銀狼堡的城門在沉重的絞盤聲中緩緩開啟，門軸轉動的摩擦聲像是巨獸的低吟。比羅加特勒馬踏入城門時，注意到門內側的青銅鎖上布滿了細密的裂紋，鎖芯處殘留著暗紫色的粉末——與沼澤噬心藤的灰燼同色。

“鎖是三天前被強行打開的。”城門校尉跟在一旁，聲音壓得極低，“當晚圣泉就開始冒泡，法師們檢測到地脈能量流失的速度，比往年快了十倍。”

穿過外城的石板路，街道上的行人寥寥無幾。往日里喧鬧的鐵匠鋪緊閉著門，酒館的窗戶蒙著黑布，只有巡邏的衛兵腳步匆匆，鎧甲碰撞聲在空蕩的街巷里格外清晰。歐美婭勒住馬，看向街角的面包店——那里的招牌還是她小時候的樣子，畫著只叼著麥穗的銀狼，但木門上多了個拳頭大的洞，邊緣焦黑，像是被某種能量沖擊過。

“是‘暗影孢子’。”比羅加特的目光掃過那個洞口，火焰長劍在鞘中微微震顫，“母巢的孢子能附著在任何物體上，遇到活物就會爆發。看來它不僅在侵蝕地脈，還在堡內散播恐慌。”

他們在銀狼堡的主堡前下馬。這座由銀白色巖石砌成的建筑，頂端的尖塔直插云霄，塔尖的水晶在暮色中折射出冷光。但走近了才發現，堡墻的石縫里滲出黑色的黏液，像凝固的血液，散發著與北境觸須相同的甜腥味。

“比羅加特大人！”主堡門口跑過來一個穿著法師袍的老者，花白的胡須上沾著灰塵，法杖頂端的藍寶石黯淡無光，“您可回來了！圣泉的情況越來越糟，法師團的凈化咒根本壓制不住那些黑氣！”

老者是銀狼堡的首席法師梅林，曾跟隨比羅加特的父親參與過三次邊境防御戰。他引著眾人穿過主堡的回廊，廊壁上懸掛的歷代公爵畫像都蒙上了層灰，畫像中人物的眼睛似乎在隨著他們的腳步轉動，瞳孔里隱約有三眼印記閃爍。

“這些畫像……”歐美婭的手按在腰間的冰紋令牌上，令牌傳來一陣刺痛，“被寄生了？”

梅林嘆了口氣，法杖在畫像前一點，淡藍色的光芒閃過，畫像上的灰霧暫時散去，露出原本的色彩：“三天前鎖被打開后，堡內所有帶‘眼’的物件都變得不對勁——盾牌上的狼瞳、勛章上的寶石，甚至士兵的護目鏡，都開始映出奇怪的印記。”他頓了頓，聲音發顫，“更可怕的是，有三個年輕法師在圣泉邊值守時失蹤了，只留下三頂染血的法帽。”

穿過回廊盡頭的拱門，圣泉終于出現在眼前。這是一個直徑約十米的圓形水池，泉水原本清澈見底，能看到池底鑲嵌的銀狼紋章，此刻卻翻滾著黑色的水泡，水面上漂浮著綠色的孢子，像一層腐爛的浮萍。池邊的石柱上刻滿了凈化咒文，此刻大多已經剝落，露出下面暗紫色的觸須狀紋路。

“地脈的能量就是從這里流失的。”比羅加特走到池邊，火焰長劍出鞘，紅光掃過水面，黑色水泡頓時減少了些，“母巢想通過圣泉污染整個阿爾卡拉的地脈網絡，一旦成功，北境的封印和沼澤的藤蔓都只是開始，整個公國都會變成它的孵化場。”

歐美婭蹲下身，伸手觸碰泉水。指尖剛碰到水面，就被一股冰冷的力量彈開，水面浮現出無數細小的眼睛，齊刷刷地看向她腰間的冰紋令牌。“它在害怕令牌。”她看向比羅加特，“祖母的紙卷說，將令牌沉入圣泉能喚醒地脈之火，或許現在就是時候了。”

比羅加特剛要解下赤紅令牌，梅林突然攔住他：“等等！法師團檢測到圣泉底下有異動，像是有什么東西在挖洞，直通地脈的核心。如果現在把令牌放進去，可能會被那東西吞噬，反而給了母巢吸收雙令力量的機會！”

