意識，如潮水般緩緩歸攏。

羅萬睜開了眼。

沒有鬧鐘刺耳的尖叫，沒有非醒不可的理由。

他就這樣在一片靜謐中，悠然浮出水面，仿佛只是某個慵懶午后的小憩。

萬幸，他那座老掉牙的座鐘，別說準點報時，連走針都得看心情。

不必上學，也無須通勤——這便是身為小賣部店主，為數不多的特權。

屋子里，干凈得不像話。

羅萬從沙發上坐起身，走向盥洗室。

鏡子里映出的男人，讓他有片刻的陌生。

過長的亂發消失了，取而代之的是清爽利落的短發，連鬢角都被修葺得一絲不茍。

是琳恩……記憶的碎片浮現。

她的手藝？

這長度恰到好處，就算再長一陣子，也不會擋住視線。

可她是怎么進來的？他明明留了鐵犬看門。

“唉……”

一聲輕嘆，混沌的思緒終于清明了些。

羅萬環顧四周，想起了更重要的事。

他得去見麗芙和阿黛拉。

不問緣由便將她們趕了出去，那兩個孩子，心里該有多難受。

溝通，夏洛蒂總把這個詞掛在嘴邊。

她說，人之所以為人，在于其必有一死。

既然是凡人，就該做些凡人該做的事。

首先，得找到她們在哪兒……

“嗯？”

羅萬走下一樓，嘩啦一聲拉起卷簾門。

像每一個清晨那樣，他彎腰拾起門縫里塞著的學院日報。

然而，昨天報紙的頭版，一張熟悉的面孔悍然撞入他的眼簾。

【廣播部評選：本月帕倫西亞學院奇景——垂淚少女噴泉】

【（附圖）】

【于阿帕斯館正門水生公園，一年級生阿黛拉·西爾維斯特正傾情揮灑她的魔法?！?/p>

【情侶約會圣地！溫馨提示：請勿靠近，有被凍傷風險?！?/p>

“這丫頭……跑那兒哭什么去了?！?/p>

照片上，阿黛拉哭得撕心裂肺，漫天飛舞的冰晶與水珠卻在她身周凝成了一圈絢爛的光暈，美得驚心動魄。

更離譜的是，居然有人把這當成奇景拍下來，還公之于眾。

從理事長到廣播部，這學院里的人，腦子似乎都不太正常。

上次學生會長選舉時也是這樣。

這里的“魔法師”，似乎天生就對各種光怪陸離的景象抱有狂熱。

羅萬至今仍覺得，自己與這個群體格格不入。

他換上沙發上疊放整齊的衣服，一股皂角的清香撲鼻而來。

趿拉著那雙鞋帶瀕臨斷裂的拖鞋，羅萬一走出店門，便感到周遭的空氣有些異樣。

怎么說呢，當他走上這條寂靜的小路，幾乎每一個迎面而來的學生，都像見了鬼似的，視線死死黏在他身上。

難道……他還在夢里？

“啊，抱歉。”

一個女孩只顧著看他，不小心撞到了他的肩膀。

“不，不！是我該道歉……”她看見羅萬的臉，先是驚得倒退半步，隨即又慌亂地點頭，視線飄忽著，臉頰迅速漲紅，“那個……”

“嗯？”

“請問……您是幾年級的學長？我好像，從沒見過您……”

“我就是個開小賣部的。”

“您……晚上有空參加舞會嗎？我們卡諾佩家族有自己的沙龍……”

“我可不會跳舞?！?/p>

羅萬甩開那個語無倫次、糾纏不休的奇怪學生，徑直走向阿帕斯館前的公園。

人工開鑿的溪澗，高聳入云的古樹，魔法造物的偉力一覽無余。

公園里行人稀疏，格外幽靜。

他循著潺潺水聲向深處走去，很快，一陣熟悉得不能再熟悉的聲音，乘著微風飄入耳中。

“嗚啊啊啊——啊啊啊——”

找到了。

是阿黛拉，哭得中氣十足，聲嘶力竭。

這也能算奇景？

“嗚……嗝！??！嗚嗚……”

