待那抹柔弱的身影離去，他方緩緩轉(zhuǎn)身，目光如冰冷的刀鋒，依次刮過(guò)面色慘白的趙珩和看熱鬧的眾人，最終定格在李氏臉上。

“長(zhǎng)嫂方才倒是清閑，”

他聲音不高，卻字字如冰珠砸落玉盤(pán)，

“自家人落水，尚能穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，真是好定力。”

李氏似乎被他眼中冰冷嚇到，竟不敢直視，訕訕地別開(kāi)了臉。

就在眾人尚未察覺(jué)的角落，一株繁茂的西府海棠后，顧盼怡靜靜佇立，將方才發(fā)生的一切盡收眼底。

她死死盯著阮如玉離去的方向，指甲深深掐進(jìn)掌心，嬌美的臉龐因陰霾而扭曲。

那個(gè)素衣女子究竟是誰(shuí)？竟能讓孟淮止這般維護(hù)？

一股酸澀灼熱的怒意猛地竄起，幾乎要將她的理智焚燒殆盡。

她招手喚來(lái)隨身的小廝，聲音壓得極低，卻帶著淬毒般的冷意，

“去，給我仔細(xì)查。那個(gè)女子是什么來(lái)歷，與孟大人是何關(guān)系，一五一十都給我打聽(tīng)明白?！?/p>

小廝見(jiàn)她面色陰沉得能滴出水來(lái)，嚇得頭都不敢抬，連忙躬身應(yīng)道：

“是，小姐，奴才這就去辦。”

顧盼怡不再言語(yǔ)，只將目光重新投向孟淮止離去的方向，手指無(wú)意識(shí)地絞緊了手中的絲帕，在上好的杭綢上留下幾道深刻的褶皺。

淮止哥哥只能是她的，不管這不知從哪兒冒出來(lái)的女人使了什么手段，都別想從她手里搶走分毫！

國(guó)公府門(mén)口，馬車(chē)早已備好。

孟淮止靜立于馬車(chē)旁，已換過(guò)一身竹青色常服，廣袖在晚風(fēng)中輕拂，更顯身姿清峻。

他面色平靜如水，仿佛方才園中那場(chǎng)風(fēng)波從未發(fā)生。

不多時(shí)，挽秋攙著阮如玉緩步而出。她已換上淺櫻色襦裙，發(fā)髻重新綰得齊整，只是臉色仍透著幾分蒼白，眼睫低垂間帶著些許倦意。

她看到孟淮止，腳步頓了頓，眼神中帶著感激與依賴。

孟淮止走上前，目光在她面上短暫停留，隨即轉(zhuǎn)向一旁的侍從：

“去稟告長(zhǎng)嫂，少夫人身子不適，我先送她回府?！?/p>

侍從領(lǐng)命而去。他這才轉(zhuǎn)向阮如玉，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：

“我正好要回府處理公務(wù)，順路送你一程，上車(chē)?！?/p>

說(shuō)罷便先行登上馬車(chē)，玄色車(chē)簾在他身后垂落，掩去了車(chē)內(nèi)景象。

阮如玉在挽秋的攙扶下緩步登上馬車(chē)，車(chē)廂內(nèi)孟淮止已端坐一側(cè)，正閉目養(yǎng)神。

她在他對(duì)面的位置輕輕坐下，裙擺如云般散開(kāi)，與他的衣袂保持著恰到好處的距離。

馬車(chē)緩緩駛動(dòng)，輪聲轆轆。斜陽(yáng)余暉透過(guò)紗簾，在車(chē)廂內(nèi)投下斑駁光影。

阮如玉安靜地靠在車(chē)廂角落，目光悄悄掠過(guò)孟淮止望向窗外的側(cè)臉。

那張面容依舊冷峻，線條分明如刀刻，可她分明從方才的種種安排中，捕捉到一絲若有似無(wú)的關(guān)切。

她忽然輕輕抽了口氣，聲音不大，卻足以在靜謐的車(chē)廂內(nèi)被他清晰聽(tīng)見(jiàn)。

孟淮止的動(dòng)作果然一頓，抬眼看向她：

“怎么了？”

“沒(méi)、沒(méi)什么?！?/p>

阮如玉慌忙垂下眼，指尖卻“不經(jīng)意”地蹭過(guò)他的手背，像是慌亂中失去平衡的支撐。

她的指尖還帶著落水后的微涼，觸到他溫?zé)岬钠つw時(shí)，兩人都頓了一下。

阮如玉迅速收回手，攥緊外袍衣角，耳尖泛紅，聲音細(xì)弱：

“就是……方才落水時(shí)，好像崴到腳了，方才動(dòng)了一下，有點(diǎn)疼。”

