在理事長的奔走與預算的掣肘下，羅萬暫且擱置了尋找佩劍的計劃，將全部精力投入到小賣部的翻修工程中。

朽壞的窗框被拆下，換上嶄新的木料。

被軍靴踏裂的地板，也被撬棍一根根起出。

破損的陳列品在小賣部后院堆成一座小山，等待與過期的面包、失效的藥劑一同被清理。

當貨架、書柜與陳列臺被盡數(shù)搬空，一樓的狼藉被清掃一空，只余下空曠得能聽見回聲的地板。

而在這片嶄新的空間里，一個念頭占據(jù)了羅萬的思緒：如何在他離開時，讓任何不速之客都無功而返。

腦海中閃過的，是那些最古典原始的方案——腳下彈出淬毒尖刺的踏板，頭頂淋下滾燙熱油的機關(guān)。

但念頭只是一閃而過。

這些粗暴的玩意兒可不長眼睛，萬一哪個冒失鬼觸發(fā)了機關(guān)，把昂貴的商品付之一炬，那損失可就大了。

果然，釜底抽薪的法子，還是給整個小賣部加持防御魔法。

這并非什么異想天開的難事。

別說帕倫西亞學院，就連尋常貴族的府邸，乃至王宮禁地，都設有各式各樣的魔法安保。

無論是拜托理事長聯(lián)系專門機構(gòu)，還是他自己摸索門路，總能找到幾家。

但問題在于，羅萬想要的，絕非那種用于普通建筑的低階【屏障】。

想想嚴防死守的法學院就知道了，防御魔法與警衛(wèi)巡邏雙管齊下，結(jié)果呢？

羅歇爾的士兵們不照樣撕開一道猙獰的缺口。

事實證明，在真正強大的魔法師面前，那種程度的防御形同虛設。

既然那些東西終究只是拖延時間的把戲，他想要的，便是某種更根源、更強大的守護之力。

譬如，海倫曾施展過的【折射斷相】，又或者，拉維耶爾山脈十二聯(lián)盟之一、防諜大隊“歌利亞”所使用的【鐵犬】——那樣的上級防御體系。

究竟有沒有辦法弄到手呢？

“打擾了，小賣部的主人。”

思緒正亂，一個聲音冷不丁地從門口傳來。

一道身影繞過卸下的門板，踏著滿地木屑走了進來。

瞧，羅萬暗自慶幸，幸好沒在門口設陷阱，否則這會兒地下室里怕是又要多一座無名墓碑了。

“您是哪位？”

“文森特·巴尼列夫。負責教導新生的元素魔法基礎。記錄上說，我住院期間，是你代了我的課。”

羅萬的記憶被喚醒。

是了，當初阿黛拉那場“沙龍巡游”的受害者之一。

他垂在身側(cè)的右手上，至今還纏著厚厚的繃帶，顯然傷得不輕。

那人語氣中透著一股貴族式的倨傲，但考慮到對方年長，又是貴族出身，羅萬也就懶得計較了。

雖然……他腦中又閃過一個念頭，或許還是物理陷阱更實在些。

“請問有何貴干？”

“為新生的期中考試而來。根據(jù)校規(guī)，特邀講師授課的課程，其考核也理應由本人全權(quán)負責。”

“您的意思是……要我來出題？”

“你的課時不多，一道題足矣。我會把它作為附加題，放在元素魔法試卷的末尾。”

羅萬依稀記起，前年似乎確有此例……但記憶已經(jīng)模糊。

這算不上什么難事，他點了點頭，無非是出一道關(guān)于辨別“替身魔”的題目罷了。

“好的，沒問題。”

“需要什么材料嗎？”

“最好有解剖圖，我打算在題目里配上圖示。”

“我研究室里有，跟我來。”

羅萬只得放下手頭的活計，跟著文森特教授，朝阿卡夏館走去。

這個時節(jié)的學院，空氣中都彌漫著一股焦灼的忙碌。

學生們的身影在廊柱間匆匆穿梭，臉上寫滿了被考卷支配的焦慮。

偶爾有幾個抱著僥幸心理想來小賣部搜刮備考物資的學生，在看到店鋪的慘狀后，只能發(fā)出一聲哀嘆，失望地轉(zhuǎn)身離去。

文森特教授步履生風，總是不緊不慢地領(lǐng)先羅萬半個身位。

他所經(jīng)之處，原本擁在走廊上的學生們仿佛被無形的氣場推開，紛紛退向兩側(cè)，為他讓出一條路來。

羅萬暗自腹誹，這幫小崽子，在這兒倒是一個個循規(guī)蹈矩，怎么一到小賣部，就跟餓了三天的野狗見了骨頭似的？

看來，在這學院里，實力強大的魔法師，就是行走的特權(quán)。

“東西在這兒。不會占用你很長時間吧？”