這已經是第幾天了？

明明是她砸了店，連句對不起都沒說，可聽著這撕心裂肺的哭聲，羅萬的心還是像被一只無形的手攥住了。

雙眼紅腫如桃，嗓子早已嘶啞不堪。

在她周身，失控的秘傳魔法化作無數剔透的冰晶，如精靈般盤旋飛舞，竟構成了一幅如夢似幻的絕景。

當然，那只是看起來。

這是魔力暴走的征兆，從初見時起，她就沒改掉這個毛病。

若置之不理，后果不堪設想。

羅萬不再遲疑，一步踏入了冰冷刺骨的噴泉池中。

咔嚓，咔嚓。

池水剛沒過大腿，錐心刺骨的寒意便瞬間竄遍全身，水面在他腳邊凝結出脆弱的薄冰。

無數細碎的冰晶和水沫撲面而來，像尖針般刺痛眼角。

羅萬全然不顧，徑直向前，終于看清了那個在寒氣中瑟瑟發抖的嬌小身影。

“阿黛拉?！?/p>

“嗚呃，老、老師……？”

四目相對的瞬間，阿黛拉眼中的淚水徹底決堤。

她像只迷途的幼獸，跌跌撞撞地向他奔來，胡亂揮舞的手臂透著一股惹人憐愛的笨拙。

羅萬一句責備的話還沒出口，她便一頭撞進他懷里，語無倫次地哭喊起來。

“我錯了……！我真的錯了！嗚啊……我再也不吵架了！再也……再也不嫉妒了……！”

“嫉妒？不，那個先不說，小賣部的事……”

“我再也不亂用魔法了……再也不給老師添麻煩了……！”

“求求您，不要討厭我——”

面對她這般撕心裂肺的哀求，羅萬再也硬不起心腸。

況且，他也從未真正討厭過她……這一切，只因她選擇留在他身邊。

一絲沉甸甸的責任感壓上心頭，他只能默默將女孩擁緊，輕撫著她顫抖的后背。

“我沒生氣……氣早就消了，別哭了。下次注意就好。還有，在能完全控制住之前，別再亂用魔法?！?/p>

“嗯，嗚，我知道了……”

“還有，嫉妒是怎么回事？你和麗芙吵架，是因為這個？”

“那個……”

“說出來，我才能想辦法，不是嗎？”

“……”

阿黛拉的目光，數次飄向羅萬修剪一新的短發，最后，她將臉深深埋進他的胸口，用幾不可聞的聲音悶悶地說：“……我不知道。”

“什么？”

“只有這個，我不能說。”

“……”

“老師?！?/p>

她沒有回答，反而拋出了一個問題。

“那個人……您喜歡她嗎？”

※※※※※※

麗芙·拉貝爾·德·格林伍德。

格林伍德家族最后的血脈，一個沒有封地，沒有家臣，生活與平民無異的落魄貴族。

大戰奪走了她唯一的親人。

即便家境貧寒，她依然憑借卓絕的天賦，穩坐帕倫西亞魔法部的首席之位。

她比任何人都要拼命，要耀眼，要活出自己的光芒。

若問羅萬是否喜歡她，大概十個人會有十一個人點頭。

甚至，他會為自己至今仍將她拘在小賣部，而感到深深的愧疚。

“您是說……她已經走了？”

“幾天前就出發了?，F在還留在學校的二年級生，都是在等護衛隊，準備去搖光魔塔的?！?/p>

所以，當羅萬從行政職員口中得知，麗芙已經動身前往魔塔進行研修時，愧疚、苦澀與懊悔，如潮水般將他淹沒。

他想起了那個晚餐的邀約。

原來，她想說的，是這件事。

二年級的學生，會分散到大陸各地的魔塔或騎士團，直到期末考前才會返回。

在那里的表現，將直接計入第一學期的綜合成績。

這意味著，至少在盛夏來臨之前，他都見不到麗芙了。

“呵，真是……”羅萬的喉嚨里泛起一陣苦澀，“請問，能知道她去了哪座魔塔嗎？”

他實在放心不下，那個總愛往最危險的地方鉆的固執女孩，會不會又一次選擇了戰場。

所幸，他聽說前往搖光魔塔的學生尚未出發。

“哈，真是的，我連您是誰都不知道，憑什么向您透露學生的個人信息……”

埋首于文件堆里的行政職員推了推眼鏡，語氣里滿是不耐。

果然不行嗎？

也是，這里的行政系統雖然能放任一個魔力失控的學生在噴泉里哭上幾天，但在個人信息保護上，或許還……

“她去了天璣魔塔。”

“什么？”

“麗芙·拉貝爾同學，確認于三天前下午四點三十分，搭乘了前往巴圖迪斯地區的魔能車?！?/p>

還真行？

“話說回來，您今天晚上有空嗎？”

一個素昧平生的女人，仿佛要填補麗芙留下的空缺一般，突兀地闖入了他的世界。

“我知道一家很不錯的餐廳，要不要一起喝一杯？”

“不了，謝謝，我有點急事……”

