“皮伊?！?/p>

茶匙在骨瓷杯中攪動，發出一聲輕微而煩躁的脆響。

“我沒有不高興，皮伊?！?/p>

奧莉薇雅的聲音平靜無波，可那雙碧色眼眸里，卻凝著一絲揮之不去的陰翳。

這一切，都始于阿黛拉——當那個女孩站出來，宣布要與她爭奪學生會長之位時。

一絲失落，哪怕只有一絲，也再正常不過。

畢竟，她曾向阿黛拉傾注了何等的善意？

為她謀得夢寐以求的小賣部差事，甚至物色過門當戶對的婚約對象——盡管那樁婚事無疾而終。

幾天前，她還親手為這個險些被開除的女孩輔導功課。

可轉瞬間，被自己庇護的羔羊，卻亮出了獠牙。

溫熱的茶水滑過舌尖，那份苦澀，卻仿佛從心底一直蔓延到了唇角。

“皮伊。”

“我知道，她掀不起什么風浪?！?/p>

奧莉薇雅當然不認為，區區一個阿黛拉，無論是去競選會長，還是去參加什么理事長杯蚯蚓賽跑，能對自己構成一丁點的威脅。

這場選舉，她早已是毫無懸念的、唯一的贏家。

學生會長，這個經由“投票”產生的職位，聽起來確實是顛覆王國傳統的一場新奇鬧劇。

但時至今日，所謂的選舉，不過是貴族世家心照不宣的權力版圖劃分。

這，便是奧莉薇雅篤信自己必勝的底氣。

身為王女，她只需振臂一呼，所有親王室派系的家族便會蜂擁而至，俯首稱臣。

而那些依附于他們的低階貴族，自然也會隨波逐流，最終匯成一股不可撼動的洪流，將她推上權力的寶座。

相比之下，阿黛拉算什么？

不過是又一個想在學院里混個臉熟，便頭腦發熱遞交申請的尋常貴族。

她既無派系，也無根基。

根基？

她拿什么跟自己比？

自己從入學第一天起，就在無數場沙龍與宴會中穿梭，編織出了一張堅不可摧的人脈巨網。

“結局早已寫定。對了，今天不是輿論調查公布的日子嗎？皮伊，去把結果拿來?！?/p>

“皮伊?！?/p>

“還愣著做什么，快去！你這只懶惰的小精靈，越來越會偷懶了！”

輿論調查，無非是一場膚淺的好感度測驗。

學院里的新生大多對“投票”這種把戲聞所未聞，因此，正式選舉前，總要搞一場類似人氣投票的預演。

候選人的照片與姓名張貼于公告欄，任由全院學生挑選他們順眼的那一個。

今天，就是這場鬧劇揭曉結果的日子。

皮伊走后，空曠的教室里只剩下奧莉薇雅一人。

她坐在椅子上，無意識地輕抖著腿。

說不緊張是假的。

萬一落選，她今后還有何面目在學院立足……

任何事都可以失敗，唯獨這一次，絕無可能。

‘沒關系，不會有任何意外。’

她一遍遍地告誡自己。

十分鐘，卻漫長得如同一個世紀。

當皮伊終于回來，她迫不及待地接過那張寫滿結果的羊皮紙。

然而……

“嗯？”

【第一名：阿黛拉·西爾維斯特 45.52%】

【第二名：奧莉薇雅·布倫希爾德 37.24%】

【第三名：梅爾文·博爾特 14.25%】

……

……

……

那張紙，仿佛被抽干了所有重量，又仿佛重若千鈞。

指尖一松，紙頁便如一只斷了翅的白蝶，打著旋，悄無聲息地飄落在光潔的地板上。

偌大的教室里，死寂一片。

許久，一聲輕如夢囈的呢喃，從她微微顫抖的唇間逸出。

“……為什么？”

***

“呵……末日降臨了。”

羅萬用力按住突突直跳的太陽穴，只覺得一陣天旋地轉。

末日何須遠尋？

當阿黛拉這種生物都能站上學院金字塔尖時，末日已在眼前。

他拼上性命想要拯救的世界，到頭來竟是這副鬼樣子。

一股荒誕而濃重的虛無感，狠狠撞擊著他的胸膛。

晨報上甚至附了一張抓拍的魔法照片，畫面里的奧莉薇雅神情呆滯，那副見了鬼的表情，和他看到結果時如出一轍。

《驚天逆轉！王女的潰敗，北境的宣戰?。俊?/p>

這標題倒是聳人聽聞，奪人眼球。

沒錯，羅萬的感覺已經不是驚訝，而是純粹的荒謬。

但對那位王女本人而言，這恐怕足以讓她精神崩潰。

輸給誰不好，偏偏輸給了阿黛拉。

就連一向不待見她的羅萬，此刻心中竟也泛起了一絲若有若無的同情。

“這到底是怎么回事……”

