與周廠長的談話，像一場冰冷刺骨的秋雨，暫時澆熄了張建設(shè)心頭那簇被五千塊誘惑點燃的、危險的火焰。老廠長那句“萬劫不復”和那包帶著體溫與汗水的五百塊錢，像兩根無形的繩索，將他從犯罪的懸崖邊緣死死拽住。然而，這短暫的清醒帶來的，并非是解脫，而是更加清晰、也更加沉重的絕望——他面前，依舊是無路可走。

就在他從周廠長家回來后的第二天，那根一直緩慢收緊的無形絞索，猛地發(fā)出了最后通牒。

電話是直接打到他那部二手手機上的，依舊是龍哥那經(jīng)過修飾、卻比刀鋒更冷的聲音。但這一次，沒有任何“關(guān)心”或“提醒”的偽裝，語氣是毫不掩飾的、居高臨下的最后通牒。

“張建設(shè)，”龍哥直呼其名，省去了任何虛偽的客套，“半年時間，差不多了吧？”

張建設(shè)的心臟瞬間沉到了谷底，握著手機的手指冰涼。“龍哥……我……我正在想辦法……”

“想辦法？”龍哥在電話那頭嗤笑一聲，打斷了他，那笑聲里充滿了貓捉老鼠般的戲謔和不耐煩，“我給你的時間夠多了。我的耐心，是有限的。”

他頓了頓，每一個字都像冰錐砸下來：

“聽著，最后一周。七天。七天后的下午五點，我要是見不到那八千塊錢，一分不少地擺在我桌上……”

龍哥的聲音陡然變得陰沉而具體，帶著一種令人不寒而栗的“認真”：

“那就別怪我不講情面，按‘合同’辦事了。你們家那套破房子，雖然是公家的，但你們有居住權(quán)，對吧？抵給我，正好。”

抵房子！這三個字像一聲驚雷，在張建設(shè)耳邊炸響！他渾身劇震，幾乎握不住手機。這間雖然破敗、卻承載了他們?nèi)沂畮啄暧洃洝⑹撬麄冊谶@冰冷世界上唯一遮風擋雨的棲身之所的筒子樓，龍哥竟然真的要動手搶奪！

“龍哥！不能啊！這房子……”張建設(shè)的聲音因為極致的恐懼而變調(diào)，帶著哭腔，“這是我們?nèi)椅ㄒ弧?/p>

“唯一什么？”龍哥冷冷地打斷，語氣里沒有絲毫動搖，“唯一能抵債的東西！白紙黑字，紅手印！當初你按下去的時候，就該想到有今天！”

他不再給張建設(shè)任何爭辯的機會，用斬釘截鐵的語氣下達了最后的判決：

“七天。就七天。湊夠錢，咱們兩清。湊不夠……”他故意拉長了音調(diào)，象是在欣賞張建設(shè)此刻的驚恐，“到時候，我會親自帶人去‘接收’。你們一家人，就給我卷鋪蓋滾蛋，睡大街去吧！”

“啪！”電話被干脆利落地掛斷，只剩下冰冷的忙音，像喪鐘一樣，在張建設(shè)耳邊嗡嗡作響。

他僵立在原地，手機從無力的手中滑落，“啪”地一聲掉在冰冷的水泥地上，電池蓋都摔開了。但他毫無知覺。

七天……八千塊……抵房子……

這幾個詞在他腦海里瘋狂旋轉(zhuǎn)、碰撞，炸開一片空白。他感覺腳下的地面在塌陷，周圍的墻壁在向他擠壓過來。這間屋子，雖然破舊不堪，雖然布滿傷痕，但這里是他的家啊！這里有他和桂蘭新婚時的憧憬，有小梅蹣跚學步的痕跡，有那些雖然清貧卻還算安穩(wěn)的日子的回憶……如果連這里都失去了，他們還能去哪里？流落街頭？在北春刺骨的寒風中凍餓而死？

巨大的恐懼和絕望，像黑色的潮水，瞬間將他吞沒。他比任何時候都更加清晰地意識到，自己已經(jīng)被逼到了真正的絕境，身后就是萬丈深淵，退一步，便是家破人亡，流離失所。

斌哥那條看似能快速來錢的“捷徑”，再次帶著魔鬼般的誘惑，在他黑暗的視野中浮現(xiàn)。五千塊……雖然不夠八千，但足以穩(wěn)住龍哥，保住房子……代價是，他可能墜入另一個更加萬劫不復的深淵。一邊是立刻失去家園，妻女流落街頭的慘狀；一邊是可能鋌而走險，用靈魂和自由去換取一線生機。

這最后的期限，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了張建設(shè)命運的十字路口。他必須做出選擇，一個無論選擇哪邊，都可能帶來毀滅性后果的選擇。時間，只剩下滴答作響的七天。

龍哥最后通牒的電話，像一把淬毒的匕首，將張建設(shè)最后一點僥幸心理也徹底剜去。七天，八千塊，抵房子。這三個冰冷的詞組，在他腦海里搭建起一個即將坍塌的斷頭臺。家，這個字眼從未如此具體而脆弱，具體到就是這間四面漏風、布滿創(chuàng)傷的破屋，脆弱到只需龍哥一句話，就能將他們像垃圾一樣清掃出去。

