五月的帕倫西亞，天空澄澈如洗，風(fēng)中都帶著暖融融的甜香。

整座城市，宛如一幅潑灑了過量陽光的油畫，色彩濃烈到幾乎要溢出畫框。

商業(yè)街上，沙龍與高級服裝店的櫥窗擦得锃亮。

身著黑白禮服的貴族們指間夾著猩紅的玫瑰，與路邊怒放的金色牡丹相映成趣。

這份流動的華美，讓街頭的藝術(shù)家們靈感勃發(fā)，畫筆在畫布上沙沙作響。

馬車駛出城門，顛簸漸緩，眼前豁然開朗。

無垠的田野如綠毯般鋪開，草浪隨風(fēng)起伏，漾開一圈圈溫柔的漣漪。

這里是慵懶午后的絕佳去處，無論是在草地上鋪開餐布，還是干脆闔上眼，任憑季節(jié)的風(fēng)拂過臉頰。

這是一段能讓人把世間所有幸福都咂摸一遍的悠然時光。

然而，也正是在這時節(jié)，帕倫西亞學(xué)院的學(xué)生們臉上，愁云一日比一日濃重。

“那個……麗芙，考試準(zhǔn)備得怎么樣了？”

麗芙的朋友凱倫，小心翼翼地探過身子。

麗芙一如既往，端坐在書桌前，像一座雕塑，全部心神都沉浸在厚重的書本里。

凱倫的目光不自覺地滑過。

黑色襯衫緊緊包裹著胸前飽滿的曲線，勾勒出一道驚心動魄的弧度，再往下，又被纖細(xì)的腰肢猛地收束。

“沒什么特別的，和平時一樣。”麗芙頭也不抬。

“是、是嗎……！哈哈。”凱倫干笑兩聲，語氣愈發(fā)卑微，“那個，麗芙男爵……上次格拉托斯教授的課，你交上去的報告，還有副本嗎？”

這語氣近乎哀求。

似乎覺得還不夠，她“撲通”一聲，竟雙膝跪地。

鄰座一名男學(xué)生看得目瞪口呆，險些把眼珠子瞪出來。

“我、我這次期中要是掛了，零花錢就全沒了……！求求你，就幫我這一次，好不好？”

“……”

沒錯，五月。

期中考試的絞索，正緩緩套上每個學(xué)生的脖頸。

這是對過往所學(xué)的一次清算，一場殘酷的考驗(yàn)。

問題在于，學(xué)院對魔法師的要求，遠(yuǎn)非幾張卷子就能衡量。

新生還能享受入學(xué)后第一次考核的優(yōu)待，或許只有筆試。

可從二年級開始，這種“輕松”便蕩然無存。

報告堆積如山，實(shí)踐評估嚴(yán)苛到令人發(fā)指。

有的教授，要求提交的報告堪比畢業(yè)論文；更有甚者，干脆拋出一項(xiàng)課題——利用現(xiàn)有術(shù)式，創(chuàng)造出獨(dú)屬于自己的衍生魔法，以此代替考試。

每年都有不少學(xué)生掉以輕心，最終落得全科不及格的下場，當(dāng)場昏厥，被徑直送進(jìn)神殿。

學(xué)院這種堪稱“謀殺”的教育強(qiáng)度，就連魔法塔的見習(xí)生們聽了，都會倒吸一口涼氣。

“報告？那份報告，你不是也交了嗎？”

“我的那份根本看不了！全是東拼西湊抄來的！！”

“唔……”

“傷腦筋。”

麗芙陷入了思索。

僅僅是這份片刻的猶豫，就足以讓凱倫感激涕零。

在學(xué)院里，沒人會如此輕易地分享自己嘔心瀝血的研究成果。

事實(shí)上，隨著考試臨近，找上門來的同學(xué)越來越多。

就連那些曾因她爵位不高、家世不顯而明里暗里疏遠(yuǎn)她的大貴族，也放下了可笑的傲慢。

因?yàn)榭荚嚦煽儯绊懙倪h(yuǎn)不止畢業(yè)。

無論是學(xué)院組織的合宿訓(xùn)練、實(shí)地考察，還是王國舉辦的各類慶典，在遴選參與者時，成績都是一道無法逾越的硬門檻。

尤其是七大魔法塔，各有所長。

若想?yún)⒓有膬x魔法塔的實(shí)習(xí)或研討會，一張漂亮的成績單，就是唯一的通行證。

“好吧。明天之前還給我。”