他強忍著頭痛，開始分析這匪夷所思的結果。

首先，是她與生俱來的羅歇爾伯爵家標簽。

其次，是那張幾乎刷遍了全院沙龍的臉。

哪怕當時惡評如潮，但如今，帕倫西亞學院里不知道“阿黛拉·西爾維斯特”這個名字的學生，恐怕屈指可數。

每個學生手中都握著同樣的一票。

這或許就是奧莉薇雅與阿黛拉無意中走向的岔路。

前者專注于維系上層貴族，而后者，則用一種笨拙的方式，將自己的名字烙印在了更廣闊的普通學生腦海里。

最后一擊，致命一擊，是她在小賣部的工作經歷。

阿黛拉不在的這幾天，小賣部的生意甚至到了需要暫時休業的地步，可見專程為她而來的擁躉何其之多。

她那張看似端莊的臉，配上周到得體的服務，在學生們眼中，恐怕早已被戴上了“北海之花”的濾鏡。

甚至還有個被濾鏡蒙蔽了雙眼的蠢貨，邀請她參加了舞會。

于是，那個冒失莽撞的羅歇爾次女形象，在不知不覺間被徹底顛覆，取而代之的，是一個全新的、備受追捧的阿黛拉。

簡直就是個生態入侵物種。

一旦掙脫了小賣部的束縛，闖入更廣闊的世界，她掀起的波瀾，就像一條闖入陌生水域的頂級掠食者。

難道說，這一切都在她的計算之中？

這突如其來的變局，讓整個學院都陷入了對阿黛拉的狂熱討論中。

“啊，老師~！”

羅萬正在帕倫西亞市區為他的鐵犬們采購廢鐵飼料，冷不防，與這場風暴的中心撞了個滿懷。

阿黛拉一如既往，看見他時，臉上瞬間綻放出太陽般燦爛的笑容，舉手投足還是那副大大咧咧的模樣。

唯一不同的是，她身邊簇擁著黑壓壓的人群。

無數顆充當相機角色的魔法水晶球，正從四面八方將她團團圍住，閃爍著貪婪的光芒。

活脫脫一個被信徒包圍的偶像。

咔嚓！

一聲脆響。

一只鬼鬼祟祟、試圖鉆向阿黛拉裙底的魔法水晶球，被羅萬毫不留情地一腳踩成了迸濺的碎片。

他順勢將女孩一把扯到自己身后，沉聲問道：“這到底是怎么回事？”

“我，要去當學生會長了！”她得意地宣布。

“所以，這就是你沒來小賣部的理由？”

“嗯~。那個，老師?！?/p>

阿黛拉緊緊挨著他，指尖輕點嘴唇，露出一副委屈又困惑的神情。

“我找不到小賣部了?！?/p>

“什么？”

“明明是每天都走的路，可不知道為什么，回過神來的時候，發現自己總是在原地打轉?！?/p>

很好。

在這條條大路通羅馬，到處都有路標的學院里迷路了。

就因為備考幾天沒來，就找不到那個她曾日夜穿梭的小賣部。

一個連路都認不清的魔法師，即將成為這個世界的學生會長。

“果然是末日?！?/p>

“嗯？”

“沒什么。吃飯了嗎？”

眼看天色漸晚，麗芙還在小賣部幫忙，他本想隨便找個地方填飽肚子。

一個人吃飯未免冷清，便隨口一問，沒想到阿黛拉的反應卻石破天驚。

“是約會嗎??？”

“不是?！?/p>

羅萬一把拉住轉身就要往校外沖的阿黛拉。

“就在學院里吃吧，嗯？”

“可是……”

“你不是很忙嗎？我也得趕緊回店里?！?/p>

“……好吧。”

