此話一出，滿堂皆靜。

誰能想到一向不沾女色的大公子，會語出驚人，要個姿色平平的粗使丫鬟。

石韞玉也沒想到，好不容易救下張廚娘，眼看能全身而退了，又出了這等驚天噩耗。

直到顧瀾亭折扇上的吊墜碰到桌沿，她才猛地回神，慌亂垂下眼。

口中的拒絕被她硬生生吞下去，只咬牙俯身叩首：“奴婢粗笨，恐污了爺的清譽。”

顧瀾亭眉梢微挑，眼中蘊著笑：“哦？你不愿？”

他摩挲著扇骨，目光落在石韞玉低垂著頭的纖細后頸上。

石韞玉聽出話里的不悅，一股寒意從腳底竄起。

她心有不甘，硬著頭皮道：“奴婢不敢，只是大爺龍章鳳姿，奴婢行止粗鄙，恐冒犯了您。”

顧瀾亭見她如此，笑盈盈好心道：“既不愿跟我，那把你許配給杜管事的兒子，可好？”

“也算是行善，幫你找個依靠。”

說著便要拍板定下。

石韞玉心頭一駭，忙聲道：“大爺且慢！奴婢能跟您是天大的福分。”

“奴婢方才只是高興昏了頭。”

顧瀾亭笑道：“這么說，你是覺得自己配不上我”

石韞玉屈辱點頭。

只聽得青年輕笑一聲，“那好，擇日不如撞日，一會便安置來澄心院。”

石韞玉垂頭稱是。

顧瀾亭自然看得出恭敬之下的抗拒。

可一個婢女罷了，收就收了，那是她的福分。

如若不是為了讓自己多條“軟肋”，讓別人抓把柄，他也不會收人。

在他眼里，娶妻是為權勢鋪路，男歡女愛是凡塵俗物，美人最后也不過是紅顏枯骨。

他選了她，也不過是因為她善良靈慧，進退有度，會是枚聽話棋子。

容氏仔細端詳跪在地上的丫鬟。

粗布衣衫，未施粉黛，容貌只能算清秀。

她皺眉道：“亭哥兒，她樣貌平凡，又不識文斷字，怕是伺候不好你。不如從春花秋月四個丫頭里挑，她們伶俐懂事，也知根知底。”

說著目光掃向身后四個容貌俏麗，身形婀娜的婢女。

春花秋月聞言眼睛瞬間亮了，含羞帶怯地偷偷望向顧瀾亭，滿是期待。

顧瀾亭微微一笑：“兒子怎好奪母親所愛？”

容氏還想說話，就聽得他繼續道：“清水出芙蓉，天然去雕飾。兒子倒是覺得這般璞玉，自有其趣。尋常脂粉看多了也膩味。”

他意思說的明白，非要不可。

容氏深知兒子決定難以插手。

雖說這丫鬟模樣普通，但他總算開竅了。

說不定過段時日就愿意定親，娶個高門閨秀。

她嘆了口氣，無奈應下：“罷了，既然喜歡，那便依你。”

她轉向石韞玉，“抬起頭來，你叫什么名兒？”

石韞玉自知逃不過，做好表情管理，微微抬臉，眼睛沒有直視容氏，恭敬道：“奴婢名翠翠。”

“翠翠，”容氏念了一遍，淡淡道：“既入了主子的眼，便是你的造化，往后要好生伺候，謹守本分，若行差踏錯，府里的規矩絕不輕饒。”

母子倆拍板定案，壓根沒人在乎這個當事人的想法。

石韞玉心有不甘，奈何無反抗的本事，只得咬碎了牙往肚子里吞，故作恭敬應下。

“下去吧，自會有人帶你安置。”

她聲音干澀，叩頭謝恩：“謝太太，謝大爺。”

明明是受人所迫，還得擺出一副感激涕零的模樣。

她在一眾羨慕、嫉妒或探究的目光中，低著頭跟著引路婆子，渾渾噩噩退出了正廳。

張廚娘擔憂看了她一眼，也被人攙扶著離開了。

回到后廚，消息已經傳遍了。

平日一同做活的粗使丫鬟婆子們圍了上來，七嘴八舌的，語氣里滿是羨慕。

“翠翠姐真是好福氣。”

“大爺潔身自好，溫柔體貼，翠丫頭這是飛上枝頭做鳳凰了呀。”

“去了澄心院，可別忘了我們呀。

和石韞玉同寢的小蘭，暗自撇了撇嘴，小聲嘀咕：“長得那么一般，也不知是走了什么運，竟被大爺看中了……”

石韞玉腦子一片混亂，只覺得那些聲音嗡嗡作響。

她勉強擠出一絲笑容應付著。

張廚娘擠進人群，拉住她的手，將她拉進了自己的屋子，關上了門。

外面的喧囂被隔絕，張廚娘的眼淚掉了下來。

“好孩子，是我對不住你，若不是為了救我，也不會落入這般境地。”

