就在眾人注意力都集中在殊嫣公主身上時，顧盼怡悄然后退半步，將自己隱在人群的陰影里。

她冷眼瞧著齊元舟將殊嫣公主扶上馬車，一雙手緊緊攥著袖口，指尖幾乎要掐進掌心。

就在殊嫣公主等一眾人的馬車緩緩駛離后，阮如玉輕移蓮步，走到孟淮止身側。

她微微仰起臉，一雙秋水明眸盛滿了恰到好處的擔憂，羽睫輕顫，聲音柔得能滴出水來：

“小叔叔……”

她輕聲喚道，語氣里帶著幾分依賴，

“方才公主落馬，可真嚇壞如玉了。那馬兒向來溫順，怎會突然發狂呢？”

她說話時，纖細的手指不自覺地揪住孟淮止的袖角，那姿態宛若受驚的小兔。

孟淮止垂眸，視線在她臉上停留片刻，忽然淡淡道：

“六皇子今日倒是格外機敏。”

阮如玉心領神會，面上卻仍是一派天真：“六殿下身手確實了得，若不是他及時相救，公主怕是…”

“太過及時，反倒顯得刻意。”

孟淮止打斷她，聲音低沉，

“就像那棵恰好在此時倒塌的槐樹。”

他目光深邃地注視著她：

“棲霞寺…今夜怕是不太平靜。”

阮如玉睜大雙眼，露出恰到好處的困惑：

“小叔叔為何這樣說？莫非…莫非是覺得公主墜馬另有隱情？”

她輕輕搖頭，語氣純真，

“不會的，六殿下那般溫文爾雅，怎會…”

孟淮止意味深長地看了她一眼，

“只是提醒你，今夜在寺中，務必小心。”

就在這時，一陣寒風吹過。

阮如玉適時地輕顫一下，不自覺地朝孟淮止身側靠了靠：

“小叔叔這么說，如玉更害怕了…”

她聲音微顫，眼底泛起水光，

“若是真有什么不妥，那可如何是好？”

孟淮止沉默片刻，解下自己的墨色大氅遞到她手上：

“記住我的話便是。”

阮如玉攏緊還帶著他體溫的大氅，臉上飛起兩抹紅暈：

“多謝小叔叔關懷。”

她抬起水盈盈的眸子，語氣天真無邪，

“不過有您在身邊，如玉便什么都不怕了。”

她面上神情純凈得如同初雪，

孟淮止將她的神情盡收眼底，卻不再多言，轉身走向馬車。

阮如玉跟在他身后，步履輕盈。

她將小巧的下巴埋進氅衣間，感受著那份屬于他的清冽氣息，眼底卻悄然掠過一抹算計的精光。

暮色四合時，車駕抵達棲霞寺。

古剎靜立在半山腰，飛檐翹角覆著薄雪，在暮色中顯出一種遺世獨立的清寂。

知客僧早已候在山門外，見眾人下車，雙手合十躬身相迎。

“廂房已經備好，請各位施主隨貧僧來。”

一個小沙彌提著燈籠上前引路。阮如玉跟著他，穿過重重回廊，只見青石板路在燈籠映照下泛著濕漉漉的光。

“女施主請。”

小沙彌在一處僻靜的院落前停下，推開虛掩的門。

阮如玉步入廂房，只見屋內陳設簡樸，卻收拾得十分整潔。

小沙彌合十行禮：

“女施主若沒有其他吩咐，小僧就先告退了。”

阮如玉從袖中取出一個繡囊遞過去：

“有勞小師父。這點香油錢，還請收下。”

小沙彌推辭不過，只得收下，退出時細心地將房門掩好。

待那細碎的腳步聲遠去，阮如玉臉上的溫婉笑意倏然收起。

她徑自走向內室，指尖拂過素凈的床帳，對整理衣箱的挽秋低聲道：

“把內室的帳簾都放下來，做出已經安寢的樣子。”

挽秋動作一頓，詫異抬頭：“娘子這是……”

阮如玉已轉身取下掛在屏風上的披風，利落地系好：

“今晚棲霞寺暗流涌動，我們得避一避。”

“娘子要出門？”挽秋急忙放下手中的活計，

“這么晚了，您要去哪兒？”

燭光下，阮如玉的側臉顯得格外的冷：

“今晚注定不太平，我們若是留在房中，只怕要惹禍上身。”

她輕輕推開后窗，望向遠處重檐疊嶂的殿宇，

“今晚怕是睡不成了。”

她的目光落在窗外那條通往后方佛堂的小徑上，唇角泛起一絲若有似無的弧度：

“去佛堂。”

“既然來了佛門清凈地，總要為我的亡夫好好祈祈福才是。”

她理了理披風的褶皺，

“那里香火不斷，夜里有僧人值守，反倒最是安全。”

她說著已邁步出門，挽秋連忙提燈跟上。

主仆二人悄無聲息地沒入夜色，阮如玉最后回望了一眼那間點著燈的廂房，帳簾低垂，在窗紙上投下仿佛有人安寢的影子。

佛堂內香火氤氳，燭影搖曳。

阮如玉方踏入殿門，便見一抹熟悉的青色身影正跪坐在蒲團上誦經。

——竟是上次那個一語道破她心事的小和尚。

燭光為他精致的側顏鍍上一層柔光，長睫在眼下投下淺影，那顆淚痣在明明滅滅的光線中若隱若現。

他聞聲抬眸，琉璃色的眸子在觸及她的瞬間微微一凝。

阮如玉腳步微滯，隨即若無其事地走上前去，在相鄰的蒲團上跪坐下來。

她眼波流轉間，已與身后的挽秋交換了一個只有彼此才懂的眼神——

“下去吧。”阮如玉唇瓣微動。

挽秋心領神會，躬身退出大殿，確認四周無人，她才提起裙角，隱入竹影深處。

檀香裊裊，在她與他之間繚繞。

“真巧，又遇見小師父了。”

她唇角噙著恰到好處的淺笑，指尖卻帶著幾分刻意，輕輕撥動的沉香木佛珠，發出細微的聲響，

“看來我與小師父，確實有幾分佛緣。”

那小和尚垂眸不語，只是捻動念珠的指尖微微變快。

阮如玉不以為意，自顧自拈起三炷香，在燭火上徐徐點燃。

香頭明滅的火光映在她姣好的面容上，卻照不進那雙深不見底的眸子。

“求佛祖保佑亡夫早登極樂。”

她故意將嗓音放得柔膩，語氣里帶著一絲不易察覺的輕佻，聲音不大不小，恰好能清晰地傳入身旁人的耳中。

隨即她微微傾身，帶著一陣若有似無的香風，壓低了聲音，語氣里混雜著試探與一絲惡劣的玩味：

“小師父覺得，我今日的心...可誠？”

小和尚捻動念珠的指尖倏地頓住。

他并未轉頭，目光依舊凝視著佛像金身，聲音卻比方才更冷了幾分：

“上次如何，這次亦是如何。”

阮如玉輕輕“哦”了一聲，指尖漫不經心地繞著佛珠流蘇：“小師父這話好生傷人。我日日為亡夫誦經祈福，小師父卻總說我心不誠。”

她忽然壓低聲音，語氣里帶著幾分若有似無的嗔怪：

“還是說...小師父是怪我上次說話太重，至今還在生氣？”