“明天一早給您送過去。”

“我明天全天監(jiān)考，人不在。你直接投進我研究室門前的信箱里。”

“不會被偷走嗎？”

“信箱有安保魔法，你大可放心。”

看來教授們也各有各的防范手段。

羅萬本想借機打探一下，他是否認識精通此類魔法的專家，但話到嘴邊又咽了回去。

對方那副拒人**里之外的模樣，顯然對自己毫無興趣，甚至連一句“代課時教了什么”都懶得問。

工作清單上又多了一項。

羅萬拿著人體解剖圖的副本，返回小賣部的路上，發(fā)現(xiàn)一間教室外的走廊上，竟圍著一圈人，里三層外三層地排著長隊。

怎么，是有哪位名人駕臨了？

他路過時，好奇地從人縫里探頭向內(nèi)望去，講臺上，一個熟悉的身影映入眼簾。

“是那位小男爵？”

***

天璇魔塔出身的安東尼奧·博萊迪教授，是二年級學生們避之唯恐不及，甚至暗中詛咒的對象。

一部分原因在于他那吹毛求疵的性格，但更關(guān)鍵的，是他那套足以逼瘋所有人的教學方式。

他開設的所有課程，評分標準都由小組課題15分、報告15分、小測驗15分、個人課題15分、期中期末各15分，外加出勤10分構(gòu)成，合計100分。

哪怕只選修一門，其繁重程度，也足以將任何一個心智正常的學生逼向崩潰的邊緣。

更駭人聽聞的是，本學期新開設的“魔法地平線探究”，期中考試的內(nèi)容，竟是要求每個學生進行一場模擬授課。

課題是：調(diào)動一學期所學之全部魔法知識，達成一項未被現(xiàn)有學術(shù)界記載的全新成就。

這無異于在對一群學生說：“去吧，去創(chuàng)造一個從未存在過的魔法，或者，去發(fā)現(xiàn)一條足以撼動世界根基的新法則。”——荒謬得近乎傲慢。

當然，考慮到這僅僅是期中考試，教授也聲明，只需發(fā)表一個大致的理論框架即可。

但對絕大多數(shù)學生而言，這依舊是一道足以讓大腦熔斷的難題。

“下一個。”

又一名學生面如死灰地走下講臺，安東尼奧教授那張扭曲如酸澀果干的臉，已經(jīng)宣判了他的死刑。

分數(shù)必然是最低檔。

壓抑的沉默籠罩著整個教室，針落可聞。

接著，二年級首席，麗芙·拉貝爾，走上了講臺。

萬眾矚目中，她身姿挺拔，對著教授微微躬身，從容不迫。

安東尼奧扶了扶眼鏡，重新執(zhí)起評分表。

“魔法部二年級，麗芙·拉貝爾。你是最后一個了。發(fā)表內(nèi)容是？”

“關(guān)于心象魔法具現(xiàn)化的理論。”

“心象魔法？她剛才說的是心象？”

“那是什么？我聽都沒聽過。”

“是啊，教學大綱里根本沒有這個詞。”

“硬要說的話，好像是天璣魔塔的領(lǐng)域……就是那個，大戰(zhàn)的時候……”

“肅靜！”

安東尼奧教授一聲低喝，讓竊竊私語的學生們噤聲，隨后為那些尚不知情的學生做了一番簡短的說明。

“所謂心象魔法，意指將‘思想’本身，直接轉(zhuǎn)化為魔法。其實現(xiàn)原理，與早已滅絕的龍族所使用的‘言靈’最為接近。然而，時至今日，人類仍無法復現(xiàn)那種偉力。”

思想，在被語言和邏輯規(guī)整之前，是混沌的。

而構(gòu)建術(shù)式、描繪法陣、調(diào)和魔力與業(yè)力、吟唱咒文——魔法的一切，都必須是嚴謹計算的領(lǐng)域。

思想，絕無可能成為魔法。

倘若那成為可能，便意味著，僅憑一念，便可扭轉(zhuǎn)世界。

“不過，那是在宏觀范疇下的夸張說法。若將范圍極度縮小，將大腦的一部分作為無意識的演算裝置，從而實現(xiàn)【無詠唱】，也屬于心象魔法的一種。麗芙·拉貝爾。”

“是的，教授。”

“你口中的心象魔法，具體為何，在此闡明吧。”

“是。”

麗芙取出法杖，于空中輕盈一劃。

霎時間，以她為圓心，“大地之軸”與“自由動天”的領(lǐng)域轟然展開！

數(shù)十種幽藍的魔法式懸浮于空，盡管都只是一至二階的簡單結(jié)構(gòu)，但這顯然并非為了單純疊加低階魔法以提升威力。

【白魔法：水面】

一片澄澈如鏡的湖面在麗芙腳下悄然浮現(xiàn)，她清澈的嗓音緩緩流淌。

“我所說的‘心象魔法的具現(xiàn)化’，即是將傳統(tǒng)魔法中所有‘可見’的實體步驟，盡數(shù)剝離。”

