離開黑風(fēng)坳的過程，比進(jìn)入時更為艱難。沈清漣幾乎將全身重量都倚在顧千帆身上，每一步都像踩在棉花上，虛浮無力。腦海中那些紛亂的畫面與箴言的回響并未平息，如同暴風(fēng)雨后的余波，持續(xù)沖擊著他本就疲憊不堪的心神。那枚嵌入封印的蓮花金瓣，雖已不在手中，卻仿佛在他靈魂上烙下了一道無形的印記，沉甸甸地，帶著灼人的溫度。

顧千帆能清晰地感受到身邊之人的異常。沈清漣的身體冰冷，呼吸微弱而急促，那雙總是沉靜如古井的異色眼瞳，此刻卻像是蒙上了一層揮之不去的迷霧，深處翻涌著他看不懂的驚濤駭浪。他不敢多問，只是更加用力地攙扶著，盡可能穩(wěn)而快地向外走。

“堅持住，馬上就出去了。”顧千帆的聲音低沉，帶著不容置疑的力量，“回到城里，我給你找最好的大夫。”

沈清漣沒有回應(yīng)，或者說，他已沒有多余的力氣回應(yīng)。他的全部意志，都用在抵抗那信息洪流的余威，以及消化那“凈世之蓮，因果之鑰”八字所帶來的巨大沖擊上。滌蕩污濁，或永墮無間……這哪里是機緣，分明是一道懸在頭頂?shù)睦麆Γ粋€稍有不慎便會萬劫不復(fù)的詛咒。

重新騎上馬背時，沈清漣幾乎是從馬鞍上滑落，幸得顧千帆眼疾手快扶住。回程的路，在沈清漣感知里變得模糊而漫長。周遭的景物扭曲晃動，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲，夾雜著幻聽般的廝殺與梵唱。他只能緊緊握著韁繩，憑借本能跟隨前方顧千帆那模糊而堅定的背影。

直到踏入京師巍峨的城門，感受到那撲面而來的、混雜著人間煙火氣的喧囂，沈清漣恍惚的神智才仿佛被一根細(xì)針輕輕刺了一下，略微清醒了幾分。街市嘈雜的叫賣聲、車輪碾過青石板的轱轆聲、孩童的嬉鬧聲……這些鮮活而平凡的聲音，將他從那片尸山血海、梵音悲鳴的幻境邊緣，一點點拉回了現(xiàn)實。

他沒有回刑部衙門，也沒有去自己在京中的那小院，而是被顧千帆直接帶回了鎮(zhèn)妖司的一處隱秘?fù)?jù)點——一座看似普通的民宅，內(nèi)部卻布置著簡單的隔絕與防護(hù)陣法，是顧千帆偶爾用來處理機密事務(wù)或臨時落腳的地方。

“你這樣子，回去我不放心。”顧千帆將沈清漣安置在干凈的床榻上，不容置疑地說道，“這里安靜，沒人打擾，你先好好休息。我去弄點吃的和藥。”

沈清漣沒有反對。他確實需要這樣一個不受打擾的地方，來梳理腦海中混亂的一切，以及應(yīng)對那隨之而來的、深入骨髓的疲憊。

顧千帆動作很快，不僅帶回了熱騰騰的清粥小菜和煎好的安神湯藥，還不知從哪兒弄來一個小巧的、散發(fā)著寧神靜氣香氣的紫銅香爐，點燃了里面淡紫色的香餅。清雅的香氣在室內(nèi)裊裊彌漫，稍稍驅(qū)散了從黑風(fēng)坳帶回來的那股陰冷晦暗的氣息。

喝下溫?zé)岬闹嗪涂酀臏帲惺苤咐飩鱽淼呐夂退幜_的舒緩，沈清漣蒼白的臉上終于恢復(fù)了一絲血色。他靠在床頭，閉目調(diào)息，嘗試著將那些強行塞入腦海的信息碎片慢慢歸攏、沉淀。

顧千帆就坐在不遠(yuǎn)處的桌邊，擦拭著他的長刀，沒有發(fā)出任何聲響，只是偶爾抬眼看向沈清漣，目光中帶著審視與擔(dān)憂。他知道，沈清漣身上一定發(fā)生了某種超乎他理解的變化，與那枚蓮花金瓣，與那洞穴中的封印息息相關(guān)。

