然而墨染野性未泯，傷稍好些，便耐不住院中寂寞。

這日清晨，它竟趁著丫鬟不備，一溜煙從門縫躥了出去，它追著一只翩躚的粉蝶，一瘸一拐地越跑越遠，那抹黑色的小身影在晨光中漸行漸遠。

恰是辰時剛過，孟淮止下朝歸來，一路踏著朝色往回走。

剛至院門外，便見旁邊的花草叢中猛地滾出個黑團子，竟直愣愣撞到了他腳背上，還發(fā)出了一聲懵懂的“咪嗚”。

孟淮止腳步一頓，微蹙著眉垂首望去。

他今日穿著一身絳紫色直綴朝服，腰間扎一條同色的金絲細紋帶，黑發(fā)豎起以鑲玉金冠固定著，修長的身子挺得筆直，整個人豐神俊朗又透著與生俱來的清貴。

可偏生此刻，這位向來纖塵不染的尚書大人衣擺處，卻正扒著一團墨黑的、不安分的小東西。

墨染似乎將他貴氣的衣袍當(dāng)成了攀爬的軟墊，正用那雙剛愈合的后腿笨拙的試圖向上蹬，爪子上還沾著傍晚濕潤的泥土，在那不染纖塵的錦緞料子上留下幾道清晰的梅花印。

“……何處來的小獸？”

孟淮止顯然未經(jīng)歷過這般“襲擊”，他身形微僵，既不好直接抬腳將這軟乎乎的小東西甩開，又似是不知該如何下手將它拎走，只得蹙眉盯著，神色間竟流露出一絲罕見的、與他平日威儀極不相稱的無措。

他最終收回目光，仿佛這不速之客不值一提，只淡淡對身后的竹生道：

“處理一下?！?/p>

竹生一愣，順著大人的視線低頭，才瞧見那只幾乎要隱沒在他玄色靴邊陰影里的小黑貓。

“大人的意思是？”

“找個角落安置，喂些吃食。”

孟淮止語氣平淡無波，仿佛在吩咐一件與自身無關(guān)的小事，說罷便不再停留，絳紫色的衣袂拂過石階，徑自步入院內(nèi)，未曾回頭。

竹生不敢怠慢，雖從未經(jīng)手過這等差事，還是小心翼翼上前，將那瑟瑟發(fā)抖的小貓捧了起來。

見它瘦弱可憐，腿腳似有舊傷，便依言尋了處避風(fēng)的廊角，搭了處住所。每日弄些細軟的肉糜、溫?zé)岬难蛉樗腿ァ?/p>

日子一天天過去，墨染的腿傷漸漸痊愈。

這小家伙似是通了靈性，竟認準(zhǔn)了這孟府最清寂的院落，時常趁著無人留意，悄悄往來于聽花閣與孟淮止的外書房之間。

起初它只敢在院墻外探頭探腦，后來漸漸壯著膽子溜進書房。

這小東西極有眼色，從不亂碰文書，只安靜地蜷在窗邊的蒲團上打盹。偶爾孟淮止批閱公文時，它會輕巧地躍上書案一角，尋個陽光正好的位置臥下，碧眼半闔，尾巴尖兒有一搭沒一搭地輕晃。

孟淮止起初還會蹙眉讓竹生將它抱走，后來見它實在乖巧，便也由著它去。

有時墨染蹭到他手邊，他還會順手撫過那身烏黑油亮的皮毛。

如此過了幾日，聽花閣這邊，阮如玉漸漸發(fā)覺，墨染時常不見了蹤影。

有時是半晌，有時竟大半天尋不著貓影。

起初她只當(dāng)它是野性難馴，又跑出去玩耍，可次數(shù)多了，心下不免生出幾分疑惑與擔(dān)憂。

這小東西，傷才好利索，能跑去哪兒？莫非又受了什么委屈？

這日黃昏，見墨染又一次從窗臺躍下，躥出院門，阮如玉心下微動，如今她的扭傷也好的差不多了，便悄無聲息地跟了出去。

她倒要看看，這小東西每日究竟去了何處。

墨染對孟府路徑竟似十分熟悉，靈活地穿梭在花叢小徑間。

阮如玉遠遠跟著，只見它繞過假山，穿過月洞門，竟是朝著孟淮止所居的“避風(fēng)小筑”方向去了。

她心下怦然，不由放輕了腳步，隱在一株繁茂的丹楓樹后，悄悄撥開枝葉望去。心跳得有些急，她暗暗吸了口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來。

這一望，竟讓她怔立原地。

只見避風(fēng)小筑外的青石階下，她那幾日不見蹤影的墨染，正親昵地繞在一個人的靴邊。

尾巴尖翹得老高，發(fā)出滿足的咕嚕聲，一下下蹭著那月白色的身影，儼然一副熟稔姿態(tài)。

而那人——

孟淮止正負手而立，身姿依舊挺拔清冷，面色也無多少波瀾，夕陽的金暉為他周身鍍上一層柔光，削弱了幾分平日里的疏離。

他并未走開。

就那樣靜靜立著，連那慣常清冷的側(cè)臉線條，在暮色光影里也似乎柔和了些許。唇角甚至帶著一絲極難察覺的、近乎溫柔的弧度。

原來……這幾日，墨染竟是跑來了這里。

原來這位看似冷情冷性、高不可攀的小叔叔，也會默許一只小野貓這般親近。這個發(fā)現(xiàn)讓她心尖微顫，仿佛窺見堅冰下一道細微的裂痕。

她正出神間，孟淮止似有所覺，目光倏地抬起，精準(zhǔn)地投向了她藏身的丹楓樹后。

那目光銳利清明，仿佛能穿透層層紅葉。

四目驟然相對，阮如玉避無可避，心下先是一驚，隨即迅速鎮(zhèn)定下來，眼底適時地漫上幾分慌亂與無措。像是做錯事被當(dāng)場捉住的孩子。

她看到他眼中極快地掠過一絲訝異，仿佛冰湖投入一顆石子，漾開極小一圈漣漪，隨即又恢復(fù)成一貫的深潭靜水，無波無瀾。

阮如玉只得從樹后走出來，略整了下微亂的鬢發(fā)，上前幾步，福了一禮，臉頰適時地泛起薄紅，聲音里帶著幾分怯懦與被撞破的窘迫：

“小叔叔?！?/p>

目光卻似被牽引般，擔(dān)憂又羞怯的，落回那只仍不知好歹蹭著他衣角的小貓身上。

孟淮止順著她的目光看了一眼腳邊的小東西，復(fù)又看向她，語氣平淡無波，聽不出情緒：

“這貓，倒是養(yǎng)得熟了些?！?/p>

他頓了頓，像是陳述一件已然明了的事實，

“原是你在養(yǎng)著。我見它總來，以為是只無主的野貓，便讓竹生喂了幾日?！?/p>

阮如玉垂著眼，長睫如蝶翼般輕顫，小聲解釋，聲音又輕又軟，帶著惹人憐惜的歉然：

“是如玉疏忽，沒看管好它。它叫墨染，前些時日躲在院角，傷得厲害，瞧著實在可憐……便忍不住喂了些吃食。沒想到它傷好了，性子卻野了，竟跑來叨擾小叔叔清凈。”