無數(shù)幽藍的法陣井然有序，一半沉入水下，一半浮于水面，如星軌般緩緩轉(zhuǎn)動。

“此刻，我正在施展的魔法共有三種：【鬼火】、【結(jié)晶化】、【清風】。它們并非單純的一階魔法，而是經(jīng)過變形的術(shù)式，在原型、藍色調(diào)以及回文結(jié)構(gòu)上，具備高度共通性。”

這意味著，這三種魔法的結(jié)構(gòu)性質(zhì)近乎等同，從而確保了術(shù)式在組合與變形過程中的絕對穩(wěn)定。

“旋轉(zhuǎn)賦予其慣性，法陣如齒輪般嚙合的接觸面，維持著能量的恒定輸出。由于一半顯露于水面之上，另一半，則在我們視線之外。”

“但它仍在運作。”安東尼奧教授接過了話頭。

“是的。因此……”

啪！

麗芙用法杖輕擊掌心，水面蕩開一圈微不可查的漣漪。

“就在剛才，我已強行切斷了水面之下的術(shù)式。”

倘若一個完整的圓被斬斷一半，按照旋轉(zhuǎn)法陣的特性，被切斷的殘片理應立刻失衡浮出。

不，更準確地說，術(shù)式被強行剝離了一半，魔法本該當場失控，或是直接潰散。

然而，在麗芙腳下旋轉(zhuǎn)的數(shù)十個藍色魔法陣，卻依舊保持著與之前別無二致的穩(wěn)定，仿佛什么都未曾發(fā)生。

“你用水面的反射光，作為了另一半的替代品。這通常是用來增幅魔法威力的方法。”

“是的。”

將一個魔法陣通過鏡面反射，使其數(shù)量翻倍。

這是從二年級開始學習的【魔法增幅】技巧。

但那僅限于投射完整的魔法陣，將一個殘缺的法陣映照出來，根本毫無作用。

即便到此為止，已然是石破天驚。

但麗芙，此刻才準備揭示她理論的真正核心。

【黑魔法：煙幕】

黑色的濃霧自講臺下升騰而起，瞬間將她的身影吞沒。

只有法陣的幽藍光芒穿透煙幕，如霧中鬼火，明滅不定。

如同戲劇的終章，教室內(nèi)外所有人都屏住呼吸，將注意力集中在從黑暗中傳來的，麗芙那清冷而堅定的聲音上。

“現(xiàn)在，我將解除【水面】。”

“什么？”

“她要親手破壞魔法嗎？”

“不，并非破壞。至今為止，由水面映照出的那一半術(shù)式，本就是‘虛幻’的存在。而現(xiàn)在，它已從所有觀測者的視線中消失。我此刻閉著雙眼，但我已完全理解，并向各位闡述了我所構(gòu)筑的術(shù)式，其運作的全部原理。”

“因此，此處，即為我的心象。”

那句話落下的瞬間，安東尼奧教授的雙眼猛地睜大。

她將一個實際運行的魔法一分為二，一半置于現(xiàn)實，一半置于虛幻。

隨后，她又隔絕了所有觀眾的視線，將這片空間轉(zhuǎn)變?yōu)榕c她的心象完全一致的——“無法被觀測的無序領(lǐng)域”。

魔法，本就是以自身意志裁剪世界的技術(shù)。

而麗芙·拉貝爾，此刻正將現(xiàn)實與非現(xiàn)實各取一半，交織融合成一個看不見、卻確實存在的小小世界。

命運的天平精準地指向零點。

決定魔法成敗的砝碼，只剩下最后一件。

最終……

“我，堅信此魔法必將成功。”

她將名為“信念”的心象，化作最后一枚砝碼，輕輕放在了天平的一端。

***

轟！

濃霧被一股無形的力量驅(qū)散。

剎那間，無數(shù)幽藍的鬼火凝成剔透的晶體，乘著微風，如一場盛大的流星雨，絢爛綻放，灑滿整個講臺。

人們?nèi)绨V如醉地仰望著那片深藍的煙幕中，緩緩睜開雙眸的麗芙。

羅萬看得幾乎忘了呼吸。

他知道麗芙聰慧過人，卻從未想過，她能抵達如此令人心顫的境界。

光與塵在她周身舞動，為這華美的謝幕鍍上了一層神圣的光暈，美得令人心折，只想為之獻上最熱烈的掌聲。

“非常出色。”

