宮車碾過宮道殘雪，兩道車轍筆直通向太和殿。蘇瑤坐在車內，指尖反復摩挲懷中的青銅哨，肩頭的繃帶雖已換藥，卻仍隱隱作痛——那是雪夜隘口為護蕭景淵所受的傷，而她拼死護住的，正是害死祖父的元兇之一。

“大小姐，太和殿到了。”春桃扶她下車，迎面便見丹陛之下，沈硯與蕭逸塵正按朝會禮制肅立等候。此前宮門口短暫碰面后，沈硯已將錦盒呈給御前太監核驗，此刻見蘇瑤前來，他上前一步，壓低聲音說：“錦盒內證物均已核對無誤，陛下已閱過核心材料，只等百官入列開殿。”

蘇瑤頷首，攏了攏銀狐錦袍，目光掃過兩人身后：緹騎正押著蕭景淵跪在丹陛一側，他手腕玄鐵鎖鏈與囚車鎖死，拖拽間“哐當”作響，頭發散亂、衣袍沾雪，往日皇子威儀蕩然無存，引得百官頻頻側目卻無人敢言。

“傷勢還疼嗎？”沈硯目光落在她肩頭繃帶，語氣暗藏關切。

“不妨事。”蘇瑤搖頭，目光堅定——今日金殿，既要蕭景淵伏法，更要為祖父十年沉冤討個公道。

隨著太監唱喏“宣蘇瑤、蕭逸塵、沈硯及罪臣蕭景淵入殿”，眾人依序踏上丹陛。紅漆斑駁的臺階刻著龍鳳紋樣，每一步都踏得沉穩，蘇瑤能清晰感受到殿內威壓與百官復雜的目光。

步入太和殿，燭火通明如晝，龍椅上的皇帝面容威嚴，明黃龍袍十二章紋熠熠生輝。太后端坐于皇帝身側珠簾之后，僅見暗繡纏枝蓮的杏黃衣袂，卻透著無形氣場，讓殿內氣氛凝重得近乎窒息。

“臣女蘇瑤、皇子蕭逸塵、大理寺卿沈硯，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”三人跪地行禮，聲如金石。

“平身。”皇帝目光先掃過蕭景淵，眉頭微蹙，轉向蘇瑤，“你肩頭為何受傷？”

“回陛下，臣女歸京至清風隘口，遭不明死士劫囚。”蘇瑤起身，目光坦蕩，“死士欲殺人滅口、銷毀二皇子私通北狄的證據，臣女為護人證物證，不慎被暗箭所傷。死士已誅殺，其貼身一枚碎玉隨錦盒呈交——此玉工藝特殊，與十年前趙貴妃宮中飾物極為相似，臣女不敢妄斷，恭請陛下圣裁。”

她刻意留有余地——趙貴妃至今仍居長樂宮，雖恩寵漸衰，卻仍是正二品貴妃，貿然牽連需慎之又慎。話音未落，珠簾后太后衣袂微動，殿內百官已泛起細微騷動。

蕭景淵突然掙開緹騎，撲通跪地，額頭重重磕向地磚：“父皇！兒臣是被冤枉的！”他聲音嘶啞帶哭腔，“蘇瑤與沈硯串通，偽造密信賬本，碎玉也是栽贓！三弟素來與兒臣不睦，如今也幫著外人構陷，求父皇明察！”

鎖鏈拖地聲與哭喊交織，他模樣狼狽，卻仍試圖以皇子身份、兄弟嫌隙博取同情。

“冤枉？”蘇瑤冷笑上前，字字清晰，“陛下，證據絕非偽造——其一，悅來糧鋪賬本由大理寺封存調取，送糧日期與北狄信使入京時間一一對應，筆跡經戶部主事核對，確是二皇子府管家所寫；其二，書房高麗可水洗墨是三年前貢品，當年僅賞賜二皇子與幾位重臣，尋常官員無從獲取；其三，密信字跡與二皇子往日奏折完全一致，大理寺主簿可佐證；其四，‘景’字玉佩從北狄將領尸身搜出，紋樣與二皇子幼時護身符同源。”

她抬手示意，沈硯即刻將錦盒中的碎玉呈至御案：“陛下請看，此玉為暖玉，雕十年前流行的山茶紋，當年趙貴妃宮中飾物多采用此工藝，其心腹宮人亦常獲此類賞賜。雖無直接證據證明貴妃涉案，但不排除舊部借其名義行事，或心腹私下與二皇子勾結。”

皇帝指尖摩挲碎玉，臉色愈發陰沉。珠簾后太后忽然開口，聲音溫和卻帶著威嚴：“陛下，景淵畢竟是皇家血脈，此事牽連甚廣，又牽扯貴妃宮中舊物，貿然定論恐惹非議。不如先將景淵押入宗人府，令大理寺徹查碎玉來源及貴妃心腹關聯，待證據確鑿再處置，也好堵天下悠悠之口。”

太后一言既護了蕭景淵，又掌控了調查節奏。蘇瑤心中冷笑，知曉這是她的高明之處——既不愿蕭景淵即刻伏法，又需借調查厘清脈絡，避免禍水東引。

皇帝沉吟片刻，掃過百官，沉聲道：“準奏。蕭景淵暫押宗人府，非朕旨意不得探視！大理寺三日內呈上徹查卷宗！蘇瑤、蕭逸塵，協助查辦，不得有誤！”

“臣女（臣）遵旨！”三人齊聲領命，蘇瑤抬眸望向皇帝，心中清楚，這場對質只是開始，長樂宮的暗流已初現，真正的風暴才剛醞釀。