“啊，請等一下！至少告訴我您的名字……！”

面對這輩子頭一遭的唐突邀約，羅萬幾乎是落荒而逃。

他在這片荒原上建起小賣部，已有十年。

學院落成，也過了五年。

按理說，作為方圓百里獨一份的店主，從學生到教授，從職員到警衛，都該認得他這張臉。

可至今為止，別說晚餐邀約，就連被人問起名字，都是破天荒的頭一遭。

這讓他越發懷疑，自己是不是真的還沒睡醒。

“這都叫什么事……”

他心情復雜地回到一片狼藉的小賣部。

和那些突然變得過分熱情的路人相反，鐵犬們依舊對他愛答不理。

在他昏睡的那段時間里，似乎很多事情都悄然改變了。

但眼下，最重要的只有一件。

天璣魔塔。

那正是摩伊萊三姐妹預言中，他為調查“巴德爾的噩夢”與魔神像，本就要去的地方。

偏偏，麗芙也去了那里。

且不論見面后該說什么，這份擔憂，卻是實實在在的。

“看來，非去不可了。”

他沒有猶豫。

反正，從桑達爾佛尼亞回來后，他就計劃立刻出發。

羅萬從卷簾門上拆了塊廢鐵，丟給對他毫無興趣的鐵犬們，轉身開始收拾行囊。

他曾想過這次要不要帶上夏洛蒂，但一想到秘傳魔法那苛刻的限制，便不敢再將她牽扯進來。

經驗告訴他，與魔族相關的任何事，一步踏錯，便是萬劫不復。他不想再制造任何讓自己追悔莫及的結局。

也正因如此，他才必須去巴圖迪斯，必須去見麗芙。

阿黛拉在不安中拋出的那個問題——“你喜歡麗芙嗎？”——其實并不準確。

他對帕里斯·格林伍德之死懷有罪孽感，所以才一直照顧著他的女兒。

他清楚地知道，當麗芙得知父親死亡真相的那一天，她的人生將會坍塌。

所以，他才自私地將她留在身邊。

“麗芙小姐……您也是因為像喜歡我一樣，因為愛，才那么照顧她的嗎？”

貴族社會里，納妾是常事。

可羅萬不是貴族，而人心又遠比制度要幽微復雜。

即便如此，面對內心比誰都純粹脆弱的阿黛拉，他卻無法干脆地說出那個“不”字。這讓他對自己感到一絲惱火。

因為他知道，若要斷言，在那些共度的時光里，沒有摻雜一絲一毫的男女之情，那不過是自欺欺人。

況且，倘若他此生注定只能愛一個人，那么當初，他恐怕連她的那份心意，都無從接納。

※※※※※※

哐！哐當！咔嚓——！

巨大的魔能車在鐵軌上發出沉重的嘶吼，碾碎前路的一切阻礙。

車廂內，麗芙托著下巴，失神地望著窗外飛速倒退的景色。

她的朋友凱倫憂心忡忡。

麗芙的成績遠超旁人，卻偏偏選擇了申請熱度僅次于搖光魔塔的天璣魔塔。

“麗芙，你不餓嗎？車上發的餐點你一口都沒動?！?/p>

“不了，我有點暈車，沒胃口?！?/p>

“可是……”

凱倫順著她的視線望去。

窗外，濃得化不開的霧氣中，一道道慘白的閃電，正無聲地撕裂天幕。

嗚——嗡——！！

凄厲的警報聲從遠方傳來，穿透了車廂的鐵壁。

聲源，正是那雷光背后時隱時現的巨塔之巔。

那是風暴加劇的預警，也是“巴德爾的噩夢”即將降臨的先兆。

不久，魔能車在一片沒有站臺、沒有站務員的荒蕪之地上緩緩?？?。

學生們跟在帶隊教授身后，小心翼翼地踏上了巴圖迪斯地區的第一寸土地。

“清點人數，禁止單獨行動！任何人不許隨意使用魔法！”

身披藍色斗篷的二年級生們，神情緊繃。

片刻后，一個身影穿透濃霧，出現在他們面前。

單片眼鏡，胸前佩著三枚月桂葉形狀的指揮官級勛章。

以及……一條空空蕩蕩、隨風擺動的袖管。

那是個金發的獨臂男人。

“我是天璣魔塔副塔主，多米尼克·阿特森茨?！?/p>

他用那截從臂肘上方被截斷的手臂，指向霧靄中若隱若現的黑色巨塔輪廓，露出了一個溫和的笑容。

“歡迎來到此地，帕倫西亞的雛鷹們?！?/p>