侯府的朱門(mén)剛闔上，蘇瑤便收到大理寺傳來(lái)的急報(bào)——王老三在獄中“突發(fā)惡疾”暴斃，身上竟搜出一枚刻著“趙”字的鎏金令牌，與當(dāng)年祖父案中失蹤的“暗衛(wèi)令牌”樣式一致。

“是殺人滅口。”蕭逸塵一襲青衫立于廊下，指尖捻著那枚令牌的拓印，眸色沉沉，“趙貴妃雖入冷宮，但她的黨羽遍布朝堂，尤其是禮部尚書(shū)李嵩，當(dāng)年祖父案便是他經(jīng)手審訊，如今王老三一死，斷了追查黨羽的關(guān)鍵線(xiàn)索。”

蘇瑤摩挲著祖父遺留的布防圖，指尖忽然頓在角落一處模糊的刻痕上——那是個(gè)由“瑤”“光”二字拆解而成的奇特符號(hào)，前世她從未在意，此刻結(jié)合王老三暴斃的消息，心中驟然明朗：“這不是普通刻痕，是祖父設(shè)的暗記。春桃，取我梳妝盒里的朱砂來(lái)！”

春桃應(yīng)聲取來(lái)朱砂，她自幼跟著父親學(xué)習(xí)辨識(shí)痕跡，此刻見(jiàn)蘇瑤神色凝重，便主動(dòng)補(bǔ)充：“大小姐，要不要用細(xì)針順著刻痕勾勒？這樣朱砂能更精準(zhǔn)地填進(jìn)縫隙，不會(huì)暈染。”蘇瑤點(diǎn)頭應(yīng)允，春桃手持細(xì)針，小心翼翼地輔助勾勒，片刻后，布防圖上原本空白的“春汛通道”旁，竟顯露出一串小字：“李嵩私通北狄，糧草藏于洛水塢，暗衛(wèi)令牌為憑。”

“洛水塢？”蕭逸塵眼中閃過(guò)精光，“那是李嵩的私人別院，傳聞他每年都會(huì)去小住，原來(lái)竟是藏匿私糧的據(jù)點(diǎn)！”

話(huà)音未落，管家老周慌張闖入：“大小姐、殿下，不好了！柳姨娘在柴房‘自縊’了，臨死前留下一封血書(shū)，說(shuō)……說(shuō)她是被您屈打成招，還說(shuō)布防圖是您偽造的，要拉侯府陪葬！”

蘇瑤心頭一凜——柳姨娘突然自盡，還留下血書(shū)，分明是有人想借她的死，翻案反撲！她快步趕往柴房，就見(jiàn)柳姨娘躺在地上，脖頸處有一道淺痕，血書(shū)攤在一旁，字跡潦草卻直指蘇瑤“構(gòu)陷忠良”。

“這不是自縊，是謀殺。”蘇瑤蹲下身，指尖拂過(guò)柳姨娘的脖頸，“勒痕深淺不一，且無(wú)掙扎痕跡，是先被人迷暈，再偽造自縊假象。春桃，你看看她的指甲縫里，有沒(méi)有殘留什么東西？”

春桃立刻仔細(xì)查看，很快從柳姨娘的指甲縫里摳出一點(diǎn)青綠色粉末：“大小姐，是‘?dāng)嗷瓴荨姆勰∵@種草只長(zhǎng)在洛水塢附近的山谷里，常人根本得不到，而且它有獨(dú)特的苦腥味，我父親當(dāng)年教過(guò)我辨識(shí)！”

線(xiàn)索瞬間串聯(lián)——李嵩派人設(shè)局殺王老三、害柳姨娘，偽造血書(shū)嫁禍蘇瑤，同時(shí)掩蓋洛水塢的私糧秘密。蕭逸塵眸色一寒：“事不宜遲，我們即刻趕往洛水塢，若能找到私糧，便能坐實(shí)李嵩的罪名，還能順藤摸瓜揪出所有黨羽。”

蘇瑤點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)老周吩咐：“立刻封鎖柴房，不許任何人靠近，血書(shū)和柳姨娘的尸體交由大理寺驗(yàn)看，就說(shuō)我懷疑是趙貴妃黨羽殺人滅口。另外，讓福伯帶著祖父的舊部，暗中守住侯府，防止有人趁虛而入。”

福伯上前一步，眼中燃著復(fù)仇的火焰：“大小姐放心，老奴雖年邁，但當(dāng)年跟著侯爺守邊關(guān)的本事還在，定護(hù)侯府周全！”他從懷中掏出一枚青銅哨子，“這是侯爺當(dāng)年訓(xùn)練暗衛(wèi)的哨音，吹三聲，散在京中的舊部便會(huì)趕來(lái)支援。”

一行人剛出侯府，就見(jiàn)街尾駛來(lái)一隊(duì)官兵，為首的正是李嵩的長(zhǎng)子李默，手持兵部公文，面色倨傲：“三殿下，蘇大小姐奉陛下口諭，柳姨娘血書(shū)揭發(fā)你偽造證據(jù)、構(gòu)陷貴妃，請(qǐng)二位隨我入宮回話(huà)！”