許久，沈清漣緩緩睜開眼，眸中的迷霧似乎散去了些許，雖然依舊疲憊，但那份沉靜的氣質(zhì)重新回到了他的身上。

“感覺怎么樣？”顧千帆放下手中的布，問道。

“好多了。”沈清漣的聲音依舊有些沙啞，但已恢復(fù)了平日的鎮(zhèn)定，“多謝。”

“你我之間，何必言謝。”顧千帆走到床邊，拖了張凳子坐下，神情嚴(yán)肅起來，“現(xiàn)在，能告訴我了嗎？在黑風(fēng)坳洞里，最后到底發(fā)生了什么？那金瓣……還有你……”

沈清漣沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。他知道，有些秘密無法永遠(yuǎn)隱瞞，尤其是對并肩作戰(zhàn)、可以托付生死的同伴。

“那枚蓮花金瓣，名為‘凈世蓮’瓣，據(jù)傳共有十二枚。”沈清漣開口，聲音平穩(wěn)，卻帶著一種沉重的分量，“它們并非簡單的佛門法器，而是承載著上古某位圣僧宏愿與業(yè)力的‘因果之鑰’。”

他簡略地講述了腦海中浮現(xiàn)的關(guān)于凈世蓮的傳說，以及那僧人以身封印邪物的壯舉，還有金瓣歸位后，封印被加固的情形。但他刻意隱去了那縷融入他眉心的金色流光，以及那句直接烙印在他靈魂深處的箴言。這并非不信任，而是那“承其愿，亦負(fù)其業(yè)”的沉重，與自身那莫名的共鳴，讓他本能地覺得，知道得越多，對顧千帆而言，可能并非好事。

“散則鎮(zhèn)邪，合則……擁有莫測偉力？”顧千帆倒吸一口涼氣，眼神變得銳利，“所以，劉大和老趙撿到的，就是其中一枚？那游方僧人，是為了尋找或者守護(hù)它而來？而黑風(fēng)坳里那鬼東西，是被金瓣的氣息吸引過去的，還是……它本身就在守護(hù)或者覬覦這東西？”

“都有可能。”沈清漣點了點頭，“但可以肯定的是，凈世蓮瓣重現(xiàn)于世的消息，恐怕已經(jīng)泄露了。那僧人的死，黑風(fēng)坳的邪物，可能都只是冰山一角。接下來，覬覦這‘莫測偉力’的，絕不會只有妖邪。”

他的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透墻壁，看到那隱藏在京師繁華表象下的、即將因這凈世蓮瓣而涌動的暗流。朝廷各方勢力、隱世的修行者、乃至潛伏在人間各處的妖魔……誰能抵擋這種傳說之物的誘惑？

顧千帆的臉色也凝重起來。他深知人心的貪婪，遠(yuǎn)比妖邪更可怕。如果凈世蓮瓣的傳說為真，那么接下來，京師乃至整個大胤，恐怕都不得安寧了。而手握一枚蓮瓣（盡管已用于封印，但其與沈清漣之間似乎建立了聯(lián)系），并且是唯一能“使用”它的沈清漣，必將成為風(fēng)暴的中心。

“此事關(guān)系重大，必須立刻稟報尚書大人和鎮(zhèn)妖司都統(tǒng)。”顧千帆沉聲道。

“嗯。”沈清漣表示同意，“但關(guān)于蓮瓣已用于封印，以及其具體來歷和‘因果之鑰’的說法，暫且保密。只說是關(guān)鍵證物，與一樁上古封印有關(guān)，以免引起不必要的恐慌和……覬覦。”

顧千帆明白沈清漣的顧慮：“我曉得輕重。”

就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲。

“顧頭兒，有消息。”是顧千帆手下心腹的聲音。

顧千帆起身開門，低聲交談了幾句，片刻后回來，臉上帶著一絲古怪的神情。

“怎么了？”沈清漣問道。

“兩件事。”顧千帆坐下，手指無意識地敲著桌面，“第一，我們派去監(jiān)視劉大和老趙家附近的人回報，這兩天，有幾波形跡可疑的人在那邊轉(zhuǎn)悠，不像本地人，身手似乎都不弱，像是在找什么東西。”

