顧銘被噎了一下，有些訕訕，一時不知該如何接話。

秦望自己似乎也察覺到了失言。

他握著銀剪的手指，不易察覺地收緊，錯剪下嫩芽。

就在顧銘想著該如何找個臺階下的時候，秦望卻忽然有了動作。

他放下手中的銀剪，站起身，一言不發地走到自己床榻邊。

顧銘以為他是準備就寢了。

卻見秦望從枕下摸出一個鼓囊囊的荷包，又走回來。

那荷包是月白色的錦緞，上面用銀線繡著繁復的云紋，與他清冷的氣質倒是相得益彰。

“嘩啦。”

秦望解開系繩，將荷包里的東西盡數倒在桌案上。

幾錠官鑄的銀子，在燭光下泛著溫潤而又實在的光芒，相互碰撞，發出清脆的聲響。

顧銘的目光被吸引過去，眼中露出一絲不解。

“這是？”

他看著桌上那幾錠分量不輕的銀子，少說也有二十兩。

“話本的定金。”

秦望的聲音傳來。

“定金？”

顧銘聞言一怔，隨即反應過來，臉上露出驚喜之色。

“秦兄，你是說……我的話本，已經找到了發售的渠道？”

“嗯。”

秦望應了一聲。

“天臨府最大的書局，‘雅文軒’。”

他頓了頓，又補充道。

“這二十兩，是你已寫完的那一冊的定金。掌柜的看了很喜歡，說今日便會加緊付印，三日后，就能在府城各處鋪開發售。”

“后續的售賣，你會得到七成，雅文軒得三。”

秦望說得輕描淡寫，仿佛在談論一件微不足道的小事。

可這番話，聽在顧銘耳中，卻不亞于平地驚雷。

二十兩！

可不是一筆小數目啊。

就算顧銘對自己的故事十分自信，也沒想過一下子能得這么高價格。

本以為能有個三五兩的買斷價，便已是邀天之幸。

卻沒想到，光是定金，就有二十兩之巨，后續竟然還有分成！

顧銘的心臟，不受控制地加速跳動起來。

他不是沒見過錢的毛頭小子，可這筆錢，對他而言，意義非凡。

這代表在未來很長一段時間里，自己和婉晴的生活將有所保障。

巨大的喜悅過后，顧銘很快便冷靜下來。

雅文軒的掌柜，之所以會如此慷慨，怕是……

顧銘抬起頭，目光落在身旁那個清冷的身影上，笑道：“真是多謝玄暉兄相助了。”

“你的故事，確實不錯。”秦望簡單一句算作回應。

雖說是在減弱自己于其中的作用，可顧銘也已了然。

任何時候，渠道資源，遠比實力要重要。

顧銘心中感慨萬千，鄭重地朝著秦望深深一揖。

“此次，多謝玄暉兄援手。”

秦望卻只是側過身，避開顧銘的拜謝。

“有這功夫，不如多想想后面的故事。”

“下周前，第二冊的內容必須創作出來。”

這話說得斬釘截鐵，不帶絲毫商量的余地。

顧銘聞言，先是一愣，隨即啞然失笑。

他突然有了莫名的猜測。

該不會，玄暉兄是怕他沒有更新壓力，這才親力親為的幫自己聯系渠道吧？

如此他就只能每日按部就班的寫稿了。

“好。”

顧銘再次拱了拱手，鄭重應下。

“定不負玄暉兄所望。”

……

自那天起，顧銘的生活變得愈發規律而充實。

清晨在院中那株海棠樹下，溫習經義，朗誦詩詞。

白日里，則是在致知小筑認真聽講，將夫子所授的每一個字，都牢牢記在心里。

下午在棋院或是被秦望教導，或是與人對弈檢驗成效。

而到了夜晚，完成好課業，便是他筆耕不輟之時。

《學破至巔》雷打不動，每日三章。

至于秦望，在破解了仙人譜后，已經少有在宿舍內自弈的時候了。

更多則是每當顧銘動筆，便會手捧一盞熱茶坐在旁邊靜靜地現場追更。

顧銘沉浸在自己構建的世界里，筆下的方運，也隨著他的心意，一路披荊斬棘。

故事漸入佳境，而現實中，從青城山歸來后，院學氛圍卻陷入了一種緊張而又忙碌的節奏之中。

尤其是乙班。

每次下學路過，即便已是暮色四合，依舊能聽到里面傳來陣陣不絕于耳的誦讀之聲。

那些平日里還會三三兩兩結伴去棋院手談的乙班學子，如今一個個行色匆匆，臉上帶著揮之不去的凝重，懷里抱著的書卷，也比往日厚重了許多。

……

夜深人靜，柒舍的燭火依然明亮。

顧銘擱下筆，輕輕舒展了一下有些僵硬的腰背，桌案上，《學破至巔》的最新三章墨跡未干。

一旁的秦望，幾乎是在他落筆的瞬間，便將稿紙拿起，逐字逐句的看完。

不知過了多久，秦望才緩緩放下手中的稿紙，指尖在紙頁邊緣摩挲著，似是意猶未盡。

那雙清亮的眸子里，還殘留著幾分故事里的暢快之氣。

顧銘見其看完，終于將盤桓在心中數日的疑惑問了出來。

“秦兄，這幾日院學里的氛圍，似乎有些不同尋常。”

他頓了頓，描述道：“尤其是乙班的學子，一個個忙得腳不沾地，瞧著比我們丙班苦多了。”

聞言，秦望抬起眼簾，眸子瞥來，眼神里帶著一絲看傻子似的無奈。

他甚至懶得開口，只是給了顧銘一個白眼。

顧銘被這一下看得有些莫名其妙。

怎么了？

許是見他真的一臉茫然，秦望才終于施恩般地開了口，沒好氣道：“你一個讀書人，竟連科舉的時日都忘了？”

“科舉？”

顧銘一怔，隨即腦中靈光一閃，開始飛快地盤算起來。

縣試是在二月初，如今已是三月多……

“府試！”

顧銘恍然大悟。

“總算還不算太笨。”

秦望端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，語氣淡然。

“再有一個月，便是四月春闈，府試開考。乙班的學子，大多都是通過縣試，底子尚可的童生，苦讀至為的便是這一刻。”

他放下茶杯，繼續道：“府試若中，便可升入甲班，為后續院試做準備。若是不中，便只能繼續留在乙班，再等上一年。”

一年又一年，光陰蹉跎，最是消磨人的心氣。

難怪那些乙班學子，一個個都如臨大敵。

顧銘了然，可一個念頭，卻不受控制地從心底里冒了出來，并且如野草般瘋狂滋長。

府試……

自己，能不能也去試試？