張廚娘比其他人看得清明，畢竟她女兒便是入了后宅，香消玉殞。

她深知著高門大院里的通房丫鬟看似風光，實則命如浮萍。未來如何全系于主子一念之間，比她們這些干粗活的更身不由己。

表面鮮花錦簇，實際烈火烹油，如果未來主母是個良善的便罷，若是個佛口蛇心的，連命都保不住。

石韞玉搖了搖頭，反過來安撫：“媽媽別這么說，您沒事就好。”

張廚娘憐愛地摸了摸她的鬢發，從枕頭底下摸索出個錢袋，不由分說塞進石韞玉手中，哽咽道：“到了那打點的地方有很多，你拿著，有點銀子總能方便些。”

“翠丫頭，往后萬事小心，莫要太露鋒芒。”

她粗糙的手緊緊握著石韞玉的手，滿面愧疚和擔憂。

石韞玉看著那沉甸甸的錢袋，眼淚再也忍不住了，奪眶而出。

她伸手抱住張廚娘，把臉靠在她肩膀上。

張廚娘身上帶著油煙和皂角的氣味，讓她恍惚想起了現代那個總嘮叨她，會在她下班回家時，做好一桌子菜的媽媽。

她心中酸澀無比，淚珠滾落，沾濕了張廚娘的肩頭。

“好翠翠，莫哭。”

石韞玉哭了一場，心里好受些了。

離開屋子前，她偷偷把錢袋放了回去。

那是張廚娘用來養老的體己錢，她如何能收？

她應付了幾個道喜的丫鬟，回到通鋪躺下，琢磨著后頭如何應付。

直接逃跑是不現實的，她是奴籍，又沒路引，怕是連杭城都出不去就會被捉回來。

逃奴罪很重，到時候連命都保不住。

事已至此，怨天尤人也不是事。

顧瀾亭不是好糊弄的，她得重新謀劃，爭取早日脫了奴籍，遠走高飛。

*

到了下午，來了個穿著體面，神情嚴肅的媽媽，自稱姓錢，說是大公子院里的管事。

她上下打量了石韞玉幾眼，淡淡道：“收拾一下東西，跟我走吧。”

石韞玉點頭。

她東西少的可憐，片刻就裝好了。挎上包袱走出門，最后轉頭看了眼住了將近八年的屋子。

穿過數道門廊，越往里走景致越發清幽，亭臺樓閣，假山池水，錯落有致。

顧瀾亭所居的澄心院位置極好，屋舍寬闊，清幽雅致。幾桿翠竹掩映，墻角種著晚山茶，映襯著白墻黛瓦。

錢媽媽將她領到西廂一間耳房，推開門后嚴肅敲打：“以后你就住在這兒，公子喜靜，無事不得喧嘩，不得隨意走動。”

石韞玉拿出兩枚碎銀子，笑道：“勞煩媽媽專門跑一趟了，翠翠不懂規矩，日后若有什么，還望媽媽能提點一二。”

錢媽媽把銀子推回去，肅著臉道：“這是老奴分內之事，姑娘客氣了。”

“姑娘好生歇著，從明日開始，會有人來教您規矩。”

說罷錢媽媽行了一禮，轉身退下了。

石韞玉抿唇，默默關上了門。

不收賄賂，一板一眼重視規矩，對于她來說這不是好事。

這意味著顧瀾亭馭下嚴格，哪怕一年到頭只回來一兩次，院里的人也不敢造次。

聽說過幾日他就要動身去揚州，到時候會帶上她嗎？

石韞玉希望最好不要，不然到了人生地不熟的地方，她脫身的機會更渺茫了。

她收斂好情緒，打量起這間屋子。

一張榆木架子床，掛著青布帳子，一套桌椅，一頂衣柜，還有個花鳥屏風。

擺件很少，陳設簡單，但比起大通鋪已是天壤之別。

窗上糊著桑皮紙，可見一角藍天。時值仲春，傍晚的霞光透過窗紙灑在地上，投下模糊的光影。

通房依舊是奴籍，說白了就是賣身的丫鬟，除了住得好些，只用貼身伺候主子外，沒有半點好處。

好不容易等到贖身之年，卻被顧瀾亭橫插一杠，石韞玉恨得牙癢癢。

不多時，門口傳來輕細的腳步聲，一個十三四歲的小丫鬟叩門進來。

她梳著雙丫髻，圓臉細眉，穿著淺綠比甲，瞧著很活潑討喜。

“姑娘，奴婢叫小禾，是錢媽媽派來伺候您的。”

“您有什么可以問奴婢。”

石韞玉見她和善，繃緊的神經稍松，溫聲問道：“我瞧著澄心院清靜，這里平時都有哪些人？”

既然反抗無用，已經入了澄心院，那她便得細細謀劃，看看有沒有什么辦法能贖身出府。

小禾笑道：“回姑娘，澄心院除了錢媽媽之外，還有四個丫鬟，五個小廝，兩個長隨，以及掃灑婆子若干。大爺回京只會帶兩個長隨，其他人一直都守在院子里。”