“謝謝您！麗芙男爵，謝謝您！！”

“等、等等！別撲過來！！”

“我愛你，麗芙~！”

“那邊！保持安靜！！”

“啊。”

最終，麗芙因?yàn)樵趫D書館制造騷動，被圖書管理員請了出去。

她和凱倫在門口道別，輕輕嘆了口氣。

最近，她心里總壓著塊石頭，不得安寧。

期中考試的壓力是其一，但更重要的，是她的工作沒了。

‘老板他……還好嗎？’

小賣部已經(jīng)停業(yè)。

聽說不僅要修復(fù)損毀的結(jié)構(gòu)，還要進(jìn)行大規(guī)模翻新。

這期間的營業(yè)損失，全由羅萬一人承擔(dān)。

麗芙自己也斷了收入，但還不至于影響生計。

她更擔(dān)心的，是那個把小賣部視若珍寶的男人，會因此一蹶不振。

‘要不要……順路去看看呢？’

她將厚重的書本抱在胸前，腳步轉(zhuǎn)向了學(xué)院中心。

怡人的微風(fēng)撩起她的發(fā)絲，癢癢的。

備考固然緊張，但在這樣好的天氣里，兩人短暫地坐下喝杯茶，聊聊近況，應(yīng)該……也沒什么不妥吧。

自己好歹是他的員工，于情于理，都該去問候一聲。

走在通往小賣部的小徑上，麗芙在腦海里反復(fù)排演著想對羅萬說的話——那些在他離開帕倫西亞期間，她沒能說出口的，積攢了許久的話。

他那個人，在語言和歷史上意外地博學(xué)，和他聊聊考試，或許能得到些啟發(fā)。

就這樣，麗芙抵達(dá)了那片豎著“施工中”牌子的廢墟。

她正準(zhǔn)備伸手，去搖響門前那只孤零零的鈴鐺——

“嘻嘻，老師，要不要和我出去玩呀？”

“你不用復(fù)習(xí)考試嗎？”

門內(nèi)，傳來了另一個女人的聲音。

***

與阿黛拉共度一夜，并未給羅萬的日常掀起多少波瀾。

試圖綁架她的羅歇爾伯爵家像是被抽了主心骨，再無動靜，學(xué)院也重歸平靜。

他為此特地去找過理事長，那女人只是心不在焉地打了個哈欠：“啊~，你又把她弄回來了？那可太好了~。”

看樣子，水晶球里的戰(zhàn)況遠(yuǎn)比一個學(xué)生的安危更讓她上心。

羅萬暗暗發(fā)誓，夏洛蒂要是再敢拿賭博的事來煩他，他一定親手剁了她的手指。

總之，阿黛拉就小賣部被毀一事道了歉。

但沒過幾天，她反而利用店里沒有客人這一點(diǎn)，比從前更頻繁地往這兒跑。

她待他的態(tài)度，也說不上有什么巨變。

這讓羅萬恍惚間覺得，那一晚她吐氣如蘭、眼波流轉(zhuǎn)的魅惑模樣，或許只是自己的一場春夢。

但這應(yīng)該不是夢。

“老師？”

她仰起臉，用純真無邪的表情望著他，右耳的水色寶石耳墜，正隨著她的動作微微搖晃，折射出細(xì)碎的光。

而且，店里明明空著大把的椅子，她卻偏要搬來一張折疊凳，緊緊挨著他擠在柜臺里。

襯衫的紐扣也解開了兩顆，和從前相比，平添了幾分微妙的、引人遐思的風(fēng)情。

她說話時總不安分地扭著身子，偶爾會失去平衡，他伸手扶住她的腰，她便會羞紅了臉，矜持地并攏雙膝。

這些細(xì)微的、若有似無的舉動，總讓他無端在意。

然而，除了這些無關(guān)痛癢的變化，她本人沒有取得任何值得稱道的進(jìn)步。

甚至感覺比以前更傻了。

“你接下來沒課嗎？”