“口諭？”蘇瑤冷笑一聲，抬手亮出那枚暗衛(wèi)令牌的拓印，“李公子，你父親當(dāng)年審訊祖父時(shí)，為何隱瞞這枚令牌的存在？如今王老三暴斃、柳姨娘橫死，樁樁件件都指向你父親，你覺(jué)得我們會(huì)隨你入宮，任人宰割？”

李默臉色一白，揮揮手道：“少?gòu)U話(huà)！陛下有令，不從者，以抗旨論處！”官兵們立刻圍了上來(lái)，刀鞘碰撞聲清脆刺耳。

“誰(shuí)敢動(dòng)？”蕭逸塵上前一步，腰間玉佩碰撞作響，“本殿已派人快馬加鞭入宮面圣，揭發(fā)李嵩私藏軍糧、通敵叛國(guó)的罪證。此刻你們阻攔，便是同黨，株連九族！”

李默顯然沒(méi)想到他們動(dòng)作如此之快，一時(shí)猶豫不決。蘇瑤趁機(jī)對(duì)春桃使了個(gè)眼色，春桃會(huì)意，悄悄退到巷口，從懷中掏出一枚煙花，點(diǎn)燃后拋向空中。剎那間，一朵紅色煙花在天際炸開(kāi)——那是與蕭逸塵約定的信號(hào)，通知埋伏在洛水塢附近的侍衛(wèi)，即刻行動(dòng)。

“李默，你若識(shí)相，便讓開(kāi)道路，”蘇瑤語(yǔ)氣冰冷，“否則等我們找到洛水塢的私糧，你李家便是萬(wàn)劫不復(fù)！”

李默被兩人的氣勢(shì)震懾，又忌憚空中的煙花信號(hào)，最終咬牙揮手：“放他們過(guò)去！但我會(huì)派人盯著，若你們拿不出證據(jù)，休怪我不客氣！”

官兵們緩緩讓開(kāi)道路，蘇瑤與蕭逸塵趁機(jī)翻身上馬，朝著洛水塢疾馳而去。沿途林木蔥郁，夕陽(yáng)將身影拉得很長(zhǎng)，蘇瑤握著韁繩的手緊了緊——祖父的冤屈、侯府的安危、邊關(guān)的安寧，都系于這洛水塢的一查。

洛水塢的別院藏在山谷深處，院外重兵把守，燈籠上的“李”字在夜色中格外刺眼。蕭逸塵的侍衛(wèi)早已在此埋伏，見(jiàn)蘇瑤等人到來(lái)，立刻上前匯合：“殿下、大小姐，我們查到別院后院有一座密道，直通山下的糧倉(cāng)，里面囤滿(mǎn)了糧草，上面還有北狄的印記！”

蘇瑤與蕭逸塵對(duì)視一眼，心中了然——這便是李嵩私通北狄的鐵證！她抽出秋華海棠劍，指尖劃過(guò)劍鞘上的虎頭紋，腦中閃過(guò)祖父的教誨。這劍是祖父十六歲時(shí)送她的及笄禮，也是她習(xí)武的開(kāi)端，當(dāng)年祖父怕侯府嫡女遭人暗算，親自教她“戍邊劍法”，招式簡(jiǎn)潔凌厲，專(zhuān)破搏殺要害，只是前世她溫婉避世，從未在外人面前顯露。

“動(dòng)手！拿下糧倉(cāng)，活捉李嵩的親信！”蘇瑤一聲令下，提劍率先沖了上去。

侍衛(wèi)們齊聲應(yīng)和，如猛虎下山般沖了上去。院外的守衛(wèi)猝不及防，很快便被制服。蘇瑤帶人闖入后院，果然找到一處隱蔽的密道，順著階梯往下走，只見(jiàn)一座巨大的糧倉(cāng)映入眼簾，糧袋上印著的“漠北”二字，與北狄商號(hào)的標(biāo)記一模一樣。

“不好！有人放火！”一名侍衛(wèi)突然大喊。只見(jiàn)糧倉(cāng)的屋頂燃起熊熊大火，濃煙滾滾，火光映紅了夜空。蘇瑤心中一急，剛要下令救火，就見(jiàn)密道入口處沖進(jìn)來(lái)一群黑衣人，為首的正是李嵩的親信張統(tǒng)領(lǐng)。

“蘇瑤，你們休想毀掉證據(jù)！”張統(tǒng)領(lǐng)手持大刀，面目猙獰，“這些糧草是要送給北狄的，誰(shuí)也別想阻攔！”

蘇瑤冷笑一聲，腳下踏出戍邊劍法的基礎(chǔ)步，身形靈活如燕：“今日便是你的死期！”秋華海棠劍本是祖父用隕鐵所鑄，輕便鋒利，配合她自幼練就的輕功“踏雪無(wú)痕”，劍尖直逼張統(tǒng)領(lǐng)胸前空門(mén)。

