“兄長！”

阮如玉猛地打斷他，聲音不大，卻帶著一股冰冷的力度，

“你的‘好意’，我心領了。”

她緩緩起身，目光如淬寒冰：

“但我既已嫁入孟家，生是孟家的人，死是孟家的鬼。這樣的話，還請兄長莫要再提。”

阮宏光沒料到她會斷然拒絕，臉上的笑容瞬間僵住，變得難看起來：

“阮如玉！你別不識好歹！你以為你還是以前那個侯府貴婦？你現在是個寡婦！孟書行死了，孟家還能養你一輩子？”

“能嫁給楊校尉是你的造化！別給臉不要臉！”

“放肆！”

一聲冰冷徹骨、蘊含著威嚴怒意的斷喝自花廳門口驟然響起，如同平地驚雷，瞬間打斷了阮宏光不堪入耳的話語。

廳內兩人俱是一驚，同時轉頭望去。

只見孟淮止不知何時已站在花廳門口，一身月色常服，身形挺拔如松，此刻卻面色沉郁如水，目光銳利如刀，正冷冷地盯在阮宏光身上。

他顯然是剛到不久，卻已是聽到了部分對話，周身都散發著一種令人窒息的低氣壓。

他邁步踏入廳內，每一步都帶著無形的壓力，徑直走到主位前，目光先是在阮如玉顯得有些蒼白卻強作鎮定的臉上停留一瞬，掠過她微微顫抖的指尖，隨即更加冰冷地射向阮宏光。

“阮宏光？”

孟淮止的聲音不高，卻帶著久居上位者的威壓和毫不掩飾的鄙夷，

“誰給你的膽子，敢在我孟家撒野？逼迫我孟家的寡媳改嫁？還是嫁給楊明達那等貨色？你是欺我孟家無人了嗎！”

阮宏光被這突如其來的斥責嚇得臉色唰一下變得慘白，方才的氣焰瞬間消失得無影無蹤。

他不過是區區小吏，面對孟淮止這等人物，本能地感到腿軟。他慌忙站起身，腰都不自覺地彎了下去，結結巴巴地解釋道：

“孟、孟大人……您誤會了……下官，下官豈敢……下官只是……只是關心舍妹今后的歸宿，是一片好意……”

“好意？”

孟淮止嗤笑一聲，眼神冰寒，

“將她推入火坑，為你鋪就官場之路，這便是你阮家的‘好意’？既然嫁與我孟家，就是我孟家的人，何時輪到你來安排歸宿？”

他上前一步，逼人的氣勢壓得阮宏光幾乎喘不過氣，

“如玉是書行明媒正娶的妻子，是我孟家的長媳！只要她愿意，孟府便是她一輩子的家，自有我孟淮止看顧，還輪不到外人來指手畫腳，更容不得他人作踐！”

他的話字字鏗鏘，擲地有聲。

阮宏光汗如雨下，頭幾乎垂到了胸口，連聲告罪：

“是是是……孟大人教訓的是……是下官糊涂，下官失言，下官該死……”

他偷覷了一下孟淮止冰冷的神色，嚇得一個激靈，

“下官……下官這就走，這就告辭……”

“滾。”

孟淮止薄唇輕啟，吐出一個冰冷的字眼。

阮宏光如蒙大赦，再不敢多看阮如玉一眼，幾乎是連滾爬爬的倉皇逃離了花廳。

花廳內霎時陷入一片寂靜，只余窗外風吹葉片的簌簌聲響。

孟淮止這才轉過身，看向阮如玉。

見她依舊低著頭，纖細的肩膀微微瑟縮著，指尖用力地絞著帕子，仿佛受盡了委屈卻仍在極力隱忍。

他眉頭微不可察地蹙了一下，語氣放緩了些：

“雖是你庶兄，然其居心叵測。往后，不必再見了。”

阮如玉這才緩緩抬首。眸中水光瀲滟，卻倔強地不讓淚珠滾落。她朝著孟淮止盈盈下拜，嗓音帶著些許哽咽，卻字字清晰：

“多謝小叔叔回護之恩。”

她微頓，抬起朦朧淚眼望向他，語氣鄭重如立誓：“請小叔叔放心，如玉絕非薄情之人。書行雖去，這份情意......此生難忘。”

她說著，聲音里充滿了真摯的哀慟與決絕：

“莫說是那楊校尉，便是王侯將相，我也絕不會改嫁！如玉余生別無他求，只愿能在這府中守著與夫君的回憶，了此殘生，便心滿意足了。”

“也求小叔叔……成全如玉這份心意。”

她的話語擲地有聲，帶著一種不容置疑的貞烈與執拗，仿佛任何勸她改嫁的言語都是對她這份“深情”的褻瀆。

孟淮止看著跪在眼前、神情決絕、口口聲聲說著對侄兒“情深意重、此生不忘”的女子，心中莫名地涌起一股極其復雜的情緒。

他本該欣慰，欣慰侄兒娶了一位如此愛他的妻子……

但……她如此年輕，竟就決心一輩子守著牌位過活？

她就那般……愛重孟書行？愛到任何男子都無法再入她眼？

望著她那盈著水光的眉眼，想到她將用余生守著冰冷的牌位，在青燈古佛前耗盡如花年華，他竟然覺得……可惜。

方才斥責阮宏光時的凜然正氣，此刻仿佛被一種莫名的煩躁所取代。

他甚至說不清這煩躁從何而來。

孟淮止沉默了片刻，才伸手虛扶起她，聲音聽不出什么情緒：

“起來吧，既然決定了，便安心在府里住著，無人會再為難你。”

他的語氣平靜無波，卻帶著幾分說不清的疏離。

他言罷，正欲轉身離去，衣袖卻被人輕輕牽住。

“小叔叔留步。”

阮如玉的聲音輕柔卻堅定，見他停步，這才松開手，福身一禮。她抬眸時，眼中水光已斂，只余一片清澈的誠懇：

“過兩日便是夫君的百天了。如玉心中難安，明日想去城郊棲霞寺敬一柱香，為夫君點一盞長明燈，愿他在天之靈得以安息。”

她微微停頓，雙手在身前交疊，指尖因用力而微微發白，語氣愈發虔誠：

“也想求佛祖保佑侯府門戶安寧，更祈愿小叔叔身體康泰，諸事順遂。”

孟淮止垂眸看著她。

不知怎的，阮如玉此刻的貞靜，卻讓他想起早前她那醉酒的媚態。

“你有此心，甚好。多帶幾個下人跟著，早去早回。”他蹙了蹙眉頭，終于開口，聲音比先前更低沉幾分。

“謝謝小叔叔。”

孟淮止不再多言，只略一頷首，便轉身離去。