“不知道呀。”

“不復(fù)習(xí)考試？”

“不知道呀。”

“我之前讓你練習(xí)領(lǐng)悟秘傳魔法，有在做嗎？”

“不知道呀。”

這丫頭到底知道些什么？

羅萬開始發(fā)愁，再這么下去，她恐怕真要被學(xué)院掃地出門。

到時候被宿舍趕出來，可就無家可歸了。

他正覺得不能再放任下去，準(zhǔn)備把她轟走時，門突然被人從外面推開。

“男爵？”

“您好，老板。”

看到她緊鎖的眉頭，羅萬心里反而咯噔一下，還以為是自己忘了發(fā)薪水。

麗芙的視線與阿黛拉在空中短暫交鋒，隨即，她用一種比平時更加平板、不帶一絲情感的聲線開口。

“您正和那位……摧毀了您‘珍愛’的小賣部的羅歇爾家小姐，待在一起呢？”

“嗯？啊，算是吧……”

即便是不清楚羅歇爾家企圖綁架阿黛拉的學(xué)生，也大多知道這家人在學(xué)院里掀起的騷亂。

不過，這兩個人之間流動的氣場，似乎有些微妙。

一個在小賣部，一個在咖啡廳。

羅萬本以為她們在同一屋檐下工作過，多少有些交情，但兩人的反應(yīng)，卻像是初次見面的陌生人。

“她應(yīng)該也不是故意的。畢竟，在那幫人來之前，誰也料不到會發(fā)生這種事。”

“即便如此，您還是小心為上。誰知道她心里又在盤算什么。”

她嘴上明明在說羅歇爾家，那雙冰冷的眸子，卻像釘子一樣死死鎖在阿黛拉身上。

“她或許，只是戴著一副天真無邪的假面罷了。”

“哎，怎么會。”

羅萬自己也看不透這個正呆呆聽著他們對話的女孩，但要說阿黛拉在藏拙，或者有什么深沉的城府，那簡直是天方夜譚。

瞧，她現(xiàn)在不就正用那雙迷茫的眼睛，追著一只在空中打轉(zhuǎn)的飛蟲嗎？

“阿黛拉，你是不是有什么事瞞著我？”

“……嗯。”

聽到問話，她的腦袋轉(zhuǎn)了過來。

她似乎短暫地開動了一下那顆小小的腦袋，視線在柜臺外的麗芙，和他還扶在自己腰間的手上來回逡巡。

然后——

“不知道呀~”

她干脆整個人都賴進(jìn)了羅萬懷里，用臉頰蹭著他的胸膛。

看吧，還說藏著心事。

阿黛拉要有那種腦子，當(dāng)初就不會因?yàn)橥得姘蛔チ恕?/p>

凳子晃了一下，他環(huán)在她腰間的手臂下意識地收緊。

麗芙男爵的表情，肉眼可見地又僵硬了幾分。

“您多慮了，沒事的，男爵。”

“可是……”

“恐怕那幫家伙，以后也不會再來了。”

因?yàn)樗呀?jīng)把他們都收拾干凈了。

他們要是還敢來，帕倫西亞學(xué)院的小賣部里，大概就要上架“大公口味”的冰棍了。

“嗯，小賣部重新開張還得些時日，不過您要是有什么需要，隨時開口。貨都還在倉庫里。”

“好的……”

“時間不早了。對了，您要回宿舍吧？回去的路上，順便把這孩子也帶走。”

羅萬一邊費(fèi)力地把阿黛拉從身上扒下來，一邊朝麗芙指了指。

“你也跟著前輩一起回去。”

“欸？”

“欸什么欸。還有，考試結(jié)束前不許再來了。你看看人家麗芙男爵，抱著這么厚的書用功，你呢？”

“欸欸！？”

有什么好吃驚的。

他自己也忙得焦頭爛額。

小賣部的工程要盯著，安保措施要升級，還得找一把新劍。

上次在埃弗雷特身上試過之后，他發(fā)現(xiàn)尋常的劍根本承受不住自己的力量。

雖不奢求圣劍，但也必須找到一把更像樣的武器才行……

“不要呀！我不要！！”