就在這時，圣泉中央的水泡突然炸開，一股黑色的水柱直沖云霄，水柱中裹著三具半透明的軀體——正是失蹤的那三個年輕法師，他們的身體被觸須纏繞，雙眼緊閉，嘴角卻帶著詭異的微笑。

“是幻境！”梅林舉起法杖，淡藍色的光芒形成一個屏障，擋住飛濺的黑水，“他們還活著，意識被禁錮在幻境里！母巢想用他們引誘我們靠近！”

歐美婭的冰紋令牌突然劇烈發燙，銀藍色的光芒擴散開來，照在黑色水柱上，水柱頓時發出滋滋的聲響，開始消散。她清晰地聽到三個法師的聲音在腦海里響起，不是呼救，而是重復著同一句話：“鑰匙在圖書館，鑰匙在圖書館……”

“圖書館？”比羅加特收起火焰長劍，黑水已經退回到泉水中，水面恢復了暫時的平靜，“銀狼堡的圖書館藏著初代公爵的遺物，或許有關于令牌和地脈的記載。”

梅林眼睛一亮：“沒錯！圖書館的地下密室里保存著《阿爾卡拉地脈圖》，據說標注著地脈的核心節點，或許能找到阻止能量流失的辦法！”

銀狼堡的圖書館位于主堡西側，是一座三層的石制建筑，藏書量在整個公國首屈一指。但此刻館內卻一片狼藉，書架東倒西歪，羊皮卷散落一地，空氣中彌漫著紙張燃燒的焦糊味。

“是昨天夜里被破壞的。”梅林指著墻角的灰燼，“值守的圖書管理員說，看到一團黑影闖進來，直奔地下密室的方向。”

地下密室的門是用整塊黑曜石打造的，上面刻著與圣泉石柱相同的凈化咒文。但此刻門鎖已經被破壞，暗紫色的觸須從門縫里鉆出來，像毒蛇般盤踞在地面上。

比羅加特用火焰長劍劈開觸須，刺鼻的氣味中，觸須化作灰燼。密室里比想象中狹小，中央的石臺上放著一卷巨大的羊皮卷，正是《阿爾卡拉地脈圖》，但卷軸的邊緣已經被啃噬，露出下面的空白。

“被毀掉了一部分。”歐美婭展開卷軸，地脈的主干線路還清晰可見，像一棵巨大的樹木，圣泉是樹干的根部，而黑脊山和南部沼澤是兩條主要的枝干，“但核心節點還在——圣泉下方三百米處，有個‘地火之心’，是地脈能量的源頭。母巢挖洞的目標，應該就是這里。”

卷軸的角落畫著個奇怪的符號，像兩把交叉的鑰匙，鑰匙柄分別刻著冰與火的紋路。歐美婭的指尖剛觸到符號，冰紋令牌就發出銀藍色的光，與符號產生共鳴，卷軸上突然浮現出一行隱藏的文字：“雙令合璧，可引地火，焚盡虛妄。”

“原來不是把令牌沉入圣泉，而是用兩塊令牌的力量引出地火之心的能量。”比羅加特握緊赤紅令牌，火焰紋路與卷軸上的符號呼應，“但需要有人下到地火之心，在那里激活雙令。”

梅林的臉色變得凝重：“地火之心的溫度超過千度，普通人根本無法靠近，就算是穿著附魔鎧甲，最多也只能堅持一刻鐘。而且通往那里的通道被母巢的觸須堵住了，根本無法通過。”

密室的門突然被撞開，泰姆跌跌撞撞地跑進來，手臂上纏著的布條滲出血跡：“軍團長！不好了！主堡里出現了很多寄生體，他們穿著衛兵的鎧甲，見人就攻擊！老鮑恩……老鮑恩為了掩護我，被他們抓走了！”

比羅加特的目光掃過泰姆手臂的傷口，那里的血跡泛著暗紫色：“是堡內的衛兵被孢子感染了。”他將赤紅令牌交給歐美婭，“你和梅林留在這里，研究怎么激活地火之心。我帶泰姆去救老鮑恩，順便清理堡內的寄生體。”

歐美婭抓住他的手腕，冰紋令牌與赤紅令牌相觸，發出溫暖的光芒：“一起去。地火之心的事可以稍后，但不能讓任何人再被寄生。”她看向泰姆，“老鮑恩被抓到哪里去了？”

