他的聲音比平日更冷幾分。

阮如玉仿若未覺，依舊淺笑盈盈：

“小叔叔的事，如玉自然要想多思量。其實，公主殿下這般主動熱情，與您甚是相配?！?/p>

不知為何，她越是這般，孟淮止心中的煩躁就越發強烈。

“夠了?！?/p>

阮如玉臉上的笑容瞬間凝固。

她垂下眼眸，低聲應道，聲音帶著一絲顫抖，

“是如玉逾矩了?！?/p>

她端正地坐回原位，目光重新投向殿中的歌舞……

纖長的睫毛卻微微顫動，那雙總是含笑的眸子此刻蒙上了一層水光，卻倔強地不讓它落下。

孟淮止別開視線，又給自己斟了杯酒。

烈酒入喉，本該暢快，此刻卻只覺得苦澀。

余光里，他能看見她微微泛紅的眼尾，還有那緊抿的唇瓣。

他煩躁地移開目光，將杯中酒一飲而盡。

宮宴終是在一片看似和樂的氛圍中接近尾聲。

絲竹漸歇，舞姬退場，皇帝面露疲色，在內侍的攙扶下先行起駕回宮。

眾臣與命婦們紛紛起身恭送，待那抹明黃身影消失在殿門處，殿內才漸漸恢復了稍顯隨意的氣氛。

阮如玉始終安靜地垂眸坐著，直到身側的孟淮止站起身，她才隨之盈盈起身，依舊落后他半步之距，姿態恭順，卻自始至終未曾再抬眼看他。

兩人隨著人群默然向外走去。

宮廊深長，將他們的影子拉長，投在光潔的石板上，時而交疊，時而分離，卻始終隔著一段恰到好處的距離。

風帶著涼意拂過，吹動她蟹青色的裙擺，也吹散了他周身殘留的酒氣。

馬車早已在宮門外等候。

孟淮止徑自走向他那匹通體玄黑的駿馬，利落地翻身而上，動作干凈利落。

他端坐馬背，絳色的衣袍在夜風中微微拂動，目光平視前方，并未看向正在挽秋攙扶下登上馬車的阮如玉。

車簾垂下，隔絕了內外。

馬蹄聲與車輪聲幾乎同時響起，一前一后，在寂靜的街道上回蕩。

孟淮止控著韁繩，不緊不慢地行在馬車側前方，始終保持著固定的距離。月光將他一人的身影拉得頎長，透著一股生人勿近的孤冷。

直至行至孟府門前。

孟淮止率先勒住馬韁，未等仆從上前便翻身下馬，將韁繩隨手扔給迎上來的馬夫，步履未停，徑直邁過門檻，身影很快消失在影壁之后……

阮如玉的馬車隨后停下。

她在挽秋的攙扶下緩步下車，抬眸望去，門前早已空無一人，唯有月光如水，靜靜灑在石階上……

第二日清晨——

天光尚未大亮，阮如玉便被一陣急促的腳步聲吵醒。

錦被微動，她尚未來得及睜眼，只見挽秋匆匆掀簾而入，臉上帶著幾分慌亂：

“娘子，北戎的殊嫣公主來了府上。”

阮如玉擁被坐起，青絲散亂地鋪在枕上。

“這個時辰…怕是來找小叔叔的。”

她揉了揉額角，聲音還帶著初醒的沙啞。

“奴婢原也這么以為，”

挽秋急急半步，壓低聲音，

“可門房再三確認，公主說是來見您的！”

“見我？”

阮如玉睡意未消的眉眼間掠過一絲詫異。

這與她前世的記憶全然不符。

上一世，這位自己和這位北戎明珠可沒有任何接觸，更別說親自登門拜訪。

“此刻公主怕是已經往院里來了?！?/p>

挽秋又添了一句，語氣愈發焦急。

阮如玉心頭微微一震。

這一世的軌跡，果然開始不同了。是哪里出了偏差？是因為昨日宮宴上她的出現，還是……

她立即掀被下榻，赤足踩在冰涼的地板上。

“快，更衣?！?/p>

然而還不等她將長發挽起，門外已傳來一陣清脆急促的腳步聲，伴隨著銀鈴般的嗓音：

不必麻煩了！本公主自己進來便是！”

珠簾嘩啦一響，殊嫣公主竟徑直闖進了內室。

她今日依舊是一身利落的北戎服飾，只是腰間比昨日多了把鑲寶石的短刀，整個人像一團闖進江南煙雨的烈火，與阮如玉這素雅閨閣格格不入。

阮如玉長發披散，只著一身素白中衣，站在滿地晨光中，愈發顯得弱質纖纖。

她下意識地后退半步，臉上恰到好處地流露出驚惶與無措：

“公主殿下！這……如玉尚未梳洗，實在失禮……”

殊嫣卻毫不在意地擺了擺手，一雙明媚的眸子毫不客氣地上下打量著她：

“無妨！我們草原兒女最不講究這些虛禮。況且本公主在草原上見慣了不修邊幅的勇士。”

她說著，目光忽然被妝臺旁幾頁臨字的字帖吸引了去，竟自顧自地上前，信手拈起一張，饒有興致地端詳起來。

“你叫阮如玉？名字倒雅致。本公主今日來，是有話要問你?！?/p>

阮如玉垂首而立，指尖悄悄攥緊了衣袖。

這位不按常理出牌的公主，究竟意欲何為？

她迅速在記憶中搜尋關于殊嫣的一切，卻發現前世的認知在此刻全然無用。

“公主請問，如玉必定知無不言。”

殊嫣將玉簪往妝臺上一擱，發出清脆的聲響。她抬起明亮的眼眸，直直看向阮如玉：

“你既是孟尚書的侄媳，想必對他頗為了解。本公主向來直來直往，也不與你繞彎子——”

她微微前傾身子，紅唇勾起一抹笑意，“且告訴本公主，孟尚書平日都喜歡些什么？愛吃什么菜？可有什么特別的嗜好？”

她問得直接，目光灼灼，帶著北戎女子特有的坦率與勢在必得。阮如玉卻在這樣的注視下，緩緩垂下眼簾，心中百轉千回。

阮如玉聞言，眼睫輕顫，露出恰到好處的惶恐與無奈：

“公主殿下恕罪，如玉……如玉實在不敢妄加揣測小叔叔的喜好?！?/p>

她微微抬眸，目光怯怯：

“小叔叔向來嚴肅，平日除了必要的家事交代，與我這做晚輩的并不親近。莫說喜好，便是平日用膳，也都是獨自在書房，從不讓旁人伺候?！?/p>

她抬起盈盈水眸，語氣誠懇：

“不瞞公主，就連昨日去宮宴，也是因小叔叔身邊實在無人可攜，才讓如玉勉強充數。若論對小叔叔的了解，只怕府中的管事都比如玉清楚得多?！?/p>

殊嫣公主挑眉，顯然不信：

“哦？那本公主怎么聽說，前些日子你落水，是孟尚書親自將你救起？”