魔能車。

這個(gè)詞聽起來像是馬車的某種變體，實(shí)際上，它是一頭依靠魔力晶石驅(qū)動(dòng)的鋼鐵巨獸，更接近于火車。

與另一個(gè)世界不同，在這片危機(jī)四伏的土地上，鐵軌無異于為魔物和盜匪豎起的靶子。

因此，荒野之上，并無軌道。

取而代之的，是七座如同沉默哨兵般矗立的法師塔。

它們扮演著管制樞紐的角色，以無形的魔力之手，為這頭鋼鐵巨獸犁開一條絕對(duì)安全的坦途，掃清前路上的一切障礙，讓它得以用驚人的高速咆哮前行。

而這龐然大物的創(chuàng)造者，是一個(gè)早已淡出世人視野的名字——海倫·厄尼斯坦。

大戰(zhàn)之后，她便銷聲匿跡。

但她的智慧，卻如不滅的星火，依舊在這片大陸的各個(gè)角落燃燒。

時(shí)至今日，仍有點(diǎn)滴靈感，通過荷魯斯燈塔的電報(bào)網(wǎng)絡(luò)，穿越時(shí)光的迷霧，抵達(dá)現(xiàn)世。

魔能車的概念雛形與引擎設(shè)計(jì)圖，便是她贈(zèng)予法師塔的遺產(chǎn)之一。

羅萬的記憶里，那個(gè)肩扛魔導(dǎo)炮的女人，靈魂深處躍動(dòng)的其實(shí)是工程師的脈搏，而非魔法師的咒文。

但對(duì)世人而言，這無疑是個(gè)顛覆性的認(rèn)知。

法師塔那群固執(zhí)的老頭子們，起初也滿腹狐疑。

可那份設(shè)計(jì)圖太過完美，近乎神跡，他們終究還是按捺不住，將其付諸實(shí)踐，并一舉成功。

帕倫西亞城外，專為魔能車辟出的站臺(tái)，空氣中彌漫著魔力晶石燃燒后特有的、帶著絲絲甜腥的焦味。

羅萬在這里找到了琳恩。

他步入車站，只報(bào)上她的名字，便被侍者恭敬地引向了貴賓候車室。

“你來了。”

琳恩·托卡列夫，帕倫西亞的領(lǐng)主，魯希蘭商團(tuán)的主人。

即便在這種逃亡般的關(guān)頭，她依舊鎮(zhèn)定自若，仿佛只是在等待一場(chǎng)尋常的下午茶。

雪白的手套一塵不染，肩上披著一件質(zhì)感仿佛流淌著熔巖的猩紅披風(fēng)。

嬌小的身形，配上一頭垂至肩頭的朱紅色波浪卷發(fā)，讓她看上去宛如一尊易碎而昂貴的古董人偶。

“聽說還有十分鐘發(fā)車。票我已經(jīng)買好了。”

“我也買了。”

“你的那張，剛才因?yàn)橹貜?fù)預(yù)訂，被系統(tǒng)自動(dòng)取消了。”她輕描淡寫地說道，“說來也巧，一位闊綽的豪客包下了所有的車票。現(xiàn)在，除了我們手里的這兩張，已經(jīng)沒有任何余票。所以，我們只能坐在一起了，真遺憾。”

羅萬這才想起，方才在候車大廳里，的確瞥見一群衣著華麗的貴族正焦躁地徘徊，想必是求票無門。

看來，她是有意為之，直接買斷了整列車廂。

他不動(dòng)聲色地“嘖”了一聲。本想分開走的。

在列車長(zhǎng)的親自引導(dǎo)下，兩人踏入魔能車。

車身足有十駕馬車相連那么長(zhǎng)，內(nèi)部空間也極為寬敞，兩人并肩而坐，也綽綽有余。

旁邊的隔間恰好空著，羅萬剛想挪過去，手腕卻被她一把攥住。

“店主，你的位子在這里。”

“旁邊不是空的嗎？”

“我不是說過了？那些位子，已經(jīng)被人預(yù)訂了。”

羅萬心生疑竇。

眼看就要發(fā)車，預(yù)訂的人還不見蹤影，這不等于棄票了嗎？

“店主，”她的聲音帶著一絲夸張的驚恐，“你難道是那種，會(huì)因?yàn)橥恋氐闹魅藭簳r(shí)離開，就企圖侵占他人合法財(cái)產(chǎn)的無恥之徒嗎？一想到我身邊坐著這樣的人，真叫人不寒而栗。”

