阮如玉的每一次移動都極微小，伴隨著刻意放緩、顯得困倦已極的呼吸聲，仿佛只是一個凍僵的人本能地尋求熱源。

兩人之間依舊無話，只有雨聲火聲，但一種由她精心引導的、看似“自然”產生的親近感，在她有心的算計下悄然彌漫。

感覺距離已足夠近，阮如玉開始了最后一步。

眼皮漸漸垂下，腦袋開始如同真的撐不住般一點點下沉，每一次抬起都顯得更為艱難。

最終，在一個孟淮止剛添完柴、視線可能掃過她的瞬間，她的頭輕輕地、精準地歪倒下去……

額頭不偏不倚地枕在了他堅實溫熱的肩頭。

接觸的剎那，她能清晰地感受到孟淮止的身體驟然繃緊。

她立刻讓自己的呼吸變得極其均勻、清淺，長睫安然地覆在眼下，唇瓣微啟，露出一絲毫無防備的柔潤色澤，將一副因極度疲憊和寒冷而終于支撐不住、沉入夢鄉的模樣演繹得淋漓盡致。

孟淮止正凝神添著柴火，肩頭猝不及防傳來的重量和溫度讓他身體驟然一僵，如同被點了穴道。

他猛地側過頭，映入眼簾的是阮如玉緊閉的雙眼，長睫在眼下投出柔弱的陰影，呼吸均勻清淺。

唇色在火光映照下，顯得格外柔潤。

而他的視線不受控制地向下移去——

素色的衣衫被濕氣浸潤，緊緊貼敷在身上，清晰地勾勒出胸前柔軟的曲線。

隨著她均勻的呼吸，那處渾圓正微微起伏，隔著薄薄的衣料，幾乎能感受到其下溫熱的體溫。

她竟這般毫無防備的，在他肩頭沉沉睡去。

阮如玉額前的幾縷發絲甚至蹭到了他的脖頸，帶來細微的癢意。

孟淮止只覺得心跳突然加速，不知為何身體熱了起來。

他應該將她推開——這于禮不合，太過逾越。

然而，他的手指微微一動，目光卻在她恬靜的睡顏上停頓了。

她看起來那么脆弱，仿佛輕輕一推就會驚醒，似乎真的累極了。

抬起的手終究緩緩落回了原處。

孟淮止望著跳動的火焰，喉結滾動，最終極輕極輕地嘆了口氣，那嘆息聲幾乎淹沒在雨聲里。

他僵硬著肩膀，維持著原來的姿勢，不再動作，默許了這份越界的依靠。

挽秋則縮在更遠處的角落，裹緊了自己單薄的衣衫，早已抵不住真正的困意和疲憊，歪著頭睡熟了，對她主子的這番精心運作毫無所覺。

翌日清晨，持續了整夜的暴雨終于歇止。

天光透過破廟殘破的窗欞照射進來，空氣中彌漫著雨水洗刷后的清新草木氣息，以及昨夜篝火燃盡后殘留的淡淡煙熏味。

阮如玉睫羽微顫，仿佛被光線喚醒，“適時”地悠悠轉醒。

她先是茫然地眨了眨眼，隨即像是驟然發現自己竟倚靠在孟淮止肩頭睡了一夜，臉上瞬間飛起兩抹紅暈，如同受驚般猛地坐直身體，迅速拉開了距離。

“小叔叔……我……”

她垂下頭，聲音細弱，帶著十足的窘迫與歉意，

“我竟不知……對不住，昨夜實在是失禮了……”

阮如玉雙手無措地絞著衣角，將那番無意冒犯、后知后覺的惶恐模樣做得十足。

孟淮止肩頭一輕，那溫軟的觸感和淡淡的馨香驟然離去，竟讓他生出幾分難以言喻的空落感。

他活動了一下因長時間保持姿勢而有些僵硬的肩膀，面色已然恢復了一貫的沉靜無波，只淡淡道：

“無妨，只是事急從權。雨停了便好?！?/p>

恰在此時，車夫帶著一身泥水從廟外快步進來，臉上帶著如釋重負的笑容：

“二老爺，少夫人，車輪已經從石縫中弄出，車軸也已勉強修整，應無大礙，可以上路了。只是道路依舊泥濘，行車恐怕還有些顛簸?！?/p>

孟淮止站起身，高大的身影在晨光中投下一片陰影：

“能走便好。收拾一下，準備回府。”

挽秋早已醒來，正手腳麻利地將昨夜烘烤得半干的披風為阮如玉重新披上，又仔細為她整理略顯凌亂的發鬢，低聲道：

“娘子，回去便能好好歇息了?！?/p>

一行人很快收拾停當。

孟淮止率先步出破廟，晨光落在他玄色的衣袍上，勾勒出挺拔冷硬的輪廓。

車夫此刻已將馬車駕至廟前空地上等候。

孟淮止走到他的駿馬旁，利落地翻身上馬，動作流暢而富有美感。

他并未再看阮如玉，目光平視前方，對車夫沉聲道：

“路上穩著些?！?/p>

“是，二老爺！”

馬車緩緩啟動，碾過濕軟泥濘的道路，果然還有些顛簸，但比之昨日的驚險已好了太多。

孟淮止控著韁繩，騎著馬不緊不慢地跟在馬車側后方。

晨風吹拂，帶來濕潤的涼意。他端坐于馬背之上，身姿筆挺，日光在他肩頭跳躍。

侯府的輪廓已隱約可見于晨霧之中，就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨的寧靜。

只見竹生策馬疾馳而來，到了近前猛地勒住韁繩，馬匹前蹄揚起，濺起一片泥水。

他利落地翻身下馬，對著孟淮止單膝跪地，氣息微促卻吐字清晰：

“主子，宮里來了急旨，皇上召您即刻入宮議事?！?/p>

孟淮止眉頭微蹙，握韁繩的手緊了緊。

他抬眼望了望不遠處的侯府，又轉向一旁的馬車，沉吟一瞬，隨即利落地翻身下馬。

他走到馬車旁，車簾適時地被挽秋從內掀開一角，露出阮如玉有些嬌憨的側臉。

“宮中急召，我需即刻入宮?！?/p>

他的聲音依舊平穩，卻比平日多了幾分鄭重，

“你先行回府好生歇息?！?/p>

阮如玉微微頷首，眼簾輕垂，語氣溫順：

“國事要緊，小叔叔快去吧。如玉省得?！?/p>

孟淮止深深看了她一眼，那目光中似還有話要說，不過最終卻只化作一個簡單的頷首。

他不再多言，轉身利落地重新上馬，調轉馬頭時玄色披風在晨風中劃出一道利落的弧線。

“走。”

他對竹生令道，隨即一夾馬腹，駿馬如離弦之箭般疾馳而去，竹生緊隨其后，兩騎很快消失在街道盡頭。

阮如玉望著他們遠去的方向，直到車簾緩緩落下，將漸亮的晨光隔絕在外，眼底深處掠過一絲難以捉摸的笑容。