洞口如同巨獸尚未閉合的咽喉，幽深，黑暗，向外吐著陰冷潮濕的氣息。方才那場短暫卻兇險萬分的交鋒留下的痕跡正在緩慢消散，只有空氣中殘留的、佛光凈化穢氣后特有的淡淡檀腥味，以及地面幾處被腐蝕出的焦黑小坑，證明著之前的驚心動魄。

顧千帆扶著沈清漣，能清晰地感受到他手臂傳來的細微顫抖，以及那過于蒼白的臉色。他從未見過沈清漣如此虛弱的樣子，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。

“你這樣子，還能進去？”顧千帆眉頭緊鎖，語氣里是毫不掩飾的擔憂，“不如我們先退出去，從長計議。那玩意兒剛吃了虧，一時半會兒應該不敢再出來。”

沈清漣閉目調息了片刻，強行將喉頭那股腥甜壓了下去。靈魂深處傳來的虛弱感和刺痛依舊清晰，手中蓮花金瓣的滾燙溫度也未曾消退，但那微弱的牽引感，如同黑暗中唯一的螢火，固執地指向洞穴深處。

“不能退。”他睜開眼，琉璃色的瞳孔在昏暗光線下顯得有些黯淡，卻依舊堅定，“那邪物雖受創，但并未被消滅。它盤踞此地，汲取地脈陰煞與生靈精血，若等它恢復，或是被其他心懷叵測之輩發現，后果不堪設想。而且……”

他抬起手，看著掌心那枚光澤略顯暗淡的金瓣，“它指引我們來此，必有緣由。那僧人拼死留下的線索，不能白費。” 還有他自身那莫名的共鳴，仿佛這洞穴深處，藏著與他息息相關的秘密。

顧千帆看著他倔強的神情，知道勸不動，只得嘆了口氣，從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，倒出兩粒朱紅色的藥丸：“喏，鎮妖司秘制的‘赤陽丹’，補氣固元，對付陰煞之氣也有點效果。先吃了，別還沒見到正主，你先倒下了。”

沈清漣沒有推辭，接過藥丸吞下。丹藥入腹，化作一股溫和的暖流，緩緩滋養著幾乎枯竭的經脈和心神，雖然無法完全消除那源自靈魂的疲憊，但也讓他感覺好受了許多。

“多謝。”他輕聲道。

顧千帆擺擺手，重新握緊長刀，走到洞口前，側耳傾聽片刻，又從地上撿起幾塊石子，運勁投向洞內不同的方位。石子撞擊在巖壁上，發出清脆的回響，滾落深處，除此之外，并無其他異狀。

“看來那玩意兒真的縮回老巢了。”顧千帆深吸一口氣，“我在前，你跟在后面，小心戒備。”

沈清漣點了點頭，將蓮花金瓣緊緊握在手中，調整呼吸，跟在了顧千帆身后。

一步踏入洞穴，光線驟然暗淡，仿佛從黃昏一步跨入了午夜。空氣冰冷而潮濕，帶著一股濃重的土腥味、腐爛味以及一種難以言喻的、類似陳舊血漬的鐵銹味。腳下是凹凸不平的巖石，布滿了滑膩的苔蘚，行走時需要格外小心。

顧千帆從懷中取出一個火折子，晃亮了，微弱的光芒只能照亮周圍丈許的范圍。火光跳躍，映照出兩側濕漉漉的、泛著幽暗反光的巖壁，上面隱約可見一些扭曲的、如同血管般的暗紅色紋路，仿佛是活物般在緩緩蠕動，看上去詭異非常。

洞穴初段頗為狹窄，僅容一人通過，曲折向下。越往深處，空間逐漸開闊，但那股陰寒死寂的氣息卻愈發濃重。火折子的光芒在這里顯得如此微不足道，仿佛隨時會被無邊的黑暗吞噬。

