“蝕心藤……”

這三個字如同冰錐，狠狠扎進沈毓初的耳膜，讓她渾身的血液似乎都在一瞬間凝固了。

他能如此精準地道出這怪異根莖的名稱、產(chǎn)地、特性，甚至其與“赤焰花”結(jié)合后生成的、連銀針都驗不出的奇毒！

他不僅認得，而且了解得極其透徹！這絕不是一個終日只知遛鳥聽曲的紈绔子弟該有的知識！

蕭北晗看著她驟然收縮的瞳孔和瞬間失血的臉色，桃花眼中的玩味更深，那抹似笑非笑仿佛在欣賞一只落入網(wǎng)中、驚慌失措的蝶。

他并未收回幾乎要觸碰到她袖口的手指，反而就著這個極近的距離，微微傾身，溫熱的氣息拂過她的耳畔，聲音低沉，帶著一種蠱惑般的危險：

“愛妃似乎……很驚訝？”

他輕笑，“看來，本王這‘不學無術(shù)’的名頭，倒是深入人心。連本王的王妃，都信以為真了?！?/p>

沈毓初心頭巨震，強迫自己從巨大的驚駭中冷靜下來。

他這是在攤牌？還是另一種更高級的試探？她不能慌，絕對不能慌！

她猛地后退一步，拉開距離，袖中的手緊緊攥住那包著蝕心藤的帕子，指尖因用力而泛白。

她抬起頭，眼中迅速氤氳出水汽，混合著真實的恐懼與被他“誤解”的委屈，聲音帶著顫意：

“王爺……妾身不敢！妾身只是……只是被這藥材的毒性嚇到了！世間竟有如此陰損之物？王爺您……您怎么會知道得這般清楚？莫非……莫非您曾遇到過？”

她巧妙地將問題拋了回去，既維持了怯懦人設(shè)，又試圖探尋他的底細。

蕭北晗直起身，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，恢復了那副慵懶散漫的模樣，仿佛剛才那個散發(fā)著危險氣息的人只是她的錯覺。

“本王嘛，”他拖長了調(diào)子，眼神飄向窗外，“閑來無事，雜書看得多了些。況且，這京城看似繁華，暗地里的魑魅魍魎可不少，多知道一點，總沒壞處，不是嗎，愛妃？”

他意味深長地看了她一眼，不再停留，轉(zhuǎn)身朝外走去，走到門口，又像是忽然想起什么，回頭懶懶道：

“對了，那玩意兒晦氣，既然藥性不明，愛妃還是少碰為妙。庫房里亂七八糟的東西多了，想要研究香料，讓管事去尋些好的花露香精來便是。”

話音落下，人已消失在門外。

沈毓初僵立在原地，直到他的腳步聲徹底遠去，才緩緩吐出一口憋了許久的氣，后背竟已被冷汗浸濕。

與蕭北晗的每一次交鋒，都像是在懸崖邊行走，稍有不慎，便是萬劫不復。

他最后那句話，是關(guān)心？還是命令？抑或是……他知道她想查什么，在變相地阻止她？

“蝕心藤……南疆沼澤……赤焰花……無色無味……侵蝕心脈……”

她反復咀嚼著這幾個關(guān)鍵詞。

母親讓她小心“蕭”，陳大夫提醒“慎查高，藥自南來”，而蕭北晗，則直接點出了這種來自南方、可能與宮廷秘案相關(guān)的陰毒藥材！

線索似乎隱隱串聯(lián)起來了！一種可能可怕的推測在她腦中形成：

是否有人，利用來自南方的、像“蝕心藤”這樣藥性隱蔽的藥材，通過某種渠道，對宮中的某位重要人物，進行了長期的、難以察覺的毒害？而母親，正是因為偶然察覺到了這個秘密，才遭滅口？

這個想法讓她不寒而栗。

若真如此，她面對的敵人，其權(quán)勢和狠毒，將遠超她的想象！

絕不能坐以待斃！她需要更多的證據(jù)。

是夜，更深露重。

沈毓初換上一身便于行動的深色衣裙，將頭發(fā)利落挽起。

她看了一眼在外間守夜、似乎已經(jīng)睡著的小桃，又感知了一下院內(nèi)并無墨竹的氣息——自蕭北晗白日來過之后，墨竹便似乎被調(diào)去臨風閣那邊幫忙了，這讓她心中稍安。