“真是巧了，”羅萬面無表情地回應(yīng)，“我也覺得不寒而栗。”

最終，他還是在琳恩身旁落座。

午夜時(shí)分，駛向福蘭克地區(qū)的魔能車發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的汽笛嘶鳴，在鋼鐵的**中，緩緩啟動(dòng)。

***

車內(nèi)販?zhǔn)壑魃忘c(diǎn)。

反正抵達(dá)目的地前也無法下車，總得果腹。

但羅萬毫無胃口。

固然有與阿黛拉分別時(shí)那沉重一幕的影響，但更直接的原因，源自他身旁。

“嘔……”

魔能車的噪音與震動(dòng)，遠(yuǎn)非另一個(gè)世界的火車所能比擬。

它并非行駛在平順的軌道上，而是用車體前部固化的防御魔法，以及隨車法師的遠(yuǎn)程轟擊，將前方一切阻礙——無論是巖石、樹木還是活物——強(qiáng)行撞碎，破路前行。

車窗外，時(shí)不時(shí)會(huì)“唰”地濺上一抹突兀的猩紅，那是短暫的血色殘影，意味著這輛鋼鐵巨獸的殺戮計(jì)數(shù)又增加了一。

或許是哪頭倒霉的野鹿。

“呃……嘔……”

因此，這位暈車極其嚴(yán)重的子爵大人，每當(dāng)車廂劇烈顛簸一下，便會(huì)朝腳邊的桶里發(fā)出一陣壓抑的干嘔。

那股酸腐的氣味，霸道地侵占了每一寸空氣，鉆入羅萬的鼻腔。

吐了好一陣，琳恩終于虛脫般地靠了回去，用手臂胡亂抹去眼角的淚水。

“您哭了？”

“沒有！誰(shuí)哭了！”

“要喝水嗎？”

“不用……嗚嘔！”

她最終還是接過了羅萬遞來的水壺，喝了幾口，神色稍緩。

隨即閉上眼，將頭無力地向后仰去。

羅萬本想說點(diǎn)什么，但一想到張嘴就會(huì)吸入這片污濁的空氣，自己恐怕也會(huì)跟著吐出來，便識(shí)趣地閉上了嘴。

琳恩用余光瞥見他屏息的模樣，不滿地撅起了嘴唇。

“不臭了，呼吸吧。”

“……”

“真的。我已經(jīng)用魔法清理干凈了。”

這話實(shí)在難以置信。

她挪了挪身子，悄悄向他靠近。

或許真如她所說，那股令人作嘔的氣味不知何時(shí)已然消散，取而代之的，是她身上高級(jí)布料散發(fā)的清冽馨香，絲絲縷縷地刺激著他的嗅覺。

“坐過來點(diǎn)。這么寬敞，你為什么非要縮在角落里。”

“我在這兒挺好。”

“立刻，到我旁邊來。”

“為什么？”

“我頭疼得厲害，想躺一會(huì)兒。正好，有個(gè)不錯(cuò)的枕頭，你靠過來。”

這聽起來可不是什么好主意。

事實(shí)上，當(dāng)琳恩試圖枕著他的腿躺下時(shí)，那缺乏緩沖的硬座，加上羅萬結(jié)實(shí)如鐵的大腿，讓她的脖頸折出了一個(gè)令人心驚的角度。

即便如此，她仍固執(zhí)地僵著脖子。

羅萬只得無奈地伸手扶住她，讓她側(cè)躺下來。

也就在這時(shí)，他忽然想起了阿黛拉，便開口問道。

“那個(gè)，子爵大人。”

“什么事。”

“羅歇爾家，是不是有什么遺傳病？比如因?yàn)槊貍髂Хǖ母弊饔茫呐K不太好之類的……”

“你這人，說話還真是東一榔頭西一棒子。我怎么可能知道那種事？何況，秘傳魔法的內(nèi)情，對(duì)羅歇爾家而言，可是機(jī)密中的機(jī)密。”

“……”

“真是個(gè)蠢貨。”

“唔……”

“啊啊啊！別、別晃我的頭！！”

說得也是，她既非情報(bào)販子，也非魔法世家。

然而，不知是羅萬的問題太過直接，還是那陣翻江倒海的惡心終于沖開了某道記憶的閘門，琳恩竟給出了第二個(gè)答案。

“唔……或許，理事長(zhǎng)會(huì)知道些什么。”