沈清漣的異瞳在黑暗中努力適應著，雖然無法像白日那般清晰視物，但仍能捕捉到許多常人所不能見的細節。他看到空氣中飄蕩著絲絲縷縷淡灰色的殘魂碎片，它們麻木地游蕩，發出無聲的哀嚎，那是被那邪物吞噬的生靈留下的最后印記。他還看到，在地面和巖壁的某些角落，殘留著一些暗紫色的、如同干涸粘液般的痕跡，散發出與之前那穢氣黑影同源的、令人作嘔的能量波動。

“看來那東西平時就盤踞在這附近。”沈清漣低聲道，聲音在空曠的洞穴中引起輕微的回響。

顧千帆用刀尖挑起一點那暗紫色的粘液，湊到鼻尖聞了聞，立刻嫌惡地皺緊了眉頭：“腥臭撲鼻，還帶著一股子腐蝕性的邪氣。媽的，這到底是什么鬼東西成精了？”

兩人繼續小心翼翼地向內探索。又前行了約莫一炷香的時間，前方隱約傳來滴水的聲音，在死寂的洞穴中顯得格外清晰。

“嗒……嗒……嗒……”

聲音空洞而規律，帶著一種莫名的寒意。

拐過一個彎，眼前豁然開朗，出現了一個巨大的天然石窟。石窟頂端垂下無數犬牙交錯的鐘乳石，一些散發著微弱磷光的苔蘚附著其上，提供了些許幽綠的光源，讓整個石窟籠罩在一片朦朧而詭異的氛圍中。

石窟中央，是一個不大的水潭，潭水漆黑如墨，深不見底，那滴水聲正是從洞頂滴落的水珠砸入潭中發出的。水潭周圍，散落著大量白色的骸骨，有人形的，也有各種獸類的，層層疊疊，不知堆積了多久，一些骸骨上還掛著尚未完全腐爛的皮肉，散發出令人窒息的惡臭。

而在水潭的正對面，靠近巖壁的地方，盤坐著一具身披破舊僧袍的骸骨。骸骨保持著雙手合十的姿態，骨骼呈現出一種不正常的灰黑色，仿佛被劇毒侵蝕。在他身前的地面上，用某種暗褐色的物質（很可能是干涸的血液混合了其他東西）繪制著一個復雜的陣法，陣法的核心，正是那個殘缺的蓮花圖案，與顧千帆之前描述的別無二致。

“就是那位大師……”顧千帆沉聲道，語氣中帶著一絲敬意。

沈清漣的目光卻越過了僧人的骸骨，落在了他身后那面光滑如鏡的巖壁上。巖壁上，刻滿了密密麻麻的梵文，字跡古樸蒼勁，似乎蘊含著某種強大的力量，將一股試圖從巖壁后方滲透出來的、極其陰寒污穢的氣息死死封住。但即便如此，依舊有絲絲縷縷墨綠色的穢氣如同活物般從封印的縫隙中鉆出，融入石窟的空氣中。

而沈清漣手中那枚蓮花金瓣，在此刻變得無比灼熱，那牽引感強烈到了極致，直指那面被封印的巖壁！共鳴之感再次洶涌而來，比之前在洞口時更加清晰，更加……迫切！

“封印后面……有東西。”沈清漣的聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，“很強大的……邪物本源。那黑影，只是它逸散出來的一部分力量。”

顧千帆倒吸一口涼氣：“你的意思是，我們剛才在外面拼死拼活，對付的只是個分身？本體被這大師用命封在了這里面？”

沈清漣緩緩點頭，他走到那僧人的骸骨前，深深一揖。這位不知名的游方僧人，以生命為代價，將這可怖的邪物封印于此，其功德無量。

他仔細查看那血繪的蓮花陣法，又抬頭看向巖壁上的梵文封印。在他的異瞳視界里，能清晰地看到，僧人的骸骨上依舊殘留著精純的佛力，與陣法、梵文相連，構成一個完整的封印體系。但這體系，歷經歲月侵蝕和內部邪物的不斷沖擊，已經變得岌岌可危，那絲絲逸出的穢氣就是明證。若非蓮花金瓣的出現和自己之前的出手重創了那穢氣黑影，恐怕這封印支撐不了多久了。

