祖大壽看見蕭遠四個人回來知道沒有結果，擺了擺手道：“罷了，俺早知此事難成，這回來京不過存個僥幸。趁天還沒亮，俺父子仨兒這就回錦州，兩位小兄弟可要一起？”蕭遠茫然搖了搖頭。祖大壽也不多話，抱拳為禮，出門上馬去了。

李南東問蕭遠接下來怎么辦，蕭遠神情呆滯，說自己累了，讓李南東回去照看周虹煙。李南東嘆了口氣，只身回會文館了。蕭遠趴在桌上昏昏沉沉睡去，也不知睡了多久，恍惚中聽見有人喊自己名字，撐起身開門，來人自稱是徐工部派來的，有急事請蕭遠過府一趟。

蕭遠依稀記得似乎聽到過這個名字，便跟著來人到了一處宅院，進去之后見著一位面容清癯的老者。老者對蕭遠頗為親切，沒有一點官架子，說有位好朋友想見蕭遠，已托人找了幾日。蕭遠云里霧里，但跟著老者上了樓，進了廂房才發現里面床榻上躺著鄧玉函。蕭遠喜出望外，一個箭步沖到床榻前，跪下道：“不想在此處見著先生，先生高才，請救救督師。”老者見蕭遠動靜大，擔心影響鄧玉函病情，伸手噓聲，示意蕭遠不要太用力。鄧玉函顫顫巍巍伸出手，握住蕭遠手道：“袁督師的事我已知曉，只是我位卑職淺，且身患重病，恐命不久矣，恕我不能幫你了。”他這話說完，蕭遠才發現鄧玉函兩頰消瘦，黯淡無光，說話間咳嗽不斷，氣若游絲，顯是害了重病，不由心中一絲難過，鼻尖一酸，抽泣起來。鄧玉函勸慰道：“人都有一死，不必難過，督師走到今日怕也再難前行。我今找你來，只因一樁心事未了。”說完讓老者取了一張圖過來，交到蕭遠手上。蕭遠打開一看，原來是一張地圖，只是與一般地圖不同，上面除了標注山河湖海，還畫了不少說不出名字的珍禽猛獸，圖首題著“坤輿萬國全圖”六個字。看蕭遠一副茫然的樣子，鄧玉函解釋道：“我受教廷之命到東方傳教，至今已有十年。前者寧遠匆匆一別，因我見建州強大，若草原帝國再現，故返京書報教廷，誰料落下寒疾，拖到今日怕難治好。我在中國這些年認識不少好友，與你雖然交情日淺，但你秉性善良，且難得有俠義心腸，與一般中國人不同。現如今袁督師落難，我猜你必在京奔走，故托徐大人將你找來，希望你能聽我一言。督師之事，已難挽回。世界之大，包羅萬象。你還年輕，曾與我說過想到亞美利加國看看。這張坤輿萬國全圖送與你，你到澳門找葡萄牙人出海，憑此圖可到那里。愿主與你同在，阿門。”說到最后一句已是氣喘吁吁。蕭遠想自己不過向鄧玉函請教過幾次，鄧玉函竟然如此關心自己，感激之情，難以抑制。等蕭遠再三拜謝過，徐光啟將蕭遠送出門，臨了囑咐道：“木秀于林，風必摧之。袁自如耿直操切，禍起蕭墻，人事盡矣。鄧兄弟的話你且記在心上，切勿步其后塵。”

蕭遠回到住處，李南東和周虹煙已在等候。李南東道自己和周虹煙準備參加高迎祥的義軍，誓要殺了福王替小白報仇。問蕭遠何去何從，蕭遠說已有打算。李南東再問，蕭遠不肯說明。李南東無奈，與蕭遠拜別。蕭遠見周虹煙臉色蒼白，心中不忍，叮囑李南東一定要照顧好師妹，并與二人踐行。酒飯后，送出京城十里之外，三人這才依依惜別。

崇禎三年八月十六，袁崇煥被以“托付不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅請入城”的罪名凌遲處死，一同被處死的還有自愿請死的程本直。刑畢，西市，京城百姓瘋狂搶食其肉，只余一首，骨肉不存。

慕容匡趁夜將袁崇煥頭顱盜回，于廣渠門內為袁程立墓，并書“一對癡心人，兩條潑膽漢”于墓前，以余姓終生為其守墓，子孫世代繼之。

皇太極回沈陽后，繼續實施入關襲擾的方針，天聰七年因心結劉興祚舊案殺巴克什庫爾纏，天聰十年（1636年）改元崇德，稱帝，定國號“清”，崇德八年無疾而終。

梁廷棟于崇禎九年（1636年）因不敢抵抗入關的清軍，懼怕皇帝問罪，服毒自殺。

溫體仁排擠周延儒，在崇禎朝為首輔八年，只知邀寵爭權，未嘗建策立功，崇禎十年被罷官，十一年憂病死于家鄉。

祖大壽回錦州后，堅守至崇禎十四年，因糧盡被迫向圍城清軍投降，并殺何可綱以示效忠。降清后不設一策，不立一功，順治十三年（1656年）病故于北京。

孫承宗守遼兩年后辭官回家鄉高陽養老，崇禎十一年清軍入關攻破高陽，被多爾袞下令綁在馬尾上拖死，家中上下百余人一同遇難。

李南東投靠高迎祥義軍后改名李巖，高迎祥犧牲后又輾轉至李自成（李鴻基）麾下，與周虹煙一起為義軍立下汗馬功勞，崇禎十四年攻破洛陽殺福王，崇禎十七年攻克北京，逼死大明皇帝朱由檢于煤山。清軍入關后，義軍退出北京，退軍途中夫婦倆遭李自成冤殺。

蕭遠與李南東夫婦京城告別后于澳門漂洋浮海，從此不知所蹤。據說兩百七十年后，有人自稱其子孫從亞美利加返回中國，投身辛亥革命推翻滿清。

（全書終）