“夏洛蒂？”

“嗯。聽說她活了很久很久了。上一代羅歇爾家主過世前，她就與他相識(shí)。想必，不會(huì)一無所知。”

“原來如此。”

看來，必須先把她救出來，再慢慢盤問了。

在顛簸的車廂里，羅萬再次閉上雙眼，陷入了思緒的深海。

***

抵達(dá)福蘭克地區(qū)后，他們換乘馬車，前往地下拍賣場(chǎng)所在的阿爾扎。

越是向北，寒氣越是刺骨。

空氣仿佛都凝固了，羅萬的心也隨之寸寸冰封。

腳下是凝霜的凍土，每一步都發(fā)出清脆而死寂的碎裂聲。

這觸感，總會(huì)喚醒他那段同樣冰冷的過往。

只是，那時(shí)被他踩碎的冰晶，并非如今這般潔白，而是浸透了猩紅的血色。

“我是魯希蘭的琳恩·托卡列夫，這是我的隨從。我們前來交接被馬提尼卡商團(tuán)扣押的夏洛蒂·達(dá)拉德小姐。”

“請(qǐng)稍候。”

一個(gè)守在賭場(chǎng)入口的男人，從一棟褪色的木制建筑后走出，接過琳恩遞出的名牌，轉(zhuǎn)身進(jìn)入了建筑內(nèi)部。

片刻后，一位衣著極為考究的經(jīng)理親自迎了出來。

“這可真是……能親眼得見魯希蘭商團(tuán)的主人，是在下莫大的榮幸。我是拍賣場(chǎng)的總管，齊克。”

齊克臉上堆著職業(yè)化的、毫無溫度的笑容，引領(lǐng)他們走向位于拍賣場(chǎng)深處的奴隸監(jiān)牢。

那是一個(gè)骯臟、黑暗的所在。

腐爛的、混雜著絕望與污穢的惡臭撲面而來，仿佛一堵無形的墻。

“讓我想想……夏洛蒂·達(dá)拉德……啊，在3號(hào)牢房。”齊克的聲音平淡得像在報(bào)菜名，“她在我們賭場(chǎng)欠下的債務(wù)是八萬五千金幣。將她隨身物品全部拍賣后，還剩下約七萬金幣的債務(wù)。”

“只需支付差額即可？”

“是的。您現(xiàn)在就去簽署文件嗎？”

“可以。”

琳恩點(diǎn)頭，齊克隨即指了指羅萬。

“那么，交易一完成，我便會(huì)通過這位隨從，將人送到您那邊。”

“她沒受傷，或者……出什么事吧？”

“您說的哪里話。我們做這種生意也不是一天兩天了，怎么敢動(dòng)輪回公一根手指頭呢。請(qǐng)跟我來吧。”

琳恩隨齊克上了樓，羅萬則在另一名職員的帶領(lǐng)下，前往夏洛蒂被關(guān)押的地點(diǎn)。

他本以為會(huì)有些波折，但對(duì)方的態(tài)度卻爽快得令人意外，似乎只要錢到位，隨時(shí)都能放人。

看來，夏洛蒂在賭場(chǎng)輸個(gè)精光，像這樣等人來贖，已經(jīng)不是頭一回了。

監(jiān)牢里那些同病相憐的賭徒，甚至到了無人不識(shí)她的地步。

“哦，這次來救她的家伙看起來還不錯(cuò)嘛。”

“桀桀！這都第幾次了？我去年在泰薩倫就見過她這德行。”

“兄弟，你是輪回公的相好？要是我，非得把她的手腕留在這兒不可。要是能賞給我們，那就更好了。”

“這里的氣氛一直這么輕松？”羅萬問帶路的職員，“把一位大公關(guān)在這種地方，我也覺得難以理解。”

“這個(gè)嘛……輪回公閣下一向?qū)捄甏罅俊Ｕf來也怪，她幾乎從不濫用魔法自救，管那叫‘遵守游戲規(guī)則的寬容’。”

羅萬心想，比起這個(gè)，她對(duì)自己毫無節(jié)制的行為，是不是更該寬容一點(diǎn)。

很快，他找到了夏洛蒂。

與這昏暗牢房形成鮮明對(duì)比的，是她那頭如雪覆山巔般的白發(fā)，在黑暗中格外醒目……

但這并非唯一的原因。

準(zhǔn)確地說，是另一個(gè)部位，更先闖入了他的眼簾。

“哦哦，您來了！來救我了！我可等您好久了，老板！！”