孟淮止沉默片刻，終究只是冷冷的道：

“忍忍，回府讓大夫看看?！?/p>

“不必勞煩大夫了?！?/p>

她輕聲說(shuō)著，身子微微傾向他這一側(cè)，卻又保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x，

“已經(jīng)給小叔叔添了很多麻煩，此刻在您身邊，便覺(jué)得安心些了?！?/p>

她說(shuō)著，抬眼望他，眼底還凝著未散的水光，睫毛上沾著的細(xì)小水珠隨著眨眼輕輕顫動(dòng)，看起來(lái)像只受驚后尋求庇護(hù)的小鹿。

“既如此，”

孟淮止目光在她蒼白的臉上停留一瞬，語(yǔ)氣依舊清冷：

“坐穩(wěn)些，莫要再動(dòng)了。”

微風(fēng)透過(guò)車(chē)簾，輕輕拂動(dòng)她的發(fā)絲。

“小叔叔……”

阮如玉忽然輕聲開(kāi)口，聲音低柔似耳語(yǔ)，

“今日多謝您相救。若不是您及時(shí)趕到，我真不知該如何是好?！?/p>

“不必謝我?！?/p>

他淡淡道，

“孟家的臉面，不能任人輕賤?！?/p>

聽(tīng)他這么說(shuō)阮如玉卻不氣餒，她的目光落在他沉靜的側(cè)臉上，繼續(xù)輕聲道：

“以前總覺(jué)得小叔叔對(duì)我很疏離，今日才知道，小叔叔其實(shí)是個(gè)很心軟可靠的人?！?/p>

她刻意放緩語(yǔ)速，語(yǔ)氣里帶著恰到好處的感激，既不失禮數(shù)，又透著幾分依賴。

“為何不呼救？”

孟淮止忽然開(kāi)口，聲音依舊平靜，目光卻帶著審視望向她。

阮如玉輕輕咬住下唇，聲音細(xì)弱得幾乎消散在車(chē)輪聲中：

“便是喊了……怕也無(wú)人會(huì)來(lái)?！?/p>

她垂眸掩飾住眼底閃過(guò)的精光，只余一副泫然欲泣的模樣。

孟淮止身形微滯，目光卻依舊鎖在她面上，不但沒(méi)有移開(kāi)，反而更進(jìn)一步追問(wèn)：

“那你先前特意打聽(tīng)我是否赴宴，又是為何？”

他語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)如常，眸中的審視卻愈發(fā)深沉。

阮如玉聞言指尖輕顫，猝然抬首，蒼白的臉頰倏地掠過(guò)一絲慌亂。

她眼睫急促顫動(dòng)，眸中迅速蒙上一層薄霧，聲音里帶著幾分難以置信的顫抖：

“小叔叔......您、您怎會(huì)知曉？”

阮如玉微微啟唇，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角，肩頭輕顫，儼然一副心事被窺破的惶然模樣——

這一切自然都是演給他看的。她心中早已了然。

以孟淮止的謹(jǐn)慎，府中定有他的眼線，她讓挽秋打探的舉動(dòng)，未必能完全瞞過(guò)他。

“小叔叔不是說(shuō)不來(lái)赴宴？”

她輕聲問(wèn)道。

“臨時(shí)改了主意?！?/p>

孟淮止看著她這副惶惶不安的模樣，眼底的疑慮漸漸消散。

阮如玉深吸一口氣，故意放慢語(yǔ)速，讓聲音里的委屈與無(wú)措更濃：

“我、我并非有意要打探您的行蹤，只是……”

她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影，像是在壓抑情緒，

“母親向來(lái)對(duì)我不滿，這次突然帶我來(lái)赴宴，我心里實(shí)在不安。”

她再次抬眼時(shí)，眼底已凝著兩點(diǎn)水光，卻強(qiáng)忍著沒(méi)落下，語(yǔ)氣帶著一絲小心翼翼的懇求：

“我想，若是小叔叔您在，母親多少會(huì)顧及您的顏面，不會(huì)太過(guò)刁難我。

所以……我才會(huì)讓挽秋悄悄打聽(tīng)您是否會(huì)來(lái)。我知道這樣做不合規(guī)矩，可我實(shí)在沒(méi)有別的辦法了，小叔叔您別怪我……”

阮如玉說(shuō)著，微微低下頭，只露出一截泛紅的耳尖，仿佛羞愧又無(wú)助。

孟淮止沉默片刻，伸手將車(chē)窗縫隙攏了攏，擋住外面的風(fēng)，聲音比先前緩了幾分：

“罷了，我知道你在府中不易?！?/p>