安東尼奧教授一邊在評分表上飛速記錄，一邊開始了點評。

但那張刻板的臉上，贊許之余，卻也掠過一絲難以察覺的凝重。

“雖然不夠直觀，設計也過于繁瑣，但你確實以一種正統(tǒng)到極致的方式，實現(xiàn)了心象魔法的構(gòu)想。我沒想到，在區(qū)區(qū)一次期中考核上，竟能看到完成度如此之高的理論。”

“謝謝您。”

“在這里，我沒有太多可以指摘之處。但既然你未來會繼續(xù)深耕此道，我就提兩點。”

下課鈴聲悠揚響起，學生們開始陸續(xù)離去。

羅萬悄然走進變得空曠的教室后排，靜靜聽著麗芙與安東尼奧的對話。

“首先，想必你自己也清楚，心象魔法的精髓在于‘減法’，而非‘加法’。你方才的演示，結(jié)果固然華麗，過程卻過于臃腫。至少‘自由動天環(huán)帶’或‘大地之軸’，兩者必須舍棄其一。心象，是不需要領(lǐng)域的。”

“我明白了。”

“還有一點……”

他輕輕嘆了口氣，取出一塊手帕，緩緩擦拭著鏡片。

他白色胡須下的神情，從羅萬這個角度，看得并不真切。

“心象魔法很危險，切勿沉溺其中。”

“……？”

“過于沉醉在將想象化為現(xiàn)實的魔法里，人，總有一天會被自己的幻象所吞噬。多與他人建立深厚的聯(lián)系吧，那才能將你牢牢地錨定在現(xiàn)實里。”

“……”

“大戰(zhàn)之中，潘海姆王國失去了兩位大公。羅歇爾的冰雪公確認戰(zhàn)死，其女繼承了爵位。但另一位，至今……連尸首都未曾找到。”

心象魔法的大師，潘海姆五大公之一，幻象公。

那位曾游走于現(xiàn)實與虛幻邊界的至高魔法師，在戰(zhàn)爭中下落不明。

世人普遍認為，她要么是在與魔族的死斗中落敗，要么，就是被自己創(chuàng)造的無邊幻象所囚禁，最終自我消亡。

教授此刻，正是在用這位傳奇的末路，警示眼前的天才。

“啊，店長？”

“講座我聽了，非常精彩。”

走出教室的麗芙與羅萬迎面撞個正著。

羅萬毫不吝嗇的贊美，讓她雙頰瞬間飛上一抹緋紅，有些不知所措地將臉龐轉(zhuǎn)向一側(cè)。

“……才、才不是因為得到店長的稱贊才高興的。”

可她眼角眉梢，分明都寫滿了喜悅。

魔法師對自己的造物，天生就懷有一種近乎偏執(zhí)的自豪感。

就連海倫，在羅萬不假思索的連聲夸贊下，嘴角也會不自覺地上揚，麗芙又怎會例外。

雖然羅萬不完全明白她施展的魔法有多了不起，但那無疑是她傾注了無數(shù)心血的結(jié)晶。

“不，是真的非常厲害。我這輩子還是第一次見到那樣的魔法。”

“您別說笑了。”

“哎呀，不愧是格林伍德男爵，連那個什么……心象魔法？都能信手拈來。”

“還只是練習階段。大概，想辦法在第一學期結(jié)束前……”

“那個魔法，可以應用在任何地方嗎？比如，防御魔法之類的。”

“理論上可行。但還需要更多的研究才……”

“那下次能再展示給我看嗎？”

“再、再看一次？”

“嗯。下次，只我們兩個人。”

“兩、兩個人！？”麗芙的聲音不由得拔高了八度，她那雙澄澈的眼眸瞬間睜大，仿佛有星辰墜入其中，驚與喜的光芒交織閃爍，“如果……您這么說的話……”

隨著贊美層層遞進，麗芙的頭也越垂越低。

羅萬趁熱打鐵，不斷地“慫恿”，最終讓她紅著臉答應了之后會來小賣部找他。

“那么，下次再見了，男爵閣下。”

“嗯，店長也是……”

很好，這下穩(wěn)了。

何必舍近求遠，費力去外面找人呢？

一位連教授都為之驚嘆的絕世天才，不就在自己身邊嗎。

‘等她之后來小賣部，就順勢拜托她用那招來設置防御魔法好了。’

那似乎是某種類似“看不見的手”的新魔法理論，但想必比市面上那些爛大街的防御魔法要管用得多。

不過，為了以防萬一，他決定還是雙管齊下，將傳統(tǒng)陷阱也一并部署。

這絕不是因為想起了文森特教授那張令人不快的臉。

稍加思索便會發(fā)現(xiàn)，既然兩種方法都能用，不用反而更奇怪，不是嗎？

一個集魔法與物理于一體，足以清除一切不速之客的劃時代防御體系。

為小賣部裝上這套“自律防御系統(tǒng)”的日子，已經(jīng)不遠了。