面閃著燈光，瞧門面似溫體仁的寢室，正要上前推門入屋，身后一陣涼風(fēng)襲來，蕭遠(yuǎn)不敢怠慢，側(cè)身避過，轉(zhuǎn)身連出三掌，將偷襲者迫開。雙方站定，對方先開口道：“蕭兄終于來了，許久未見，掌法又見精進(jìn)。”蕭遠(yuǎn)聽著聲音耳熟，定睛細(xì)看原來是慕容匡。

“北地一別，慕容兄蹤跡全無，沒想到竟在此相遇。”見著故友，蕭遠(yuǎn)有些欣喜。

“我知你必會來找溫體仁麻煩，已在此恭候多日。”慕容匡依舊淡定自若道。

“你？”蕭遠(yuǎn)疑惑。

“不錯，我如今替溫體仁護(hù)院，蕭兄若是來找麻煩，還是請回吧。”

蕭遠(yuǎn)不想慕容匡竟然替溫體仁做事，怒不可遏道：“溫體仁陷害袁督師，你可知此事？”

慕容匡平靜道：“此事人盡皆知，有何大驚小怪？”

“既知此事，為何替奸賊賣命？”

“拿人錢財，替人消災(zāi)，僅此而已。”

“你當(dāng)初也曾在寧遠(yuǎn)效力，怎不念督師舊情，反替賊子看家護(hù)院？”

“我自有道理。”

“什么道理？罔顧忠義，助紂為虐？”

“說了蕭兄你也不會明白，我勸你還是回去吧。”

蕭遠(yuǎn)見不出手慕容匡是不會退了，使出平生絕學(xué)，一招“力劈華山”想用掌風(fēng)逼退慕容匡。慕容匡擰身轉(zhuǎn)了個圈兒，用一招“無影無蹤”將蕭遠(yuǎn)的掌風(fēng)化解。蕭遠(yuǎn)再使一招“萬佛朝宗”攻慕容匡左右兩肋，慕容匡兩臂掄圓，“砰”的一聲將蕭遠(yuǎn)雙掌彈開。兩人的打斗聲驚動了溫體仁府上家丁，火把燈籠漸漸涌了過來。蕭遠(yuǎn)急了，連著幾招搶攻，都被慕容匡避開。慕容匡一邊招架一邊道：“蕭兄還是快走吧，你我沒有百招分不出勝負(fù)。旁人來了，你想走也走不了了。”蕭遠(yuǎn)無奈，虛晃一招，縱身躍起，逃出府去。