只見她身上僅余貼身衣物，雙腳被倒吊在天花板上，身體正像條脫水的魚一樣撲騰著。

羅萬的大腦，有那么一瞬間是空白的。

若說此刻心中涌起十個(gè)念頭，那么九個(gè)是沉默，剩下一個(gè)是荒唐。

“雖然我這樣打招呼，好像沒什么鞠躬的感覺！但見到您真是太高興了！”

“她為什么是這副模樣？”

“因?yàn)樗S身物品都被沒收了。就連那身貼身衣物，也很快就要送去拍賣。”

“……”

輸光了錢，好歹也該留下回家的路費(fèi)吧？

居然連自己的內(nèi)衣都賭上了。

羅萬的無語(yǔ)感層層疊加，現(xiàn)在看她，甚至覺得一絲可愛都蕩然無存。

他邁著沉重的步伐，打開鐵牢，走了進(jìn)去。

夏洛蒂只穿著一身純白的貼身織物，被懸掛在半空。

羅萬的視線越過她的臉龐，落在那片純白織物勾勒出的柔和曲線上，只感到一陣深切的無奈。

“那個(gè)，老板。”

“什么事。”

“您能把手伸到我腋下，把我的視線抬高到和您平齊嗎？血都沖到腦子里了，我快要死了！”

干脆就這么死了算了。

“你怎么會(huì)落到這步田地？”

“您聽我說啊！這全都是騙局！騙局！我被人下套了！！”

這是賭徒輸光后最經(jīng)典的臺(tái)詞，羅萬覺得沒有深究的必要。

夏洛蒂不停地拉扯著他的褲腿，央求他將自己上半身托起來。

羅萬低下頭，瞥見她那張如貓咪般狡黠微笑的臉。

“我有些話，只想悄悄告訴老板您一個(gè)人。”

“什么？”

“所以，您把耳朵湊過來……”

難道真有隱情？

羅萬半信半疑地將她抱起，讓她呈現(xiàn)出人魚公主般的姿勢(shì)。

夏洛蒂將下巴擱在他的肩上，如釋重負(fù)地長(zhǎng)嘆一口氣。

與“大公”這個(gè)沉重的身份不符，她的身體輕得驚人。

“哈啊……得救了。真的以為要死了，像掛在肉鋪的豬一樣，血流干而死。”

“你沒洗澡，身上有味兒。快說，不然我放手了。”

“嘿嘿，知道了。是這樣的……”

她那纖細(xì)而頑皮的聲音，在他耳邊縈繞，吐氣如蘭。

‘其實(shí)呢，我身上的東西都被搶走了，但魔導(dǎo)書畢竟是珍貴之物，所以我偷偷藏起來了哦。’

那聲音，如同妖精般甜美的低語(yǔ)。

‘您猜猜，我把它藏在哪兒了～？’

一股煩躁猛地沖上羅萬的心頭。

他就是為了這么個(gè)女人，才拋下了那個(gè)雨中棄犬般的阿黛拉嗎？

他沒有回答，而是小心翼翼地將她放回原位，讓她頭朝下，幾乎觸及地面。

然后，他輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)肩膀，活動(dòng)了一下筋骨。

“老板？您怎么了？”

眼前是雪白的長(zhǎng)腿、纖細(xì)的股間，以及那位于兩條岔路交匯處的純白織物。

“那、那個(gè)，現(xiàn)在拿出來可不行哦？會(huì)被搶走的。”

羅萬緩緩舉起手，在眼前比劃了一下，然后微微抬高。

“嗯？”

他的目光，落在那片被認(rèn)為是夏洛蒂藏匿魔導(dǎo)書的神秘地帶。

他以手為刃，朝著那片區(qū)域的中間，猛地劈了下去！

力量順著她的大腿傳遞至鎖鏈，只聽“哐當(dāng)！！”一聲巨響，刺耳的金屬斷裂聲在監(jiān)牢內(nèi)轟然回蕩！

“呀啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”

與此同時(shí)，夏洛蒂那如同被扔進(jìn)滾油里的魚一般拼命撲騰的慘叫聲，也響徹了整個(gè)空間。