被農人持械驅趕的恐懼，很快被更原始、更急迫的需求取代——口渴。

喉嚨像是被砂紙打磨過，每一次吞咽都帶來劇痛。陳實退到遠離道路和林地的邊緣，找到一小片低洼地，這里的植被稍顯濕潤。他癱軟在地，用手拼命刨開表層的泥土，直到指尖觸碰到略帶潮氣的深色土層。他俯下身，將臉貼近泥土，用力呼吸著那一點微不足道的水汽，又撕下衣角的一小塊布，蘸取泥土里的濕氣，然后塞進嘴里吮吸。這舉動徒勞而狼狽，但能稍微緩解喉嚨里火燒火燎的感覺。

饑餓接踵而至。胃部開始是空蕩的灼燒感，繼而轉為一陣陣痙攣般的絞痛。他看著田地里的莊稼茬子，卻不敢去動。那些農人警惕的目光如同實質，他知道，偷竊糧食，在古代嚴苛的環境下，可能直接導致死亡。

他只能在林地邊緣尋找。他認識一些常見的野菜，如馬齒莧、薺菜，但此時季節不對，大多已經枯萎老化。他找到一些看起來類似蒲公英的植物，揪下葉子，塞進嘴里，苦澀的汁液彌漫開來，他強迫自己吞咽下去。

夜晚又是另一場酷刑。白天的炎熱迅速消散，取而代之的是徹骨的寒意。他那件破爛的“短褐”根本無法抵御夜間的低溫。他找到一處背風的土坡凹陷處，蜷縮起來，將急救包緊緊抱在懷里。地面的寒氣一絲絲地抽走他體內的熱量。他渾身發抖，牙齒打顫，根本無法入睡。風吹草動，不知名野獸的低沉嚎叫，都刺激著他緊繃的神經。

第二天，他開始出現脫水和虛弱的癥狀。頭暈，四肢乏力，嘴唇干裂起皮。他知道，如果再找不到穩定的水源，他撐不了多久。

他掙扎著，向著之前望見的那條小溪的方向緩慢挪動。每走幾十步，就不得不停下來喘息。他觀察到有村婦在固定時段去溪邊浣衣、取水。他必須等待時機。

中午，烈日當頭。他看到最后一個取水的村婦離開后，四周暫時無人。他幾乎是匍匐著，用胳膊肘和膝蓋支撐，一點一點地挪到溪邊，將頭埋進稍顯冰冷的溪水里，大口大口地灌著。喝到肚子發脹，他才抬起頭，劇烈地喘息，感覺恢復了一絲力氣，但身體的虛弱感依舊沉重。

就在這時，他看到了水中自己的倒影——一個頭發參差、面容枯槁、眼窩深陷、穿著破爛怪異衣服的野人。一股巨大的悲涼和恐懼擊中了他。

不！不能放棄！

求生的本能壓倒了一切。他注意到溪邊生長著茂密的蘆葦。

他想到了編織，這項不需要太多技巧就能實現的勞作。他費力地折下幾根相對柔韌的蘆葦桿，這個過程就讓他氣喘吁吁。他沒有力氣搜集更多，只能抱著這幾根蘆葦桿，慢慢地、一步三晃地退回之前的藏身處。

整個下午，他都坐在那個保持距離的地方，極其緩慢而專注地編織著。他的手指因為虛弱和缺乏技巧而笨拙不堪，蘆葦桿不斷折斷，手指也因為不規范的操作而變得傷痕累累。但是他很有耐心，失敗了就重來。他并不是要編出多么像樣的東西，而是要持續地、可視化地傳遞一個信息：我在勞作，我在嘗試用你們的方式生存，我沒有威脅。

第一天，他只是在重復這個失敗的過程。監視的目光依舊冰冷。

第二天，他繼續。一個歪歪扭扭、勉強能看出是個扁平墊子的東西，在他手中逐漸成型。他的堅持，以及那顯而易見的虛弱和專注，似乎讓某些人的目光里，除了警惕，也多了一絲別的東西。

傍晚，就在他準備放棄，蜷縮起來抵御夜晚的寒冷時，有個膽大的孩子出現了，身后是一位村婦，可能是他的娘親。孩子沒有靠近，而是在十幾步外停下，指了指陳實編的那個丑陋的蘆葦墊，然后將半塊黑黃色的窩頭，放在了兩人中間的空地上，然后拿起墊子飛快地跑回了村口婦人的位置。

陳實愣住了。他沒有立刻去拿。他停下手中的“工作”，朝著孩子和村婦的方向，努力擠出一個感激的、盡可能無害的笑容，然后深深地點了點頭。他等了一會兒，才慢慢地、顯示自己毫無攻擊意圖地走過去，拾起了那半塊窩頭。

窩頭粗糙剌嗓子，帶著一股霉味，但在此刻，無異于珍饈美味。他小口吃著，眼眶有些發熱。這不是隨意的施舍，這是一次沉默的交換。

此后的時間，他繼續用這種方式。他甚至嘗試編了一個稍微像樣點的、可以挎在手臂上的小筐。當他將這個“成品”放在老地方，第二天，他發現筐里多了一塊更大的麩皮餅。

他正在被這個嚴苛的環境，以一種極其謹慎和有限的方式，測量著、接納著。