她必須再去一次藥材庫！

白日里只是粗略一看，那個存放“廢置藥材”的角落，或許還有被忽略的線索！

尤其是，蕭北晗特意點出“蝕心藤”之后，她更覺得那地方不簡單。

避開巡夜的婆子，沈毓初憑借著白日記憶，悄無聲息地再次來到藥材庫后窗。

庫房夜間落鎖，但好在窗戶并不十分嚴密。

她用細簪撥動窗閂，費了些功夫，終于打開一條縫隙，靈巧地鉆了進去。

庫房內(nèi)一片漆黑，只有淡淡的藥材氣味彌漫。

她不敢點火折子，只能借著從窗戶縫隙透進來的微弱月光，摸索著走向白日那個角落。

她蹲下身，在那堆落滿灰塵的匣子和雜物中仔細翻找。

除了那幾塊蝕心藤殘根，她又發(fā)現(xiàn)了一些同樣來自南方、標注著“藥性待考”或“效用不明”的藥材樣本，都被隨意丟棄在此。

她一一辨認，將其特征牢記于心。

就在她準備起身離開時，手指無意中碰到一個堅硬的、半埋在雜物下的物件。

她摸索著將其挖出，竟是一個小巧的、做工精致的銅制腰牌，上面刻著一些模糊的花紋和一個幾乎被磨平的編號，不似宮中之物，倒像是……某個商號的標記？

而且，這腰牌的樣式和磨損程度，顯示它被遺落在此已有不少年頭。

為何一個商號的腰牌，會出現(xiàn)在王府藥材庫的廢棄樣本堆里？是與送來這些樣本的藥商有關(guān)嗎？

她將腰牌緊緊攥在手心，直覺告訴她，這或許是追查“藥自南來”這條線的一個重要突破口！

就在她心中微喜，準備原路返回時，庫房外，忽然傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的腳步聲！

那腳步聲沉穩(wěn)而規(guī)律，正不緊不慢地朝著庫房門口而來！

沈毓初渾身汗毛倒豎！這個時候，誰會來藥材庫？是巡夜的人？還是……蕭北晗？

她來不及多想，迅速環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)角落有一個存放空藥簍的大柜子，勉強可以藏身。

她立刻鉆了進去，剛將柜門輕輕合攏，只留一道細縫，庫房的門便“吱呀”一聲，被人從外面推開了。

一道修長的身影，提著一盞光線朦朧的燈籠，邁步走了進來。

燈籠的光暈搖曳，映出來人絕世卻帶著幾分夜色的清冷的面容——正是蕭北晗！

他怎么會來這里？！沈毓初在柜中屏住呼吸，心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔。

蕭北晗提著燈籠，目光似乎漫無目的地在庫房內(nèi)掃過，最終，竟也停留在了……她剛剛翻找過的那個角落！

他緩步走過去，燈籠的光線下，那片被翻動過的痕跡無所遁形。

他蹲下身，手指拂過那些散亂的藥材樣本，最后，停留在了她發(fā)現(xiàn)銅制腰牌的那個位置，那里的泥土還有她剛剛摳挖過的指印。

沈毓初在柜中看得分明，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂！他發(fā)現(xiàn)了！他一定發(fā)現(xiàn)了有人來過！

然而，蕭北晗并沒有立刻聲張，也沒有四處搜查。

他只是靜靜地蹲在那里，看著那片被翻動過的地方，良久，發(fā)出了一聲極輕極輕的、意味不明的低笑。

那笑聲，在寂靜的夜里，顯得格外瘆人。

然后，他站起身，提著燈籠，如同來時一樣，不緊不慢地走了出去，甚至還“貼心”地重新帶上了庫房的門。

仿佛他今夜來此，只是為了確認某件事。

而此刻，藏在藥簍柜中的沈毓初，緊握著那枚冰冷的銅制腰牌，渾身冰涼。

她感覺自己仿佛落入了一張無形的大網(wǎng)，而執(zhí)網(wǎng)之人，正站在暗處，饒有興致地看著她掙扎。