“大師以自身骸骨為陣眼，佛力為鎖鏈，才勉強封住此獠。”沈清漣輕聲道，“但封印已現裂痕，需加固，或……徹底解決禍源。”

“怎么加固？我們又不會和尚的玩意兒。”顧千帆皺眉，“徹底解決？連個分身都那么難纏，本體怎么搞？”

沈清漣沒有立刻回答，他的目光落在了那血繪的蓮花陣法殘缺的一角。那里，正好缺失了一片花瓣的形狀。他心中一動，抬起了握著蓮花金瓣的手。

難道……

他嘗試著，將手中的蓮花金瓣，緩緩靠近那陣法殘缺的位置。

就在金瓣即將觸碰到陣法的剎那——

“嗡！”

整個石窟猛地一震！那枚蓮花金瓣爆發出前所未有的璀璨金光！巖壁上的梵文如同被點燃般依次亮起，散發出莊嚴肅穆的光芒！僧人的骸骨上也蕩漾起一層柔和的佛光，與金瓣、陣法、梵文交相輝映！

那面被封印的巖壁后方，傳來一聲沉悶而暴怒的咆哮，整個石窟都隨之搖晃起來！被封在里面的邪物本體，似乎感受到了巨大的威脅，開始瘋狂沖擊封印！

“它要出來了！”顧千帆臉色大變，長刀橫于胸前，嚴陣以待。

沈清漣卻福至心靈，明白了僧人的用意。這枚蓮花金瓣，不僅是線索，更是加固乃至催動這封印的關鍵！他不再猶豫，將手中的金瓣，穩穩地按向了那陣法殘缺的花瓣位置！

“錚——！”

如同寶珠歸位，龍吟九天！金瓣嚴絲合縫地嵌入陣法之中！剎那間，整個陣法光華大盛，原本暗褐色的線條被渲染成了純粹的金色！巖壁上的梵文如同活了過來，流淌著金色的光輝，形成一個巨大的、旋轉的“卍”字佛印，狠狠壓向那面巖壁！

僧人骸骨上的佛光也凝聚成一道光柱，注入佛印之中！

“吼——！！！”

巖壁后的咆哮變成了凄厲的慘嚎，那沖擊封印的力量瞬間減弱了大半！絲絲逸出的穢氣被強行逼回，巖壁上的裂縫在以肉眼可見的速度彌合！

成功了！這古老的封印，因這枚關鍵的金瓣歸位，被重新激活并加固！

沈清漣松了口氣，感覺渾身力氣仿佛被抽空，踉蹌了一下，被眼疾手快的顧千帆扶住。

“好家伙！原來這金瓣是這么用的！”顧千帆看著眼前金光流轉、穩固無比的封印，也是心有余悸，又帶著幾分興奮。

然而，就在兩人以為危機解除之時，異變再生！

那枚嵌入陣法的蓮花金瓣，在持續輸出佛力加固封印的同時，竟然分出了一縷極其細微、卻無比精純的金色流光，如同擁有靈性般，悄無聲息地繞開了顧千帆的感知，直接沒入了沈清漣的眉心！

“呃！”沈清漣身體猛地一僵，如遭雷擊！

一股龐大而陌生的信息流，伴隨著精純浩瀚的佛門愿力，強行涌入他的腦海！無數紛亂的畫面、聲音、情感碎片如同決堤的洪水，沖擊著他的意識——

他看見烽火連天，山河破碎；看見人與妖在戰場上慘烈廝殺，血染大地；看見一座巍峨的古剎在烈焰中傾頹，梵唱與哀嚎交織；看見一位看不清面容的老僧，于尸山血海之上，悲憫垂淚，雙手結印，周身綻放出無盡光華，十二枚蓮花金瓣沖天而起，散向四面八方……