“你竟會(huì)武功？”張統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)她劍招老道，臉色驟變，原本輕蔑的眼神多了幾分忌憚，慌忙揮刀格擋。

刀劍相撞，火星四濺。蘇瑤借力騰空而起，使出戍邊劍法的絕殺招“破敵刺”，劍尖直刺張統(tǒng)領(lǐng)的手臂。張統(tǒng)領(lǐng)慘叫一聲，鮮血瞬間染紅了衣袖，手中的大刀險(xiǎn)些脫手。

蕭逸塵立刻帶人撲向火海，春桃也跟著幫忙，她很快發(fā)現(xiàn)火是從糧倉(cāng)東側(cè)燃起的，且潑了油，火勢(shì)蔓延極快。“殿下，東側(cè)有油桶，先搬開(kāi)油桶！”春桃大喊著，徒手推開(kāi)燃燒的油桶，手上被灼傷也渾然不覺(jué)。

激戰(zhàn)中，蘇瑤步步緊逼，劍勢(shì)愈發(fā)凌厲。張統(tǒng)領(lǐng)漸漸體力不支，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被蘇瑤一記“旋身斬”攔住去路。他從懷中掏出一枚信號(hào)彈，就要點(diǎn)燃，蘇瑤腳尖點(diǎn)地，縱身躍起，劍鞘狠狠砸在他的手腕上，信號(hào)彈掉落在地，被她一腳踩滅。

“說(shuō)！李嵩還有哪些同黨？北狄的進(jìn)攻時(shí)間是不是提前了？”蘇瑤劍尖抵住張統(tǒng)領(lǐng)的喉嚨，語(yǔ)氣冰冷。

張統(tǒng)領(lǐng)渾身發(fā)抖，卻仍嘴硬：“我什么都不知道！你殺了我吧！”

就在這時(shí)，福伯帶著侯府舊部趕到，手中拿著一枚青銅令牌：“大小姐，這是從李府暗衛(wèi)身上搜出的，與王老三身上的令牌是一對(duì)！老奴已經(jīng)問(wèn)出，李嵩與北狄約定三日后進(jìn)攻云漠鎮(zhèn)，用洛水塢的糧草作為接應(yīng)！”

張統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)令牌被搜出，再也支撐不住，癱倒在地：“我說(shuō)！我說(shuō)！吏部侍郎、青州刺史都是同黨，他們約定三日后在云漠鎮(zhèn)舉事，打開(kāi)城門(mén)放北狄入關(guān)！”

蘇瑤心中一緊——三日后便是進(jìn)攻之日，必須立刻通知云漠鎮(zhèn)守將！她對(duì)蕭逸塵道：“殿下，你帶張統(tǒng)領(lǐng)和糧草證據(jù)入宮面圣，請(qǐng)求陛下派兵支援云漠鎮(zhèn)！我?guī)f部趕往洛水塢碼頭，攔截北狄的接應(yīng)船隊(duì)！”

蕭逸塵看著她劍上的血跡，眼中滿(mǎn)是信任：“你自幼隨忠勇侯推演陣法，武功又如此精湛，此行我放心。但務(wù)必多加小心，我會(huì)盡快派兵支援你！”

夜色深沉，兩支人馬分道揚(yáng)鑣。蘇瑤騎著駿馬，身后跟著侯府舊部，馬蹄踏過(guò)石板路，朝著洛水塢碼頭疾馳而去。她知道，這一戰(zhàn)不僅關(guān)乎侯府的清白，更關(guān)乎萬(wàn)千百姓的性命，她必須贏，也只能贏。

而此刻的皇宮御書(shū)房，皇帝看著蕭逸塵呈上的證據(jù)，龍顏大怒。蕭逸塵趁熱稟明：“陛下，蘇瑤自幼受忠勇侯親授兵法與戍邊劍法，三年前云漠鎮(zhèn)遇襲，正是她憑記憶畫(huà)出簡(jiǎn)易布防圖，幫守軍守住了春汛通道。如今侯府舊部皆愿聽(tīng)她調(diào)遣，洛水塢碼頭地形復(fù)雜，需熟悉當(dāng)?shù)厍闆r且有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人領(lǐng)兵，蘇瑤是最佳人選。”

皇帝沉吟片刻，想起忠勇侯生前奏折中曾提“吾家瑤光，可承吾兵法，有臨陣決斷之姿”，念及云漠鎮(zhèn)軍情緊急、朝中多名邊關(guān)將領(lǐng)因李嵩黨羽案被牽連，終下決心：“朕信忠勇侯的眼光，更信蘇瑤的赤誠(chéng)與才干！傳朕旨意，封蘇瑤為‘平北先鋒’，節(jié)制洛水塢所有兵力，務(wù)必?cái)r截北狄船隊(duì)！另調(diào)三萬(wàn)禁軍，馳援云漠鎮(zhèn)！”

一道圣旨，將蘇瑤推向了更兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。洛水塢的夜色中，刀光劍影即將再現(xiàn)，而隱藏在黨羽背后的更深陰謀，也隨著這場(chǎng)激戰(zhàn)，逐漸浮出水面。