石韞玉心一動。

這意味著，只要她足夠古板無趣，顧瀾亭就不會帶她走。

到時候留在院里，再想法子脫身就容易多了。

她點了點頭，目光掠過窗欞，落在院中的花叢上，恍若隨口一問：“那院角的山茶瞧著開的真好，可我記得現下，好似不是山茶盛開的時節？”

小禾順著她的目光看去，“姑娘還懂花呢，這山茶是去年十月爺回來探親，專門讓花匠培育的，說是晚開的山茶不爭春，更有意趣。”

石韞玉若有所思。

顧瀾亭這般講究的人，為何會突然對她一個燒火丫頭起了興致？

不應該啊……

莫不成是那天晚上看到了她，還是說，他看到了她為張廚娘脫罪的小動作？

不管哪個，都不是好事。

她道：“大爺回來后常待何處？”

小禾忙道：“大爺在時，要么在書房看書批公文，要么就在院里喂鸚鵡。”

石韞玉又問了些話，小禾一一答了，她便說要休息。

坐在椅子上，望著窗外漸漸黯淡的天光，心頭的恐慌越來越濃。

一想到今夜或許會發生什么，她悲從中來。苦苦忍耐了八年，好不容易能重獲自由，誰料意外頻發，虎穴未出，又入龍潭。

盼來盼去一場空，到頭來要給人家做暖床的通房。

*

天徹底黑沉，小禾敲門進來，手中端著個托盤，上面放著一套藕荷色衣裙，身后跟著兩個提水的粗使婆子。

“姑娘，該沐浴了。”

浴桶里的水摻好，小禾伸手試了試水溫。

石韞玉道：“多謝你，我自己來就好，你出去吧。”

小禾搖了搖頭，拿起旁邊的干布巾，堅持道：“姑娘，錢媽媽特意交代了，說讓我好好伺候您沐浴，可不能讓您自己動手累著。”

石韞玉還想著遮掩容貌，不死心又勸：“不過是洗個澡，我自己來慣了，你在這兒我不自在。”

她在現代哪受過這樣的伺候？此刻光是想想有人在旁邊看著，渾身的汗毛都快豎起來了。

小禾沒聽進去，伸手拆她發髻：“姑娘您別客氣，我動作輕，不會擾著您，錢媽媽說了這是我的本分，要是伺候不好，往后都不能留在澄心院了。”

拆完頭發，又伸手想解開她短衫的布扣。

石韞玉忙擋住，一抬眼，見著小丫鬟可憐巴巴看著她。

她頓時說不出繼續拒絕的話。

錢媽媽是院里的管事，小禾哪敢違逆？

都是打工人，何必為難人家。

她嘆了口氣：“你在旁邊遞東西就行。”

小禾這才漾開笑臉。

石韞玉解開衣衫，跨入木桶，把身子往水里沉了沉。

水霧氤氳，小禾遞來皂角，她慢慢擦洗起來。

到了擦臉的時候，她手頓了頓，還是把臉洗干凈了。

到了這里，遲早紙包不住火，與其后面被打個“欺主”的罪名，不如今晚就露出本貌，好歹能解釋是為了避免麻煩。

小禾正說要不要幫洗頭發，就看到桶中的女子烏發如云飄浮，肌膚在昏黃的燈影下瑩白如玉。

再看向正臉。新月籠眉，春桃拂臉，一縷濕發粘在腮邊，嬌媚不可方物。

她愣了半晌，張了張嘴半天才擠出句話：“姑娘您原來長這樣啊，我之前在廚房見您，還以為您……”

怪不得大爺會開口要翠翠姐。

這是慧眼識珠啊。

石韞玉頓了一下，隨口道：“我是負責燒火的，平日自然灰頭土臉。”

小禾沒懷疑，主動過去幫搓洗頭發，“姑娘放心，您跟了大爺，日后只會穿金戴銀，不會再干粗活累活了。”

石韞玉心說寧愿繼續燒火。

她道：“大爺他……待院里的人如何？”

小禾才入院兩年，其實也沒見過幾面顧瀾亭，她想了想，回道：“爺為人和善，很好說話，奴婢都沒見過他發火呢。”

石韞玉心更沉了。

不喜形于色，這樣的人很難為外物影響，極難應付。

沐浴完，小禾捧來衣裙。

石韞玉長睫低垂，手指搭在細軟柔滑的布料上。

來這里這么多年，頭一回穿綾羅。

如果不是在這樣的場景下，她會很高興。

收斂心緒，她換好衣裙，小禾在旁邊連聲夸贊。

她面上笑著，心中沒半分歡喜。

過了一個時辰，石韞玉聽到了顧瀾亭回院的聲音，一眾丫鬟小廝忙活起來。

腳步聲有條不紊，偶爾摻雜著幾句小聲對話。

石韞玉心提了起來，手心一層冷汗。

她端起一杯冷茶灌下肚子，讓自己冷靜下來，一遍遍在腦海里演練預設好的幾種方案。

沒過多久，有個高挑丫鬟來傳話。

“翠姑娘，爺喚您過去。”