筑水縣城的喧囂被遠遠拋在身后,云宸的身影再次沒入城北的崇山峻嶺。與之前漫無目的的逃亡不同,此次他目標明確——黑風峽。
孫大夫描述的“幽冥果”與“有人活動的痕跡”,像兩塊投入平靜湖面的石子,在他心中漾開圈圈漣漪。這絕非尋常。《黃庭經》博大精深,丹陽子遺留的鐵卷亦提及諸多天材地寶與煉丹煉器之法,這“幽冥果”與可能伴生的“寒玉”,絕非普通山野之物,其出現之地,往往牽扯不凡。
他需要情報,需要了解這個世界的另一面。而危險,往往也伴隨著機遇。
三十里山路,在他腳下不算什么。日頭偏西時,他已站在了一處兩山夾峙、幽深陰暗的峽谷入口前。谷中林木格外茂密,遮天蔽日,即便外面陽光尚好,谷內也顯得昏沉沉的,一股若有若無的陰寒濕氣從谷內彌漫出來,風中帶著怪異的嗚咽聲,難怪得名“黑風峽”。
云宸收斂氣息,將自身存在感降至最低,如同貍貓般悄無聲息地潛入峽谷。
谷內地形比想象中更為復雜,怪石嶙峋,藤蔓糾葛。他依照孫大夫模糊的指引,朝著寒氣最重、光線最暗的方向前行。越往深處,那股陰寒之氣越發明顯,連他運轉內力都感到一絲滯澀。
前行約數里,耳邊傳來潺潺水聲。撥開一叢濃密的蕨類植物,眼前豁然出現一片不大的幽潭。潭水漆黑,深不見底,水面蒸騰著肉眼可見的白色寒霧,潭邊巖石上凝結著一層薄薄的白霜。這里的光線幾乎被完全遮蔽,如同黃昏提前降臨。
“就是這里了。”云宸目光銳利,迅速掃視四周。
潭邊果然生長著幾株深紫色的“幽冥果”,那詭異的漿果在昏暗的光線下閃爍著微光。而在潭水另一側,靠近崖壁的地方,他發現了孫大夫所說的“痕跡”。
那并非野獸足跡,而是幾個清晰的腳印,以及……車轍印!雖然被刻意用樹枝掃過,但在云宸細致的觀察下依舊無所遁形。腳印深淺不一,顯示來人不止一個,且其中幾個腳印沉穩有力,顯然是身負武功之人。車轍印則說明他們運送了某種東西。
痕跡延伸向崖壁方向。云宸凝神望去,只見藤蔓掩映之后,崖壁底部似乎有一道極其隱蔽的裂縫,若非仔細觀察,根本難以發現。
他心中一動,足尖輕點,如同一片落葉般飄至裂縫前。撥開垂掛的藤蔓,一股更濃郁的陰寒之氣夾雜著淡淡的硫磺和藥石味道撲面而來。裂縫狹窄,僅容一人側身通過,內部幽深,不知通向何處。
云宸略一沉吟,將承影劍握在手中,側身擠了進去。
初極狹,才通人。復行數十步,眼前豁然開朗,竟是一個巨大的天然溶洞!洞頂垂下無數鐘乳石,閃爍著淡淡的磷光,提供了些許照明。洞內溫度比外面更低,寒氣刺骨。
而更讓云宸心驚的是洞內的景象:中央區域被人為平整過,擺放著數個造型古樸、非鐵非銅的丹爐,爐下雖有灰燼,卻并無煙火氣,反而散發著寒意。四周散落著一些玉瓶、石臼、以及許多他認識或不認識的藥材,其中赫然就有處理過的“幽冥果”碎片。洞壁一側,開鑿出了幾個石室,門戶緊閉。
這里赫然是一處隱秘的煉丹場所!
但此地的煉丹術,顯然與尋常道門丹鼎派不同,透著一股邪異陰森之氣。那些丹爐的樣式,以及空氣中藥材混合后產生的奇異味道,都讓云宸感到一絲不安。
他屏住呼吸,貼近一座最大的丹爐,爐身冰涼,上面刻著一些扭曲的符文,與他從丹陽子玉簡上看到的某些符號有幾分相似,卻又更加詭譎。
“以幽冥寒氣為火,煉陰煞之物……這是魔道丹術的路子!”云宸心中凜然。丹陽子鐵卷中對此略有提及,乃是損人利己、速成霸道功力的邪法,為正道所不容。
難道盤踞在此的,是魔門中人?
他正欲進一步查探那幾間石室,忽然,一陣細微的腳步聲和談話聲從洞窟深處傳來,正朝著他這個方向靠近!
