所謂“秘傳魔法”——那是凌駕于七大魔法塔所定下的黑白藩籬之上，獨(dú)樹一幟的魔法體系。

術(shù)式、詠唱、陣法、儀式，自成一派。

開創(chuàng)這等魔法的家族，無(wú)一不被授予三等以上的勛章，加封伯爵之爵。

其家主，更是會(huì)被冠以“公”之名號(hào)，以示尊崇。

時(shí)至今日，潘海姆大陸上，僅有五位大公在世。

其中，“冰雪公”羅歇爾，其艷名與那份純凈至可怖的魔力，早已傳遍大陸。

縱然大戰(zhàn)的硝煙散去，她仍與維布雷特邊境伯爵并肩駐守赫爾澤布，清剿著魔族的殘黨。

無(wú)數(shù)人對(duì)其懷著近乎信仰的敬意。

王都酒館的醉漢們甚至竊竊私語(yǔ)，說(shuō)比起那位終年不出荷魯斯燈塔的海倫·厄尼斯坦，冰雪公的威名，恐怕有過(guò)之而無(wú)不及。

可誰(shuí)也想不通，這份榮光，為何沒能分給她的親妹妹——阿黛拉·西爾維斯特·德·羅歇爾分毫。

魔法塔與學(xué)院的教授們，曾對(duì)這位從未踏足社交界的羅歇爾次女寄予厚望，但這期待，如晨霧般脆弱。

兩天，不，或許從入學(xué)考試的第一秒開始，所有人就已窺見她的“與眾不同”。

阿黛拉·羅歇爾，在魔法上，是個(gè)徹頭徹尾的廢物。

“哦？還真讓你給弄來(lái)了？”

“嗯，這次沒被發(fā)現(xiàn)哦，嘿嘿。”

何止是廢物。

看她那副癡癡傻傻、仿佛腦子里缺根弦的模樣。

安德森篤定，自從這只自己送上門來(lái)的蠢羔羊踏入他沙龍的那一刻起，他的學(xué)院生活，注定會(huì)輕松愜意到令人發(fā)指。

她的皮囊，確實(shí)無(wú)可挑剔。

北海血統(tǒng)特有的清冷孤高，與她那笨拙的天真癡笑交織，催生出一種令人心癢的矛盾之美。

偏偏腦子里又單純得像開滿了花田，無(wú)論安德森提出多過(guò)分的要求，只要稍加恐嚇，她便無(wú)力反抗。

安德森甚至覺得，只要他動(dòng)動(dòng)念頭，那具青澀的身體便會(huì)任他擺布。

“是嗎？干得不錯(cuò)，拿來(lái)。”

“給你！”

唯一讓他費(fèi)解的，是羅歇爾家族對(duì)她的放任。

阿黛拉身邊只跟了個(gè)老態(tài)龍鐘的管家，連一名護(hù)衛(wèi)騎士或魔法師的影子都見不到。

伯爵級(jí)的貴胄，本應(yīng)在帕倫西亞購(gòu)置別墅或下榻酒店，她卻擠在集體宿舍里。

‘也罷，家里出了這么個(gè)貨色，換誰(shuí)都想眼不見為凈。’

聽說(shuō)，她至今連一場(chǎng)社交舞會(huì)都沒能參加。

這足以說(shuō)明一切。

她不過(guò)是家族恥于示人、被徹底放棄的殘次品——

“那、那個(gè)……我現(xiàn)在，可以去舞會(huì)了嗎？”

“這個(gè)嘛……你也知道，帕倫西亞的社交圈，終究是此地領(lǐng)主千金的天下。我會(huì)幫你提一句的，不過(guò)嘛……”

這次該讓她干點(diǎn)什么好呢？

啊，對(duì)了，馬上就是和二年級(jí)的魔法對(duì)抗賽了。

今年新生里雖有王女殿下這等顯赫人物，但若自己侍奉的主人落敗，亦是家族的蒙羞。

不如，就讓她去拖同隊(duì)的后腿……

“喂。”