這一夜，他破天荒地沒有出車。斌哥那邊似乎也得到了消息，或者是刻意留給他最后權(quán)衡的時間，并沒有來催促。一種暴風雨來臨前死寂的平靜，籠罩著這個搖搖欲墜的家。

夜深了。窗外沒有月亮，只有城市邊緣工地的探照燈余光，偶爾像瀕死野獸的瞳孔，劃過糊著舊報紙的窗戶，在屋內(nèi)投下短暫而扭曲的光影。寒氣從門窗的縫隙里絲絲縷縷地滲進來，與屋內(nèi)濃得化不開的中藥味、以及某種類似絕望發(fā)酵的氣息混合在一起，沉重得幾乎能用手捧起。

李桂蘭終于在一陣劇烈的、仿佛要將五臟六腑都咳出來的喘息后，精疲力盡地陷入了不安的昏睡。即使睡著，她的眉頭也緊緊鎖著，形成一個深刻的“川”字，干裂的嘴唇不時無聲地翕動一下，象是仍在無聲地哀求或**。她的臉色在昏暗中呈現(xiàn)出一種灰敗的蠟黃，呼吸微弱而急促，仿佛一盞油盡燈枯的殘燭，隨時可能被這屋里的死寂吹滅。

張小梅蜷縮在母親身邊，身上蓋著那床硬邦邦的舊棉被。她似乎也睡得極不安穩(wěn)，長長的睫毛不時顫動一下，小臉上還帶著未干的淚痕。她懷里緊緊抱著那個嶄新的《新華字典》和鋼筆，仿佛那是她在這冰冷世界里唯一能抓住的、象征著知識與未來的浮木。

張建設(shè)沒有睡。他甚至沒有躺下。他就那么靜靜地坐在床頭那張吱呀作響的舊板凳上，像一個守夜的、疲憊到極致的石雕。

他的目光，先是長久地、貪婪地停留在妻子臉上。他看著她深陷的眼窩，額頭上那道尚未完全褪去紅痕的傷疤，以及即使在睡夢中也無法舒展的愁容。他曾發(fā)誓要用一口氣護住這個家，護住她，可現(xiàn)在，他連這最后的棲身之所都可能保不住。如果他走了那條“捷徑”，萬一出事，病成這樣的她，該如何活下去？巨大的愧疚像一只無形的手，扼住了他的喉嚨。

然后，他的目光緩緩移向女兒。小梅睡夢中偶爾會發(fā)出一聲極輕的、如同小動物般的嗚咽，是在學校里又受了委屈？還是夢見了那些兇神惡煞的討債人？她懷里那本字典的紅色封面，在黑暗中像一小簇微弱卻執(zhí)拗的火苗。他曾夢想著女兒能靠讀書改變命運，走出這片泥沼，可現(xiàn)在，他連讓她安穩(wěn)睡一覺、安心讀本書的能力都沒有。如果房子沒了，她將去哪里？街頭？還是某個遠房親戚的籬笆下，看人臉色，受人白眼？

他的心臟象是被放在冰冷的磨盤上，被現(xiàn)實一點點碾磨，滲出冰冷的血水。

他緩緩地、極其緩慢地伸出手，想要去撫摸一下女兒那帶著淚痕的小臉，想要感受一下那微弱的、屬于生命的溫度。他的手指粗糙，布滿了老繭和裂口，在空中微微顫抖著，帶著一種近乎虔誠的小心翼翼。

然而，就在指尖即將觸碰到女兒臉頰的前一瞬，他的手猛地停住了，僵在了半空中。

他怕。怕自己手指的冰冷驚擾了女兒本就不安的睡眠。怕自己手上可能沾染的、未來或許無法洗清的“污穢”，玷污了女兒此刻純凈而無辜的睡顏。更怕……這可能是最后一次，他能如此安靜地、近距離地守護著她們。

他的手就那樣懸停著，像一個絕望的問號，凝固在沉沉的夜色里。最終，他無力地、緩緩地收回了手，緊緊攥成了拳頭，指甲再一次深深陷進掌心的舊傷，帶來一陣尖銳的刺痛，這疼痛讓他保持著最后一絲清醒。

他就這樣靜靜地坐著，凝視著生命中最重要的兩個人，仿佛要將她們的容顏，連同這間破屋里的一切——墻上殘留的紅漆污痕、空氣中苦澀的藥味、窗外偶爾劃過的詭異光影——都深深地、刻骨銘心地烙印在靈魂深處。

時間在死寂中一分一秒地流逝，每一秒都象是通往那個最終抉擇的、無法回避的臺階。七天倒計時，如同催命的鼓點，在他空洞的心房里沉重地敲響。他知道，天一亮，他就必須做出決定。一個將徹底改變他，也改變這個家庭命運的決定。

在這漫長而冰冷的凝視中，所有的掙扎、恐懼、不甘與無奈，都沉淀為一種近乎麻木的平靜。那是一種被逼到極限后，反而異常清晰的認知——無論選擇哪條路，他都注定要背負著沉重的十字架，走向一個被陰影籠罩的未來。唯一的區(qū)別在于，是拉著家人一起墜入深淵，還是獨自一人，走向那條或許能為他們換來一線生機的、危險的獨木橋。