與此同時，一句古老而滄桑的箴言，如同洪鐘大呂，在他靈魂深處轟然回響：

“凈世之蓮，因果之鑰。集之者，承其愿，亦負其業。滌蕩污濁，或……永墮無間！”

這信息流的沖擊遠比之前任何一次都要猛烈！沈清漣只覺得頭痛欲裂，仿佛整個腦袋都要炸開，眼前一片模糊，耳邊嗡嗡作響，幾乎站立不穩。

“清漣！你怎么了？！”顧千帆察覺到他的異常，只見他臉色瞬間變得慘白如紙，冷汗涔涔而下，身體冰冷得嚇人，那雙異色的眼瞳失去了焦距，仿佛看到了極其可怕的東西。

“沒……沒事……”沈清漣艱難地吐出幾個字，試圖穩住心神，但那龐大的信息量和那句箴言帶來的沉重壓力，幾乎要將他壓垮。他明白了，這枚蓮花金瓣，不僅僅是鑰匙，更是一個傳承，一個……沉重無比的使命與詛咒！

“凈世之蓮……因果之鑰……”他無意識地喃喃自語。

就在這時，那枚嵌入陣法的蓮花金瓣，在完成了信息傳遞和加固封印的主要任務后，光芒逐漸內斂，但其形態似乎發生了一絲微妙的變化，仿佛與沈清漣之間建立起了一種更深層次、無法割斷的聯系。

而沈清漣沒有注意到，在他承受信息沖擊、心神失守的短暫瞬間，他袖中另一件東西——一枚看似普通的、溫潤的羊脂白玉佩，上面刻著一個小小的“萱”字——因為他不穩的氣息而微微發熱，閃過一絲極其微弱、幾乎難以察覺的柔和光暈。

顧千帆的全部注意力都在沈清漣身上，自然也忽略了這細微的變化，更不會知道這枚玉佩對沈清漣而言，代表著一段深埋心底、從不與人言說的溫暖與牽絆。

“此地不宜久留！”顧千帆當機立斷，雖然封印加固了，但這鬼地方的氣息實在讓人不舒服，而且沈清漣的狀態明顯不對。“我們得趕緊出去！”

他半扶半抱著幾乎虛脫的沈清漣，沿著原路快速退出洞穴。

走出洞口，重新看到灰蒙蒙的天空（盡管依舊被瘴氣籠罩），呼吸到雖然污濁卻不再那么陰寒刺骨的空氣，兩人都有種恍如隔世之感。

顧千帆看著臉色依舊蒼白、眼神卻比以往任何時候都要深邃復雜的沈清漣，忍不住問道：“剛才……到底怎么回事？那金瓣……”

沈清漣望著黑風坳深處那已然恢復平靜、卻依舊散發著不祥氣息的洞穴入口，感受著腦海中多出來的那些沉重碎片和那句如同烙印般的箴言，緩緩搖了搖頭。

他無法立刻向顧千帆解釋清楚。這牽扯到上古秘辛、凈世蓮的傳說、以及那看似崇高卻充滿不祥的使命……還有他自己身上那愈發清晰的、與這一切糾纏不清的宿命感。

他只是輕輕握緊了袖中那枚微微發熱的玉佩，仿佛要從那一點微弱的暖意中汲取一絲力量。

“千帆，”他的聲音帶著一種前所未有的疲憊，與一種深沉的、仿佛洞悉了某種殘酷真相的無奈，“我們可能……卷入了一個遠比想象中更龐大、更危險的漩渦。”

“這枚金瓣，或許只是一個開始。”

尋找其他金瓣的旅程？繼承那所謂的“凈世”之愿？背負那可能“永墮無間”的業力？