洛水塢戰事剛歇，江面上的硝煙還未散盡，蘇瑤便在臨時帳中鋪開信紙。指尖撫過祖父遺留的狼毫筆，筆桿上“守正”二字已被摩挲得發亮——十年前祖父蒙冤時，便是用這支筆寫下彈劾趙貴妃的奏折，如今她握著同款筆，掌心竟泛起薄汗。

“張武，你騎烏騅馬入宮遞捷報，記住，只說勝訊，不提二皇子府半個字。”蘇瑤將捷報塞進油布囊，忽然想起什么，又取出塊刻著“蘇”字的木牌塞進他手中，“若遇阻攔，便說這是忠勇侯舊部的信物，宮門前的侍衛會放行——當年祖父的舊部還在禁軍當值。”

張武接過木牌，指尖蹭過粗糙的木紋：“大小姐放心，末將就算拼了命，也不會讓捷報延誤。”他翻身上馬時，侯府舊部已在馬身裹好防雪氈布，馬蹄踏在殘雪上，留下深淺不一的印子。

待張武出發，蘇瑤取出封密信，信封上繡著半朵寒梅，蘇瑤指尖一頓，忽然想起那個雪夜——沈硯握著她的手畫梅，祖父在旁笑著說“明溪這是把護你之心，都藏在筆墨里了”。如今物是人非，唯有寒梅紋樣，還在傳遞著未變的信任。——這是她與沈硯的暗號，寒梅的花瓣數對應緊急程度，如今繡了五瓣，意為“關乎生死，速辦”。“趙老栓，你帶弟兄走小路去大理寺，親手把信交給沈卿。”她指尖在信封口輕叩三下，這是十年前約定的“信中藏信”信號，“信里夾著張描金箋，上面畫著北狄令牌的狼頭紋，沈卿會認出這是趙貴妃舊部常用的紋樣。”

趙老栓接過信，瞥見箋角的“硯”字小印，眼中多了幾分鄭重。

春桃這時掀簾進來，手里拿著塊染血的玉佩：“大小姐，這是從狄兵將領身上搜的，刻著‘景’字，還有股淡淡的檀香——和二皇子府管事送的云錦味道一樣。”

蘇瑤接過玉佩，檀香混著血腥氣鉆進鼻腔，猛的想起昨夜的夢——祖父站在洛水塢江灘上，身后是熊熊烈火，他轉身時，胸口插著柄刻著“景”字的匕首。她猛地攥緊玉佩，指節泛白：“把這玉佩包好，日后會是指證蕭景淵的證據。”

此時帳外傳來馬蹄聲，洛水塢守軍來報：“蘇姑娘，俘虜招了！北狄信使每月初一去京郊悅來糧鋪，掌柜會把軍情寫在糧袋的襯紙里，用的是高麗產的靛藍墨水——這墨水只有京中‘文墨齋’有售！”

蘇瑤眼前一亮，立刻寫了封密信給蕭逸塵，讓親信快馬送去，她想要讓三皇子查文墨齋的賬本，看最近誰買過靛藍墨水——還有，盯緊悅來糧鋪的掌柜，他上個月去過高麗，帶回的藥材里有寒水石，這是北狄人治刀傷的常用藥。

不到一個時辰，三撥信使先后出發。蘇瑤站在帳口，望著遠去的馬蹄印被雪粒覆蓋，就在這時也收到了京中傳來的急信——是祖父的舊部從禁軍遞出的，上面只有短短一行字：“趙貴妃舊部在皇帝面前進讒言，說你私吞戰利品，要陛下派御史去洛水塢查案。”

雪粒落在信紙上，暈開了墨跡。蘇瑤將信揉碎，扔進火盆——她知道，蕭景淵這是想借“查案”之名，拖延她歸京的時間，好銷毀悅來糧鋪的證據。今夜的雪，下得比十年前祖父蒙冤那夜，還要冷。