一個(gè)聲音，冷不丁地打斷了安德森的盤算。

有人走進(jìn)了他們所在的教學(xué)樓后巷。

來(lái)人頂著一頭暗淡蓬亂的黑發(fā)，身上是洗得發(fā)白的束腰上衣和短褲，一身寒酸。

“你們手里的面包，哪來(lái)的？”

是那個(gè)小賣部的老板，羅萬(wàn)。

他正拖著一雙破爛的人字拖，朝他們走來(lái)。

***

一撮無(wú)名火在羅萬(wàn)心頭“噌”地一下躥了起來(lái)。

這幫狗崽子，憑什么偷別人店里的東西，玩他們那套狗屁不通的戀愛游戲？

難道這是王都新潮的求愛方式？

就算是，偷竊也是板上釘釘?shù)姆缸铩?/p>

‘媽的，專挑軟柿子捏，簡(jiǎn)直是想把跳蚤的肝給擠出來(lái)。’

說(shuō)到底，他們是貴族。

而自己，名義上是平民，實(shí)際上和無(wú)籍賤民無(wú)異。

身份與資本的鴻溝，令人絕望。

在他們眼里，自己這個(gè)靠賣面包糊口的家伙，恐怕和河貍沒什么兩樣。

他現(xiàn)在無(wú)比理解，那些辛苦伐倒的圓木，被人類不由分說(shuō)地拖去筑壩時(shí)，那一家子河貍的心情。

而始作俑者，卻毫無(wú)自覺。

“喂，搞什么？你不是說(shuō)沒被發(fā)現(xiàn)嗎？”

“那、那個(gè)……”

“行了。喂，大叔，你說(shuō)她偷了面包？證據(jù)呢？”

“那你手上攥著的是什么？”

“啊——這個(gè)？”

安德森隨手將面包擲于腳下，用鞋跟狠狠碾進(jìn)泥土里。

阿黛拉的肩頭猛地一顫。

他用腳尖蹭了蹭泥土，將面包徹底掩蓋，語(yǔ)氣輕佻地挑釁：“我怎么沒看見？你在說(shuō)什么胡話？”

羅萬(wàn)一時(shí)語(yǔ)塞，荒謬感讓他有些發(fā)懵。

他完全無(wú)法理解這幫小鬼的腦回路。

但有一點(diǎn)他看清了，這群自尊心高到畸形的貴族，絕不打算認(rèn)賬。

羅萬(wàn)邁開步子，徑直從安德森身旁走過(guò)。

他走到那個(gè)一與他對(duì)視就瑟縮的女孩面前，伸手探入她的外衣口袋。

“喏，現(xiàn)在呢？”

羅萬(wàn)的手指間，又夾出了一塊面包。

這顯然超出了安德森的預(yù)料，他的嘴微微張開。

“不、不是，你，你到底……！我明明只讓你拿一個(gè)……”

“有、有一個(gè)是我想自己吃的……”

“一個(gè)？”

羅萬(wàn)干脆一把揪住她的后領(lǐng)，猛地一抖。

啪嗒，啪嗒，嘩啦啦。

面包塊如下雨般，從她衣服里噼里啪啦地滾落一地。

你當(dāng)我就為了一塊面包，撇下滿店的客人追出來(lái)？

這丫頭把柜臺(tái)上的面包席卷一空，全程耗時(shí)不到一秒。

那手法，快得像一門藝術(shù)。

羅萬(wàn)甚至在想，當(dāng)年的勇者小隊(duì)里就缺這么個(gè)手腳利索的盜賊，害他們吃盡苦頭。

要是她早生十年，自己肯定當(dāng)場(chǎng)就把她拐進(jìn)隊(duì)里了。

“……”

“……”

“……”