云宸反應極快,身形一閃,如同鬼魅般掠至一座巨大的鐘乳石柱之后,將自身氣息徹底收斂,與冰冷的巖石融為一體。
只見兩名穿著灰色勁裝、袖口繡著一尊三足小鼎圖案的男子走了過來。一人手提燈籠,另一人則捧著一個玉盒,盒中寒氣四溢,隱約可見一塊鴿卵大小、晶瑩剔透如同玄冰的石頭。
寒玉!云宸眼神一凝。果然有此物!
“媽的,這鬼地方真不是人待的,再待下去,老子都要被凍成冰棍了。”提燈籠的男子抱怨道,聲音在空曠的洞窟中引起輕微回響。
“少廢話,趕緊把這塊新采的‘寒玉髓’送進庫房。長老們等著用它煉制‘玄陰丹’呢。聽說這次若能成功,我‘丹鼎密宗’便能多出幾位高手,屆時……”捧玉盒的男子壓低聲音,語氣帶著一絲興奮。
丹鼎密宗?云宸心中默念這個名字,他從未聽說過這個宗門。但從其行事和煉丹路數來看,絕非善類。而且,他們竟能在此建立如此規模的秘密據點,顯然圖謀不小。
“聽說外面風聲很緊,靖安司那幫鷹犬好像在找什么人,連咱們這偏僻地方都增派了人手盤查。”提燈籠的男子又道。
“哼,靖安司?他們最好別來招惹我們。咱們宗主神功蓋世,又有……那位大人物的支持,豈會怕了他們?”捧玉盒的男子語氣不屑,但提到“那位大人物”時,聲音明顯又壓低了幾分,帶著敬畏。
兩人說著,走向其中一間石室,用特制的鑰匙打開石門,將寒玉髓放入后又鎖好,隨后便轉身朝著洞窟另一端的出口走去,聲音漸漸遠去。
云宸從石柱后悄然現身,眉頭緊鎖。
丹鼎密宗、魔道丹術、寒玉、幽冥果、玄陰丹、還有那位神秘的“大人物”……這些信息交織在一起,勾勒出一個隱藏在世俗之下的陰暗角落。這個宗派,似乎與朝廷、與魔門都有著千絲萬縷的聯系。
他原本只是想探查線索,卻無意中撞破了一個秘密。此地不宜久留,一旦被發現,他將面對整個宗派的追殺,比靖安司的麻煩只大不小。
他看了一眼那間存放寒玉髓的石室,又看了看洞窟深處,理智告訴他應該立刻離開。但直覺又驅使他,想了解更多。這丹鼎密宗,是否與《黃庭經》或玉佩的秘密有關?那位“大人物”又是誰?
就在他權衡之際,洞窟深處突然傳來一聲沉悶的巨響,仿佛有什么重物倒塌,緊接著是一陣急促的鐘鳴示警聲!
“敵襲?!不對,是丹房那邊出事了!”遠處傳來剛才那兩名男子的驚呼聲,以及更多雜亂的腳步聲朝著洞窟深處涌去。
機會!
云宸眼中精光一閃,趁著混亂,他如同一道青煙,迅速掠至那間存放寒玉髓的石室門前。承影劍出鞘,劍尖凝聚內力,并非硬劈,而是如同靈蛇般探入鎖孔,細微的“咔噠”聲后,石門應聲而開!
石室內寒氣更重,如同冰窖。里面擺放著數個玉架,上面陳列著大小不一的寒玉,從普通的寒玉礦石到精煉過的寒玉精粹,不下數十塊!而在最里面的一個獨立玉臺上,正是剛才那兩人放入的“寒玉髓”,其散發出的精純陰寒能量,遠超其他。
云宸沒有貪多,迅速將那塊寒玉髓以及旁邊幾塊品質上乘的寒玉精粹卷入懷中。這些東西對他或許無用,但無論是用于交換、研究,還是作為將來可能的籌碼,都價值非凡。
得手之后,他毫不留戀,立刻退出石室,反手將門虛掩,然后朝著來時的那道裂縫疾馳而去!
身后的混亂和呼喊聲越來越近,顯然丹鼎密宗的人已經發現了異常。
云宸速度全開,沖出裂縫,頭也不回地扎入黑風峽茂密的叢林之中,將那座隱藏著邪惡與秘密的洞窟遠遠甩在身后。
風雪已停,月色清冷。他站在一處高坡上,回望黑風峽的方向,心中并無多少喜悅,反而更加沉重。
江湖之水,遠比他想象的更深,更渾。
筑水縣不能再待了。丹鼎密宗的損失很快會被發現,大規模的搜捕即將開始。
他摸了摸懷中那幾塊冰冷刺骨的寒玉,又看了看東方那片更加廣闊未知的天地。
前路,唯有繼續前行。
(第八章完)