燭芯啪地爆開一朵燈花，映得孟淮止眸色深沉。

“可看清放的是何物？”

孟淮止語氣平淡，目光仍停留在棋盤上。

“用油紙包著，似是粉末。”

磬滅抬頭，

“要屬下取來嗎？”

孟淮止執起一枚黑子，在指間緩緩摩挲：

“不必打草驚蛇。”

他望向窗外搖曳的竹影，唇邊掠過一絲寒意，

“六皇子這出，倒是安排得周全。”

話音未落，他將書卷重重擱在案上，發出沉悶聲響。

“你去將那個侍從身上的香囊打掉。”孟淮止眸光冷冽，

“想必以二皇子的警覺，此刻也該有所察覺了。”

磬滅領命欲退，又被叫住。

“順便派人去佛堂看看。”

孟淮止目光掃過窗外沉沉的夜色，

“她若不在房中，多半在那里。”

燭火將他的身影拉得頎長，在墻壁上微微晃動。今夜這局棋，既然有人執意要將他孟家人卷入這場是非，那就莫怪他落子無情了。

不多久，二皇子齊元浩已站在殊嫣公主的廂房外。

那媚香如同蛛網般纏繞在他的感知中，卻意外地讓他的頭腦愈發清明

——他知道這是個局，更知道自己該如何破局。

齊元浩抬手叩響門扉，聲音帶著刻意營造的微醺：

“公主可曾安歇？”

門應聲而開，殊嫣公主披著件火紅的狐裘立在門內，金冠未卸，顯然并未就寢。

她挑眉看著齊元浩，唇角揚起一抹弧度：

“二殿下此時來訪，有何目的？”

齊元浩借著行禮的姿勢迅速逼近，在她耳邊低語：

“有人設局，想致我與公主死地，元浩雖傾慕公主，卻不愿行小人之舉。得罪了。”

不等殊嫣回應，他猛地扯開自己的衣襟，將茶漬抹在臉上，狀似癲狂地大笑：

“公主何必故作矜持！”

殊嫣眸光一閃，當即會意。她順勢將茶盞摔在地上，發出一聲恰到好處的驚呼：

“二殿下請自重！”

幾乎在她話音落下的同時，院門被猛地撞開。

恰在此時，院門被轟然撞開。

六皇子齊元舟帶著侍衛疾步闖入，聲音里帶著精心雕琢的驚慌：

“公主！可是出了什么事？”

他快步上前，看似關切地護在殊嫣身前，目光卻銳利地掃過衣衫不整的齊元浩。

殊嫣立即揪住齊元舟的衣袖，語氣驚慌中帶著幾分委屈：

“六殿下，二殿下他……”

她欲言又止，眼角余光卻瞥見齊元浩暗中比了個手勢。

齊元舟義正辭嚴地呵斥：

“皇兄！你豈可對公主無禮！”

他轉身對侍衛下令，“還不快送皇兄回去歇息！”

“六弟來得真是時候。”

齊元浩緩緩直起身，伸手慢條斯理地整理著衣襟，方才的狂態盡數褪去，眼中冷得可怕，

“這出英雄救美的戲碼，不知六弟排演了多久？”

齊元舟面色一沉：“皇兄這是何意？”

“何意？”

齊元浩冷笑一聲，指尖拈起一枚不知何時藏在袖中的香丸，

“這媚香的味道，六弟應當不陌生吧？你安排在我身邊的侍從，此刻已經被我關押。”

齊元舟臉色微變，強自鎮定道：

“我不過是擔心公主安危，特意吩咐侍衛在附近巡視。聽見公主驚叫時我恰在左近，這才匆匆趕來，其余一概不知，實在是誤會了皇兄。”

就在這時，殊嫣緩緩站起身來，聲音如冰：

“六殿下這戲，唱得未免太心急了。”

她輕輕擊掌，一名侍女立即捧著一個瓷碗上前，

“早在半個時辰前，我的安神湯里就被人動了手腳。六皇子難道也要說不曾聽聞？”

齊元舟一怔，面露不解：

“公主何出此言？我齊元舟可以對天發誓，對此事一無所知！若有一句虛言，天打雷劈！”

“殿下何必裝糊涂？”

殊嫣冷笑，示意侍女將瓷碗遞給隨行的太醫，

“既然殿下還要繼續演下去，不如讓太醫當眾驗個明白。”

太醫接過瓷碗，仔細查驗后神色驟變：

“回稟公主，這湯藥中確實摻了**散，用量足以讓人昏睡整夜。”

就在這劍拔弩張之際，齊元舟忽然沉聲下令：

“來人，即刻搜查所有賓客廂房，不得遺漏任何一處！”

他目光如炬地掃過齊元浩，最后定格在殊嫣身上：

“公主和二哥一定是誤會本王了。此事關系到本王清白，定會查個水落石出。”

侍衛領命而去，腳步聲很快消失在夜色中。

不過一炷香的功夫，侍衛長匆匆返回，手中捧著一個油紙包：“啟稟殿下，在阮夫人廂房中搜得此物。”

太醫接過紙包輕輕展開，只見里面是些白色粉末。他蘸取少許在指尖捻了捻，又湊近細聞，隨即稟報：

“確是迷藥無疑。與公主湯藥中的**散藥性相近。”

“阮夫人現在何處？”

殊嫣突然發問。

侍衛長遲疑道：

“廂房內空無一人。”

這個發現讓在場眾人皆是一怔。

佛堂內燭火搖曳，阮如玉正跪在蒲團前誦經，忽聽身后傳來整齊的腳步聲。

“阮夫人。”侍衛長躬身行禮，

“兩位殿下有請，還望夫人移步公主院落。”

當阮如玉踏入公主院落時，所有人的目光都聚焦在她身上。

她穿著一襲素白色襦裙，發間只簪著一支白玉簪，在這劍拔弩張的氛圍中，宛如一朵清蓮。

“如玉你來得正好。”

殊嫣公主率先開口，火紅的狐裘在月光下格外醒目，

“方才在你的房中搜出了一包迷藥。”

阮如玉微微福身，聲音溫婉：

“回公主，如玉整晚都在佛堂為亡夫誦經，從未離開過佛堂半步，并不知房中之事。”

齊元浩目光銳利地注視著她：

“那夫人可知，這迷藥為何會出現在你房中？莫非是你不慎遺漏，或是有他人進入過你的廂房？”

“妾身不知。”

阮如玉抬眸，目光坦然，

“不過既然是在妾身房中搜出，如玉愿意配合殿下查明真相。”

就在這時，顧盼怡匆匆趕來。

她穿著一身絳紫色襦裙，發髻微亂，見了阮如玉便用帕子掩住唇，故作驚訝地喊道：

“天啊！阮如玉，你怎么會做出這等事？真是知人知面不知心……”