果然！消息已經(jīng)走漏了！沈清漣心下一沉。

“第二件呢？”

顧千帆的表情更加古怪，甚至帶上了一點……無奈？“第二件，跟你有點關(guān)系。林太醫(yī)家的小姐，今天下午到刑部衙門找你，聽說你外出公干未歸，似乎很是擔(dān)憂，留了話，讓你回來后務(wù)必給她捎個信。”

林萱……

聽到這個名字，沈清漣一直平靜無波的眼眸，幾不可察地泛起了一絲微瀾，如同春風(fēng)吹過結(jié)冰的湖面。袖中那枚溫潤的玉佩，似乎也隨之輕輕熨帖著他的皮膚，傳來一絲若有若無的暖意。

林萱是太醫(yī)院院判林守正的獨女，性情溫婉，精通醫(yī)術(shù)。多年前，沈清漣因異瞳之故，被頑童圍攻欺辱，摔傷了額頭，是恰巧路過的林萱替他清洗包扎了傷口。那時她不過垂髫之年，卻并無旁人常見的恐懼或鄙夷，只是用那雙清澈明亮的眼睛看著他，軟軟地說：“你的眼睛……像琉璃一樣，很好看。”

那是他灰暗童年里，為數(shù)不多的、不帶任何雜質(zhì)的溫暖。此后多年，兩人并無過多交集，直到他入刑部為官，因一些案件偶爾需要太醫(yī)署協(xié)助，才重新有了接觸。林萱始終待他如常，甚至?xí)谒蛱幚碓幇付v不堪時，悄悄塞給他一些自己配制的安神香囊或藥茶。

這份悄然的情愫，如同初春的嫩芽，細(xì)微而珍貴，被他深深埋藏在心底，從未表露，也從未敢奢求。他身負(fù)異瞳，行走于陰陽邊緣，與妖邪詭案為伍，前途未卜，甚至可能……如那箴言所說，永墮無間。這樣的他，如何能沾染那般純凈美好的存在？

“知道了。”沈清漣垂下眼簾，掩去眸中復(fù)雜的情緒，聲音恢復(fù)了慣常的平淡，“公務(wù)繁忙，不便叨擾，替我謝過林小姐掛心。”

顧千帆看著他這副樣子，張了張嘴，想說什么，最終卻只是化作一聲幾不可聞的嘆息。他如何看不出沈清漣對那位林小姐的不同，只是這層窗戶紙，當(dāng)事人不愿捅破，他這外人也不便多言。

“好吧，我會讓人把話帶到。”顧千帆轉(zhuǎn)移了話題，語氣重新變得凝重，“當(dāng)務(wù)之急，是應(yīng)對眼前的局面。監(jiān)視劉大和老趙家的人，我會加派人手，看看能不能釣出幾條魚。另外，凈世蓮瓣的消息，必須嚴(yán)格封鎖。我會親自向都統(tǒng)大人稟報，你這邊……”

“我會盡快將此次案件的卷宗整理完畢，呈報張尚書。”沈清漣接口道，“至于其他……靜觀其變吧。該來的，總會來。”

他的目光再次投向窗外，夜色深沉，星月無光。京師這潭深水，因為一枚小小的蓮花金瓣，已經(jīng)開始泛起漣漪。而他知道，這僅僅是開始。更多的蓮瓣不知所蹤，更多的勢力虎視眈眈，還有那“凈世”背后隱藏的“無間”業(yè)力……

前路艱險，迷霧重重。但他已無退路。

只是，在想起那聲軟糯的“你的眼睛很好看”，感受到袖中玉佩那一點微弱的暖意時，他那顆因窺見宿命殘酷而冰冷堅硬的心，才會泛起一絲細(xì)微的、名為“眷戀”的漣漪。

只是這漣漪，在這暗涌初現(xiàn)的危急時刻，是支撐他的暖流，還是……終究會成為刺向他軟肋的利刃？