死寂。

半晌，安德森緩緩抽掉手套，拔劍出鞘。

“……竟敢對(duì)羅歇爾家的千金，對(duì)尊貴的潘海姆王國(guó)學(xué)院學(xué)生動(dòng)粗。身為騎士，此等行徑，我不能坐視。”

“少他媽東拉西扯，你們就是偷了，不是嗎？”

“接招吧。為捍衛(wèi)貴族的榮譽(yù)，我向你提出決斗。”

羅萬(wàn)側(cè)身躲開那只飛來(lái)的手套，厲聲反駁，但安德森顯然沒打算給他講道理的機(jī)會(huì)。

他甚至把腰間的短劍也一并解下，扔了過(guò)來(lái)，一心只想封住羅萬(wàn)的嘴。

“你可知曉學(xué)院內(nèi)決斗的規(guī)則？”

“不知道，你們不是一年級(jí)新生嗎？趁我還沒把你們扭送學(xué)生會(huì)，趕緊賠錢滾蛋。”

“決斗所用魔法不得超過(guò)三項(xiàng)。當(dāng)一方認(rèn)輸，或遭受致命傷時(shí)，由見證人宣判勝負(fù)。此地的見證人，便是阿黛拉小姐。”

媽的，雞同鴨講。

這家伙根本活在自己的世界里。

羅萬(wàn)心想，要是所有貴族都像格林伍德男爵那樣通情達(dá)理就好了。

而罪魁禍?zhǔn)装Ⅶ炖自诘厣希瑩炱鸬袈涞拿姘⌒囊硪淼嘏娜セ覊m。

不愧是羅歇爾家的人，她似乎完全沒打算出面調(diào)解。

不對(duì)，她好像要把那玩意兒塞進(jìn)嘴里？

“你懂魔法嗎？哼。”

一團(tuán)光暈在安德森的劍刃上炸開。轉(zhuǎn)瞬間，水球懸于他另一手掌心，一層薄薄的護(hù)體魔光籠罩全身。

【白魔法：光屬性附加·神圣附魔】

【白魔法：水球召喚·水彈】

【白魔法：低級(jí)防御膜·護(hù)盾】

三道魔法，瞬息而成。

撇開完成度不談，單這施法速度已屬上乘。

他本人似乎也對(duì)此頗為自得，嘴角掛著一絲壓不住的傲慢。

“怎么，怕了？我特許你先攻。不過(guò)，別妄想逃跑。”

瞧他那副嘴臉。

自己手持長(zhǎng)劍，卻扔給自己一柄護(hù)身短劍，廢話還這么多。

羅萬(wàn)“嘖”了一聲，俯身拾起短劍。

久違的沉重感，讓他恍惚間憶起往昔。

——維布雷特，決斗是很光榮的事嗎？

——當(dāng)然。

——為什么？我砍人的時(shí)候可沒這么想過(guò)。

那時(shí)，篝火噼啪作響，魔物的血腥氣還未散盡。

羅萬(wàn)正擦拭著劍鋒上的污血，海倫走了過(guò)來(lái)。

為了給她治療背上的重傷，艾莉絲已經(jīng)累得在一旁睡沉了。

——因?yàn)檫@和斬殺魔物不同。決斗不是戰(zhàn)爭(zhēng)。你眼前的不是敵人，而是與你對(duì)等的‘對(duì)手’。

——有什么區(qū)別？

——很簡(jiǎn)單。你必須對(duì)你的對(duì)手，致以敬意。

這話對(duì)羅萬(wàn)而言，依舊艱澀。

一旁熬煮草藥的諾瓦也沉默不語(yǔ)。

——這并非單純的刀劍相向，而是技藝的詰問(wèn)。若因憐憫而手下留情，或從背后偷襲，皆是莫大的侮辱。

——唉，雖然在旁人看來(lái)，這些規(guī)矩確實(shí)古板得要命~。世上魔法何其多，卻偏偏只能用三種，像話嗎？

原來(lái)如此。

羅萬(wàn)審視著自己如今的這副軀殼，確實(shí)大不如前了。

他并非像安德森所想的那樣對(duì)魔法一竅不通，只是他一次最多只能動(dòng)用三項(xiàng)“技術(shù)”，其中兩項(xiàng)還處于常時(shí)發(fā)動(dòng)狀態(tài)。