李善演在紛亂的思緒中，目送著那兩個刻意拉開距離的背影遠(yuǎn)去。

阿黛拉的哭喊聲凄厲得像被拋棄的小貓，但他充耳不聞，徑直鎖上了門。

麗芙姑且不論，對阿黛拉來說，能有一位像麗芙這樣成績頂尖的前輩指點(diǎn)魔法，對她的學(xué)院生活應(yīng)該大有裨益吧？

自己一片好心，不說聲謝謝也就算了……總之，但愿她們兩人能和睦相處。

***

返回宿舍的路上，麗芙與阿黛拉沉默無言，連一個眼神交錯都沒有。

她們精準(zhǔn)地調(diào)整著步速，小心翼翼地，避免踩到對方在夕陽余暉下拖曳出的長長的影子，卻又無可奈何地走向同一個終點(diǎn)。

“……”

“……”

兩位少女并肩而行的身影，美得像一幅畫，引得路過的學(xué)生紛紛駐足，癡癡凝望。

然而，在她們之間流淌的，唯有冰窖般刺骨的寒氣。

嗒。

抵達(dá)宿舍門前，在分道揚(yáng)鑣的岔路口，麗芙與阿黛拉終于停下腳步，正視對方。

“回去好好學(xué)習(xí)，別再給老板添麻煩了。”

無論阿黛拉心里打著什么算盤，在麗芙看來，她都虛偽到了極點(diǎn)。

瞧瞧她那副德行。

小賣部明明是因她家里的破事才被毀的，她卻只會在羅萬面前嬉皮笑臉，搖尾乞憐。

一個利用老板善良，偽裝天真來接近他，以謀求好處的寄生蟲。

一個蠢到根本無法理解羅萬那淵博的知識與厚重的過往的蠢貨。

還有那身打扮，簡直是蓄意勾引，不知廉恥。

雖然只是解開了兩顆紐扣，但在麗芙眼里，就是如此。

“老師可從來沒說過我麻煩他呢？”

阿黛拉同樣也看不慣麗芙。

聰明，上進(jìn)，人緣又好，是學(xué)院里人人稱羨的明日之星。

是羅萬曾親口承認(rèn)、完全符合他理想型的“精明的女人”。

就連旁人都能看出，他對她，遠(yuǎn)比對一個普通兼職員工要上心得多。

她那端莊的衣著，清冷的容貌，以及那股莫名能激起人征服欲的矜持，是阿黛拉窮盡一生也無法模仿的姿態(tài)。

“比起我，照顧一個連學(xué)費(fèi)都交不起的窮學(xué)生，會不會更麻煩呢？”

“一個被家族掃地出門的蠢貨，才更讓人費(fèi)心吧。”

“你說誰是蠢貨？”

“看來你已經(jīng)忘了，上次是誰讓魔法失控的了。”

“啊，那個嗎~？”

阿黛拉抽出魔杖，輕巧地描繪出二階水系魔法的法陣。

上次失手，不過是因?yàn)槎亲永锶麧M了業(yè)力。

說到底，她這一生都在扮演傻瓜，蒙騙世人。

她還沒蠢到，連區(qū)區(qū)一個二階魔法都會失誤的地步！

“要不要親眼見識一下？”

她心想著，要用這水狠狠潑上那張冰山臉，看它因驚慌而扭曲碎裂。

阿黛拉隨即開始吟唱咒文。

然而——

嘩啦！！！

“噗哈！？”

與她自信滿滿的神態(tài)截然相反，魔法陣還未成型，一股冰冷的水流就從她頭頂傾瀉而下，將她澆了個透心涼。

“……什么啊，真沒出息。”

麗芙面無表情地?fù)]了揮手，散去了指尖早已悄然構(gòu)筑完成的三階魔法。

也不知她是真的在裝傻，還是本來就是個傻瓜。

“有時間纏著老板，不如先管好你自己的事。”

反正，結(jié)果會證明一切。

“畢竟，一個學(xué)期里，只要有半數(shù)以上的科目不及格，就會被勒令退學(xué)。”

她丟下這句對后輩最后的忠告，轉(zhuǎn)身，毫不留戀地走進(jìn)了宿舍。