她臉上掠過一絲失落，但還是乖乖地跟了上來。

為了甩掉身后那群狂熱的追隨者，他們只能選擇拐進一家看起來價格不菲的餐廳。

***

為了讓貴族子弟們的生活舒適無虞，學院廣闊的校區內，便利設施一應俱全。

既有他那販賣平民面包的小賣部，也有物美價廉的學生食堂。

而他們此刻置身的“巴尤館”，則是另一個世界。

空氣中彌漫著香料與佳釀的芬芳，衣著筆挺的侍者穿梭于雪白的桌布間，銀質餐具的碰撞聲清脆悅耳。

這里的一頓飯，人均消費高達10金幣，這筆錢，足以讓一位鄉下紳士維持半個月的體面生活。

但對阿黛拉來說，這點錢根本不算什么。

為了和羅萬共進晚餐，就算價格再翻一倍，她也心甘情愿。

她自然而然地準備將兩個人的賬單一起結了，她知道，老師不是富裕的人，在這種地方花錢，他一定會心疼。

然而，問題出在了意想不到的地方。

“抱歉，客人。您的同伴恐怕不便入內?！?/p>

守在門口的侍者伸出手，攔住了羅萬。

那聲音彬彬有禮，卻透著不容置喙的冰冷。

“為什么？”阿黛拉急了。

“這位先生，并非本院的學生，對嗎？”

侍者的目光像一把尺子，在羅萬身上來回掃視。

一件沾滿灰塵的T恤，一條短褲，一雙快要斷掉的拖鞋，手里還提著一籃叮當作響的廢鐵。

無論從哪個角度看，他都與這里格格不入。

羅萬也有些尷尬地撓了撓頭。

“嗯，看來今天不行了。抱歉，我們改天再……”

“不行??！”

怎么辦？

老師要走了。

去別的地方嗎？

可學院里像樣的餐廳，恐怕都是這副德行。

就在阿黛拉急得快要哭出來時，一個清冷的女聲從他們身后響起。

“真是稀客啊，小賣部老板。你也來這種地方吃飯？”

“子爵大人？”

羅萬似乎認出了對方。

而剛才還一臉倨傲的侍者，一看來人，臉色劇變，立刻躬身九十度。

“歡迎您，魯希蘭子爵大人！”

“嗯。我沒預約，還有位子嗎？”

“當然！為您準備了最安靜的窗邊席位！”

正要隨侍者往里走的琳恩，忽然回頭，看向羅萬。

“你不進來？”

“啊，他們說我這身打扮不行，正準備回去?！?/p>

“哦……是嗎。”琳恩瞥了一眼侍者，“喂，讓他進來，應該沒問題吧？”

“是！當然沒問題！”侍者的腰彎得更低了。

“阿黛拉？我們進去吧，問題解決了?！?/p>

阿黛拉怔怔地望著那個女人的背影。

橙如寶石的卷發，赤若烈焰的眼瞳，僅僅是對視一瞬，一股莫名的寒意就從她脊背升起。

兩人入座后，琳恩與羅萬熟稔地交談起來，仿佛她才是今天的主角。

“沒想到你也會對選舉感興趣，小賣部老板。”

“嗯？您這是什么意思？”

“特地陪著候選人來這種地方，不就是站隊嗎？想當初我邀請你時，你可是拒絕得干脆利落?！?/p>

“只是吃頓飯，別想多了。說起來，子爵大人您怎么沒參選？”

“如果把這比作釣魚，學生會長充其量只是條魚苗。嗯……能借一步說話嗎？”

一股熟悉的，被排斥在外的感覺，悄然襲來。

“阿黛拉？我跟魯希蘭子爵大人去聊幾句?！?/p>

“那……晚餐……”

“我馬上回來。菜要是上得快，你就先吃。”

“……嗯?！?/p>

羅萬離席而去。

阿黛拉獨自一人，被那張鋪著雪白桌布的巨大餐桌吞沒。

從北海回來后，一縷不安的陰云就始終盤桓在她心頭。

她愛羅萬，愛到無可救藥。

可這份愛，會不會只是她的一廂情愿？

他愛我嗎？

他究竟，愛不愛我？

他從不推開靠近的人，也從不挽留離去的人。

當自己像小狗一樣黏著他時，他會帶著無奈的苦笑接納。

當自己因為一些莫名其妙的原因無法靠近小賣部時，他也只是淡淡地道一句“好久不見”。

所以，老師他，或許根本就不愛自己。

那夜的擁抱，或許只是被當時的氣氛沖昏了頭腦。

羅萬的口中，何曾吐露過半個“愛”字？

哪怕是在最親密的時刻，當溫存的潮水將她席卷，耳鬢廝磨之間，渴望著那份承諾的，也永遠只有她自己。

‘啊。’

阿黛拉終于明白，這股悲傷的違和感，為何會讓心臟如此抽痛。

無法得到回應的愛，猶如一場無聲的凌遲。

而此刻，她正獨自一人，坐在冰冷的餐桌前，品嘗著這無盡的孤寂。