其一，便是之前攥住阿黛拉手腕時(shí)也曾發(fā)動(dòng)的“萬(wàn)法終焉”——一種能將一切接觸到身體的魔法消弭于無(wú)形的詛咒。

自己那位可敬的白騎士說(shuō)過(guò)，貴族的決斗，必須光榮。

對(duì)對(duì)手放水，是極致的侮辱。

羅萬(wàn)決定，就在這副身體能承受的極限內(nèi)，全力以赴。

或許是太久沒握劍了，總覺得有些別扭。

“我只會(huì)用一種魔法。”

“哦？是嗎？區(qū)區(qū)平民，倒也了得。來(lái)吧，盡管攻過(guò)來(lái)。我先從你那張不知天高地厚的嘴開始教訓(xùn)。”

“這可是你叫我動(dòng)手的，傷到了可別哭鼻子。”

“哈！不自量力，誰(shuí)教訓(xùn)誰(shuí)還……呃？”

【秘傳魔法：獻(xiàn)給黑日之篝火·日蝕·孤寂】

去死吧，你這人渣。

這是河貍一家，飽含怨念的復(fù)仇一擊。

***

轟——！！

‘他去哪了？’

麗芙正四下張望，尋找那個(gè)忽然消失的小賣部老板。

天色驟然轉(zhuǎn)陰，仿佛一場(chǎng)暴雨將至。

她抬頭望了望，轉(zhuǎn)身躲回店內(nèi)。

等著她的，是黑壓壓一片等著結(jié)賬的學(xué)生。

遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲沉悶的巨響，但所有人都只當(dāng)是誰(shuí)的魔法實(shí)驗(yàn)失敗了，并未在意。

“啊……那、那個(gè)……”

在無(wú)數(shù)道目光的注視下，她咽了口唾沫，開了口。

午休時(shí)間即將結(jié)束。

她明明說(shuō)的是要昨天剩下的面包就好，可手中的這塊，卻還帶著新出爐的滾燙余溫。

“要結(jié)賬嗎？”

對(duì)那份善意最微不足道的回報(bào)。

只是幫忙看一會(huì)兒店，應(yīng)該沒關(guān)系吧——

片刻后，麗芙整理好錢箱里堆成小山的硬幣，掛上“今日歇業(yè)”的牌子，回到了宿舍。

盡管她不會(huì)表露出來(lái)，但這確實(shí)占用了她寶貴的學(xué)習(xí)時(shí)間。

她需要為下周的實(shí)習(xí)做預(yù)演，為此特地多買了幾份“利特維斯試紙”。

【關(guān)于魔力與業(yè)力相對(duì)性測(cè)定的實(shí)驗(yàn)】

她將從圖書館借來(lái)的厚重典籍?dāng)傞_，從書包里取出一疊試紙。

這東西對(duì)接觸極其敏感，她取用時(shí)格外小心。

‘嗯？少了……兩張？’

本該有十二張的一疊試紙，此刻卻只剩下十張。

是店家數(shù)錯(cuò)了嗎？

可捆扎的細(xì)繩明明完好無(wú)損。

或許是掉在書包里了。

麗芙想著，將手探入側(cè)袋和包底摸索。

幸運(yùn)的是，她找到了。

然而……

“咦？”

可當(dāng)她指尖觸碰到那兩張紙時(shí)，一種異樣的觸感傳來(lái)。

那兩張?jiān)嚰垼瓜癖涣一鹬丝具^(guò)，通體焦黑，稍一觸碰便要化為飛灰。