云知夏是在第二日寅時三刻推開實證院密室門的。

蕭臨淵本要跟來，被她按住手腕：“王爺且去偏廳候著。“她指腹擦過他掌心未愈的刀傷，“我需要一盞茶的時間，若聽見動靜再進來。“

密室的銅鎖在她指尖轉了三圈，“咔嗒“輕響里，霉味混著陳墨氣撲面而來。

青石板地面泛著冷光，靠墻的檀木柜里塞滿了落灰的醫書，最深處那尊鎏金香爐下壓著半卷手稿——正是她在實證院地牢里見過的殘頁，署名“秦九“的字跡，與冰窟殘骨上的刻痕如出一轍。

她將“鼎七“殘骨輕輕擱在案上，骨面的刻痕在燭火下泛著幽光。

手稿的紙頁被她逐張展開，當“活鼎·七“三個字在藥方末尾浮現時，她的指尖猛然一顫——那是秦九用朱砂點的批注，筆鋒卻在“七“字上頓住，墨跡暈開，像一滴凝固的血。

“原來不是巧合。“她低笑一聲，喉間卻泛著澀意。

冰棺里那女子腕上的“活鼎·一“，石壁上崩裂的“鼎七——秦九“，原來每個“活鼎“都是秦九的傳承印記。

他在百年前的火海里吞下續命丹，殘魂封入藥丸，不是為了延續什么獻祭，而是要等一個能聽懂他說“藥道歸民“的人。

案角的燭芯“噼啪“爆響，將她的影子投在墻上。

影子里，她看見沈硯被押進來時的模樣——披散的發絲沾著草屑，玄色錦袍皺成一團，膝蓋上還帶著地牢里的泥印。

“沈公子。“她的聲音像浸了霜的玉，“你說完成十鼎獻祭醫道就能進化，可你知道第一鼎是誰嗎？“

沈硯猛地抬頭，瞳孔里還凝著瘋癲的光：“是...是上古藥靈！“

“是秦九。“云知夏將殘骨推到他面前，“你師父的師父，那位被你撕去手稿的秦九。

他本是第一個活鼎，卻用殘魂穿越百年，就為了告訴后來者——醫道不該困在鼎里。“

沈硯的指尖摳進青石板，指節發白：“不可能...我娘中毒時，他明明...“

“你娘中毒時，他本要給她喂醒魂散。“云知夏取出一枚烏金小瓶，倒出顆朱紅藥丸，“這是從你娘遺物里找到的。

你說她是自己撞翻藥碗，可你娘臨終前攥著的，是這枚藥丸的瓶塞。“

沈硯的呼吸突然粗重起來。

他盯著那枚藥丸，喉結動了動，像是被人掐住了脖子。

云知夏看見他眼底有光在晃，像是被封了二十年的記憶，正在裂縫里滲出來。

接下來的七日，實證院的偏殿落了鎖。

蕭臨淵每日寅時送藥，只能隔著門聽見銀針入肉的輕響，和偶爾的抽噎——那是云知夏在幻象里看見秦九。

百年前的火舌舔著藥廬的梁木，秦九將最后一枚續命丹塞進嘴里，血從嘴角流下來，他對著虛空笑：“等她來...告訴她，藥道歸民，不在鼎中。“

第七日卯時，門“吱呀“開了。

云知夏的素裙前襟染著血，手里攥著半卷新抄的《藥爐經》。

她的眼睛亮得驚人，像是淬了星火的琉璃：“去請金針翁。“

金針翁是被小徒弟扶著來的。

他顫巍巍接過經卷，只看了第一句“醫者非藥，乃煉藥之爐；命不為引，當為火種“，老淚就砸在紙頁上：“三十年前我師父咽氣前抓著我手說，醫道將有場大破大立...原來等的是你啊，夏丫頭。“

裴九思的密報是在午后送來的。

他掀著轎簾進來，玄色宦官服上還沾著晨露：“北疆殘黨聯絡了守脈閣余孽，要擁立沈硯為新閣主，說他是'藥魂轉世'。“

云知夏的指尖在案上叩了叩，眼尾揚起冷冽的弧度：“那就讓他們立。

我要他們親眼看著，他們奉為神明的'藥魂'，是怎么親手撕了他們的信仰。“

審訊那日，演武場的青石板被曬得發燙。

沈硯被綁在木架上，面前懸著塊水晶幕布——那是云知夏用溯毒針提取的記憶，正在循環播放。

畫面里，年輕的沈夫人捂著肚子倒在藥廬里，秦九舉著藥碗追出來：“夫人且慢！

這藥能解你體內的寒毒！“少年沈硯從樹后沖出來，一把打翻藥碗：“他是騙子！

他說能救爹，可爹還是死了！“

“不...不！“沈硯的聲音帶著哭腔，“我當時才七歲...我以為...“

“你以為他是騙子，可他是你娘最后的希望。“云知夏站在高臺上，影子罩住他，“現在，你有兩個選擇：進苦役堂抄十年方，或跟我去邊關，救那些被你們試藥毀掉的百姓。“

沈硯突然劇烈掙扎，繩索勒得手腕滲血：“我選第二個！

我要...我要去救他們！“

當夜，實證院頂樓飄起焦糊味。

云知夏站在火盆前，將《藥爐經》一頁頁投進去。

火焰騰起時，她的影子被拉得很長，映在墻上像把燃燒的劍：“我不是你們的藥，我是藥爐——從今起，誰敢以人命試藥，我便燒了誰的道。“

火光中，她聽見山風里傳來細微的響動。

抬眼望去，遠處山巔站著個蒙面女子，手中火把明滅。

待她揉了揉眼再看，那女子已不見了，只余石壁上新刻的四個字，在月光下泛著青白：“人人可醫“。

案頭的殘骨突然發出輕響。

云知夏俯身拾起，發現骨面不知何時多了道細紋，像條通往地下的路——實證院的地窖，該去查查了。