沈夫人依言進屋，將查到的一切娓娓道來。

“阿棠，你爹拜托應天府的故友將京中陳氏家族都摸查了一遍后，并沒有找到陳士誠此人的任何生平。可見……”

沈棠棠毫不訝異的接了話，“可見此人的名字身份，全都是假的。”

沈夫人則是點點頭，“沒錯。后來好一番查探，總算是找到了當年那個將陳士誠賣入岑國公府的掮客。他已經老得厲害，行將就木，只依稀記得，當年陳士誠自稱自己是陵陽人士。”

“陵陽……”

沈棠棠默念著這個地方，只覺得心中的猜想無限接近了真相，“真是巧得很，我那婆母虞如煙，正是出身于易水郡，與陵陽只有一水之隔。”

“正是那個陵陽。”

沈夫人沒有想到更多，只以為女兒在確認是什么地方，給了肯定的回答。

“阿娘，你接著說。父親定然派人趕過去了，究竟查到了什么？”

沈棠棠給母親倒了一杯茶水后，繼續安靜聆聽。

而沈夫人卻是突然嘆了一口氣。

“說來也是個可憐人。他原名為吳庸，幼時家中富庶清貴，家中長輩官至蘭臺寺大夫，也算得上是書香傳家。只可惜某次宴會酒后，吳家家主感懷起前朝司馬氏的君王，被當今陛下得知后，下令抄家流放。”

“他一朝成了階下囚，心有不甘，就從流放途中逃到京都，改名換姓賣身進了岑國公府。后來，又一步步的得了顧羨林的賞識，成了總管內院的大管家。”

沈棠棠一雙纖細手指摩挲著青瓷杯，繼續追問道，“那他……可曾定過親？”

“并未聽說。”

沈夫人先是搖搖頭，而后突然想起了什么般，又補了一句，“不過，陵陽坊間還有人記得，吳庸他曾從易水之畔救下過一個落水的姑娘。那姑娘的家人出于感激，贈還了萬金，彼時還成了美談。”

何等煊赫的家族，才能以萬金報還？

虞家當年在易水首屈一指，答案已經呼之欲出。

沈棠棠此刻心中已有成算，但她并未打算將自己的計劃告訴爹娘。

她要保父母平安享樂一世，至于那些污糟爛事，今生就由她來將它們擋在沈門之外。

于是她在沈夫人問起為何突然探查陳管家的過往時，只推說是如今自家受命掌家，想要多了解一些陳士誠得底細、方便驅使。

沈夫人聽得女兒這樣講，心中一時五味雜陳，伸出手摸了摸女兒柔軟的發。

“我的阿棠長大了，已經開始學著獨當一面了。可阿娘卻總希望，你永遠是我膝下那個無憂無慮的孩子，不必學會算計人心。”

沈棠棠眼眶微紅，有些哽咽道，“孩兒總不能一輩子天真爛漫，活在您跟阿爹的庇護下。我能獨當一面，您該開心才是。”

“是啊，你瞧我，總說些癡話。”

沈夫人欣慰揚唇，視線劃到沈棠棠的小腹時，眉間多了幾絲憂愁，“眼下有一事最是要緊。阿棠，你的肚子……可有動靜？”

“阿娘，那您希望我腹中空空，還是一舉得男呢？”

沈棠棠倒是真的有些好奇母親是怎么想的。

而沈夫人的回答卻不在這二者之間。

她很是鄭重的拍了拍沈棠棠纖瘦的肩膀，眼里滿是心疼，“只要是你高興，無論什么都好。有了孩子，爭得了權力，那爹娘就是你執掌岑國公府最大的倚仗。”

“倘若沒有孩兒，你想另覓良人，那咱們就再挑個出身沒這么高的如意郎君，下半輩子能平淡和美，也很好。”

這溫溫柔柔的話語，如潤物細無聲的春雨。

沈棠棠的心頭涌上一股暖流，在感受到母親話中滿滿的愛與支持之后，她輕輕握住沈夫人的手，柔聲說道：“我知道了，阿娘。”

“再過些天，虞如煙就該請郎中上門來替我診脈了。屆時有沒有孩兒，一驗便知，您耐心等著就好。”

“好。耽擱了這么久，我也該回了。阿棠，記得照顧好自己，多加休息，注意飲食，不要過于勞累。”

沈夫人又是一通諄諄叮囑，這才一步三回頭的離去。

鸞兒見自家小姐情緒有些低落，轉了轉眼珠后，將自己剛打聽來的好消息告訴了她。

“小姐，您吩咐的事情辦成了。您真是神機妙算，那些家中有適齡女眷的公侯之家，現在對顧家避之不及，再沒有想要把女兒嫁給顧家郎君的了！”

“這可未必。”

沈棠棠透過窗戶，看向滿府縞素，目光深如寒潭，“剛收到的拜帖，永寧侯夫人會帶著蘇暮云一起，于十日之后攜端午佳禮，登門拜會。”

鸞兒有些不可思議的張大了嘴巴，“外頭物議如沸，傳得要多難聽有多難聽。都這樣了，永寧侯夫人還敢把女兒往顧家送？”

“…我也沒想到。”

沈棠棠語氣淡淡。

她沒想到蘇暮云是個吃了秤砣鐵了心的王八。

更沒想到，顧攬之的魅力如此之大，戴著克妻短命的帽子都擋不住他的爛桃花。

沈棠棠沒來由的有些氣悶。

當局者迷，旁觀者清。

鸞兒一看就知道自家小姐為何有些心緒低迷。

只是感情之事，太容易弄巧成拙，而且這兩人的身份又太過敏感，所以，鸞兒也只得是出言安慰道，“小姐，依奴婢看，還得等到時候瞧瞧永寧侯府是個說什么說法吧。那蘇暮云剃頭挑子一頭熱，很難成事兒的。”

沈棠棠抬頭望她一眼，有些失笑，“今日，居然是你來安慰我了呀。”

“也是，且顧眼下吧。憂慮沒有影子的事情，那是自尋煩惱。”

時間匆匆而過，一晃眼便到了永寧侯夫人登門拜訪的日子。

沉寂了多日的虞如煙像重新活過來似的，將沈棠棠、顧攬之都喚來作陪。

宴席之上，蘇暮云果然如沈棠棠所料，盯住了顧攬之就不肯放，看向沈棠棠的目光中滿是挑釁。

永寧侯夫人也是犟不過女兒，用了幾口飯菜后便擱下筷子，主動開了口：

“不知府中三公子的婚事，可定下了？”