“關押犯人的地牢！”泰姆的聲音帶著哭腔，“那些寄生體把抓到的人都往地牢拖，說要‘獻給母巢的使者’。”

銀狼堡的地牢在主堡的地下一層，陰暗潮濕，彌漫著鐵銹和霉味。比羅加特帶著眾人穿過布滿寄生體的走廊，火焰長劍每一次揮動都帶起一片紅光，寄生體被光芒照到，立刻化作黑煙。歐美婭的冰蠶絲弓精準地射殺遠處的目標，銀箭頭穿透寄生體的軀體，留下冒煙的孔洞。

地牢的入口處，十幾個寄生體正圍著一個鐵籠，籠里關著老鮑恩和另外幾個衛兵。一個穿著黑袍的身影站在鐵籠前，黑袍下伸出無數暗紫色的觸須，觸須的頂端托著個半透明的繭，繭里隱約有個人影，正是第三小隊失蹤的隊長。

“終于等到你們了。”黑袍人轉過身，兜帽下露出一張被觸須覆蓋的臉，唯有左眼的位置，嵌著一顆綠色的晶石，閃爍著三眼印記的光芒，“我是母巢的使者，奉命來取回屬于我們的東西。”

“第三小隊的隊長……”歐美婭的弓弦繃緊，“你被母巢徹底寄生了。”

黑袍人發出刺耳的笑聲，觸須猛地將鐵籠舉起：“他的意識還在，只是愿意歸順偉大的母巢。你們看，歸順的人會獲得永恒的生命，不像這些頑固分子，只能成為地火的燃料。”

比羅加特的火焰長劍突然指向地牢深處：“你在拖延時間，想讓觸須徹底打通通往地火之心的通道。”

黑袍人的笑聲戛然而止，觸須紛紛豎起，像蓄勢待發的毒蛇：“既然被識破了，那就一起留下吧。地火之心的能量馬上就要屬于母巢了，你們會親眼看到阿爾卡拉的毀滅。”

寄生體們蜂擁而上，地牢里頓時響起金屬碰撞和嘶吼的聲音。泰姆雖然害怕，但還是握緊銀箭頭，刺向靠近鐵籠的寄生體。歐美婭的箭射中黑袍人胸前的綠色晶石，晶石發出一聲脆響，裂開一道縫隙，黑袍人發出痛苦的嘶鳴，觸須瘋狂地揮舞起來。

比羅加特趁機沖到鐵籠前，火焰長劍劈開鐵鎖。老鮑恩扶著受傷的衛兵走出鐵籠，看到歐美婭時，從懷里掏出個用油布包著的東西：“這是你祖母留在我這里的最后一件東西，她說不到萬不得已，不能交給你。”

油布里包著的是半塊玉佩，玉質溫潤，刻著與兩塊令牌相同的冰紋。歐美婭將玉佩與冰紋令牌拼在一起，正好組成一個完整的狼頭圖案，令牌的光芒瞬間暴漲，將整個地牢照得如同白晝。

“是啟動地火之心的鑰匙！”梅林看著玉佩，法杖頂端的藍寶石重新亮起，“初代公爵將啟動裝置分成了三塊，兩塊令牌和這塊玉佩，只有三者合一，才能引出地火！”

黑袍人看到玉佩，發出絕望的尖嘯，所有觸須猛地扎進地面，地牢開始劇烈震動，頭頂落下無數碎石。“就算你們拿到鑰匙也沒用！地火之心已經被我們污染，激活它只會讓整個銀狼堡爆炸！”

比羅加特將赤紅令牌塞進歐美婭手中，火焰長劍在他身前劃出一道屏障：“我去阻止觸須，你們帶著玉佩和令牌去地火之心。記住，阿爾卡拉的未來，在你們手中。”

歐美婭握緊兩塊令牌和玉佩，看著比羅加特沖向黑袍人，火焰與觸須碰撞產生的光芒照亮了他堅毅的側臉。她知道，此刻沒有時間猶豫，地火之心的危機，才是銀狼堡真正的劫難。

地牢深處傳來越來越清晰的轟鳴聲，像地火在地下咆哮。歐美婭跟著梅林和泰姆，沿著震動最劇烈的方向跑去，手中的雙令和玉佩越來越燙，仿佛已經感受到地火之心的召喚。